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靈命日糧 : 普世歡騰

讀經:約翰福音3章1-8、13-16節 

每年聖誕節,我們都會用世界各地的耶穌降生場景來佈置我們的家。我們有一個德國的聖誕金字塔,一個用伯利恆的橄欖木製成的馬槽場景,還有一個色彩鮮艷的墨西哥民族版本。而我們全家人最喜愛的,是一個非洲的有趣聖誕擺設。場景中不是傳統的綿羊或駱駝,而是一隻河馬心滿意足地凝視著嬰孩耶穌。

這些突顯獨特文化視角的耶穌降生場景,讓我覺得很窩心,因為每一個美麗的場景都提醒我,耶穌的降生不只是為了某個國家或某個文化群體。祂的降生是全世界的好消息,也是各國各族歡欣同慶的原因。

我們家每一個聖誕場景中所描繪的嬰孩耶穌,都揭示了上帝對全人類的心意。正如約翰提及基督與求知好問的法利賽人尼哥德慕的對話時,他寫道﹕「上帝愛世人,甚至將祂的獨生子賜給他們,叫一切信祂的,不至滅亡,反得永生。」(約翰福 [....]

靈命日糧 : 平安來臨

讀經:路加福音2章8-20節 

在1914年,德軍與英軍在比利時對峙。一個寒冷的平安夜,從士兵們所挖出的戰壕裡傳來了陣陣歌聲。聖誕頌歌《平安夜》先後以德語和英語響起,在德軍及英軍的陣營中此起彼落。不久前還彼此開火互相射殺的兩國士兵紛紛放下武器,走出戰壕,在他們之間的「無人地帶」彼此握手,互祝聖誕快樂,還拿出自己的部分口糧作為禮物饋贈對方。停火延續至第二天,敵對的士兵們談天說笑,甚至舉行了一場即興足球比賽。

這就是著名的1914年聖誕節休戰,發生在第一次世界大戰的西部戰線,讓我們瞥見多年前天使在第一個聖誕夜所宣告的平安。天使對懼怕的牧羊人說了這些安慰的話:「不要懼怕!我報給你們大喜的信息,是關乎萬民的。因今天在大衛的城裡,為你們生了救主,就是主基督」(路加福音2章10-11節)。忽然,出現一大隊的天兵,與那 [....]

靈命日糧 : 不求浮華

讀經:以賽亞書53章1-9節 

我看著兒子多年來製作的聖誕裝飾,以及祖母每年送給他那些不搭配的小飾物,我不明白自己為何不滿意家裡的聖誕裝飾。其實,我很珍惜每件裝飾品的創意和其代表的回憶。那麼,商店櫥窗的聖誕擺設為何讓我渴望擁有一棵裝飾絢麗的聖誕樹?色彩繽紛的燈泡、閃亮的裝飾球,以及精緻的緞帶為何如此吸引我呢?

當我的目光轉離我們家樸素的裝飾時,瞥見了一個紅色心型的裝飾品,上面只有一句話:耶穌,我的救主。我怎麼忘了我的家庭和我對基督的盼望,才是我歡慶聖誕節的原因呢?我們家簡單的聖誕樹一點也不像商店門前炫目的聖誕樹,但每件裝飾品背後的愛卻使它變得美麗無比。

像我們家這棵樸實的聖誕樹一樣,彌賽亞也完全不符合世人的期望(以賽亞書53章2節)。然而,耶穌雖「被藐視,被人厭棄」(3節),卻仍以奇妙的方式展 [....]

靈命日糧 : 閱讀最偉大的書

讀經:提摩太後書3章14-17節 

冰島這個小國是個閱讀之國。據報導,這個國家每年出版的書籍及人均書籍閱讀量遠遠超越其他國家。在平安夜,冰島人的傳統是親友間互贈書籍,然後閱讀直到深夜。這一傳統可追溯至第二次世界大戰時期,當時各類貨品的進口都受到限制,但紙張價格低廉。因此,冰島的出版商便在秋末開始在市場推出大量新書。如今,每個冰島家庭都會在十一月中收到一份全國新書目錄。人們將這個傳統稱為「聖誕書潮」。

我們感謝上帝賜福給許多人,讓他們有能力可以創作出美好的故事,透過文字來教育、啟發或激勵他人。沒有什麼能比得上一本好書!而最暢銷的書《聖經》乃由許多執筆者以詩歌和散文的形式,記錄偉大的事蹟和前人失敗的經歷,所有的內容都能讓人得著啟發。正如使徒保羅提醒提摩太:「聖經都是上帝所默示的,於教訓、督責、使人歸正、教導人學義 [....]

靈命日糧 : 給嬰兒取名

讀經:以賽亞書9章2-7節 

在等待嬰兒出生時,馬利亞不必對她的丈夫說:「約瑟,我們應該給寶寶取什麼名字呢?」與大多數等待新生兒來到的父母不同,他們早已知道如何稱呼這個孩子。

天使先後向馬利亞及約瑟顯現,並告訴他們要將這個嬰孩取名為耶穌(馬太福音1章20-21節;路加福音1章30-31節)。天使向約瑟顯現時,向他解釋這個名字的意思是,這個嬰孩「要將自己的百姓從罪惡裡救出來」。

這嬰孩也被稱為「以馬內利」(以賽亞書7章14節),意思是「上帝與我們同在」,因祂是上帝成為人的樣式,成為襁褓中的嬰孩。以賽亞揭示祂別的稱號,如奇妙策士、全能的上帝、永在的父及和平的君(9章6節),這都是祂的身分。

給新生兒取名字,總是讓人興奮不已。但沒有哪個嬰兒能像「那稱為基督的耶穌」(馬太福音1章16節) [....]

靈命日糧 : 傑作

讀經:詩篇139篇7-16節 

享用完聖誕大餐之後,我兒媳婦安娜準備了湯圓。紅白色的糯米球加上熱騰騰的甜湯,是華人每逢冬至會吃的甜點,而這冬至正好落在聖誕節期間。三歲的孫兒貝貝驕傲地指著某些湯圓說:「這個、那個都是我做的!」我不禁莞爾,儘管貝貝做的湯圓新奇獨特,但他仍然視它們為自己的傑作。

這讓我反思上帝如何看待我們。人類的被造是上帝創造宇宙萬物的巔峰,然後祂「看著一切所造的都甚好」(創世記1章31節)。即使人類後來犯了罪,但詩人宣稱我們「受造奇妙可畏」(詩篇139篇14節)。儘管深陷於罪惡之中,我們卻仍然是上帝的傑作,而且上帝沒有將我們撇在罪中。祂在基督裡救贖我們,重新作成祂手中的傑作,為要叫我們行善,使祂得著榮耀(以弗所書2章10節)。

有時,我會忘記自己不僅是天父慈愛的創造,而且還在基督 [....]