Life

當我失業時上帝在哪裡?

where-is-god-when-we-lose-our-jobs

作者:Gerald Tan,新加坡
翻譯:詹啟聖,台灣

我的工作是幫助他人仲介工作。藉由這份工作,我發現到許多人在找工作的過程中都會面對到各種不同的挑戰。最常見的挑戰包括:雇主持續的回絕,工作技能的錯置,以及缺乏團隊合作技巧。

今年,我的國家面臨着經濟成長遲緩的情况,許多企業也因為獲利遽降或債務累累而倒閉。當然這也就造成許多人失去工作,以至於我經歷到前所未有的大量被裁員個案到我們公司來尋求求職的幫助。

我發覺當人失去他們的工作時,影響他們的不僅僅是經濟層面,而是經常連帶會讓他們感覺失去生命的目標、個人的身份、乃至於社會地位。

就以我的一位客戶彼得(化名)為例好了。數十年來,彼得一直都在跨國企業的區域供應鏈工作。每個月五位數的收入讓他可以撫養兩個青少年兒子、他的家庭主婦妻子、以及高齡的母親。另外,彼得還是一位基督徒,並且都會固定與家人去教會。但不幸的是,在他原本服務的公司2016年被另一家公司併購後不久,他被裁員了。突然之間,他穩定的收入來源中斷了。儘管他後來一直都有努力求職,但仍然沒有找到。

因此,一向開朗的彼得慢慢變成一個憂鬱、深居簡出的人。他經常抱怨他的前雇主,並且總是責怪政府沒能讓他有工作機會。他甚至抱怨那些想幫助他的朋友,與家人的關係也迅速惡化。最後,他患上了憂鬱症——失去工作完全摧毀了這個人。

彼得的遭遇提醒了我當年以色列人的處境。在耶利米書中,我們讀到巴比倫王尼布甲尼撒及他的大軍侵襲以色列。這是上帝對悖逆的以色列人的嚴厲懲罰。因此,以色列人失去一切,也失去上帝原本祝福賜給他們的土地。他們被巴比倫人遷移到異地之後,只能終日悲嘆,希望能夠重回故土。

然而上帝聽見了以色列人的禱告,並對他們顯現慈愛。透過先知耶利米,上帝承諾將會解救他們,只是要先等待70年。同時,祂也教導以色列人要重新信靠祂,禱告並且在他們寄居為奴之地生養昌盛(耶利米書29章)。

雖然以色列人遭受到的困苦與我們現今不同,但對於我們面對生命中無預期的低潮卻是一個很好的提醒——遇到困難時,我們的第一個反應是抱怨上帝,就如同以色列人一樣嗎?

當面對困難時,我們很容易就會失去盼望,責怪上帝,抱怨所有人、事、物。當我們專注在我們自己的問題時,我們就很容易削弱上帝在我們生命中的主權。在面臨試煉的時候我們會將問題給無限放大,而且還容許這些試煉將我們的生命搞得天翻地覆。但上帝其實早已一次又一次顯示,祂對祂的子民永遠信實。所以與其專注於我們生命中的難處及掙扎,我們更應該定睛於上帝,相信祂那至高的權能及計畫。

另一位基督徒客戶約翰(化名),也遭遇到和彼得類似的景況。在從事物流業超過30年之後,2015年他被裁員了。如同彼得一樣,他也有未成年子女、太太也是家庭主婦。但約翰與彼得不同的是他在面對這個情況時的反應。在辛苦的求職過程中,約翰始終相信上帝。即使一次次被拒絕,他仍然對上帝保持信心保持盼望,並且更努力的祈禱。他也願意接受他人的幫助,在失業的十個月期間一直保持信心以及正面的態度。最終,工作機會出現了。約翰現在成了多家私人訓練學校的訓練員。

所以,對於失去工作,財務上出現困難的朋友,讓我們繼續堅信和尋求上帝,相信不論要花費多久的時間,祂總是會支持我們,帶領及幫助我們重新開始回到正常。

此文章譯自雅米英文網站

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我們是時候告別“完美”了

Its-Time-We-Stop-Being-Perfect

作者:Michelle Teo,新加坡
翻譯:Jaslyn See,新加坡

「完美」,等於是定格般的笑容、被風輕撫的頭髮,是柔軟的棕色頭髮或纖細健美的腿。當一個人擁有這些條件時,我們就會認為對方很「完美」。但這也代表我們看得還不夠仔細。

我曾經非常羨慕其他女生的美貌和名氣。我嫉妒她們有多「完美」,因為我認定她們都這麼完美了,生活肯定也是同樣完美,並且毫無煩惱。她們就算有什麼問題,相信它也是很微不足道的。例如,可能她某一天的髮型不好看;也許她在測驗中只得到98分而不是滿分;也許全校最有魅力的男生沒愛上她,因此她只好將就選擇其他99個試圖奪得她注意力的平凡男生中的其中一位。這些完美的人不管遇到什麼問題,它肯定沒比我們其他人所要面對的還要嚴重。

但有時候,這種追求「完美」的慾望會影響到我們看待自己生活的方式。在我們還沒察覺到以前,我們會想要其他人也用同樣的眼光來看待我們,並認為我們的生活是「完美」的。所以,我們只會把生活中好的一面展示給他人,彷彿它們就是事實,而且還面帶微笑地保證,一切都很好。

當我們看到別人因為我們那一塌糊塗、混亂和流淌着血的內心而露出批判性的表情時,我們就會有想製造出我們其實是很完美的想法。因此我們會開始談論基督徒要怎麼過得更聖潔,罪人不可能榮耀基督,並且因為上帝是聖潔的而把同樣的期望放在信徒和非信徒身上,卻忽略了他們所受的傷和恥辱。其實這都是因為我們想要證明我們是有價值的、是值得被接受和被愛的。以至於當它也成為社會對我們的期望時,我們就會更加努力去建立它、鞏固它。

但是三年的大學生活讓我終於意識到,我所痴迷的「完美」根本就不存在。在大多數情況下,它只是一面無人能永遠撐起的面具。我看到「完美」的人會墮落;我看到他們也會在觀眾面前出醜;我看見他們喝醉然後在早晨來臨時嚎啕大哭;我更看到「完美」的學生找不到活着的意義,以及「完美」的情侶因吵架而欲分手。

