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又不想讀聖經了?或許你需要一點創意(有聲中文)

 

作者:Ashley Ashcraf,美國

翻譯:曉晴,中國

有聲播讀:楊瀾,中國

 

 

不知道你怎麼樣,但我發現隔離和其所帶來的一系列影響讓我完全喪失了動力。而且不幸的是,我的讀經進度也因此受到了影響。雖然我過去每天都會閱讀聖經,或至少會為讀經騰出一點時間,但現在我的日常生活天翻地覆,讀經進度也是如此。

我們有時會因自己未能堅持有規律的讀經而感到羞恥和內疚。

如果為此感到內疚,我鼓勵你禱告——承認缺乏對讀經的渴望,祈求上帝賜下這種渴望,並幫助我們認識聖經是才是救生索。因為聖經能夠指引我們到生命和光——耶穌那裡。

如果我很多天不讀聖經,肯定會翻車。在幾年前,有一段時間我沒有規律地讀經而是在讀一本鼓勵人們奮力拚搏, 「放手去做」的書。我的大腦被這種聲音佔據,於是開始著手一個嚮往了很久的項目。但最終,項目失敗了。我意識到我沒有聽從上帝的旨意和提醒。如果當時我讀了上帝的話,我確信祂的聲音會比我腦中的聲音更加響亮,我會被祂的提示所指引,而非我自己的意願。

所以我們必須要做點什麼來維持有規律的讀經。我一直在集思廣益,尋找如何彼此鼓勵讀經的方法——緊緊抓住這條救生索,靠其大口呼吸。

 

尋找同伴

其中最好的一個方法就是和同伴一起。不是孤立地面對這個問題,而是邀請主內的肢體共同去做。

方法有很多,比如找一個在線讀經計劃和朋友一起完成——雅米就有《傳道書》的靈修,或者騰出時間和好友、團契小組、配偶或孩子一起閱讀。隔離開始的時候,我的丈夫每天早上都會帶領我們閱讀一篇詩篇,為此我非常感激,因為有時候這是我一天當中唯一吸收到的經文。我們可以把讀經當作日常生活的一部分,每天安排出時間,或者在手機里設置鬧鐘提醒自己。

 

更新眼光

每當讀經進度止步不前時,我就會拿起另一種譯本讀一讀。眼光更新會帶來巨大的益處。

當我們經常閱讀聖經並對裡面的經文越來越熟悉後,很容易在閱讀的時候忘記思考或反思。其他譯本里不同的用詞可以幫助我們放慢速度閱讀,真正思考讀的是什麼。

可以嘗試讀讀the Message,the Voice或the Passion這三種版本聖經中的釋義和重述,或讀讀Reader』s Bible,它裡面沒有標出章節數目。聖經中的章節數目是後來才添加的,雖然可以幫助我們找到某一節經文,但是閱讀沒有標出章節的經文有助於我們了解起初聖經是如何被書寫和閱讀的。這樣讀起來聖經就真的好像一本書,而它本來就是!

 

用筆寫下來

一直以來,我都喜歡抄寫經文,當作一種屬靈的操練。當我拿起筆在紙上寫些什麼的時候,對它的印象也會更加深刻。雖然可能是一些我過於熟悉的東西,但寫下來可以迫使我重新思考。剛開始你可以選擇聖經中較短的一本書,然後用整個夏天把整本書抄寫在日記本里。也可以選擇一些喜歡的《詩篇》或故事寫在便簽上,然後放在家裡、書桌上或車裡。

 

嘗試收聽

我們可以用一些應用程序收聽經文——Dwell是我的最愛的程序之一。收聽經文或在家中大聲播放經文會帶來意想不到的影響。有人說背景中的「無意識」雜訊會不知不覺地影響我們。如果所說屬實,那麼我們的背景雜訊應該是聖經這樣帶來生命的才好。

還可以嘗試通過音樂聽聖經。有些音樂家會把經文直接編寫成音樂。Psallos是我很喜歡的一個樂隊。他們的兩張專輯《羅馬書》和《希伯來書》就是把整卷經文編進了音樂。相比於平常的敬拜詩歌,專輯《羅馬書》更能激蕩起我的靈魂。用這類音樂充滿自己的家,也讓真理佔據自己的頭腦吧。

如果你和我一樣,丟失了閱讀聖經的習慣,別對自己太失望。

可以求上帝啟示為什麼最近無法堅持讀經。如果是缺乏渴慕或訣竅,求上帝來教導你,並試試以上的建議。但如果上帝告訴你不讀經完全是出於懶惰,那麼我鼓勵你潛心讀經,因為說實話,這也是我現在的處境。在我寫這篇文章時,我感受到了上帝的呼召,祂讓我去順服,去成長,做正確並符合真理的事情——也就是完全投入在能使我找到耶穌的聖經中。

尤金·畢德生在他的《聖經好好吃》一書中提到,「我最想要大家注意到的聖經的一點就是,它是可以活出來的。這是一本我們活出生命所需的書。它讓我們看到一個由上帝創造、上帝命令、上帝祝福的世界,而在這個世界中,我們能找到真的歸屬,也能找到完整的自己。」

 

 

 

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這樣做我就浪費衝突了(有聲中文)

 

作者:Janel Breitenstein,美國

翻譯:Cindy Wang ,澳大利亞

有聲播讀:Joya,中國

 

就在我寫此文的時候,不斷激化的衝突讓我的國家滿目瘡痍,日益高漲的抗議浪潮席捲美國沿岸。

然而,再大的衝突也都是始於人與人之間。也許你正因為不得不天天關在一起而陷在緊張的關係中,也許你那帶著種族歧視眼鏡的親戚正灼灼逼人地用話語刺痛你。

我感同身受。我也被提醒,上帝處理衝突的方式幾乎是反自然的——或者更確切地說,是超自然的。

如果要順從上帝的方式,就要徹底改變我們通常的反應: 比如跟“罪有應得”的那個人展開冷戰;好好“教育”一下自己的小孩(或鄰居),讓他們清楚越界的後果;或乾脆了斷那份無關緊要的關係。

衝突的戰場始於內心, “因為心裡所充滿的,口裡就說出來” (馬太福音12章34節)。衝突說明上帝正在我身上動工,也可能是我心裡缺失的,需要上帝來修補。

的確,我們內心有太多的缺失……缺失的那份親近,應有的尊嚴,或者我們珍惜卻被踐踏了的東西。但如果我告訴你衝突是機遇,你會相信嗎?

