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我對於十一奉獻的誤解(有聲中文)

作者:Agnes Lee,新加坡

翻譯:Nancy,中國

語音播讀:依含,中國

播讀後期製作:龐宏宇,中國

*背景音樂:Discovery House

四年前,我和家裡人大吵了一架,搬出去自己住了。大約在同一時間,我開始參加一個小型家庭教會的聚會。

牧師的妻子花了很多時間輔導我。她每周都和我一起學習聖經,並且經常花時間聽我傾訴。我無比感激,不知道該如何報答她,於是我開始向這間教會十一奉獻;因為我不想讓她白白在我身上投入那麼多精力。

讓我開始奉獻的另一個原因是,我看到教會很小,因此從教會成員那裡收到的每一分十一奉獻和愛心奉獻都很重要。我記得有一個月,我們的牧師告訴我們教會沒有足夠的錢支付那個月的房租了。雖然我並不富裕,也沒有高薪,但我還是決定把十一奉獻放在我財務花銷的首位。

後來,我和家人和好了,我又開始要供給一部分家用了。然而,這額外的費用使我的手頭非常緊張。但是,我仍然決心繼續做十一奉獻,因為我很感激牧師的妻子在我最困難的時候給予了我幫助,而且我也不希望小教會的財務因為我而受到影響。

這個時候,我並不是出於一顆要討上帝喜悅的心而十一奉獻的。相反,我是為了取悅我身邊的人(牧師的妻子和教會裡的人)才這麼做。因為出於錯誤的理由並且完全憑着我自己的力量來奉獻,我很快就開始抱怨。雖然我繼續按照教會的教導給予我收入的十分之一,但我的內心卻很不高興。

我也開始挑剔我們教會的接待員——也是負責收集奉獻的人。她會在收集奉獻之前禱告。她通常會說一些類似下面的話:“我禱告我們都能以一顆樂意的心來奉獻。”然而,她的話對我毫無意義。我會繼續在心裡怨念,心想:“我只要給了,就可以了……我的心裡是否樂意並不重要,只要我不拖教會財務收入的後腿,就沒事。”

 

我對十一奉獻的錯誤理解

然而上帝卻很關心我奉獻的態度。祂沒有讓我怨念多久就敲醒了我。有一天,在我靈修的時候,上帝仁慈地讓我明白了接待員的禱告是有聖經根據的。哥林多后書9章6-7節的最後一部分深深觸動了我,它說 “不要作難、不要勉強,因為捐得樂意的人是上帝所喜悅的。”

當我在學習這一節經文的時候,我感覺上帝好像在溫柔地說:“我希望你樂於給予,而不是出於強迫自己。如果你不高興奉獻,請把你的錢留好。我並不想要你的錢。我寧願要你的心。”

我感到很內疚。我明白了這個真理——上帝只想要我的心。祂要我有一個正確的態度。上帝不需要我的錢,祂只想要我以一顆堅定的心去愛祂,並愛祂超過愛其他一切。從聖經的話語中我感到有一股溫柔的父愛流溢出來,祂告訴我,我比世上任何東西都更珍貴。

那為什麼從心底里樂於給予對我來說如此的困難呢?耶穌說:“你們若愛我,就必遵守我的命令”(約翰福音14章15節)。我這才意識到我不夠愛上帝。雖然表面上,我宣稱我愛上帝,但在內心深處並非如此。上帝讓我看清了我內心的真實景況。

 

十一奉獻是順服的表現

我明白了十一奉獻不僅僅是勉強的順從。它更反映了我有沒有準備好完全順服。一顆順服的心是一顆樂於給予的心。當我們有一顆完全順服的心時,上帝就可以在我們生命中做更多更大的事。

自從上帝讓我看到祂多麼渴望我的心之後,我就不再因為十一奉獻而怨念了。雖然我的財務狀況仍然很緊張,但哥林多后書9章6節鼓勵我:“少種的少收,多種的多收。”上帝的國不在於世界上的物質,而是在於永恆而不能朽壞的價值。當我們慷慨地十一奉獻時,我們可能看不到銀行賬戶上有什麼回報,但在永恆里我們肯定能獲得不能朽壞的回報。

當我在即便自己經濟拮据時仍然順服,向上帝十一奉獻時,我學到了遠比我富有時多得多的功課。我學到了我們行事為人是憑着信心,不是憑着眼見(哥林多后書5章7節)。我很感恩在我每次順服的時候都能經歷到上帝應許的真理。祂在一點一點地教會我更加信任祂,在這個過程中,我對祂的愛也越來越多。

此文章譯自雅米英文網站

*此文章由雅米事工原創出品,如需轉載,請註明出自雅米——聽見年輕基督徒的聲音!www.ya-mi.org

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基督徒容易忽略的5個屬靈操練(有聲中文)

作者:Q. Jackson,美國

翻譯:Patty Song,中國

語音播讀:楊瀾,中國

播讀後期製作:龐宏宇,中國

*背景音樂:Discovery House

“當我們最以上帝為滿足的時候,就是上帝在我們身上最得榮耀的時候。”備受歡迎的美國牧師約翰·派博曾這樣教導。阿們!難道我們每一個人不是都想在上帝裡面,並且只在上帝裡面得到全然的滿足嗎?但是當我們感到不滿足或者感覺疲乏,沒有動力尋求或者感覺上帝離我們很遙遠的時候,我們該怎麼辦呢?