然而基督徒也可能會面對相同的問題。就像有的時候,我們戴在脖子上的十字架並不能阻止我們說尖酸刻薄的話,更無法阻止自己做錯事。

其實,「不完美」是無處不在的。我們無需要求他人完美,更沒有必要這麼要求自己。

因為這該多麼累人、痛苦和令人失望。當我們接受我們其實是會犯錯,以及世上沒有人是完美的事實時,我們就可以真正地面對現實。反之,若我們一直追求「完美」,我們就無法真正地體驗到人生。因為除了上帝之外,沒有什麼是完美的。

當然,我們和這個世界原本是完美的。可當上帝創造人類並給予我們自由選擇的權利時,祂就知道我們可能會遠離祂所創造的完美的一切。夏娃做出了吃掉知善惡的果實,而亞當做出了隨夏娃跳入罪的深坑的選擇。當亞當和夏娃都選擇以自己的方式生活時,我們就遠離了上帝所造的完美。

若沒有耶穌基督,就不可能恢復這種完美。所以我們就不要再自己創造所謂的「完美」了。

此文章譯自雅米英文網站

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當全職媽媽就是沒有理想嗎?

The-Most-Ideal-Job-Stay-At-Home-Mom

作者:Christine,美國

在中學時,我有一次跟朋友聊天聊到了各自的夢想。忘了當時的我是想當維權律師還是宣教士。反正後來在團契的小組討論中,導師叫我們寫下自己理想中最完美的工作時,我心想,世上哪有完美的工作呢?於是便寫下了「全職媽媽」。

先前與我聊天的朋友驚訝地看着我說,「全職媽媽?你之前不是很有理想的嗎?為什麼突然想當全職媽媽?」

這讓我不禁想到,當全職媽媽就是沒有理想嗎?

在那之後,過了好幾年,我在懷第一胎時看了一本我媽媽送我的書,書中提到一位名叫撒拉·愛德華的女士養育了11個兒女的故事。

撒拉·愛德華(Sarah Edwards)出生於十八世紀,是約拿單·愛德華牧師(Jonathan Edwards)的妻子。由於愛德華牧師平常十分忙碌,所以養育孩子的責任大部分都落在撒拉身上。撒拉在管理家事方面很有能力,而且也以公平仁愛的方式教養兒女。她要求孩子不但要順服父母,更重要的是還要順服上帝。而且在每個孩子還未出生以前,她就已經開始在為他們禱告,並讓他們從小也跟着一起禱告。這是因為撒拉很清楚,要養育出一個不朽的靈魂的責任是何等地重大,以至於她常常會邊做家務邊為此禱告。

然而最小的孩子未滿一歲時,愛德華牧師忽然被教會解僱了。家庭突然失去了經濟支柱,導致撒拉不得不外出工作。但沒多久,愛德華牧師便帶着全家一起到印第安的一個村莊當宣教士。孩子們因此失去了很多在原本國家中生活的優勢,一家人也過着幾乎與世隔絕的生活。他們在印第安服侍了8年後,撒拉與丈夫卻忽然相繼去世,留下孩子們,其中最小的才8歲。

如此一生,談何功成名就呢?

或許在我們世人眼中,這位“全職媽媽”的一生並沒有所謂的大成就。然而,撒拉·愛德華的後代當中,卻孕育出了13位大學校長、65位教授、100位律師、1位法學院院長、30位法官、66位醫生、1位醫學院院長、3位美國參議員、3位市長、3位州總督、1位財政部長、1位副總統,以及過百位的牧師和宣教士等。撒拉·愛德華忠心地養育了上帝所賜給她的孩子,而她對這世界的貢獻,竟遠遠超過任何人在工作上的成就。

當我們去衡量其他人是否有所成就時,常常看的是他們有沒有豪宅、名車,做什麼工作,或賺多少錢等。甚至有時侯我們可能也會問他在社會上有什麼貢獻,似乎只有身家過百萬、或拿了某某傑出獎項的人才能稱之為成功。

當然,有所成就或擁有財富並沒有錯,但問題在於我們將我們的心思意念放在哪裡?是放在屬世的事物上還是在那永恆的天國里?聖經告訴我們,「只要積攢財寶在天上,天上沒有蟲子咬,不能銹壞,也沒有賊挖窟窿來偷。因為你的財寶在哪裡,你的心也在哪裡。」(馬太福音6章20-21節)我們應當尋求的不是在地上有安穩的生活、有很好的成就與財富,更不是尋找世人的認同。我們應當尋求的是那天上永恆不變的財寶。

那麼對於我們,上帝看重的是什麼呢?祂看重的是我們對祂的忠心。如同上帝使用撒拉•愛德華的忠心來成就了她從未想象過的大事一樣,只要我們忠心尋求祂,以及在祂所賜予我們的一些事上忠誠與祂,祂也必使用我們成就祂的計劃,這樣我們就是為自己集財寶於天上。

現在的我在家當全職媽媽,每天有許多機會給我兒子述說上帝的偉大。因此我時常向上帝禱告,祈求祂賜給我如撒拉那般的辛勤與忠心,並希望祂也能使用我,好讓我每天與丈夫兒子相處的時間得以見證上帝的恩典。

最後,願我們能如使徒保羅在腓立比書3章14節所說,「向著標竿直跑,要得上帝在基督耶穌里從上面召我來得的獎賞。」

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我對我最要好的朋友心生嫉妒……

I-Was-Jealous-of-My-Best-Friend

作者:Natalie Hanna Tan,新加坡
翻譯:孔曉慧,中國

坦白說,我曾經嫉妒過我最要好的朋友。

我其實並不想這樣,而且也不清楚這嫉妒的感覺究竟從何而來。我們從小一起長大,無論是歡笑、淚水、秘密,還是夢想,我們幾乎所有的事情都跟對方分享。另外,我們在興趣、個性和熱衷的事情上都很相似,甚至會讓陌生人誤以為我們倆是親姐妹(而且我們也總是形影不離)。

直到2013年,我們的關係開始出現了裂痕。剛開始的時候,我只是有一點不爽:「為什麼她可以加入籌備委員會(教會的某一個活動),而我卻沒有?」然而幾個月後,這種想法越演越烈。