回到上帝差派耶穌的原點,我們看到了衝突——更確切地說,是我們與上帝的衝突。我們如何面對關係的破裂可以用來訴說福音的真諦。這是一個榮耀上帝、愛他人、讓自己變得更像耶穌、並找到切實可行的方法來關心彼此的機會(哥林多前書10章31-11章1節,以弗所書4章26節-5章1節) 。

所以,我寫下下面的幾點提醒自己,在我們做以下這些的時候,我們可能就扼殺了可以由衝突帶來的美好。

1.越過上帝的次序

有一次,我被叫去和一位同事開會,這位同事在直接跟我談之前,越過兩級向我們上面的兩位上司打了我小報告。毫無疑問,我曾經因著和她溝通有誤傷到了她。但在那次會議上,我感到一種五味雜陳的羞恥感,甚至現在想起來都還很不舒服。

我對《馬太福音》第18章15-17節有了前所未有的體會——先去找與你有衝突的人私下談,如果沒有回應,再尋求他人的幫助。不要只想著挽回自己的面子,要盡可能給對方時間、機會真心表示歉意。

2.缺少面對面的溫度

如果你收過言辭間帶著火藥味的短信郵件,特別是老闆發的話,一定會有“中埋伏”的感覺。原本不錯的關係突然僵在文字裡。

缺少了人與人相處時面對面、心連心的溫暖,只糾結於字裡行間的話,我們很可能會從原有的積極關係中抽離出來。

即使你天生是一個心思縝密的溝通者,文字也永遠不能取代面對面的溝通,無法取代“看著你,我能勇敢地談這個問題”的互動。事實上,上帝在處理自己與我們的衝突時,道成肉身,親自來到我們中間(約翰福音1章14節 )。讓我們在對待他人上,也如此行。

3.把對方想得太糟

當我們把事情搞砸時,會傾向於把它歸咎我們所處的環境。但當別人把事情搞砸時,我們會把它歸咎於他們的性格,覺得對方就是這樣的人。

但人們的惡意遠沒有我們想像的那麼多。我們可以溫和地詢問對方的意思,而不是假設他們帶著惡意,就可以避免不必要的誤解。我曾經把別人當作敵人,也被人當作假想敵,我在慢慢學習如何尊重每一份關係,當心裡起懷疑時,我會溫柔地和對方澄清。

這樣給雙方一個機會來反思自己不經意間帶來的傷害。

4.表面工作

在“破壞和平”、“維護和平”和“假裝和平”的波譜中,我絕對是偏後的。我一般會假裝
相安無事,不願意發掘衝突中的機會,或者原本也沒那麼在意那份關係。我並沒有真的放下和寬容對方;而是在無視和疏遠。

上帝並沒有輕看我和祂衝突的嚴重性,而是選擇改變我,並以此來榮耀祂自己。祂珍視我,看重我的聖潔。我是否願意將這份恩典傳遞出去,去面對沖突背後真正的利害和問題,而不是遮蓋它們、把它們埋得更深呢?

5.誤把誠實當做愛心

真理和愛並不是不相容的。當我們沒有帶著愛去講真理時,往往會用“我只是在說實話 ”來敷衍。直接並沒有錯。但也要確保言語中帶著愛心和溫柔。當我接收到別人“直截了當”的信息時,也會察覺到一種刺痛我的精神上的“噪音”,我需要將之過濾掉,才能專注於對方想要說的內容,才不會因為受傷,而忽視對方原本的意思。

你所營造的環境是讓對方感到安全和珍視,因而願意改變,還是讓他們覺得被攻擊,需要自我防禦呢?

作為一個天生喜歡逃避衝突的人,我發現這樣做實際上會限制我的人際關係。有時候,我只是為了不麻煩,敷衍地去愛,而不是即便很難,也選擇繼續去愛,在新的視角中成長,並且因為在乎而去面對挑戰。羅馬書12章9節提醒我們愛人不可虛假。

我是否願意用真誠搭建一座友善的橋樑,跨向衝突背後光明的那一面?

 

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我沒有時間參加小組聚會(有聲中文)

作者:Kelly Wiarda, 美國

翻譯:Abby , 中國

有聲播讀:Joya,中國

 

「生活並是不只有周日。我們希望你們同教會的人聯結,並肩同行。」

多年來,在教會裡總會聽到這些話,我通常選擇忽略它。畢竟,作為兩個小孩子的母親,我要工作,又要做好妻子的職責。還有社交生活,朋友,和家庭聚會。同很多人一樣,我們真的很忙。我們無法參加小組(也稱為團契,生命小組等)的理由也順理成章。這就是我準備的話術,以防有人問我。但通常,沒人會直接詢問,而僅僅是在教會講道結束後的一個很容易就可以忽視掉的呼召。

秋季的一天,我和兒子們正一起為丈夫負責訓練的球隊加油,這時教會的一個朋友問我,是否考慮參加今年秋天的小組。

我大吃一驚。思緒頓時飛馳起來,她怎麼可能在參加小組呢?她有工作。她丈夫在教會任職,另外還在擔任主教練。再說,他們的孩子比我們的還多。我只能尷尬地笑著回答:「你的意思是賽季結束後?」 因為運動季是我們一年中最忙的時候,我無法想像在如此繁忙的時刻再加任何一件事。

但是,那天,一粒種子被播下了。被如此直接地邀請後,我的內心開始涌動。我們清楚,養家糊口和發展事業的忙碌不可能很快就慢下來,但聯結的機會在叩門。

長話短說,季後賽結束後,我們加入到一個小組,與其他五對來自我們教會的夫妻,開始了每周聚會。最後我和丈夫意識到我們真的很想在周內有機會和大家互相聯結,渴望我們在生活、婚姻和家庭中,能有更多的屬靈互動。

這感覺像是一次信心的飛躍。我們要面對很多未知因素。我們需要在兒童託管上尋求額外的幫助,希望有人可以幫我們看管孩子入睡。我們只認識小組裡的另一對夫妻,所以我們要經歷尷尬的相互介紹,希望我們能有一些共同點。我還是不太明白上帝為什麼要安排我們到一個幾乎都是陌生人的小組,使我們原本就很繁忙的生活更加忙碌。

