讀經：路加福音2章36-38節
去年，我們一家人覺得我們的聖誕節被迫取消了。但其實是我們要飛去密蘇里州與家人團聚的班機因大雪而取消了。多年來，一起團聚慶祝聖誕節已經成為我們家庭的傳統，因此當我們的班機才飛到明尼蘇達就得飛回密西根時，我們都感到非常失望。
在那個禮拜天，我們回到教會敬拜，聽到了本來會錯過的信息。我們的牧師談到了對於聖誕節的期望。他的一段話吸引了我的注意，他說：「如果我們對聖誕節的期望就只是禮物和與家人團聚，那麼這些期望未免定得太低了。這些雖然是值得享受和感恩的事情，但聖誕節是為了慶祝基督的降臨以及祂的救贖。」
當約瑟和馬利亞帶著嬰孩耶穌到聖殿時，西面和亞拿便歡慶祂的來臨與救恩（路加福音2章25-28節）。西面曾被聖靈啟示必在死前見到彌賽亞，他宣告：「我的眼睛已經看見祢的救恩」（3 [....]
讀經：路加福音2章25-35節
在16世紀，當意大利神父利瑪竇到中國傳福音給未得之民時，他藉著展示一些宗教藝術品來講述基督的故事。他們欣然接受馬利亞懷抱著嬰孩耶穌的肖像。但當他拿出耶穌被釘十字架的圖畫，嘗試解釋這位神子必須被處刑時，他的觀眾卻表現出反感和震驚，因為他們沒法敬拜一個被釘死的上帝。
當我翻閱收到的聖誕卡時，赫然發現其實我們基督徒也差不多如此。在我們慣例的聖誕慶祝中，我們大概不太會想到起源於伯利恆的故事，最終卻走上各各他一途。
在路加福音描繪的聖誕故事中，似乎只有年老的西面一人領悟到上帝計畫中的奧祕。西面告訴馬利亞：「這孩子被立，是要叫以色列中許多人跌倒，許多人興起；又要作毀謗的話柄。」然後，他還預言馬利亞的心靈將被刀刺透（2章34-35節）。
西面知道雖然表面上一切都沒 [....]
讀經：哥林多前書9章24-27節
烏克蘭體操選手拉里莎•拉特尼娜曾創下18面奧運獎牌的紀錄，分別贏自1956、1960和1964年的奧運。這個維持了48年的紀錄，終於在2012年倫敦奧運時，被邁克爾•菲爾普斯以4×200米自由泳接力贏得第19面金牌時打破。《國際體操》雜誌曾表示：「拉特尼娜彷彿在歷史的洪流中消失了。當蘇聯解體時，我們就把她遺忘了。」
使徒保羅提醒我們，有時候所付出的努力是會被遺忘的。當運動員致力於操練身體，他們努力換來的是至終會毀壞的獎牌（哥林多前書9章25節）。但隨著時間的消逝，不只獎牌會毀壞，人們對於這些豐功偉業的記憶也會逐漸模糊、淡忘。如果運動員可以為了獲得世上的獎賞而作出這麼大的犧牲，且這些獎賞終究會被遺忘，那麼基督徒們應該付出多少代價，來贏得不會朽壞的冠冕呢？（提摩太前書4章8節） [....]
讀經：羅馬書13章11-14節
我們的助理牧師尤妮思曾針對基督徒的門徒訓練課題，講了一段發人深省的話，她說：「戲服是穿上之後，你要假裝你的身分符合這身裝扮。反之，制服卻是穿上之後，提醒著你正是這個身分的代表。」
她這一番話，讓我想起自己在美軍受訓的第一天。那時，我們每人都拿到一個箱子，且被命令把所有便服都放到那個箱子裡，寄回家中。從那時候開始，每一天，身上穿的制服都提醒我們，自己已步入有紀律的訓練階段，且將改變我們的態度和舉止。
使徒保羅告訴在羅馬的基督徒說：「脫去暗昧的行為，帶上光明的兵器」（羅馬書13章12節）。接著又說：「總要披戴主耶穌基督，不要為肉體安排去放縱私慾」（14節）。這樣先「脫去」又「披戴」，為的是一個新的身分和已改變的生命（13節）。
從我們決定跟從基督，接受祂 [....]
讀經：以賽亞書55章6-13節
我在職場擔任牧師，有機會跟許多不同的人交談。在這些人當中，有些對基督教信仰抱著懷疑的態度。從談話中，我發現了阻擋他們相信基督救恩的三大障礙。
意外的是，最首要的阻礙並非他們不願意相信上帝的存在，而是有些人懷疑自己是否足以引起上帝的關注。其次，有一部分的人認為自己不值得被上帝饒恕，因為人們常常是對自己最嚴厲的審判者。第三個障礙又是什麼呢？是因為他們疑惑：假如上帝存在的話，為什麼不跟他們說話呢？
現在，讓我們用上帝的話語來跨越這些障礙。首先，上帝是不欺哄人的。上帝應許若我們閱讀聖經，祂保證祂的話語不會落空（以賽亞書55章11節）。換句話說，如果我們讀了聖經，就會發現上帝不斷地對我們說話。聖經常常提到上帝對世人廣施恩典和憐憫（7節），祂比我們自己還願意原諒我們。一旦我 [....]