當我越極力隱藏內心的想法並希望它神奇般地消失時,撒旦就越是干擾着我的思想和情緒。當我的好朋友在教會裡越來越突出時,她便逐漸佔據了我負面情緒的中心,讓我變得對她更加嫉妒和敵視。因為她很漂亮、招人喜歡,以及才華橫溢……她是那麼地完美,她就是我想成為的那一類人,而且她也擁有我想擁有的一切。

於是我開始對上帝感到失望,我不斷地問祂,為什麼祂對我朋友那麼好,卻忽略了我。為什麼她有那麼多服侍的機會?為什麼我在服侍中的表現是那麼地平凡而她卻有那麼多的恩賜?為什麼大家都比較喜歡她?我不斷試圖向別人證明我自己,力爭出類拔萃,好讓自己能超越她。然而我沒意識到我內心已經被嫉妒和自私的野心給佔據了,並且敗給了肉體的慾望。

因為,我忽略了成功的真正含義,以為在教會裡熱心積极參与服侍就是成功。我以為我應該要參與到各種的服侍中、策劃各種年輕人的營會、去輔導年輕的女孩們、在青年聚會中慷慨激昂地演講,並藉此觸動許多人的生命。但上帝卻讓我看見,外在轟轟烈烈的表現並不重要,反而教導我身為耶穌基督的門徒應當怎麼做才是真正的成功。

在加拉太書5章19-21節中,使徒保羅列出了肉體的情慾有哪些,並告誡我們這些會阻礙我們承受上帝的國。重點是,若我們沉溺於這些過犯中,其實就意味着我們並沒有真正地接受耶穌基督的救贖和聖靈的更新。

不活在肉身的情慾中就是靠聖靈行事(加拉太書5章22-26節),也就是讓生命結出聖靈的果子而不是罪惡,這個罪當然包括了嫉妒。當上帝在我們生命中動工來更新和塑造我們時,我們會越來越渴慕討祂的喜悅,並在生活中活出祂的心意和樣式。

所以,在我容許自己陷入嫉妒的情緒中時,我就已經不知不覺地把自己交給了世界,而沒有讓上帝在我身上動工,更沒有靠着聖靈行事。

那段時間裡,好友也察覺到了我們之間的友誼出了問題。我們不再見面,因為雖然彼此都知道出了問題,但卻不知道該如何解決。後來,我向教會的一個導師訴說了我的挫敗感。若不是導師把我們叫到一起暢談,我們也許已經完全放棄了這段友誼。

經過了很多次的禱告與交心的深談,我們的關係總算有了轉機。我們並非像慣常「讓我們坐下來聊聊人生」式地交流,而是真實地敞開心扉分享了彼此自己的心結和傷害。

就我而言,我終於能夠改變了自己對這段友誼以及對朋友的錯誤期待。我明白雖然兩個人看起來是如此地相似,上帝卻依然對我們有不同的計劃。我們的優點各不相同,我不能總拿自己和她去比較,而是應該去支持她——不僅在她的服侍中,也要在她所參與的一切事工中支持她。

老實說,改變並不容易。但經過一段時間后,我也學會了將每一個負面的想法降服在上帝的面前。在經歷了很多個痛苦的不眠之夜后,我才能從所有的情緒中得以釋放,開始重建我們的友誼。

現在的我覺得一切的付出都是值得的。這件事已經過去三年了,然而靠着上帝的恩典,我可以很高興地說,不僅我們的友誼變得更加成熟,我們自己也一直在生命的道路上成長,並一天比一天強大。

此文章譯自雅米英文網站

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當我升職的時候,我辭職了……

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作者:Amy Ji,新加坡
翻譯:Wendy,中國

假如面試官知道我在學校里是個怎樣的學生,估計馬上就會回絕我的申請吧。學生時期的我非常好動,一刻無休,並且「過度地戲劇化」——這是當時的一位老師在我的成績單上留下的評語。顯然,當我在上節課說太多話時,下一節課就會累得睡着,並且注意力非常不集中。簡單來說,我就是那種和模範生天差地別的學生。

然而這樣的我卻被錄用當了老師。在我收到這第一份工作的錄取信后,做的第一件事就是:坐下來,寫辭職信,簽名,然後蓋章。(後面再解釋原因)

長話短說,讓我從多動症青少年成為現在一個領導培訓公司經理的原因是——我成為了耶穌基督的跟隨者。而我轉變的關鍵,是在我第一份實習的那段時期。

在大學期間,我進入一家小公司當實習生。那間公司開辦不到一年,所以非常歡迎像我這樣精力充沛的年輕本科生來當實習生。因為我們可以幫忙做文件歸檔、包裝和其他辦公室里的體力活。起初,我覺得公司里的人都有點過於樂觀,並且太常鼓勵人了。直到我發現他們都是基督徒后,才恍然大悟。原來他們的異象是針對國家的年輕人,將聖經的原則和比喻穿插到各種特製的課程中,然後帶進學校的領導力、生活技能或品格拓展的課程里。

跟着他們一起進行訓練和做策劃的過程讓我大受啟發——我看到了日常事務可以如何與福音結合起來。無論是在對學員的教導或福利上,還是在聖經真理的傳遞上,每一位培訓師都充滿了熱情。然而真正打動我的是,培訓師們會花很長的時間在會議室里讀經或腦力激蕩,為的就是改善培訓課程的內容,以便更好地吸引不同年齡層、不同學習技能和家庭背景的學生。

所以,臨近大學畢業時,我便決定申請這間公司的全職職位。但公司負責人卻斷然拒絕了我。他們對我說,由於公司還很新,很多事情還不穩定,而他們也不知道公司將來的發展會如何,所以不希望我冒然加入他們,並建議我考慮從事教學的工作。

他們花了一些時間來說服我,因為我無法想象像我這樣的「壞」學生怎麼能當老師。但後來,因着其中一個負責人所說的話,我才下決心要做老師。他說:「一個問題學生可以真正了解一個班級里不愛學習的學生,所以去按照你喜歡被教導的方式來教導他們吧!」

後來我以優越的成績從教育課程畢業。在任教的第二年就已當上教學和科目的負責人。我所在科系也贏得了全國比賽的勝利,並且在國際上獲得第三名;第三年,我被邀請加入課程研發團隊;接下來的一年,我還加入學校的策略計劃團隊(這個團隊包含了學校領導層和預備領導層)。