然而,一件不可思議的事發生了。加入小組後不久,我們發現自己真的很關心這些人,甚至在還沒能記住他們所有的名字之前。你看,他們的生活也很忙,有些人還有遠遠超出了我之前任何借口的健康和生活問題。但幾周後,我和丈夫發現我們加入到了與他們並肩同行的路程上。

我們的心慢慢被改變了。我們不再把精力聚焦在撫養一個新家庭的事務和困難上,而是開始為我們的健康、為我們有幸能夠養育自己的孩子而感恩。我們不再把注意力放在我們有什麼或能掙多少錢上,而是被挑戰去尋找給予的方式。

甚至在小組時間之外,我發現自己還會談論這些夫妻和他們的情況。就好像我的心在和這樣一個事實搏鬥:在我的城市,我的教會,這群和我同齡的人,正在經歷收養、生育、癌症和慢性病等現實生活中的困難。我不確定自己是對他們的處境感到更驚訝,還是對他們在人生風暴中仍有盼望,感到更被鼓勵。這成了我們家和我密友圈裡的一個話題。

在心靈成長的同時,我發現自己面臨著挑戰,要審視自己的生活,尋找更能用心對待孩子、丈夫和親密圈子的方法。我知道自己不可能去幫助所有人,但我聽從了上帝的召喚,去關心他們、為他們祈禱、並尋求祂的指引,當祂呼召我時,我會做出行動去傾聽他們。

為什麼我要與你分享這些?我並不是想讓你出於愧疚去做一個承諾,而是鼓勵你換一種方式思考。有時,我們會在自己的懷疑和借口之中耽誤了過長的時間。我知道我曾經就是這樣。

也許對你來說,上帝一直在以一個想法或者一個機會來敲你的心門,你卻一直沒有回應。對我來說,那就是去參加小組的呼召。這不僅僅意味著每周多打開一次聖經(儘管讀聖經很有幫助)。而是一個提醒,提醒我有意識地參與到祂子民的生命中,並明白什麼才是真正重要的事。

希伯來書10章24-25節,提到了對教會的勸勉:

 

「又要彼此相顧,激發愛心,勉勵行善。你們不可停止聚會,好像那些停止慣了的人,倒要彼此勸勉;既知道那日子臨近,就更當如此。」

我之所以喜歡與其他基督徒聚在一起,是因為我們可以被他們的信仰見證以及他們在當今社會如何活出信仰所啟發和鼓勵。我從小組中得到的收穫來自上帝的話語,也來自於目睹上帝的子民如何在現實和困難的情況下,活出有信心的生命。

即使是在新冠肺炎大流行的當下,我仍然在小組裡面,我會和小組的其他妻子們發簡訊,在面對未來的未知情況下,我們一起交流近況、互發照片、經文並互相鼓勵。這也激勵著我去接觸和關心那些小組之外的人群。想起那些可能孤獨或陷在沮喪的人們,為他們祈禱,問問他們過得怎麼樣。既然團契不僅限於某個小組,我們可以在我們的圈子內拓展,使用各種平台來實現團契的延伸。

我希望你能回應上帝的呼召,邁向在祂裡面的更美好、更豐盛的生命。

 

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在上帝的幫助下,我不再痴迷於奢侈品(有聲中文)

作者:Feifei,中國

有聲播讀:Joya,中國

 

作為基督徒的我,時不時會在心裡飄過這樣的疑問:上帝喜悅我購買奢侈品嗎?然而,聖經中並沒有這樣的明文規定,說上帝禁止我購買奢侈品。

幾年前,我也像大部分女孩子一樣,渴望擁有各式各樣的奢侈品包包和衣服。我堂而皇之的認為,我購買奢侈品是為了提高自己的生活品質,並且在我心中,購買奢侈品就像是在欣賞藝術品,因為奢侈品凝聚了這個世界最高端的品質與設計。我深深相信,喜歡買奢侈品和虛榮心沒有半點關係。

於是,我用盡各種方式購買奢侈品,哪怕這些奢侈品的價格與我的收入水平不相匹配。那時,我內心中的一個渴望就是賺更多的錢,購買更多、更貴、更高檔次的奢侈品。

我沒有意識到的是,只有穿著奢侈品牌的衣服,背著奢侈品牌的包包,我心裡才更有“自信”,我也才能更加接納自己的形象,走在街上腰板才挺的更直。同時,我也因此會不自覺地把他人劃分為三六九等,內心暗暗羨慕那些渾身奢侈品的人,並看不起無力購買奢侈品的人。

直到最近幾年,我開始用更多時間親近上帝,與祂同行。祂藉著聖經中的話語照亮了我的內心。 “那時你們在其中行事為人,隨從今世的風俗,順服空中掌權者的首領,就是現今在悖逆之子心中運行的邪靈”(以弗所書 2章2節)。上帝讓我看到,我是如何活在今世的風俗中的,表面上我購買奢侈品的理由正直而高尚,其實不過是為了遮掩內心的自卑和虛榮感。而且,我活在這種狀態中並不自知,與世人別無兩樣。

我開始問上帝:主啊,我該怎樣做呢?難道你希望我在家裡進行一個大掃除,丟掉自己手中的奢侈品嗎?這時,上帝告訴我,祂並不是一位只求表面好行為的神,祂渴望的是我內心裡真實的更新和迴轉,“因為外面做猶太人的,不是真猶太人;外面肉身的割禮,也不是真割禮。唯有里面做的,才是真猶太人;真割禮也是心裡的,在乎靈,不在乎儀文。這人的稱讚不是從人來的,乃是從上帝來的”(羅馬書2章28-29節)。因此,我開始到上帝面前悔改自己的內心,很奇妙地,祂真的漸漸把我對奢侈品的那種渴望逐漸地挪去了。

經歷了這個轉變,我很感恩。因為我不再需要靠奢侈品來定義自己的價值,而是擁有了來自上帝的接納和因著信仰而來的自信。我看待人的眼光也改變了,我不再給人貼上價格的標籤,而是看重人內心自然流露的品質。

當下,我們經常會看到新聞報導,一些年輕人為了購買奢侈品而欠下巨額,還不起借款,更有極端的甚至會選擇結束自己的生命。我想,上帝的心也必時常為沈溺在奢侈品消費的年輕人而傷痛。其實,無論擁有多少奢侈品,都無法真正填滿我們內心虛榮的黑洞。唯有來到上帝面前,體驗祂的饒恕和接納,才能將虛榮的毒根拔除,不再被奢侈品所捆綁。我由衷地希望更多的年輕人可以擺脫這樣的悲劇和死循環,來到上帝的面前體驗真正自由的生命。