在這樣的時刻尤其凸顯出屬靈操練的重要性。無論我們是否喜歡遵行,屬靈操練都是榮神益人的。當我們感覺自己失去尋求的動力時,這些操練幫助我們回到尋求上帝的道路上,同時,屬靈操練對於一個基督徒的成長也是必要的。

接下來我將列舉5個屬靈操練,它們曾經在我軟弱無力時,幫助我將焦點轉回上帝。

1.研讀聖經

提摩太後書3章16-17節說:“聖經都是上帝所默示的,於教訓、督責、使人歸正、教導人學義都是有益的,叫屬上帝的人得以完全,預備行各樣的善事。”

上帝為屬祂的子民預備了善事去行,而這段經文則說明了只有通過讀經,我們才能夠預備好去完成上帝交給我們的善事。上帝在不斷做工將人帶到祂的面前,祂也讓我們基督徒以各種方式參與到祂的工作中。我們也許並不完全清楚上帝在我們每個人身上的旨意如何,但是聖經幫助我們在知識上裝備自己,讓我們為上帝的呼召時刻做好準備。

我有時會大段地讀經,一口氣讀完很多章。但我發現,當我放慢速度,開始一點點研讀經文,並且留給自己足夠的時間去思考和默想時,也同樣對我有幫助。在閱讀過程中或者讀後記筆記也幫助我對我所讀的內容有更深刻的理解和記憶。相對於尋求上帝給我新啟示,我更喜歡用這段時間來親近天父。畢竟,我們的信仰是基於上帝和我們之間的關係,若我們沒有真心花時間與對方相處,彼此之間就不可能有好的關係。

2.禱告

禱告是另外一種和上帝共度精心時刻的方式。上帝是全然聖潔和美善的。祂竟然允許我們來到祂面前向祂講話,這是多麼不可思議的一件事!感謝天父!而且上帝不僅允許我們向祂禱告,我們還可以大膽地向祂禱告祈求。

當大衛為了搶奪一個人的妻子而謀殺了這個人時,他祈求上帝按祂永不止息的慈愛和慈悲原諒他(詩篇51篇1節)。在出埃及記32章中,當上帝的子民犯了拜偶像的罪時,摩西抓住上帝的應許請求上帝拯救祂的百姓:上帝應許給亞伯拉罕,必使他的後裔像天上的星星那樣多,並且應許將一片地賜給他的後裔為業。上帝若將祂的百姓從地上除滅。這些應許就會全部落空。當摩西說出這些應許時,上帝就後悔,不把所說的禍降與他的百姓。(出埃及記32章11-14節)

在禱告的時候,找出上帝的應許極大地幫助了我。這樣做使我在禱告中更有信心,相信上帝必持守祂的應許——不是因為我或者任何其他人配得這樣的應許——而是因為上帝承諾給我們這樣的應許,祂就會守信到底。

我的一個閨蜜最近得了產後焦慮症。在我為她禱告時,想到了馬太福音6章25-34節的經文,那段經文講述了上帝是如何精心護理祂的創造物的(即便對象是鳥和花),接着經文進一步解釋說,正因為此,我們不應該憂慮。我之所以能為我的朋友禱告是因為我清楚地知道上帝會看顧她,因為她比飛鳥和百合花還要貴重得多。抓住上帝在經文中的應許使得我在禱告中更有信心和勇氣。

3.禁食

在申命記中,上帝告訴祂的子民他們被苦煉、忍受飢餓,是因為如此他們才會知道人活着不是單靠食物,乃是靠耶和華口裡所出的一切話。(申命記8章3節)。在新約中,耶穌對祂的跟隨者說:“你們禁食的時候,不可像那假冒為善的人,臉上帶着愁容,因為他們把臉弄得難看,故意叫人看出他們是禁食。我實在告訴你們:他們已經得了他們的賞賜”,並且“你禁食的時候,要梳頭洗臉,不要叫人看出你禁食來。”(馬太福音6章16-17節)由此可見,耶穌是認為祂的跟隨者們會操練禁食的。

我們操練禁食,好叫我們從對食物的需要中轉向尋求上帝。每一次肚子咕咕叫——身體抗議着要找食物時,我就想到是上帝創造了萬物,只有上帝能讓我活着。尤其是當我需要為某個人或生命中的某個重大決定禱告時,禁食能幫助我集中注意力。每一次肚子叫都會讓我想起,我要尋求的一切都在上帝那裡(包括物質的需要以及方向的指引)。

4.十一奉獻

就像我們應該學習尋求上帝而不是食物給我們的供給一樣,我們同樣要避免將我們的安全感寄托在錢財上(過於對上帝的信心)。詩篇50篇10節說:“樹林中的百獸是我的,千山上的牲畜也是我的。”我們所賺取的東西沒有一樣是真正屬於我們自己的。各樣美善的祝福都來自於上帝。十一奉獻幫助訓練我們慷慨給予。

最近,我的丈夫和我有感動要將我們的車送給一位車剛被撞壞的弟兄。當另外一個家庭因為失業導致家庭經濟入不敷出時,我們感覺上帝又在呼召我們將“我們的”積蓄捐出,幫助他們家渡過難關。是的,我在“我們的”這個詞上加了引號,因為我和丈夫相信那不是我們的車,也不是我們自己的積蓄。上帝讓我們先照看它們一陣子而已,但當上帝呼召我們給予的時候,我們應當甘心樂意。

通過操練十一奉獻和樂於捐獻,當未來需要我們憑着信心去給予時,我們會更容易順服上帝。因此,慷慨地給予我們所擁有的吧(不論是時間、金錢或其他財產)。

5.背誦經文

小時候參加主日學時,我會為了獲得老師的讚揚和好看的貼紙而背誦經文。但漸漸地,我開始厭惡這種方式,因為我看到一些人從聖經中挑出一些句子來,斷章取義地為他們自己的觀點辯護。

或許人們永遠都會為著自己的目的曲解聖經,但是如果我們要晝夜思想上帝的律法(詩篇1篇2節),我們就必須了解我們默想的律法到底是什麼。背誦經文,搞清楚經文的上下文,然後默想。

我曾經聽到過一個故事,故事的主人公因為信仰基督而被判入獄。在監獄里,他沒有紙質聖經。在長達20年的時間裡,他所擁有唯一的上帝話語就是他藏在心裡的經文,在獄中他能夠靠着記憶寫出來。想象一下,如果我們能擁有的聖經是只靠我們記憶的經文而寫成的聖經,那會是怎樣的一個版本?