我想你們可能會說我在工作上表現很好,是個備受讚譽的教育者。的確,從個人層面來說,我對教學富有熱情,它能給我帶來快樂,而且學生也成了我生活中很重要的一部分。後來,我當老師的第四年末,校長還給我加薪並且讓我升職。

然而就在這時,我遞上了我的辭職信,就是我上班第一天就寫好的那一封。

我知道對很多人來說,我選擇辭職這件事讓我顯得很無知。但我很清楚這是我必須得做的。從一開始我就已經決定要為我曾經實習過的那家公司工作。而我教書的這些年,其實是我的訓練場和為主工作的預備期。

我辭職的時候,那個公司的規模還是很小,只有六個全職職工和大約40個固定客戶。所以加入他們意味着不單失去學校里升職、加薪的機會,而且只能拿到原來薪水的一半。我的朋友和家人都試着阻止我辭職,說這樣做很愚蠢,因為我的教學生涯前途一片光明。我的一個同事甚至說我「扼殺了自己的職業」。更糟糕的是,我還得面對當學生們聽到我要離開時,對我的依依不捨。

然而,因着對培訓公司的情感——向學生分享福音和聖經真理的願望,讓我堅持了我的決定。沒有其他的工作可以讓我從這夢想工作中轉移視線。我要為此工作,並且成為這工作的一份子。

如今,我加入培訓公司已有五年了,我從未對當年的辭職感到後悔。現在的我天天翻閱聖經,希望能從中得到課程的新思路 ,教導學生聖經原則的重要性,及操練上帝給他們的恩賜。 事實證明,這個工作的回報遠超過加薪、升職、或者家人朋友們的肯定。

感謝主,在我以前的學生來公司當實習生或兼職人員時,讓我有機會去教導他們;我以前的同事現在成為了我的客戶;在公司也交到了好朋友。

最後,雖然這個公司現在還不夠「成功」,(因為福音還沒有進入到每個學校和學生那裡),但這反而鼓舞了我要繼續更積極努力地為主做工。

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為什麼我們永遠得不到我們想要的?

Why-we-never-get-what-we-want

作者:Charles Christian,印度尼西亞
翻譯:雪倫,馬來西亞

我小時候是唐老鴨故事系列的超級粉絲。我很喜歡看主角們那愚蠢的舉動,像是吝嗇鬼史高治叔叔(Uncle Scrooge)、其對手佛林桑特·格萊姆格德(Flintheart Glomgold)、懶惰的唐老鴨以及它三個聰明的侄子。然而比起這些搞笑元素,我更喜歡的是故事裡所描述的日常故事。

其中我最喜歡的故事是有關世界上最富有的兩隻鴨——史高治叔叔和格萊姆格德之間的商業競爭。為了得到“最富有的鴨”這個稱號,這兩隻鴨計劃要奪取對方的公司。格萊姆格德想要掌握史高治叔叔的所有公司,而史高治叔叔亦然。然而當他們終於可以搬進他們的新辦公室時,他們卻沒有為此感到高興。這與他們一直以來所想的相反,當他們得到了對手的財產時,這並不能給他們帶來任何的快樂。

事後,史高治叔叔的侄孫們在討論發生什麼事時問了一個問題,一個從那之後就一直伴隨着我的問題—— “如果你一直都在追求那些你所沒有的,那麼你最後怎麼能夠擁有你真正所要的呢?”(因為你的目光一直都只放在那些你所沒有的事物上)

說的真對,不是嗎?就像史高治叔叔和格萊姆格德一樣,我們總是在吵着要那些不屬於我們的東西。而這可能就是為什麼我們不管得到了什麼卻總是不開心的原因。今天,我可能得到了我昨天想要的東西,但如果我明天又有了全新想要得到的東西的話,我將永遠不會感到滿足。東西只會越來越多,而我們也只會總想得到更多。

最近,我被一位富有且著名的新加坡美容醫生Dr. Richard Teo的話給擊中了。2012年,他在一個對學生的演講上,承認道金錢已經成為他生活中的困擾了。(後來他死於肺癌,享年40歲。)

這裡摘取了他當時所說的一段話:“事實上,取得成功、變得富有或變有名都不是什麼壞事,甚至可以說是沒有任何問題。唯一的問題就是,我們無法駕馭它。我想很多人都是這樣,包括我自己。我為什麼會這麼說呢?因為當我開始累積這些東西時,我累積得越多,我就想得到更多。當我想得到更多時,我就越對其着迷。我對其痴迷到任何事情對我來說都無關緊要了。病患對我來說變成了是一種收入來源,而我試圖榨乾他們身上的每一份錢。”

所羅門是聖經里最富有的王之一,幾千年前他也曾說過類似的話:“貪愛銀子的不因得銀子知足,貪愛豐富的也不因得利益知足。這也是虛空。”(傳道書 5章10節)

那麼,我們該如何才能停止追求“更多的東西”呢?如果財富和金錢不能給我們帶來真正的滿足,那什麼可以呢?詩篇37篇4節說道:“又要以耶和華為樂,他就將你心裡所求的賜給你。”

要以耶和華為樂意思是在祂裡面得到滿足,因為祂是我們喜樂的泉源。而我把這看作為我們需要在祂裡面尋找自我價值以及為著祂在生活中所給予我的大小的祝福而感恩(甚至是我沒注意到的祝福)。

有人這麼說過,“當你只剩下上帝的時候,你就會知道祂才是你唯一真正所需要的。”如果我們有祂的同在,即便我們失去了所有的財富,我們仍可以感到生命的完整與滿足。因為大衛在詩篇23篇1節寫道,“耶和華是我的牧者,我必不致缺乏。”

但這並不意味着我們必須遠離這世上所有的東西。我們仍然需要一些必需品來滿足我們的日常需求。然而當我們學會了以上帝為樂,我們的心就會被潔凈,而我們所渴望的東西也會隨之改變。我們將不再渴望世俗的一切,反而開始渴望尋求祂的心意。

另外,我也不再執着於世俗的財產,而是學會了與他人分享自己所擁有的,因為這是上帝所喜悅的。因着上帝的恩典,我也學會了為著生活中的每件事向上帝感恩,即便是很小的一件事也好,我都會向祂獻上感恩。

傳教士Jim Elliot曾說:“用不能保存的東西去換取永遠不會失去的東西的人一點也不愚蠢。”願我們都能在上帝那裡找到真正的滿足,以及那永恆不變的財富。願我們都能明白上帝才是我們唯一所需要的,並因此得安慰。

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看似成功,實則失敗?

