電影《使徒保羅》赤裸裸地揭露了初代教會所遭受的迫害。就連這部電影中的小配角都顯示出當時跟隨耶穌有多危險。看看以下這些列在演員名單中的角色：被打的女人；被打的男人；受迫害的基督徒甲、乙、丙。

跟隨基督往往需要付出很高的代價。現今在許多地方，跟隨耶穌仍是一件危險的事，許多基督徒也能感受到初代教會那樣的迫害。然而，我們有些人會主觀地以為自己「受迫害」，我們會因自己的信仰受到嘲笑，或懷疑自己因信仰而沒有獲得升職，感到十分憤慨。

犧牲社會地位和犧牲生命，兩者顯然有極大的差異。然而從現實的角度而言，個人利益、經濟穩定和社會接納，往往是人們強烈的驅動力。我們從早期改信耶穌的人身上，也能看見這點。使徒約翰提到在耶穌即將被釘十字架的前幾天，雖然多數的以色列人依舊不信耶穌（約翰福音12章37節），但「官長中卻有好些信祂的」（42節），可是他們「不承認，⋯⋯因他們愛人的榮耀過於愛上帝的榮耀」（42-43節）。

直到今日，我們仍面對社會的壓力（或更糟的狀況），以致不敢承認自己相信耶穌基督。但不論代價為何，讓我們一起堅定站立，看重上帝的稱許過於人的讚美。

— 葛庭墨

白芮兒．瑪克罕（Beryl Markham）在《夜航西飛》（West with the Night）一書中，詳細描述她負責馴化一匹煩躁易怒的種馬過程。無論她使用何種方法，都無法完全馴服這匹驕傲的馬，牠頑強的意志使瑪克罕只贏得唯一的一次勝利。

在馴服舌頭的戰役中，你是否也有這樣的感受呢？雅各把我們的舌頭比喻為馬嘴裡的嚼環（雅各書3章3-5節），並且哀嘆說：「頌讚和咒詛從一個口裡出來，我的弟兄們，這是不應當的。」（10節）

我們如何贏得馴服舌頭的戰役呢？使徒保羅提供了馴服舌頭的建言，首先是說實話（以弗所書4章25節），但不是直言不諱地以話語傷人。接著保羅又說：「污穢的言語，一句不可出口，只要隨事說造就人的好話，叫聽見的人得益處」（29節）。最後，保羅要我們除掉心中的惡念：「一切苦毒、惱恨、忿怒、嚷鬧、毀謗，並一切的惡毒，都當從你們中間除掉」（31節）。這些容易做到嗎？如果我們靠自己，當然不容易！令人欣慰的是，當我們倚靠上帝的時候，就能夠得到聖靈的幫助。

如同瑪克罕所學到的功課，馴服馬匹需要一致性和持續性。我們馴服舌頭，也是一樣。

— 華琳妲

在1957年，美國阿肯色州小石城原本只有白人學生的中央中學，允許九名黑人學生入學就讀。此舉遭到州長和當地白人極力反對，以致總統必須出動軍隊和警衛隊鎮壓。最後在全副武裝的兵士保護下，九名黑人學生才得以入學，而畢爾斯（Melba Pattillo Beals）就是其中一員。她在2018年出版的回憶錄中沉痛地敘述，當時年僅15歲的她，每天都必須克服恐懼，面對不公平的對待和騷擾。

但她也寫到自己深深地信靠上帝。在那些最黑暗的時刻，恐懼幾乎要將她吞滅時，她就會重覆背誦小時候祖母教她的聖經金句。這提醒她上帝與她同在，這些經文給了她承受苦難的勇氣。

畢爾斯常常背誦詩篇23篇，特別是第4節帶給她很大的安慰：「我雖然行過死蔭的幽谷，也不怕遭害，因為祢與我同在。」她祖母的鼓勵也常迴響於耳畔，告訴她：「上帝與妳形影不離，妳只需開口呼求祂的幫助。」

雖然每個人的狀況都不盡相同，但我們可能都會經歷到艱辛難熬的困境，內心充滿恐懼。在那樣的時刻裡，願你能謹記上帝一直與你同在，使你的心得著勇氣。

— 夏莉珊

在白雪覆蓋的高山速降滑雪賽道，經常都會以噴上藍色油漆的線條作為標示。這些粗糙的曲線也許會令觀眾分心，但卻是選手能否安全獲勝的關鍵。藍色曲線為競賽選手們提供了引導，使他們能清楚看見從山頂滑降到山腳最短的路線。此外，藍色油漆與白雪的對比強化了選手們的視覺，這對如此高速滑行的安全極為重要。

所羅門王要他的眾子們尋求智慧，希望他們能安全地走在人生的賽程中。智慧就如同這些藍色曲線一樣，所羅門說能引導他們「行正直的路」，使他們「不至跌倒」（箴言4章11-12節）。所羅門王作為一個父親，最深切的期望是孩子們能享受豐盛的生命，避免因為遠離上帝的智慧而遭受傷害和虧損。

慈愛的天父上帝也藉著聖經，為我們提供了「藍色曲線」的引導。祂讓我們能自由地「滑行」到任何想去的地方，但祂在聖經所提供的智慧卻有如競賽場上的標示，能使所有尋見的人都得著生命（22節）。當我們棄絕罪惡回轉跟從上帝，祂的公義會照亮我們人生的路程，使我們的腳不至跌倒，並且每天引導我們繼續前行（12、18節）。

— 洪可婷

辛苦的一天終於結束了，雪莉安適地窩在躺椅上。她望著窗外，看到一對較年長的夫婦正奮力地挪動一截別人放在前院、供人免費取用的舊圍欄。雪莉趕緊拉著丈夫一起去幫忙。他們一邊把圍欄弄上推車，走過街道，推到那對夫婦位在街角的家，一邊為四人推圍欄的模樣開懷大笑。當他們繼續要推第二截圍欄時，那位太太問雪莉說：「妳願意做我的朋友嗎？」雪莉回答說：「當然願意！」雪莉後來得知，這位越南朋友只懂一點英文，她的孩子長大了又住得遠，所以她常感到孤獨寂寞。

在利未記中，上帝提醒以色列百姓，他們曾親身體驗為外地人的感受（19章34節），應該知道如何善待別人（9-18節）。上帝揀選他們成為自己的子民，而他們就當愛他們的鄰舍如同自己，祝福他們的鄰舍。上帝賜給萬民最大的祝福就是耶穌基督，主耶穌也重述天父所說的話，祂對我們所有人說：「你要盡心、盡性、盡意，愛主你的上帝。⋯⋯要愛人如己。」（馬太福音22章37-39節）

藉著住在我們裡面的聖靈，我們能夠愛上帝、愛人，因為祂先愛了我們（加拉太書5章22-23節；約翰一書4章19節）。我們是否願意愛這些外地人，像雪莉一樣回答說：「當然願意！」

— 施安妮