因為沒有好好背誦經文,我感到很虧欠。於是我開始操練將主的話藏在心裡(詩篇119篇11節)。剛開始我不確定要從哪裡開始背誦,我的一個朋友推薦給我一個由DesiringGod團隊開發的經文背誦APP,這款APP對於激發我背誦經文很有幫助,並且可以監督我。

現今有許多資源可以幫助你練習這些屬靈操練。網絡就是一個很棒的資源,你可以好好利用它。我鼓勵你不要對任何一種屬靈操練的方式太執着。如果你感到挫敗或者經歷了軟弱,就換一種操練的方式,但千萬不要全部停止。

所有這些屬靈操練都會幫助我們的靈命成長。但這並不是說我們總能感覺到自己的成長。有些時候,我們必須要靠毅力,因為我們除了能通過以上帝為滿足和喜樂來榮耀祂之外,我們也可以通過遵守祂的誡命來愛祂(約翰一書5章3節)。即便在我們靈性的乾渴期,我們也相信上帝將會繼續“預備我們,行各樣的善事。”

 

此文章譯自雅米英文網站

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我們為什麼願意向上帝懺悔,卻不願彼此坦誠認罪?(有聲中文)

作者:Adriel Yeo, 新加坡

翻譯:詹啟聖,台灣

語音播讀:LOMO,中國

播讀後期製作:龐宏宇,中國

基督徒彼此之間的友情毫無疑問算得上是基督徒人際關係中最重要的一環,但卻很少像婚姻關係那樣被談及。畢竟,聖經並沒有說所有人都會結婚,卻很清楚地說了人們都需要委身群體中,才能夠長大成熟,互相鼓勵,並且感受來自上帝的愛(以弗所書4章13節,希伯來書10章24-25節)。

那麼我們要如何才能夠培養出健康的基督徒友誼呢?最常見的回答是多多與朋友一起禱告和一起讀經。但回顧自己二十多年來在教會的成長曆程,我發覺還有一個一直都很少被提及的重要方面——那就是在基督徒群體里的坦承認罪。

一周又一周,我們會在禮拜中默默地向主承認自己的罪,然後一起背誦公禱的懺悔經文。請別誤解我的意思:在教會裡的認罪,對於清楚地了解自己在上帝面前的身份以及我們是因着耶穌的寶血才得赦免(以弗所書1章7節)這兩點是極為重要的。但是,我們是不是因此而忽略了在小組裡面認罪的重要性?我想不起在講道中聽過幾次這樣的信息,雖然或許也有可能是我在牧師提及這些信息時剛好睡著了。

你可能會覺得,「在小組中懺悔自己的罪真的那麼重要嗎?」我在最開始研究這個問題時也是這麼想的。然而後來我發現:朋友間的彼此認罪可以給團契帶來你無法想象的效果。

我這輩子其實大部分時間跟我的教會都有種距離感,我並不希望其他人了解太多我在教會以外的生活。但這樣隱藏我的罪,讓我在教會朋友的面前築起了一道圍籬,這道圍籬使得別人不能了解真正的我。

或許你會說,至少我有在上帝面前認罪啊!但德國神學家及殉道者潘霍華牧師做了有趣的觀察並挑戰了這個想法:

「為什麼我們認為向上帝認罪遠比對一位弟兄認罪要簡單得多呢?上帝是聖潔無罪的,祂公平的審判罪惡以及所有的不順服。但弟兄卻跟我們一樣是有罪的,他能從自己的經歷出發理解我們隱藏的罪。那為什麼我們不會覺得在弟兄面前認罪比在神聖的上帝面前認罪要容易一些呢?

我們必須捫心自問,我們所謂的對上帝懺悔認罪,是不是只是在欺騙自己?是不是我們其實只是對自己認罪,然後告訴自己你已經得到赦免?而這是否也造成我們不斷地再度犯罪?基督徒的軟弱是否正是因為我們活在持續自己原諒自己,而沒有真正得到原諒這個事實中?」

是這樣子嗎?我回想自己無數次的在睡前隨口嘟噥着對上帝懺悔,自以為得到祂的赦免是理所當然的。如果上帝真是聖潔的,祂如何看待我們的罪難道不比基督徒弟兄如何看待我們的罪而更讓我們緊張嗎?然而現實中,我們似乎害怕對人認罪過於對上帝認罪。

當然,我們可能有特別的原因不願意對某個弟兄坦白我們的罪,例如害怕讓他因此跌倒。但另外一個同樣重要的原因是,許多時候我們擔心人的審判過於擔心上帝的審判。還有,不幸的是,有些時候,人遠沒有上帝那麼能夠原諒人。

根據潘霍華牧師的說法,接下來我們必須要看到上帝如何透過我們在群體內的認罪來讓信徒共同成長。沒有承認的過犯會讓人與群體隔離,因為要持續隱藏這個過犯。基督徒若不願意在群體里承認自己的罪,就無法誠實、透明地過日子也無法接受他人的幫助。當我們對自己的基督徒同伴認罪悔改時,也就卸下了所有的驕傲,我們才能夠站在一起,彼此承擔重擔,真正地互相代禱(雅各書5章16節)。

 

在團體內懺悔認罪的潛在危險

但這並不表示在團體內懺悔認罪是毫無風險的。事實上我至少可以想出兩個風險。第一點是對你的認罪對象而言的。聽你懺悔認罪的人必須始終牢記真正的赦免唯獨來自於基督的十字架,絕不是由某個人來給予赦免原諒。

聽者的角色是將認罪者指向聖經,使其在經文中得到上帝的赦免。這才是團體的真正力量。聽者不能把自己當做上帝,而是應該向認罪者展現基督的大愛(約翰福音13章34-35節),讓其確信我們的救主耶穌基督,正是為了我們犯下的這些罪而死在十字架上。

第二個危險則是對認罪者而言。「為了靈魂的益處,萬萬不可將懺悔認罪當成自己的敬虔。」潘霍華牧師這麼說。我們得救不是因為我們認了罪,也不是由於我們在信仰上多麼努力,而是源於耶穌基督的寶血。換句話說,我們並不是因為認罪而得到救贖,而是因為相信基督才得到救贖。因着信,懺悔認罪是自然的結果。認罪及悔改是靠着聖靈所結的信心的果實。

 

找到適合的群體

那麼我們在哪裡能找到可以讓我們懺悔認罪的群體呢?個人認為剛開始最好是在非常親近的朋友所組成的小組裡。Grace works的創辦人Tan Soo Inn牧師寫了好幾本關於屬靈友誼的書籍,他提到一個3-2-1法則,我覺得非常適用也很有幫助。這個想法建議一個由三個人組成的小組,每次碰面兩小時,每個月聚會一次。

雖然我還沒有使用過這個 3-2-1法則,但我的確有一位我經常碰面的好朋友,我會跟他分享及認罪坦白(你可以說我運用了2-2-1法則)。我們的交情之所以那麼深是因為我們不只彼此分享基督,而且我對他完全透明從來不掩飾我的軟弱和過犯。