When-Our-Success-is-Actually-Failure.

作者:Maleakhi P. S.,印度尼西亞
翻譯:曹琴琴,中國

無論我在什麼地方,都會發現周圍的人在為某種東西奮鬥。有人為取得理想的成績而刻苦學習,有人為謀求升職努力工作,還有人為買豪車住豪宅拚命掙錢。雖然他們奮鬥的結果可能都不一樣,但奮鬥的過程表明:人人都有自己的追求。人人都在追求某種形式的成功。

為什麼大家想都要追求成功呢?什麼才是真正的成功?有沒有什麼方式可以保證我們一定能取得成功?

這些問題困擾了我很久,直到有一天,我偶然讀到描述成功和失敗微妙關係的一句話:「失敗就是上帝所不喜悅的任何形式的成功。」

這句話讓我突然明白了一個道理,那就是成功只有一種衡量標準­­——上帝的標準。然而遺憾的是,很多時候事實並非如此。我們常常用物質上的成就來衡量所謂的成功,而不是用上帝喜悅的標準來衡量。我們也很少靜下來思考,「上帝喜悅我的成功嗎?」

看看這些所謂的「成功」吧!通過受賄過上奢華糜爛的生活?通過算計競爭對手成為公司的總裁?我們會覺得這是成功嗎?

也許用世俗的眼光來看,答案是肯定的。但用上帝的眼光來看的話,這些「成功」其實都是失敗。

掃羅的失敗

這讓我想到撒母耳記上15章所記載道,上帝命掃羅去攻打亞瑪力人,徹底毀滅他們所有的一切,包括人和牲畜(見第3節)。掃羅成功擊殺了亞瑪力人(見第7節),但他並沒有徹底毀滅一切,而是留下了亞瑪力人的王——亞甲,以及最好的牛羊、肥牛犢和羊羔。他把所有看起來很美好的東西都留下了(見第8節),公然違背了上帝的命令。

在當時其他人眼中,掃羅似乎非常成功地征服了亞瑪力人,但在上帝的眼中,掃羅卻沒有完成他的任務,因為他違背了上帝的命令。雖然掃羅擊殺了眾多亞瑪力人,獲得了可觀的戰利品, 但上帝卻對他非常失望。在那之後,上帝說:「『我立掃羅為王,我後悔了。因為他轉去不跟從我,不遵守我的命令。』」(撒母耳記上15章11節)

我是否也失敗了?

當我讀完上帝所說有關於掃羅的話,我開始反思自己的生活。上帝對祂所立的王都說了這麼嚴厲的話,更何況是我呢。我無法想象,如果上帝對我說祂後悔讓我成為領導或者後悔給我某些恩賜,我會怎麼樣?

當然,若我們有靈巧的雙手,漂亮的外表,充足的自信,但我們的情感、思想和行為卻不純正,上帝也不會喜悅我們。有時,我們甚至可能像掃羅一樣,雖然是在為上帝做工,但卻沒有用祂所喜悅的方式去做工。比如,我可以每個禮拜日很有自信地帶領會眾敬拜上帝,但卻是懷有不當的動機。周圍人可能覺得我已經很做得很好了,覺得我跟上帝的關係也越來越近,但上帝卻能透過我的行為,直看到我的內心(撒母耳記上16章7節)。

所以,真正的成功是做上帝喜悅的事情。不要苦惱怎樣達到世俗眼中的成功,而是要追求達到上帝眼中的成功。即便世俗的眼光不認可我們的成功,我們也要努力討上帝的喜悅,順服上帝的命令。

上帝喜悅我們留意並順服祂的命令,正如撒母耳記上15章22節所說,「耶和華喜悅燔祭和平安祭,豈如喜悅人聽從他的話呢?聽命勝於獻祭,順從勝於公羊的脂油。」上帝不看重我們的外表,而是看重我們的內心。我們今天有沒有順服祂?我們的情感、思想和行為在祂眼中是否純正?

但願這能成為我們今天的禱告。願我們都能追求上帝眼中的成功。

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7個方法讓你過得勝的基督徒生活

7-Steps-for-Successful-Christian-Living-2

作者:Natalie Hanna Tan,新加坡
翻譯:苗苗,中國

我們都知道甚麼是成功,以及如何獲得成功。以為只要努力學習,進入理想的大學,就可以找到一份夢想中的工作;只要保持良好的飲食習慣、努力運動,就可以擁有健康;只要去愛身邊的人,就可以有好的人際關係。諸如此類,不勝枚舉。

我們都希望在生活中獲得成功,對吧?

那麼我們應該如何與上帝同行呢?我們可以既有信心,又可以過「得勝」的生活嗎?上帝讓我找到了以下一些過「得勝」生活的秘訣:

1.與上帝相處,不疾不徐
如果你和我一樣在教會中長大,對這句話應該就不陌生。我以前以為讀個15分鐘的聖經,寫點筆記,然後禱告5分鐘就等於是花時間與上帝相處。

但最近上帝讓我了解到,花時間與祂相處是件多麼重要的事。花時間享受祂的同在,與祂交流,和祂一起做事,遠非每天只給祂20分鐘能夠比擬的。花時間與上帝相處絕不是徒勞無功,反而是過好每一天的秘訣。

對不同的人而言,可能有不同的做法。有些人喜歡晚上去咖啡館與上帝相處,就像是祂約會一樣;或者一邊吃著冰淇淋,一邊寫日記告訴上帝我們是怎麼度過這一天。

當我們花時間與上帝相處,彷彿祂就在我們的身邊時,我們與祂的溝通方式就會隨之改變,對祂的認識也會不斷地加深。這是因為我們變得不只是尊祂為上帝,也視祂如父,如伴,如友。

2. 花時間休息
現今社會中,我們的生活常常被各樣的事情給佔據,每天匆匆忙忙地從一個地方趕到另一個地方,於是我們越來越不懂如何享受安息。我們沒有意識到,安息其實是一個神聖的概念,是上帝所創造的(創世紀2章2-3節)。