人被罪惡捆綁，若不是上帝憐憫我們，親自讓祂愛子代我們受死，我們沒有希望能擺脫罪債。耶穌代我們受死，為我們的罪擔負了刑罰。祂為我們開了一條路，讓我們從永遠的懲罰中得釋放。縱使我們花上千日，也述說不盡基督為人類的罪受死的意義。祂受死的意義那麼重大，我們根本無法測透。你是否已經認罪，求耶穌基督作你個人的救主？倘若還沒有，現在就是最好的時候。相信祂，你就會明白什麼是因十架得自由。
讀經：哥林多後書9章6-15節
我很喜歡一則在聖誕期間播放的電視廣告。內容講述兩戶鄰居的一項友誼競賽，看看誰能在聖誕節傳遞最多歡樂與祝福。他們一面以燈飾佈置自己的房子和聖誕樹，一面留意對方的狀況，務必要讓自己的房子比對方更勝一籌。之後，兩戶鄰居又開始在禮物上較勁，他們開心地到處派送禮物給其他鄰居，看看誰送得最多、最慷慨。
上帝的兒女們並不需要這樣的競賽，我們不用比較誰送得多，而是需要「甘心施捨，樂意供給人」（提摩太前書6章18節）。使徒保羅勸勉哥林多教會：「各人要隨本心所酌定的，不要作難，不要勉強，因為捐得樂意的人是上帝所喜愛的。」（哥林多後書9章7節）
聖誕節期間，當我們與人分享禮物時，我們就想起上帝所賜的慷慨餽贈：祂賜下祂的獨生愛子。牧師兼作家司德曼（Ray Stedman）說：「基督放下 [....]
讀經：約拿書4章
從悖逆先知約拿的故事，我們看見上帝渴望使用祝福與試煉來挑戰我們、改變我們，使我們更像主基督。在約拿書裡，五次提到上帝為約拿預備環境──好的與壞的。
約拿書1章4節讓我們看到上帝使海面翻騰：「耶和華使海中起大風，海就狂風大作。」接著，船上的水手們得知起大風是因為約拿的緣故，便將約拿拋在海中（1章15節）。之後，「耶和華安排一條大魚吞了約拿」，使他免於溺死（1章17節）。
在約拿書最後一章，我們看到「耶和華上帝安排一棵篦麻」，讓樹蔭遮蓋約拿的頭（4章6節）。接著，上帝又安排一條蟲子，咬這蓖麻，使之枯乾。太陽出來的時候，上帝安排炎熱的東風，烈日曝曬約拿的頭（4章7-9節）。上帝透過這些環境凸顯了約拿悖逆的態度。接著，上帝才處理他心中的問題。
當我們處在不同 [....]
讀經：路加福音2章8-20節
猶記得在1983年聖誕節的數週之前，兒童詩班便開始為一年一度的聖誕音樂會作準備。那個重要的晚上終於來臨了，盛裝打扮的孩子們，魚貫而行，浩浩蕩蕩地步入禮堂。我們卻突然聽見後門起了一陣騷動，我和妻子轉頭察看，看見我們的小馬特大聲哭泣，滿臉驚慌失措，死命地抓著門把，不肯進入禮堂。多次勸說無效之後，詩班的指揮只好讓他不必上台。於是，小馬特和我們坐在一起，他驚慌的心情也開始平息了下來。
按理來說，聖誕節不應當是個讓人恐懼害怕的日子，然而在耶穌降生的那一晚，的確有許多人感到懼怕。路加福音記載：「有主的使者站在他們旁邊，主的榮光四面照著他們，牧羊的人就甚懼怕」（路加福音2章9節）。天上使者的出現讓牧羊人驚慌失措，但是天使安慰他們說：「不要懼怕！我報給你們大喜的信息，是關乎萬民的。」（10 [....]
讀經：馬太福音5章13-16節
每年到了12月，在我居住的地區，會有13戶鄰里人家以30萬盞的聖誕燈泡，設計一片美輪美奐的燈光造景。許多人開了數英里的車程、大排長龍、等待數個小時，為的就是欣賞這一片隨著音樂繽紛閃爍的燈海。這燈光及音效的搭配呈現非常複雜，因此需要64部電腦連線，才能協調每一環節，同步呈現絕佳的聲光效果。
這節日的燈景，讓我想起了使聖誕節成為節慶的「光」，這「光」如此明亮，單獨一盞就能以真理、公義與愛，照亮整個世界。這「光」就是耶穌基督，祂是這世界所期盼、所尋找的那一位（以賽亞書9章2、6-7節）。耶穌也吩咐跟隨祂的人，要活出祂的榮光照亮他人，叫人看見，便將榮耀歸給上帝（馬太福音5章16節）。
你想想看，倘若基督徒竭力為主發光，且與他人同步綻放上帝大愛之光，如同那鄰里的幾戶人家以 [....]