我們彼此的坦承認罪提醒我們自己的生命每時每刻都需要上帝的恩典,而且讓我們知道在這條成聖的道路上,我們並不是孤軍奮戰。

對於從來沒有這麼做過的人,第一次的嘗試可能會讓你覺得很尷尬,甚至是害怕。但聖經的確要我們彼此認罪,互相代求(雅各書5章16節),所以我們應該要思想,缺乏與屬靈同伴彼此的懺悔認罪,會阻礙我們靈命的成長和成熟。

正是透過與屬靈同伴的相互懺悔認罪,我才明白弟兄姊妹們是在基督的十字架前跟我一同走天路的罪人。

 

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靈修小文|榮耀上帝

作者:東尼叔叔,加拿大

封面圖片拍攝:finnbmo,中國

「我們的主,我們的上帝,祢是配得榮耀、尊貴、權柄的,因為祢創造了萬物,並且萬物是因祢的旨意被創造而有的。」啟示錄 4章11節

今年的職業美式足球超級碗(Super Bowl)總決賽中,費城的鷹隊(Eagles)以爆冷的姿態, 勝出 5連冠的新英格蘭愛國者隊(Patriots)。這個賽果,令不少人感到驚訝!比賽結朿後,鷹隊隊員一起 跪在場地的中心,手牽手低頭禱告!

當傳媒記者爭相訪問的時候,他們是這樣回應的。鷹隊主教練Pederson 說:「我只可以將頌讃歸給我主及耶稣基督,是祂賜給我這個機會的!我想告訴大家,這是世上最出色的球員及堅固的團隊!」而球員Nick Foles則表示 :「我將榮耀歸給上帝!在這裏,我的女兒、妻子、家人及隊員與我一起,是多麼蒙福的!」另一位球員Zach Ertz 回答:「最先及最重要的,是令上帝得到榮耀。上帝若不與我們同在,便沒有今天的成果。這個團隊是令人驚喜的!」

雖然跟隨上帝並不代表一定會拿冠軍,但這種拿到冠軍第一時間便將榮耀歸給上帝的做法令人敬佩,是每個基督徒應當效法的。上帝的工作,在此之前,很早便在鷹隊中凝聚力量。除了隊伍集體的訓練外,每星期球員都會聚在一起,研讀聖經、禱告及分享。鷹隊隊員更走進社區支援有需要的青少年,並且到貧乏的地方,參與宣教的工作。這個團隊,以信仰為中心,依靠上帝的話,彼此造就,愛上帝愛人。雖然今屆超級碗已完結,但我相信,上帝仍然會藉着球隊裡的每個基督徒來榮耀祂的名!

其實人生就好似一埸比賽。在不同的階段,我們努力拼搏,希望被認同、得到掌聲、甚至榮譽。然而,在這場比賽中,我們是否願意放手去相信上帝的帶領?與祂一起,成就更美好及更大的事情呢?

 

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當我改變自己的禱告后,生命從此大不同(有聲中文)

作者:Claudya Elleossa,印度尼西亞

翻譯:Patty Song,中國

語音播讀:美君,中國

播讀後期製作:龐宏宇,中國

背景音樂:Discovery House

我發現我們禱告通常是這樣子的:我們常常求上帝來到我們的生命中做工。

我總是聽見人們禱告求上帝介入他們的工作、學習、家庭關係、戀愛關係等等。

我也不例外。我的禱告通常是「上帝啊,請在我的生命中動工」——直到我在一個主日聽到了一篇講道信息。

那天,牧師講到我們明白自己是上帝的僕人是多麼的重要,這句話擊中了我的心。儘管大部分時候我的禱告聽起來既謙卑又順服,然而,實際上,我的行為卻表明我的生命是一個只屬於自己的舞台:在這個舞台上,我自己是主角,上帝只不過是我邀請的客串演員。上帝明明是我生命的主宰,而我卻在禱告中把祂放在了一個輔助的位置。

聖經提醒我們,我們受造是為祂的榮耀(以賽亞書43章7節)萬物都是祂的僕役(詩篇 119篇91節),並且「我們原是祂的工作,在耶穌基督里造成的,為要叫我們行善」(以弗所書2章10節)

上帝是我們生命的所有者——祂應該是主角。無論我們能否「感受」到祂的存在以及是否選擇讓祂參與其中,祂就在我們的生命中並且永遠不會離開。只是我們靈性的遲鈍會讓我們感覺不到祂的存在。認識到這些,我開始改變自己的禱告詞。

我不再禱告求祂與我同在,而是祈求祂幫助我能夠意識到祂的同在。

我不再要求上帝按着我心所想去成就,而是祈求祂幫助我,讓我能夠按着祂的旨意而行。

我不再請求上帝來為我成就什麼,而是禱告求祂讓我能參與到祂的事工和計劃中。

有趣的是,在我改變了自己的禱告詞以後,我發現上帝很快回應了我的禱告,尤其是那個我問上帝我如何能參與到祂計劃的禱告。沒過多久,一個我素未謀面的人聯繫我並且提供給我一個為某個事工寫作的機會。於是我毫不猶豫地接受了。上帝回應了我的新禱告讓我異常欣喜。

現在,我在為一個青年事工寫作來侍奉上帝。因着禱告的改變而帶來的美好結果實在太讓人驚喜了。

詩人說到:「以耶和華為樂,祂就將你心裡所求的賜給你」(詩篇37篇4節)。真的,只要你讓上帝成為你生命的主宰並且按着祂的話語禱告,凡我們所願的,祈求,祂就給我們成就。(約翰福音15章7節)

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靈修小文|為主傳福音

作者:東尼叔叔,加拿大

封面圖片拍攝:finnbmo,中國

耶穌進前來,對他們說:天上地下所有的權柄都賜給我了。所以,你們要去,使萬民作我的門徒,奉父、子、聖靈的名給他們施洗。(馬太福音28章18-19節)

去年 《時代雜誌 》公布了30位最有影響力的青少年。當中,一名17歲英國少年科學家, 發明了一種可以消除廢水中的毒素的生物塑料,及研發出抗體測試,能夠診斷出早期老人痴獃。另一位15歲的波多黎各少年,在網上發動籌款,目的是為了幫助被颶風揉淪家園的人。所籌得的款項,為超過1000人添置傢具物品。這些年輕人,堅守信念,認真去做一些事,對社會及有需要的人作出貢獻。