上帝用了六天時間來創造世界,然後在第七天休息,並非因為祂累了(以賽亞書40章28節),而是祂想祝福這個日子,分別為聖,讓人安息。上帝非常重視休息,為此創造了安息日,讓人得以休息。

我們多久真正才休息一次,或在日常生活中真正撥出時間安息呢?也許是花一整天的時間與上帝相處,抑或是抽出一個下午在公園裡跑步。不管用甚麼方法重新得力,都能讓我們與上帝更加親近。

3.學習感恩
加拿大作家Ann Voskamp在其《一千種禮物》(One Thousand Gifts)一書中寫道:「神跡出現前,必須先有祝謝,也就是感恩」。然而問題是「我們對上帝以及祂所賜的都不滿意。因為我們總是要的更多、更不一樣」。

幾年前,我發現自己很難去感謝上帝。這是因為在我的生命里,我看不到祂的美善,也不知道要感謝祂甚麼。這時候,一位屬靈長輩挑戰我寫感恩日記。90天內我必須每天記下3件感謝上帝的事,一共270件,不能有重複的! 最後我為那些被認為是生命里理所當然的小事而感謝上帝,例如蔚藍的蒼穹和陽光明媚的日子、健康的身體、可以有健全的手腳來為祂做事等。

詩篇118篇24節說:「這是耶和華所定的日子,我們在其中要高興歡喜。」上帝賜予我們生命氣息,我們怎能不感恩呢?當我們每天練習感恩時,就會看到祂手所做的一切,並且充滿喜樂滿足。

4.定晴於上帝
試着伸直手臂拿起聖經,然後慢慢讓它靠近你,你會發現它佔滿了你的視線,你就看不到別的東西了。當然,這不並表示其它東西不存在,這只是讓你轉換眼光和觀點,專註於上帝。

正如經典讚美詩歌《當轉眼仰望耶穌》歌詞中所說,「在救主榮耀恩典大光中,世俗事必要顯為虛空。」真是對極了!當我們定睛注視主耶穌基督,就會發現自己比較不容易受到誘惑試探的挑戰而被擊垮。

我們若能每天等候上帝,就能重新得力,並且在祂裡面得安息(以賽亞書40章31節)。成功的生活必需從意識到自己的軟弱、需要上帝的幫助開始。上帝才是我們每天活下去的力量,而非我們自己。

「凡勞苦擔重擔的人,可以到我這裡來,我就使你們得安息。」(馬太福音11章28節)

5.舍己背起十字架
要過一個得勝的基督徒生活,就必須不斷對世界說「不」,並捨去肉身的慾望。就如保羅在加拉太書5章19-26節提到,我們應該如何捨去肉體的慾望,尋求聖靈的引領。馬太福音16章24節也指出,要成為基督的門徒,就必須舍己,背起十字架,跟隨祂。

我們可以按照上帝光明的標準來檢視自己的生活,並尋求祂赦免我們的過犯,也當認罪努力悔改,就會在祂的恩典中得到更新,並與祂建立更親密的關係。

6.管理好自己的生活
歌羅西書3章23節寫道:「無論做什麼,都要從心裡做,像是給主做的,不是給人做的。」這節經文鼓勵我們為了要討主的喜悅,我們要盡全力完成主所交託給我們的一切,並且還要努力做到最好。

所以,為了要達到這個目標,我們可以先從管理自己的生活開始。我們可以記錄下每天與別人的約定,列出待辦事項,安排時間安息、睡眠,好好地進食等。這些都有助於我們過好上帝所命定我們當過的生活。如此一來,不僅能有高效產能,也能幫助我們善加利用時間,與上帝與人相處。

至於我會記下每天的行程,寫下計畫和待辦事項,以便釐清我該做甚麼、在哪裡做。這樣,我的生活就會變得更有意義、更有目標,而不是把時間消磨在無關緊要的事情上。

7.事奉上帝、服事人
談到金錢、時間和精力,我認為服事上帝和有需要的人是一種祝福。

讀高中時,上帝感動我去做社區服務。於是我就在我家附近找到一個做義工的機會,即每周一上午去教腦性麻痺兒童,陪他們玩。這對我來說不是個太大的負擔,每周不過抽出四個小時罷了,但對於這些孩子而言卻意義重大。他們的笑臉總能讓我的一天過得很有意義,休息時間時,他們會坐在我旁邊,聊他們的生活和家人。

因着這個經驗,我發現施比受更有福。我對殘疾兒童有了新的感受,能用上帝的眼光來看他們,並從他們身上學會如何用單純的眼光面對生活。

保羅在使徒行傳20章35節寫道,「施比受更有福」。我們應該致力做上帝的工,參與在祂國度的建立上。除了讓上帝的事工因為我們所投入的金錢、時間、精力及技能而有所擴展,我們自己也能從中獲得了滿足和喜悅。

這些方法對我在過基督徒生活時有所幫助。但要過得勝的基督徒生活,絕對不止有這七種方法。只是我與上帝同行,並用這些原則過一個有紀律的生活時,我發現我每一天都能更親近祂。

最後,其實不論用甚麼方法,真正的得勝生活就是我們倚靠上帝,並且親近祂。

此文章譯自雅米英文網站

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幸福面具的背後是生無可戀

Behind-my-Happy-Mask-I-was-Suicidal

作者:Janene Kd, 新加坡
翻譯:小雨,台灣

「自殺」是一個令人望而生畏的字眼,聽來恐怖,讓人難以面對,卻又是那麼真實的存在。我們經常會在報紙和新聞中看到這兩個字,但這通常跟我們都沒有直接的關聯。然而當我們作為旁觀者時,總會不禁評論,「如果誰誰誰能怎麼做就可以挽回一條生命了。」或「他的家人怎麼會不知道?」

但有的時候,災難的來襲是沒有任何預兆的。

或許有時候會出現預兆,但極其細微。以至於身旁的人會認為那不過是女孩生理期之前的情緒不穩定;或以為這只是一個過渡期而已,他們終究會「挺過去」的。因為我們總是以自己曾經走過傷痛的經驗,來期待別人也能像我們那樣度過難關。

但是如果別人感受到的傷痛是我們並不能理解的呢?假如痛苦正一點一滴地啃蝕着他們呢?如果他們內心深處的痛苦已經完全超越了理性所能控制的範圍呢?抑或,腦中的念頭已讓他們相信,肉體的疼痛能夠消除情感傷痛所造成的麻木呢?