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如何在困境中讓信心繼續成長(有聲中文)

作者:Riley Sands ,新加坡

翻譯:悅,中國

有聲中文:悅悅,加拿大

 

「因為耶和華上帝是日頭,是盾牌,要賜下恩惠和榮耀,祂未嘗留下一樣好處,不給那些行動正直的人。」(詩篇84章11節)

去年,就在我在英國完成創意寫作碩士課程的一個月後,我做了大部分畢業生都會做的事情——申請工作。我渴望可以在英國多呆幾年來拓展自己的視野,獲得工作經驗,讓自己充分體驗英國豐富的文化底蘊。所以我搜遍了在英國和新加坡的所有工作機會。也開始向文學期刊和出版社投稿。

一開始,我躊躇滿志。我跟上帝禱告,如果祂希望我回新加坡,我會順服。但是,如果祂的旨意是要我留在英國,就請祂為我開道路。

我繼續找工作,同時也在積極拓展我的交際圈,希望能遇到未來的僱主。但是隨著時間推移,我的期望和熱情消退了。我的申請被接連地拒絕了。就連我的文章也被拒稿了。

我今年一月回到新加坡,沒有工作。然後新冠肺炎爆發。這意味著在這一年裡,就業市場都不容樂觀。我問上帝我的方向在哪裡,卻沒有得到任何指引。我人生中第一次感覺自己被困住了。

我開始在聖經中尋求安慰。當我思想上帝的話語時,我學會了三樣事情,幫助我在不確定的境遇中依然保持信心成長:

 

1.記住上帝是誰

 

我在英國的時候,一些經歷讓我確信我畢業後應該會繼續留在那裡。所以,當我受到諸多英國公司的拒絕時,我開始質疑上帝。當新加披公司沒有任何迴音時,我懷疑祂是否會救我脫離困境。

我們經常聽到人們宣告,「上帝是全能的」 和 「上帝掌管一切」。我們腦袋裡知道這個真理。但是當危機來臨時,還有多少人相信上帝是大能的,並掌管一切的呢?

有幾次,我很擔心經濟問題。並且即使獲得了碩士學位,我也沒了自信。這時候,以賽亞書第41章13-14節使我堅定:

「因為我耶和華你的上帝必攙扶你的右手,對你說:『不要害怕,我必幫助你。』 你這蟲雅各和你們以色列人,不要害怕!耶和華說:『我必幫助你。』你的救贖主就是以色列的聖者。」

我意識到,我太專註於對我不利的事情,以至於我忘記了上帝是誰。我忘記了我敬拜的是那位掌管一切並有祂自己美善計劃的上帝。

 

2.銘記上帝過去的作為

 

跟多數基督徒一樣,我的生活經歷了許多高峰和低谷,我也更偏愛在高峰的經歷。但是在這個特殊時期,上帝將祂曾對那些往應許之地去的以色列人所說的話指示給了我:

「你也要記念耶和華你的神在曠野引導你這四十年,是要苦煉你、試驗你,要知道你心內如何,肯守祂的誡命不肯。」 (申命記8章2節)

這也提醒我,上帝過去是如何在我的生命中施行神跡的。我記得,在我覺得完全不可能的情況下,祂供應我工作和學習機會。細數祂的恩典,使我內心平靜。因為我清楚祂是數過我的頭髮(路加福音12章7節),也是供應我一切需求的上帝。

當然,我有時也會感覺上帝很遙遠的,因為走在曠野,我感到痛苦而焦慮。這些情緒是真實存在的,但我不應該讓它們佔上風。

每次在這樣的時刻,上帝就帶我歸回到祂的應許里,祂必不撇下我,也不丟棄我(申命記31章6節)。雖然我蹣跚而行,但是我學會了把憂慮卸下給上帝,因為祂顧念我們(彼得前書5章7節)。

 

3.記住祂的應許

 

當我在英國工作的夢破碎後,我懷疑自己是不是一開始就錯了。如果上帝的計劃是給我希望和未來,為什麼一切都那麼不順利呢?我腦子裡有太多假設的問題。

三周前我向我的小組領袖傾訴了我的擔憂,淚水滑落了臉龐。她提醒我上帝多麼愛我。當我懷疑上帝的恩慈時,她提出很重要的一點:上帝未嘗留下一樣好處不給祂的孩子(詩篇84篇11節)。

在我的管窺之見里,我太過於關注自己的處境,而沒有定睛上帝。當我的渴望沒有被滿足的時候,我很難去定睛那位創造萬物的主,有時候甚至會忘記祂。

但是我學會了交託,並且相信上帝對我有更美好的計劃。祂「能照著運行在我們心裡的大力,充充足足地成就一切,超過我們所求所想的」(以弗所書3章20節)。

被困在一種毫無辦法的無助情況下讓人感覺非常糟糕。我們不喜歡對事物失去控制,也討厭對未來一無所知。但是經此一遭,我明白了上帝更在意的是我的心——在這樣的情況下(而不是在我收穫榮譽或者成功時),我會如何做出選擇。儘管當下疫情爆發,但我在祂的翅膀蔭下是安全的。

詩篇66篇10-12節說「上帝啊,你曾試驗我們,熬煉我們如熬煉銀子一樣。」我相信這正是我接受熬煉的時候,是我的信心能夠更進一層的時,也是對我的提醒——要與上帝建立正確的關係。

現在,我仍然不知道自己的未來會怎樣。我不知道我會不會收到英國或者其他地方的錄用通知。我也不知道我的作品是否會被發表。但是上帝借著箴言16章9節提醒我:「人心籌算自己的道路,唯耶和華指引他的腳步。」因著這句經文,我得著了安慰和確信。

 

 

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當我不能確定上帝的呼召時(有聲中文)

作者:Bella Newberry,美國

翻譯:Nancy,中國

有聲播讀:小七,中國

 

大家經常問我,我是怎麼知道上帝呼召我做一個宣教士的——說實話,我不完全確定這是祂的呼召。從美國搬家到台灣,對我來說是一個很嚇人的決定。

在沒有明確指引的情況下,我憑著信心一步步向前。我去了台灣很多次。在承諾長期與我現在所在的宣教機構一同服侍之前,我曾與他們共事。我花時間向其他信徒尋求建議,參考相關經文,最後詢問了大家,看是否有人願意支持我搬到台灣,與我一起完成上帝的使命。