在聖經中,亦有年輕人的好典範。但以理年輕時被擄到巴比倫,身處險境,但他一生堅守禱告並倚靠上帝。最後,他成為巴比倫的首長官員,在外邦人中榮耀上帝。感恩的是,回到現實生活中,也有許多年輕基督徒參與福音的事工,活出上帝的榮美。

我認識的一對年輕夫婦帶着小孩,離開加拿大,前往泰北宣教,在當地服侍貧困的兒童及難民家庭,給他們傳福音。要知道,佛教是泰國根深蒂固的傳統宗教,廟宇佛塔無處不在。加上語言、天氣、衛生、局勢等差異,宣教事工對他們而言一點也不容易。但他們卻堅持下來了。因為他們深信,當他們去親近這些有需要的人時,譬如被排斥的難民、貧窮的家庭,還有不曾被父母擁抱過的小孩,上帝的愛就會在此顯明出來!就如同耶穌基督臨到破碎的人當中,醫治和安慰我們一樣。

雖然傳福音的工作,未必每人都被呼召到遠處。但只要心中充滿耶穌,便能參與福音的使命。只要我們平時常認真地留意身邊的人和事,便會發現傳福音的機會原來就近在眼前!

思考:你的生命中有哪些傳福音的機會呢?你會如何去回應呢?

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基督徒對於同性吸引常有的三個誤解(有聲中文)

作者: Amanda Lim , 新加坡
翻譯: 夏天, 台灣
語音播讀:Jovial,中國
播讀後期製作:龐宏宇,中國

*文中圖片來自PEXELS

「我一點兒都不同意牧師今天關於同性戀的講道」。我們剛點了餐前甜點坐下來,Jenny就冒出了這句話。「他的觀點太狹隘了。那些被同性吸引的人,他們產生的好感是一種很自然的情感啊,並且,他們對同性的愛慕也是真誠的」,她說。

我很少看到16歲的Jenny對某件事表達激烈的個人看法。大部份時候,她在表達對人事的看法時,都是不置可否甚至小心謹慎的。因此,聽到她這次主動回應牧師今天早上的講道內容,我挺吃驚的。所以我決定,再多了解一下她想法的緣由。我隱約覺得,這一定和她自己的事情有關係。

當我們的冰淇淋鬆餅上桌后,我隨口問道:「你的朋友中有人被同性吸引所困擾嗎?」她含糊地說了些什麼,我沒聽清楚。「不好意思,沒聽清楚,你能再說一遍嗎?」我再問道。「我自己就是。」這次,她的聲音裡帶着一份堅定。

「其實我一點也不意外。」我停頓了一秒之後,說出了已經在腦海里演練了好幾遍的回答。幾個月來,我觀察到每次查經班或主日講道中提及有關性別問題和LGBT議題的時候,Jenny總是離席而去。但我從沒想過跟她提這個話題。

可是現在既然鍋蓋都被掀開了,我知道自己再也不能假裝不知道,或事不關己了。

這是第二次有我輔導的青少年跟我講自己有同性戀傾向了。第一次遇到類似情況的時候,我驚訝到說不出話來。最後,那位青少年覺得她已經受夠了要一直抗拒內心的感受,最終決定豁出去了。

在此之前,我身邊從來沒有人被同性吸引困擾,我也從來沒有碰觸過這個話題;而且我從不覺得自己需要去了解更多相關的知識,我覺得自己當一個吃瓜群眾就好。但是上帝開始讓我意識到,我需要去關心和接觸這群人,並且要在愛中向他們闡明祂的真理。

誤解一:我們只要知道聖經上說同性戀是罪就足夠了

有一次我一個很要好的朋友問我是如何看待同性戀關係的。認真思考後,我給出了一個「符合聖經」的標準答案:「聖經教導我們是上帝創造了性,並且性只能在一男一女的婚姻之中存在。性的創造並不是為了同樣性別的兩個人。我相信聖經,因此我認為同性戀行為是錯誤的。」

我的朋友回答說他尊重我的信仰,但他非常反感教會裡反對同性戀的講道。我問他為什麼,他說「因為教會裡的人並不是真正關心這件事情。每次當我想多問幾句的時候,他們就開始反駁,並且拒絕我。我覺得這個話題的正反兩方都需要更多了解彼此的想法。」

雖然猝不及防地被這位朋友打臉,但我知道他的觀察是對的。我還真的碰到過好幾次,特別是在教會的時候,我們總是冷冷地說:“同性戀是錯的,因為聖經這麼說了。”我們還會引用羅馬書1章26-27節的經文和創世紀第19章索多瑪和蛾摩拉的故事來支持我們的觀點,於是一場討論就這樣畫下了句點。沒有人接着提出問題,或者試着挑戰我們說的這些話。同性戀行為就是錯的──走的時候我們帶着更加堅定的信念,對那些在同性戀中掙扎或者有同性戀傾向的朋友又多了幾分冷漠。

也許是因為我們當中的大部分人並沒有過這樣的掙扎,所以我們也不曾花時間思考如何真正去愛,去接觸,去與有同性傾向的朋友相處。當被追問「既然同性戀是‘天生’的,為什麼又會是錯的」 時,我們卻發現自己無法給出一個合理的解釋。然後,我們就會被貼上盲目的信徒」和「恐同」這樣的標籤。

回到我和Jenny的對話上來。我後來花了幾個月的時間,和她一起一對一地查考聖經,找出上帝在創造人類時的旨意究竟是怎樣的。雖然到最後她覺得她還沒有準備好接受上帝的旨意,我仍然感到非常感激。至少我們有時間一塊討論,且這段時間給了我聆聽她的想法和了解她的掙扎的機會,讓我也能試着用最有愛的方式,跟她述說上帝的真理。在這整個過程中,我也慢慢地看見,其實我們在上帝面前都是罪人,都需要上帝的恩典。

誤解二:一切都是選擇的結果,同性戀者是故意選擇活在同性戀的生活模式里的

一個用來支持同性戀行為的最強大的論點就是:同性戀是我們無法選擇的。正如我們無法選擇自己的膚色、身高、性別、和出生在哪個家庭這類情形一樣。

我的另一個同樣也有同性吸引困擾的基督徒朋友, 跟我分享過類似的心情。他說,那種感覺是從心底自然生髮出來的,且久久不散。「那種感覺就像你渴望去愛也渴望被愛,只不過那個對象是同性。我覺得如果我追隨我的感覺,我就可以被接納並得到我渴望的親密關係」。我的朋友這麼說道。