然而自殺這話題對我來說是再熟悉不過了,因為我周圍與我親近的人當中就有發生過自殺的情形。不僅如此,我也經歷過自殺的痛苦。

起始

我自殺的經歷並不如大家所想的那樣,有人在我身邊說說勸勸,讓我不要這樣做。事實上,我所遭遇的是一場安靜、個人化的內心掙扎。通常這種情形是最可怕的,因為沒有任何外露跡象。除了我自己,沒人知道我腦子裡在想什麼。

我很肯定沒人料到我會陷入抑鬱,甚至有自殺的念頭。通常別人見到我的笑容時會認為我是個快樂、開朗的人。然而我並不是不開心;事實上我喜歡讓別人覺得我很開心,但問題就出在這裡。我認為「過得幸福」是我的責任,是種義務。因此,我會把一切的憂傷都隱藏起來。

但事實上我過得並不快樂。我極度地渴望被愛。縱然愛使我困惑,以及我也還不太明白愛是什麼,但我就是要得到它。我想要有被愛的感覺,更重要的是,我想要戀愛。或許我是被電影或電視的劇情給欺騙了,因為它讓我相信我需要得到他人的愛,人生才算完整。而這也是我在青少年時期所追求的。

記得在我15歲那年,我向學校輔導老師尋求幫助。儘管有些人因為怕被別人誤以為有問題或不正常而排斥心理諮詢,但我卻因好奇自己的狀況而想進行諮詢。我記得有次去合唱團排練途中,在樓梯口遇見了學校的輔導老師。與他談完之後,我覺得自己被誤解了。「你不需要心理諮詢,」他說,「你和其他孩子沒什麼兩樣,就是渴望被關注罷了。你在一個這麼完美的家庭長大,還能有什麼問題呢?」

「你不需要」、「你就像其他孩子一樣」、「你在一個這麼完美的家庭長大」…… 他的這些話一直伴隨着我。但我並不怪他,因為他大概是有太多學生要幫助,而我是看起來像是最不需要幫助的那位,所以才會對我這麼說。不過我自己很清楚,只要我一落單,孤獨的感受就會立刻不請自來,徑直闖入我的房間。我知道自己會陷入怎樣的憂傷。

這讓我確定了一件事,那就是我不能向別人敞開我的心。我哭不出來,卻也無法釋懷。最後,那些我努力想擺脫的感受吞噬了我的心。在我毫無防備的時候,尤其是入睡前,憂鬱、焦慮和無助的感受會悄然降臨。我如同被人掐住脖子般無法呼吸。自我否定、苦毒和憤怒等情緒一下子全湧上來。為此,我感到極為困惑,我沒有辦法理解自己為什麼會這樣。

破碎之時

在我19歲那年,我剛擺脫了一段糟糕的戀愛。雖然這並非是導致我陷入悲傷的主要原因,但它卻是壓垮駱駝的最後一根稻草,讓我的情況更為嚴重。儘管我只失去了我深愛的那個人,但我卻感覺像是失去了所愛的一切。我在這個人的身上投注了那麼多心力,不知不覺地,他已成為我的一部分。我整個人都圍着他打轉。他開心,我就開心;我們爭執時,我會責怪自己;他不在身邊,我就覺得自己缺少了一部分。所以,分手的時候,我覺得自己像是被無情地撕成兩半。

於是我去學泰國拳擊。因為訓練的過程很緊張,可以讓我覺得不再那麼空虛,但這還不夠。所以我又去學了滑板,瘋狂地溜滑板可以讓我感受到自己的血液在奔騰,而疾速溜下坡時真的非常刺激。然而這還是不夠!我甚至還刺了刺青,當針刺破皮膚,把「力量」二字印在我后腰上的時候很疼。但我可能就是想要那份疼痛,亦或是那份「力量」。但是,這樣做仍然不夠!

你會一直擺脫不了被憂傷的情緒所纏繞。正當你開始覺得自己好起來了,它會再次提醒你有多渺小,多沒有價值。於是我再次陷入了難以承受的憂傷之中。分手幾個月後,我踏入了另一段關係。然而這憂傷的感覺並沒有因此而離開。事實上,我仍時不時會感到極度悲傷。約一年半后,在第二段戀愛結束后,我徹底崩潰了。

那時我大二,獨自在外生活。而當自己處於一個陌生的環境中,並且連慰藉也被拿走時,就無法堅持下去了。於是我放任自己情緒失控。分手后的那七天是我生命中最不堪的一段日子。那時的我考慮過自殺。我不吃不喝,滿腦子裡都是傷痛、罪疚和懷疑,更無法做任何理性思考。我躲開人群,想離開所有人,獨自悲傷。那段時間我只有去上輔導課時才會出門,就連輔導課時也只是坐在那裡。我對每件事情都只剩麻木,而且只是在敷衍了事,無法思考,沒有感覺,變得不再是我。

上帝的介入

然而上帝是我唯一一位無法躲避的朋友。我試過躲開祂,但祂卻不輕易放過我。那時候的我知道上帝,卻不曾真正認識祂。我是讀聖經長大的,也聽過上帝偉大的故事:祂曾40年之久保守看顧沙漠中的百姓;祂曾保護但以理免受獅子傷害;祂曾幫助大衛打敗巨人歌利亞;曾與失去一切的約伯同在;曾在火窯中保護沙得拉、米煞和亞伯尼歌,使他們從火焰中毫髮無傷地走出來。

但是我個人並沒有與上帝建立關係。

分手那周,我去了一個基督徒的退修會,並在那裡和我非常親密的朋友們朝夕相處。我是在那時放下自己,允許上帝在我心中動工。我無法用言語形容那種身上的重擔被拿走時的感覺,那一刻真是……像做夢一樣。我以前從來沒有感受過這麼強烈的喜樂,因為以前的我拒絕上帝,選擇在錯誤的地方尋找愛。如今回想起來才發覺,我內心原來有對上帝的渴望,但我卻選擇用別的種種事物來滿足自己。然而除了上帝,沒有任何事物能滿足我。