雖然我並沒有得到一個完美而清晰的「呼召」,但我發現上帝的恩典環繞著我,因為祂不斷引導我回到聖經。

上帝在聖經中給了我們如何生活和侍奉的大方向。但我們在如何生活和選擇走哪條路上有著巨大的自由。

在多年無法做決定的焦慮之後,我終於開始閱讀一些具體的經文,並默想,使用它們指導我做出人生艱難的決定。

 

找到果子

「聖靈所結的果子,就是仁愛、喜樂、和平、忍耐、恩慈、良善、信實、 溫柔、節制」……「 我們若是靠聖靈得生,就當靠聖靈行事」(加拉太書5章22-23節,25 節)。

聖靈使信徒得以轉變並裝備他們得以順服耶穌——這包括了我們如何以及為何作出某個決定。

在直面移居台灣或留在美國的選擇時,我去尋找了聖靈的果子。我知道我在台灣會每天都需要依靠聖靈,因為我在做一些我覺得自己完全沒有能力做的事情。我也知道,我將要加入的台灣信徒團體充滿了仁愛、喜樂、和平、節制,我知道我可以向他們學習,儘管我不知道台灣的日常生活會是什麼樣子。

去成長

「上帝的神能已將一切關乎生命和虔敬的事賜給我們……正因這緣故,你們要分外地殷勤:有了信心,又要加上德行;有了德行,又要加上知識……」(彼得後書1章3節,5節)

這幾句經文來自我最喜歡的段落。這封簡訊是寫給那些面對假教師歪曲福音信息的信徒的。在這個令人困惑的時刻,彼得邀請基督的追隨者們繼續在上帝的這些屬性上成長和成熟,成為上帝形象的承載者。當面臨艱難的抉擇時,我會問,我能做出什麼樣的選擇來幫助我「你們要分外地殷勤:有了信心,又要加上德行」?

在台灣,我將在聖經學校工作。我知道,成為這類門徒訓練的一份子,不僅會使我在信心、德行、知識和堅定性上成長,而且我也能與其他人並肩而行,因為他們也在盡一切努力這樣做。我看見一個機會擺在我面前,在這個機會裡,我可以走在彼得所說的上帝的性情(彼得後書1章4節)中,並指引其他人也走向那條路。

 

去除自私

「你們心裡若懷著苦毒的嫉妒和紛爭,就不可自誇,也不可說謊話抵擋真道……唯獨從上頭來的智慧,先是清潔,後是和平、溫良、柔順、滿有憐憫、多結善果、沒有偏見、沒有假冒……」(雅各書3章14節,17節 和合本)。

在這段經文中,從上面來的智慧和邪惡的智慧形成了鮮明的對比。我問自己:「這個決定是清潔、和平、沒有偏見,沒有假冒的嗎?我是出於自私的野心和嫉妒而做的決定嗎?」從雅各書的這段經文中,我知道當自私的心和嫉妒出現時,擾亂和各樣的壞事就不會遠。這裡所描述的智慧讓我們看到了基督的智慧是怎樣的。

我知道留在美國的渴望來自於我自私的心。我想要舒適,有一份正常的工作且離我的家人更近——我甚至有點嫉妒我周圍人的生活以及我所認為的「正常」生活。然而,在我的心中卻有感動,我想要加入上帝的大使命,成為祝福其他民族的管道,給那些地方還沒有聽說過祂榮耀聖名的人傳福音。被呼召跟隨耶穌的生活方式是激進且具有挑戰性的。而在祂的智慧里,有極大的平安和憐憫。

以上三段經文僅僅向我們描繪了跟隨基督並將祂生、死、復活的救贖故事繼續傳遞下去意味著什麼。但我們有整本聖經,它為我們講述了有史以來最偉大的故事——上帝為我們所做的一切,也讓我們能夠展望新天新地,並以一種努力「用我們每個選擇來榮耀上帝」的方式活在當下。

這並不是說只要我們遵循這些經文,就永遠不會失敗。上帝並沒有給我們應許一個容易的人生。然而,我們仍然充滿盼望。我們知道有一位上帝,祂在我們失敗的時候找到我們,並對我們說:「這不是最後的結局。」

如果我們發現自己身陷在一個錯誤的決定中,我們仍然有基督與我們同在。

我們有聖經指導我們如何走過糟糕的決定和沒有實現的願望。我對今天的希望是,即使我做出的移居台灣的決定是一個錯誤,我也是出於信仰而做的,我知道上帝的屬性沒有改變,也不會改變。如果我的期望沒有得到滿足,我知道我仍然是基督里一個新造的人,是上帝的孩子,無論我生活在美洲還是亞洲,我都被呼召去傳福音。我的信心不是建立在我所作的決定之上,乃是在我所跟從的耶穌之上。

 

閱讀原文請看雅米英文網站

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閱讀聖經時可以問問自己這三個問題

文字:YMI團隊,新加坡

翻譯:Tutu,中國

 

你讀聖經時會感覺晦澀難懂,有點無聊又困惑嗎?這並不是因為你花的時間不夠多或不夠努力。我們早已把英王欽定版聖經換成了現代新譯本聖經,聖經注釋書也配上了精美的筆記本,希望我們能藉此捕捉到聖經帶給我們的所有啟示。

但是至今這本筆記本仍然是空白的,靈修時間很快就變成了一項任務。我們開始思考:「幹嘛非要讀聖經呢?」

 

請不要絕望!當我們以全新的方式與上帝相遇時,靈修實際上可以是一個生動活潑、改變生命的事。試著在你讀聖經時問問下面這三個問題吧。

 

 

1.我期望讀聖經能給我帶來什麼?

 

我們很容易將讀聖經當成一件需要從「待辦事項」清單里被劃掉的日常任務,因此我們往往出於義務去完成這件事情,而且常常期望能從中學到一些具體的知識。但是,我們為何不將讀聖經看作是與上帝增進關係的一次機會呢?