當我了解了我有幸輔導過的兩位年輕女孩以及其他好朋友們的生活經歷后,我才明白,原來任何人都有可能被同性吸引,這樣的感受背後不一定有什麼特殊的因素。有些人在他們的成長環境中,不曾接觸同性傾向的人群也沒有類似的任何經歷,但他們仍然會受到同性的吸引。

當然,你大可以說這些在同性傾向中掙扎的人們,最終還是有權利選擇繼續或停止他們的同性戀行為。但我認為,這些所謂的“選擇”並非是直接了當說放下就可以放下的,它們往往需要付上極大的代價。

有些人為了要遵循上帝對人類創造的旨意而努力抵抗着同性戀傾向多年,但至終還是屈從於他們內心的慾望。甚至對於那些下定決心抵擋他們內心感受並順服上帝旨意的人,也無法保證有一天他的性取向會被改變。身受同性傾向困擾的牧師兼作家Vaughan Roberts曾說:「上帝當然有能力改變我們的性取向,但祂並沒有允諾祂一定會這樣做,至少祂到目前為止還沒有改變我的性取向。」

誤解三:同性戀者是一群異類

雖然我們從來不會這樣說出來,但是我和我的朋友們(包括基督徒和非基督徒)對同性戀者的談論卻暴露了我們有意地把同性戀者看為是異類。跟貪婪、酗酒、誹謗、欺騙和其他的種種罪比起來,同性戀常常被視為是更有爭議且更嚴重的罪。

然而哥林多前書6章 9-11節清楚地把這些行為一一列舉出來,提到在上帝面前它們為同等的罪,這點提醒了我們,(舉個例子)一個貪婪的異性戀者並不會比一個同性戀者更加公義。

我幾乎能聽見那些受同性吸引的朋友們在吶喊說:「你怎麼可以把我對同性的喜歡與貪婪、誹謗、酗酒這些不好的行為相提並論呢?這些都是會傷害他人的罪行,而我的感覺並不會傷害任何人!」

身為基督徒,我們相信聖經所說的。但在面對受同性吸引的朋友時你要如何幫助ta認清ta對同性「自然」的愛慕之情是人類墮落後罪性的結果,而並不是上帝創造性別的真正目的呢?我們要怎樣才能除去我們心裡自以為比別人好的論斷心態,在謙卑和愛中向人傳講上帝呢?

我對這個挑戰的看法

我認為基督徒看待這個挑戰可以從兩個方面出發。對那些從來沒有同性吸引困擾也沒有親近的家人或朋友有過類似困擾的弟兄姊妹來說,這正是我們關注這個議題並關心同性戀群體的時候。我們應該認真地思考和禱告要如何以他們需要的方式和他們接觸。我們可以從簡單的提問開始,聽聽他們的經歷和故事,比方說,你可以問:「你是從什麼時候開始發現自己被同性吸引的?」,「身為同性戀是一種什麼樣的感受」或者「現在有沒有什麼地方我可以幫到你?」

在我們試着去融入他們的時候,我們必需要能夠不在乎他們怎樣回應,而持續無條件地愛他們。

對於我們當中有些自己或親人朋友中有同性戀傾向的,則是要持續地將自己紮根在上帝的話語中。因為我們生活在一個同性戀聲勢越來越浩大,看起來更酷,甚至快要成為主流文化的社會裡,順從我們內心的感受,似乎成為無可厚非的事。

但是,在努力做到「做真實的自己」和「愛我們的鄰舍」且要避免被貼上古板和恐同人士標籤的過程中,我們會不會讓真理打折了呢?如果真正的愛就是要在真理中彼此相愛呢?──這意味着即便會影響我們當下的和諧狀態,我們仍然要告訴他們上帝對人類的旨意究竟是如何的。

在我們的回應里,不僅要有上帝的真理,還要有祂的愛。單單指出同性戀是罪是不夠的,我們必需要願意陪伴那些在同性戀傾向中掙扎的朋友們,並在真理中愛他們。

此文章譯自雅米英文網站

*因個人隱私緣故,文章中所出現的名字均為化名

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假如教會傷害了我,我要怎麼愛(有聲中文)

作者:Ruth Lawrence, 英國
翻譯:熊永蘭,中國
語音播讀:Jovial,中國
播讀後期製作:龐宏宇,中國

我出生后的第七天,我的爸爸就成為了牧師,我也因此在他就職的那間教會長大。不像我的哥哥姐姐們,我從來沒有經歷過爸爸不是牧師的生活。而我也很快意識到人們要麼把牧師的孩子放在一個不合理的高標準上,要麼就是等着看他們什麼時候悖逆出醜。

這兩樣我都不喜歡。

只要我可以不告訴別人我爸爸的工作,我就不會告訴。我不想被盤問。我只是想要在不被眾人檢視的情況下來認識和思考上帝以及教會。在我20歲的時候,我終於得出了結論。

我知道聖經是真實的,我也愛上帝。但是我不喜歡基督徒,而這就有問題了,因為我自己也是一個基督徒。

我可以理解非基督徒傷害別人,甚至也能理解基督徒在怒不可遏時抨擊他人。但是拜託,對於故意傷害其他信徒的基督徒,讓我如何理解呢?