當我躺在地上向上帝哭訴時,祂帶我脫離了那片曾淹沒我的自我懷疑、抑鬱、憤怒、憎恨的海洋,並用祂的恩典覆蔽我。上帝告訴我祂賦予我怎樣的價值,而且沒有任何事物能夠使我與祂那完全、永不止息、永不搖動的愛隔絕。當我認識到,這位創造山川海洋、餵飽空中飛鳥的上帝認識我並始終如一地愛我時,我被深深地感動了。從那時起我不再逃避,而是願意讓上帝來擁抱我。於是我開始懂得什麼是愛,而這真實、純潔、熾熱的愛只有在尋求上帝時才能得到。

因此我做了一個很清楚的決定,就是我要尋求那位從未放棄過我的上帝。

雖然在那之後並非一切都稱心如意。我還是會陷入優傷,至今仍是如此。不過和從前不同的是,這憂傷不再吞噬我。無論將縈繞心間的負面思緒化成言語有多麼困難,我都會向上帝傾訴自己的感受。當然,要我把真實的感受說出來、不再假裝一切安好,仍是件難事。有時候,我要花上好幾個小時才能向別人坦露心中的傷痛,因為我害怕當傷口暴露出來之後會被感染,然後無法痊癒。但我的傷口總是能好起來。因為上帝那完全的愛能夠驅散一切懼怕,祂的愛能醫治所有的傷口。

我知道並非每個人都相信上帝的存在,而我也只是分享了自己的故事。但我希望我的分享能讓你明白你不是在孤軍奮戰。我們都不過是平凡人,有時會讓自卑感、自我憎恨、憤怒和無價值感侵吞自己,以及奪去我們的價值和意義。

但你要知道,無論何時你都可以傾訴你的悲傷,把你的想法說出來或寫下來。身體上的疼痛並不能醫治你,而是使你麻木,只能暫時轉移注意力。因此,唯有放下你悲傷的包袱,才能得到真正的醫治。

要在痛苦中挺過來,有時會很痛苦,很艱難。而且那些不堪的回憶會再次把我們從短暫的快樂中,拉回到那痛苦的日子裡。但若你全心全力轉向上帝,就不容易被悲傷給打倒。因為上帝會給你力量,讓你得以勝過悲傷。更美好的是,祂必為你爭戰,你只管靜默等侯祂。(出埃及記14章14節)

此文章譯自雅米英文網站

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基督徒該如何看待成功?

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作者:勇者,馬來西亞

『有所成就是人生唯一的真正樂趣』——湯瑪斯·阿爾瓦·愛迪生

曾經的我也是如此奉行這個定律的。高中求學時,學校會嘉獎給表現傑出的同學,出於想要被別人認同的虛榮心,我下定決心一定要考出好成績來獲得這個獎項。當然,最後我拿到了這個獎項,但問題是伴隨而來的滿足感、榮譽等等突然間都不能夠填滿我內心深處的空洞。拿到獎后的第一個感覺竟然是:「也不過如此啊!」

在現今社會的價值觀當中,一個人的成功取決於事情或目標是否已經達成,彷彿一個沒有成就的人生是缺乏樂趣的。那麼按着這個邏輯來講的話,我也取得了某種程度的成功啊!但是為什麼在那一刻我總感覺缺少了些什麼?所以上帝藉著這個經歷讓我重新去認識祂是怎麼看待成功,並讓我明白了我們對待成功的心態必須根植在對上帝的認識上。

成功是上帝賜予的

上帝是智慧的源頭(箴言1章7節),成功本身也是祂賜予我們的禮物。箴言16章3節說: 「你所做的要交託耶和華,你所謀的就必成立。」 上帝樂意把祂看為好的東西賜給我們,這包括屬世的成功,因為祂知道我們想要什麼(馬太福音7章11節),也喜悅我們在不同的領域有傑出的表現。

這是不是表示上帝賜予我們的成功肯定和物質有關呢?我覺得不一定。約伯記1章21節說:「賞賜的是耶和華,收取的也是耶和華。耶和華的名是應當稱頌的!」因為上帝要教導約伯認識祂的主權、憐憫和仁慈(雅各書5章11節),所以就使約伯暫時失去所擁有的一切,包括子女和財產。而當上帝再次賜給約伯妻兒和雙倍的財產時,約伯已經親身經歷了上帝的同在,深刻明白惟有祂是神。

雖然我沒有和約伯相似的經歷,但上帝藉著祂的話語讓我明白是祂定義了成功,祂也讓我明白了能被別人認可也是祂的恩典。比起屬世的成功,我更需要的是祂的愛,祂的認同和稱許。重要的是我是否願意降伏在祂美善的旨意裡面。當我明白了這一點進而更認識上帝時,我就能更客觀地看待上帝賜給我的屬世成功。

不要把對成功的渴望當成偶像

《海德堡要理問答》第95問中對「偶像崇拜」有着非常嚴厲的警告。什麼是「偶像崇拜」呢?就是任何「懷有或構想一些事物作信靠,取代唯一的真神或與祂並列」的行為。這個基本上就已經觸犯了十戒中的第一戒,也就是除了上帝以外,不可有別的神。(出埃及記20章3節)以前我把「成功」當成自己的偶像,其中一個原因是希望能被周圍的人肯定。因此,我不顧身體的健康,每天熬夜讀書,甚至忽略了自己的社交生活,搞砸了和上帝之間的關係。那段時間我並沒有尋求上帝,而是過着一個以自我為中心的生活。直到後來被層層空虛感包裹的時候,我才意識到自己的生命是多麼匱乏——我缺少的是在主耶穌基督里才有的豐盛。感謝主,祂透過教會的牧者和弟兄姐妹讓我看到自己應當尋求祂的認可,在主裡面知足,因為祂是「厚賜於眾人的主」。(雅各書1章5節)

另外,透過閱讀聖經,我也明白了,一個喜愛上帝律法的人會把自己成功與否這件事交在上帝的手中,深信主會賞賜他在不同領域中的侍奉(歌羅西書3章23-24節)。他也會很肯定地宣告 「我以認識我主基督耶穌為至寶」 (腓利比書3章8節),並清楚地認識到自己屬於上帝,自然而然地,對成功的看法也會是以上帝為本。既然我們是被耶穌基督用寶血重價買贖回來的,那我們的生活就應當建立在榮耀上帝的基礎上(哥林多前書6章20節),否則很容易將所追尋的目標當作偶像。

最後,願耶利米書17章7節成為我們的提醒:「倚靠耶和華,以耶和華為可靠的,那人有福了!」

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