將研讀聖經視為與上帝相處的美好時光,這可以使我們擺脫那種 我今天需要讀多少章節,我需要學習多少知識,或者我要收穫一些顛覆世界觀的啟示的心理壓力。它幫助我們將其視為一個不僅是研讀上帝的話語的機會,更是親近賜給我們這些話語的上帝的機會——在這個過程當中去問上帝問題,與祂分享自己的懷疑並向祂禱告。

因此,讓我們在讀聖經的時候,不帶任何目的,單單追求與上帝有更親密的關係吧,相信當我們親近上帝時,上帝就必親近我們(雅各書4章8節)。

 

 

 

2.聖經告訴我們哪些關於上帝的啟示?

 

如果我們從小就去主日學,我們會很熟悉《耶穌愛我》這首歌,並且可能會飽讀一系列精彩的聖經故事。隨著年齡的增長,再重讀這些故事,很容易忽略大衛大戰巨人歌利亞以及約拿在魚腹中禱告這兩個故事背後的意義,而僅僅把它們當成熟悉的故事。

但是,當我們重讀這些故事和《聖經》的其餘內容時,請問問自己,聖經給了我們什麼關於上帝的啟示呢?上帝的信實和供應是如何在約瑟的動蕩生活中體現的?思考一下舊約律法背後上帝的智慧和憐憫。我們怎樣才能像詩篇作者一樣,即使在苦難中也能看到上帝的恩典和憐憫(詩篇116篇3-6節)?

在經文中尋找上帝的屬性能幫助我們發現,即使在那些乾枯難懂或者為人熟知的經文里,也可以看到上帝永不改變、良善而充滿愛心的本質。這讓我們在人生旅程中有所依靠,特別是在艱難與困惑之時。

 

 

 

3.上帝想對我說什麼?

 

很多時候,我們希望上帝能從天上吼幾嗓子,告訴我們生活難題的答案。其實花時間讀聖經就是從上帝那裡得到答案的一種方式,儘管不是我們所期望的那種。雖然聖經不會告訴我們應該為哪個公司工作,也不會告訴我們應該嫁給誰,聖經里也找不到有關如何解決我們家庭矛盾的具體方法和策略。

但是,上帝的道是活潑的(希伯來書4章12節),裡面充滿了智慧的話語,比如「彼此相愛」 (約翰福音13章34-35節),「彼此饒恕」(以弗所書4章32節),最重要的是,「先求祂的國和祂的義」(馬太福音6章33節)。並且,聖經告訴我們去禱告,尋求聖靈的引領將這些智慧活出來。

在我們讀聖經的時候,一起思考可以將所學的聖經智慧怎樣應用到哪個具體的生活情境之中吧。

 

聖經是一本重要的書,它讓我們看到自己的罪,並更正我們,從而改變我們的生命。不僅如此,花時間讀聖經可以讓我們在讀聖經的過程中更加認識上帝,從而加深我們與上帝的關係,讓我們來到「昨日、今日、一直到永遠,是一樣的」那位上帝面前(希伯來書13章8節)。

 

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親愛的新冠病毒,我希望我們從不曾相遇……

作者:何佩欣,新加坡
翻譯:王西寧,愛爾蘭

 

親愛的新冠病毒,

 

我最近幾乎每天都在談論你,並且我已經有好幾週都在不停地想著你了。我甚至一直在網上查看你的踪跡——看看你最近如何了,想要知道你的一舉一動。

顯然,我對你比對任何其他事物都緊張。想到你就這樣莫名其妙地冒了出來,真是太瘋狂了。我從未見過像你這樣的,毫無疑問,你成功讓大家駐足圍觀了。

但是,現在我能對你說一句實話嗎?

我希望我們從不曾相遇。

現在回顧過去的這段時間,我覺得實在有點可笑(難過的可笑),為什麼沒有一個人在最開始的時候認真對待你?包括我自己。真是不好意思,那麼多人嘲笑你,不把你當回事。你不應該被那樣對待。如果不是這樣,你帶來的破壞或許就不會像現在這麼嚴重了。

我永遠不會忘記你闖入我生命的那一天。我收到信息,我一個很要好的朋友將被隔離兩天,因為她被懷疑與你有過密切接觸。所謂你會讓人生病。值得慶幸的是,你跟我的朋友保持了距離,她沒有感染。

然而這一點開始。然後,你拜訪了我的國家,從此,我對你了有更多的了解,你造成的混亂變成了地域新聞。越來越多與你待在一起的人生病了。自然,我們都非常害怕,我的工作會議,以及我去海外參加婚禮的旅程都被取消了,因為無論哪裡的人都不想和你有任何瓜葛。

但是誰都沒有料到你的影響力會波及全球。對我來說,當你徹底破壞了我的日本之行時,我才知道你有多想要得到我們的注意。一定要這樣嗎?至少我想說,我真的很期待那個假期旅行。所以我很沮喪。你造成的騷動,不只是讓我們不得不更改整個行程,你還剝奪了我朋友們在忙碌的工作之後急需的休整機會。

目前,我正在家裡寫這封信給你,因為你現在的聲譽差極了……我最近一次查看感染人數得到的數據是全世界已經有227萬人被你感染。因此,為了將你隔離,政府先“隔離”了我們所有人:我們所有人被建議呆在家裡,避開擁擠的地方,以保護我們應對你的傷害。

因為著,一些國家拒絕短期遊客入境,航班也減少了航班。因為不能給你潛伏和害人的機會,教會也關了門。

我的許多朋友已經將你帶給我們的影響與殭屍末日發生的故事相提並論了,唯一的不同的是,我們實際上都沒有辦法判斷誰是殭屍。

這可能就是為什麼你讓所有人包圍了偏執和恐懼的原因吧。

毋庸置疑,你的光臨徹底徹底破壞了我的生活,也破壞了世界上很多人的生活。誰能料到你有那麼大的威力呢?