在我小時候,有很多次在教會中,當我們一群小孩子做錯了事,我卻是唯一一個受責備的。隨着年齡的增長,我聽人們說著關於我家的流言蜚語,他們關切的語調和關心的面孔僅僅只是想掩蓋他們八卦的本質,他們其實只是想從我這裡挖出一些信息。最終,我把我的世界縮小到只有我和上帝。我和其他人保持相當遠的距離,不讓他們接近我。並且我儘力保密那些對我很重要的事情。

當這樣的傷害迫使我爸爸離開我們曾經服侍的教會時,我對基督徒再也忍無可忍了。上帝也許愛我,但是我確定祂的子民肯定不愛我。

隨着時間的流逝,當我發現在我們教會發生的別的事情——那些對我家人造成不公平傷害的事情時,我的受傷變成了憤怒。而我越覺得氣憤就越無法來到主的面前,我和上帝的關係也越糟糕。

我茫然無措,進退維谷。我不想遠離上帝因為我愛祂,並且我知道聖經是真實的。但我卻不想和主的教會有什麼關係,因為那是一個令我痛苦的地方。當去教會變得痛苦不堪時,我終於意識到我必須要做點什麼來改變我的心態以及我的想法和感受了。

希伯來書10章25節和約翰福音15章說服了我,這些經文告訴我教會是上帝的計劃。耶穌告訴他的跟隨者“你們要常在我的愛里”(約翰福音15章9節),這聽起來棒極了,但隨後耶穌解釋常在祂愛里意味着我們要順服祂的誡命——也就是說要愛其他的基督徒(約翰福音15章12節)。而我對這部分一點興趣都沒有,因為這意味着我將有可能再次受到教會的傷害。

因為我仍然在這個過程中掙扎,我並沒有與我家人多說此事。但是在我整理我混亂的思緒時我得到了以下幾點發現:

1.基督徒也會互相傷害

這很明顯,無論是基督徒還是非信徒,沒有任何人是完美的。所以我們會彼此傷害。我也會傷害他人。雖然我常常覺得很受傷也會因此對他們人持有戒心,但說到底,我也在傷害其他人啊。我需要原諒他人對我的傷害正如我也需要被他們原諒一樣。

馬太福音18章講到,耶穌用不憐憫人的僕人的比喻回答了彼得關於要原諒人多少次的問題。故事是這樣的:有一個僕人欠了國王很多債,他根本還不起,國王想把他立馬扔到監里,但是僕人乞求國王憐憫他。接着國王展示出了無比的恩典,他赦免了這個僕人所有的債。然而當這個被免債的僕人碰到了欠他小錢的人,卻要他當場還錢,那人還不起,這個剛被免債的僕人完全無視他的乞求,就將他下到監里。之後事情傳到了國王那裡,國王大怒,施行了公義,將這個毫無憐憫的僕人丟到了監里。

這個故事從我小的時候起就開始縈繞在我的腦海,因為我真的非常希望自己能得到恩典,但是我卻很難給出恩典。當我思考最近發生的一切時,我得出了這樣一個結論,如果我再遇見那些傷害過我和我家人的人,我想要他們知道我不怨恨他們了。

要再見到他們並不容易——我們的生活圈子已經越來越沒有交集。但這並不是說我就不能原諒他們了。原諒他們意味着我不僅不希望壞的事情發生在他們身上,還會為他們禱告和祝福。對於現在我和身邊基督徒的關係來說,這意味着如果我做錯了事就要儘快道歉。

2.並沒有更高的標準

或許因為我爸爸是牧師,以前別人會用更高的標準來衡量我的行為,但是上帝沒有。上帝用同樣的高標準來要求我們每個人,而我們沒有一個人能達到那個標準。正是因為沒有人能達標,所以我們都因着耶穌為我們所做的蒙了恩典。耶穌的寶血為我們每一次的搞砸和互相傷害付上了贖價。

每次我們沒達到那個高標準時,主的恩典都會讓我們再次與祂和好。所以當我感覺我要用更高的標準要求自己時(有時候仍然會這樣),我會提醒自己耶穌已經為我的罪付上了贖價。我可以安息在這個真理中,而不用靠着努力來彌補我的過失。知道上帝不是等着在我出錯時指出我的過犯,而是帶着恩典和寬恕等待我,這一點讓我很受安慰。

3.我們可以選擇回應的方式

不管我們喜不喜歡,生活在這個世界上就意味着總有某個時候我們會受到傷害。而如何處理這些傷害才是關鍵。與其壓抑自己的感覺讓它變成怨恨,我更願意想起保羅在以弗所書4章32節里告訴我們的,在我失敗的時候也會有恩典顯現。

因蒙受了這恩典,我也漸漸改變了對待那些傷害過我人的方式。我正在努力改變自己不去那麼快的論斷而是快速地原諒。這並不容易,因為原諒並不是我的本性,也許它也不是你的本性,因此這總是讓人感覺有點顛倒天性。但是上帝饒恕並恩待了我,因此我也在試着這樣對待他人。

正如我所說的,我仍在努力中,很多時候我也沒有用我應該回應的方式回應他人。但是我正在學着將這些帶到上帝面前,求上帝繼續在我心裡做工。

現在,我住在離我曾經長大的那些教會很遠的地方。如果可以,我仍會對我爸爸的工作保密,我也仍然害怕被傷害,但我正在努力不讓這樣的恐懼變成我的阻礙。然而大部分的時候我都沒有成功,但我沒有放棄也不想放棄。教會裡滿是破碎的、會相互傷害的人。但他們同樣也是上帝的子民,是被上帝所愛和寬恕的人。

教會是上帝的家,它歡迎你成為其中的一部分。教會是個幫助我們在與耶穌的同行中成長的地方,因為和大家一起並肩與罪作戰比我們獨自一人戰鬥要容易得多。教會並不是一個完美的地方,但它是一個值得委身的地方。無論情況變得多糟糕或多痛苦,我都不會全然放棄教會,直到現在我也仍然沒有放棄。

此文章譯自雅米英文文章

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靈修小文|心靈晚堂

作者:東尼叔叔,加拿大
封面圖片拍攝:finnbmo,中國

「我失去的羊已經找着了,你們和我一同歡喜罷!」(路加福音15章6節)

深夜食堂是日本原創漫畫,後來改編成劇集及電影后大受歡迎。故事講述的是在日本新宿的小巷內,有一間小食堂在深夜12時才營業。這店的老闆有一特色,即客人想吃什麼菜式,只要他懂得料理,便盡量滿足客人。客人有來自不同背景及際遇,有剛失去情夫的少婦,有從鄉間到東京打拚的女孩,有尋找愛的大叔等。客人只希望在孤寂的黑夜裡,尋找溫暖及交談的對象。同時,亦可透過自己揀選的食物,回味人生難忘的片段。其實,一個這麼溫暖的地方,我在現實生活中的多倫多,亦非常感恩的遇上了。

記得三年前一個刮大風雪的晚上,對生活感到身心疲累的我,偶然走進了一間正在進行聚會的華人教會。這裡的晚堂比較精簡,坐着約50多人,大家都安靜地聆聽牧師的講道。我躲在最後一排的角落,敬拜的氣氛,讓我的心靈開始沉澱及觸動。聚會結束后,我立即離去。可是心中的困結已得到不少的安慰。漸漸地,我便成為晚堂會眾的一份子,並參與聚會後的飯局,與其他弟兄姐妹彼此認識。原來過往的20多年,這裡聚集了一班愛上帝的牧者及弟兄姊妹。他們竭力地守護着一群“只可以在晚上”前來認識上帝的人。這樣的付出,亦感染到不少的會眾起來積极參与不同在晚堂的事奉,如領詩、司事、音響等。另外,聚會後的飯局,亦讓彼此有機會深化互動,進而發掘出一個個美麗的見證,述說上帝的工作及榮美。

深夜食堂在播出后大受歡迎。而我亦盼望各地的教會,不要輕易放棄某些少數群體認識上帝的需要,就如當初上帝沒有放棄我們一樣!