但是,如果我們從一開始就更加關注並能阻止制你的狡猾行為,你對我們就不會有如此大的破壞力。

當然,現實是你已經把我們的生活搞得天翻地覆了了。但是你也使我們清醒地認識到了三件事:第一,我們無法掌控自己的生命;第二,我們可以掌控自己做出如何的反應;第三,你掌控不了我們的生活。

除了假期(順便說一句,你仍然欠我假期),即使像與朋友見面,擁有一份工作,擁有家庭和身體健康這樣的事都變得無法保證了。我們可能隨時失去這些。時間自己能夠在家辦公,已經是一個巨大的恩典。

雖然我極不願承認這一點,但是無論有沒有你,我們都應該對自己的生活方式負責。就個人而言,最近幾天我聽到並且自己也見證了很多無私和愛的例子。當然,反面的列子我也看到了很多,自私和不負責任的行為也很多。新冠病毒,你以一種不受歡迎的方式侵入到我們的生活中,試驗我們,揭穿了我們的本來面目。

一天,我的同事提醒我,可能你(新冠病毒)也沒有那麼“新”。畢竟,在之前的世代中,還有其他像你一樣有影響力的疾病,其中一些甚至比你更麻煩和更讓人討厭。儘管它們在當時也造成了混亂和破壞,但人類最終還是佔了上風,而那些時期,也出現了一些獨特的愛與犧牲的偉大行為。

我知道這次也會一樣。

不管我多希望可以避免開你,或將你拒之門外,我知道你會留下來——至少目前如此。但是新冠病毒,你無法掌控我們的生活。實際上,我敢說你現在能夠這樣蔓延是因為上帝允許你這樣做,就像他允許之前那些具有破壞力的疾病存在一樣。但是有一天,你終將不復存在,而下一個將會取代你。

因此現在我會繼續關注你,但更重要的是,我重置目光投向真正掌控一切的那一位,他能隨時結束這一切。

即使在接下來的幾週(甚至幾個月)我都會被關在家中,我也會盡我所能地珍惜每一天。我已經學會數算祝福,在家生活並量入為出(這些天我真是省下太多錢),並且一一機會就跟有需要的人聯繫(你可能使我沒有辦法與朋友見面,但你聽說過Zoom嗎?)。

生活仍在繼續-甚至這意味著與你依存,新冠病毒。

你真誠的,
佩欣

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如果我們忘記禱告,會怎樣?


作者:Daniel Ryan Day,美國

翻譯:翎靈,中國

 

Daniel和他的高中戀人步入婚姻,是三個孩子的爸爸。他是《What’s Next: Your Dream Job, God’s Call and a Life That Sets You Free》的作者,也是我們《靈命日糧Our Daily Bread》事工的播客。他擁有富勒神學院(Fuller Theological Seminary)的碩士學位,並被按立牧職。

去年,我向自己非常喜歡的一個公司提交了一份簡歷。我很興奮,覺得自己能勝任那個職位。兩年以來,我一直在這家機構做兼職,現在,全職的機會終於來了,我毫不猶豫地遞交了簡歷。我喜歡這個公司,喜歡公司裡的人,也喜歡這份工作本身。但是無論我怎麼喜歡、期待,事情最終的結果卻不由我掌握。

於是我拼命地禱告。我每天禱告,努力禱告。有一天,我接到電話要我去面試。太好啦!我迫不及待。我開始思考面試裡我可能被問到的各種問題,精心準備。我還繼續禱告,寫禱告日誌,等候上帝的回應。

面試的日期越來越近,我開始緊張了。我緊張到胃疼,我的腿也不停地發抖,我甚至能聽見自己加速的心跳。

終於到面試當天了,但我卻睡過了頭,忘記了禱告。

然後一個可怕的想法出現在我的腦海……上帝或許會因為我忘記了在早晨與祂共度禱告時光而不祝福我的面試吧。

回想那個時刻,我意識到自己對於禱告有誤解,這也暴露出來我對於上帝本身有個錯誤的認知。我希望自己已經從這個錯誤的認知中走出來了,但是對於上帝以及祂如何做工的誤解還是會時不時的冒出來,尤其是當我內心特別想要得到某樣東西的時候。我發現我對上帝有三個認知錯誤。

如果我不禱告,上帝就會懲罰我

我經常擔心,如果自己忘記花時間與上帝相處,糟糕的事情就會隨之發生。當我犯罪的時候,我也有同樣的想法。我擔心上帝會不會因為我不夠好就惡待我。面試當天的早晨,我就擔心上帝會不會因為我起床遲了沒有禱告就故意不祝福我。

事實上,忘記禱告,或者任何其它的缺點都不會阻止上帝做祂他自己。上帝自己本身就是良善和慈愛的,不受人影響。

在羅馬書5章8節有個最好的例子:“唯有基督在我們還做罪人的時候為我們死,上帝的愛就在此向我們顯明了。”。經文沒有說“當我們搞清楚怎樣更好地活著時,基督就為我們死了”,經文也不是說“因為我們讀了聖經,也禱告了,所以基督為我們死了”,經文說“基督在我們還做罪人的時候為我們死”。

事實上,我們永遠都達不到上帝的標準,永遠都不夠好。但任何錯誤和跌倒都不能叫我們與上帝的愛隔絕。所以,如果你忘記了禱告,如果你在與上帝同行的時候跌倒了,請記住,這並不會改變上帝對你的看法。上帝仍然愛你。我們仍然可以回去找祂,發現祂依然愛我們,想把最好的給我們。

如果我禱告得漂亮,或者禱告得足夠多,上帝就會垂聽

面試當天之前,我就已經花了很多時間每天禱告求上帝為我開門讓我得到那份工作。我想要把自己的需要放在上帝日程表的最前面。祂每天都很忙,我覺得我得提醒祂關於自己工作的這個小小訴求。這樣到了事情該有結果的時候,上帝就會記得替我把事兒辦了。

但是我認識到,如果我禱告的頻率和言語的質量或數量能影響上帝如何回應我的話,那麼上帝豈不是一個能被我的行為所操縱的上帝?那祂就根本不是上帝了。新約裡記載,那時候的人們就是這麼認為的。在馬太福音6章7-8節,耶穌說“你們禱告,不可像外邦人用許多重複話,他們以為話多了必蒙垂聽。你們不可效法他們,因為你們沒有祈求以先,你們所需用的,你們的父早已知道了。”

上帝知道我們需要什麼。我們可以禱告,並且相信祂必垂聽 ——祂垂聽,並不是因為我們禱告得足夠,或者禱告的言語華麗,而是因為上帝認識我們,也關心我們。祂不會忘了我們。

禱告能幫助我得到某個想要的結果

我做過計算,我算過我需要掙多少錢才能養活自己和家人。我籌算過承擔新的工作責任的利弊得失。我知道這個結果對我的家庭會有什麼樣的影響。我都想明白了……然而,事實並非如此。