思考:在你的生活中,你有遇到過晚堂聚會這樣類似的溫暖嗎?你可以做點什麼幫其他人感受到上帝的愛?

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我真是受不了那些喜歡論斷別人的基督徒!(有聲中文)

作者:Kelsey Tarver,美國
翻譯:Yin Min,馬來西亞
語音播讀:小七,中國
播讀後期製作:龐宏宇,中國
背景音樂:Discovery House

我以前總認為:論斷人?我才不要!我最不能忍受的就是那些論斷別人的人了。

以上的聲明中明顯是有矛盾的,但我卻沒有察覺到。我如此大膽地說出我的觀點,因為我從心底里是這麼認為的。

一聽到「論斷」這個詞就能讓我渾身發抖。如果讓我閉上眼睛,我想象到的是一張瞪着雙眼、寫滿不認同且趾高氣昂的臉。但最可怕的論斷還是來自親人或朋友。

我太了解被論斷的感受了。作為牧師的小孩,我習慣了所有的目光都定睛在我們家身上,彷彿被放置在一個巨大的放大鏡下不斷觀察: 「她穿的是什麼呀?他們今天敬拜怎麼遲到了?那是新車嗎?他們怎麼能買的起呢?敬拜的時候她為什麼在說話?」即使在我長大並成為教會的工作人員之後,我依舊覺得我的一舉一動都在被人審視。

當然不是每個人都這樣。我還是很喜歡在一個充滿愛的教會中成長的。但是,不是總會有幾個會友曉得如何讓你心煩嗎?對於這些人,我會這樣想:「我愛他們,但我不必喜歡他們。」

這樣的經歷給了我一個信念,那就是永遠不論斷別人。我希望能給他人更多恩典和理解,單單是論斷的閑話就能激起我內心的憤怒。我對論斷如此敏感,但原因非常純粹,我只是單純地渴望人們不會有被欺負或被論斷的經歷,我想讓每個遇到我的人都感受到被接納與被愛。

但是漸漸的,這單純的願望卻成為了一種我自己也沒察覺到的論斷。曾經被真愛激勵的行為變成了只愛和我相似的人,而對於那些被論斷和說閑話捆綁的人,我無法給出愛。

這是多麼大的諷刺!我最終成了我討厭的那種人。

論斷的陷阱

我認為身為基督徒的我們是很容易陷入到論斷的陷阱中的。因為我們對他人的生活方式都有一套高標準要求。我們了解聖經的標準,並期望彼此都能按着這個標準行。然而不幸的是,當論斷悄悄進入我們的教會時,我們就開始用更批判的眼光看待彼此而缺乏愛和包容了。

只要我們稍不注意我們的動機,論斷就會偷偷溜進我們心中。論斷是一個可能因着渴望公義這樣的單純動機而產生的罪。如果我們對待他人只有公義卻沒有恩典,那雙方都會感到受傷。正如基督徒作家魯益師(C.S. Lewis)所說:「在評價一個人的狀況之前,要先站在他的角度去了解情況。」

也許這個人也討厭自己是一個會論斷別人和八卦的人。也許就像其他的上癮者一樣,他們每天都需努力勝過無數引誘他們論斷人的因素。也許是他們的成長環境所致,他的媽媽,祖母或家人都很愛論斷人,而他就在這樣一個家庭中長大,要拚命地努力才能保持樂觀。

我論斷那些會論斷別人的人,因為我曾無意的把他們歸類並同樣為他們貼上標籤。說閑話的,惹是生非的,尖酸刻薄等。但事實是沒有任何兩個人是一樣的。每個人都有不同的生活經歷,痛苦和過去。魯益師還說:「不要以現在的境況來判斷一個人,因為你不知道他曾經歷過什麼。」

一旦我明白了「受過傷的人會傷害別人」這個事實,我就會對那些花大量時間談論別人或者用閑言碎語傷害別人的人感到愈發同情。

彼此相愛

我們要像愛酒癮、性癮或毒癮者一樣用相同的方式去愛論斷者。要知道每一個人都有軟弱,而相互幫助最有效的方式就是放下我們的論斷,學會彼此相愛,在愛和恩典中相處。

聖經對於論斷有很清楚的說法。我曾經聽到過關於論斷的教訓,但卻不認為那是我的負擔。然而上帝教導我要鑒察自己的心,知道自己的價值,在信仰的道路上永遠不要驕傲和自作主張。仇敵喜歡看到我們在自以為已經了如指掌的方面驕傲自義。

在肢體中一定會有一些人是我們聯繫比較多的,另一些就比較少,這是人之常情。但是上帝告訴我,雖然這可以理解,但每一個人都應該得到同樣的愛和尊重,即便這做起來很難。

上帝給我們愛的能力是超乎我們想象的,甚至對於那些令我們厭煩的人我們也可以付出愛。合一對於基督的新婦至關重要,當我們真的將論斷拒於門外時,我們將會經歷到更加美好的關係和和真正基督般的愛。

「你們不要論斷人,免得你們被論斷。 因為你們怎樣論斷人,也必怎樣被論斷;你們用什麼量器量給人,也必用什麼量器量給你們。 為什麼看見你弟兄眼中有刺,卻不想自己眼中有梁木呢? 你自己眼中有梁木,怎能對你弟兄說‘容我去掉你眼中的刺’呢? 你這假冒為善的人!先去掉自己眼中的梁木,然後才能看得清楚,去掉你弟兄眼中的刺」(馬太福音7章1-5節)

此文章譯自雅米英文文章

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