其實,我很少知道什麼是最好的,但是上帝卻總是知道。這份工作的面試並不是我第一次為自己的工作禱告。幾年前,我曾經向上帝禱告求祂給我一份我當時認為是對我的家庭最好的一份工作。但是我並未得到那份工作。我那時候很失望,也很沮喪。我想問上帝,為什麼祂沒有回應我的禱告。

我按照自己認為最好的方式去做計劃,這本身並沒有什麼錯。但是我很快就發現,雖然我做了計劃,最終上帝知曉一切,祂才是指引我腳步的那一位(箴言16章9節)。

所以,我的第一份工作收到了一個明確的否定回答。

然而快進到去年,我的面試結束之後,結果非常不錯。雖然我並沒有為面試的結果禱告,至少在面試當天的早晨我忘記了禱告這回事,但是幾週之後,我依然收到了這份工作的邀請函。

回頭看,我很慶幸我自己幾年前想要的那份工作我沒得到。現在的這份新工作比之前那份好多了!從各個方面來說都好多了!但是走到今天這一步是需要過程的。上帝知道自己在幹什麼。這幾年間我做過的一些工作讓我得到了寶貴的經驗,使我能夠勝任今天的這份更好的工作。

我很高興上帝是因著祂自己的愛來對待你我的。當我們跟天父禱告傾訴自己的需要、恐懼和希望時,我們可以在祂所賜予我們的這份與祂的關係中找到安慰,也可以確信,最終任何事情的結果都完美地掌握在祂智慧,慈愛又細緻的手中。於是,我們不必再把禱告看成是每天的必做事項去打鉤,或者是為了獲得某樣我們想要的東西才使用起來的工具,我們可以感謝上帝邀請我們來依靠祂的良善。

禱告的本質是讓我們不斷親近那位深深關愛著我們的天父。祂知道什麼是最好的,也一定會讓一切都有最好的安排。

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我忘了耶穌是我的朋友(有聲中文)

作者:Caleb Daniel,美國

翻譯:小七,中國

有聲播讀:劉弟兄,中國

 

自幼在教會長大,我經常聽到耶穌被描述為我「永遠的朋友」。我坐在主日學的課堂上,聽老師常常講耶穌是我可以擁有的最好的朋友。我一遍又一遍聽到祂是多麼的愛我,祂為我獻出自己的生命,因此我要將祂給予我的愛分享給其他人。「我愛你們,正如父愛我一樣,你們要常在我的愛里」(約翰福音15章9節)我確信你們很多人也有過同樣的經歷。

但是,慢慢地,我們許多人忘記了上帝心意里「友誼」的這一面。

直到我上大學的第三年,我才意識到我已經忘記了我與耶穌之間的友誼。我對於我與耶穌的關係中祂作為朋友的這一面變得如此麻木,以至於我常常覺得我更像是祂的屬靈僱工,而非祂所喜悅的人。

我當時剛剛擔任一個很不錯的大學事工的主席一職,新學期伊始,我的生活就被各種待辦的工作搞得焦頭爛額。讀聖經變成了一項任務,禱告也變得很敷衍。甚至是在敬拜中,我也失去了從前對上帝的敬畏和渴慕。我被賦予一個與世界分享福音的使命。這本應該是一個喜樂的任務,卻開始讓我感到厭倦而不是充滿活力。這就是為什麼在約翰福音的最後一章中耶穌和祂的門徒在一起的時刻,成為了我的最愛之一。

耶穌剛剛從死里復活,才向門徒顯現過幾次。當時門徒們在打魚,但他們沒有打到魚。耶穌在岸上呼叫他們並指示他們把網撒在船的另一邊。當他們發現給他們建議的人是耶穌時,彼得從船上跳下來去見祂(約翰福音21章7節),其餘的門徒緊隨其後,但很快也來到岸上。他們上岸的時候,發現早餐早已預備好了。

我會猜想耶穌會用世上最後的時刻來傳福音、醫治病人、使死人復活。這樣不是更有果效嗎?然而,在這裡我們看到耶穌更放鬆的一面。或許,此刻祂和朋友們在一起,是打算表達祂一直想要傳達的一個觀點「常在我的愛里」。

重要的不是他們能為耶穌做什麼,而是可以改變他們生命,甚至是可以改變世界的愛。

花一分鐘想像下面的情形:早晨涼爽的空氣中夾著剛烤出來的麵包的香味,而你正在和你最親密的朋友一起。對門徒來說,遠離那些一直不斷湧向彌賽亞的人群,而與耶穌一起享受這最後的時刻是多麼的甜蜜啊。耶穌,世界的救贖主,在回天堂之前,用祂最後的時間,在沙灘上為祂的朋友預備早餐。

我們經常忘記與耶穌做朋友的美好。祂指示我們祂是真葡萄樹,我們要保持與祂連接,因為祂知道在我們多麼容易陷入刻板地遵行宗教義務之中而非與祂建立關係(參見約翰福音15章1-17節)。當我們接受祂的邀請,享受與祂的友誼時,我們就自由了——不再被在事工上有所作為的期望捆綁;不再肩挑成為人生贏家的重擔;不再覺得自己配不上上帝的國度,或自己服事得不夠。

明白這一點後,我的生活恢復了活力,我也從莫名的壓力中得了釋放。有一瞬間,我似乎感覺從自己靈魂的肩膀上卸下了十袋磚頭。我開始在上帝的話語中看到更多之前沒有發現的信息。我禱告得忘了時間,我的敬拜也成為對祂所做一切的真心讚美。我過去出於義務所做的一切,漸漸成為了我與祂的交通和友誼。我不再努力地去滿足我為自己設定的每一條規則而是找到了平安。並且,無論我在何地或者我和誰在一起,我都開始感受到祂的同在。我與祂的互動不再局限於那些我們稱之為屬靈的行為。在我做晚餐時、趕去上課時、甚至是在網飛上追劇時,祂都與我同在。

我真心覺得祂甚至對我生命中看似「普通」的部分也感興趣,而不只是關心我是否完成「屬靈操練」。最終,我和一位失散已久的朋友重逢了,這正是我所需要的。

如果你也感到疲倦、睏乏和精疲力竭,今天就在祂裡面得享安息吧。深呼吸一口氣並記住下面這個每當我又回到宗教義務的惡性循環中都可以托住我的真理:

祂喜歡你,祂願意花時間和你在一起。並且,祂不期望你一直都完美。你可以自由地依靠在祂的恩典中,而這恩典能把你從努力想要「達標」的重擔中釋放出來。

 

 

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