在1865年，美國總統亞伯拉罕·林肯在福特劇院遭人暗殺。那晚，他的口袋裡裝的是兩副眼鏡、拭鏡布、小刀、掛錶、手帕、一個內有一張南方邦聯5元紙鈔的皮夾，以及8張剪報，其中幾張是讚揚他個人或政策的報導。

我不知道林肯口袋裡的那張邦聯紙鈔是作何之用，但卻不懷疑剪報的必要性。因為每個人都需要鼓勵，即使像林肯這樣偉大的領導者也不例外！我們可以想像，或許在遭到暗殺之前，他正將剪報的內容讀給他的夫人聽呢！

你認為誰需要鼓勵呢？答案是，每一個人！若你細心觀察周遭的人，沒有任何人是像外表所呈現地那樣有信心。只需一次失敗、一個惡意的批評，或不如意的一天，就足以令人失去信心。

你想，如果你我都遵照上帝的命令，「叫鄰舍喜悅，使他得益處，建立德行」（羅馬書15章2節）；如果我們決意只說「使心覺甘甜，使骨得醫治」的「良言」（箴言16章24節）；如果我們把鼓勵的話寫給朋友，讓他細細品味。如果這樣會如何呢？若是如此，我們的口袋裡（或手機裡）裝的就是鼓勵人的字條或短句，我們也會更像耶穌，像祂一樣「不求自己的喜悅」，而是使眾人得益處（羅馬書15章2-3節）。

— 韋陌格

兒子傑夫最近參加一個「遊民生活體驗營」。他在自己的城市街頭流浪了三天兩夜，晚上睡在氣溫低於冰點的戶外。沒有食物、沒有錢，也沒有容身之所，必須仰賴別人的憐憫施捨，才能維持基本需求。其中一天，他一整天的食物就只有一個三明治，那是一位男士聽見他在速食店討過期麵包時買給他的。

事後，傑夫告訴我，那次的體驗可說是他做過最困難的事情，而且深深影響了他對人們的看法。體驗活動結束後，他花一天的時間，去尋找他在街頭流浪時，向他伸出援手的遊民，並以他能力所及的方式幫助他們。對於傑夫並非真的無家可歸，這些遊民都十分驚訝，也很感謝傑夫因為關心而願意親身體驗他們的生活。

兒子的經歷讓我想起耶穌說：「我赤身露體，你們給我穿；我病了，你們看顧我；我在監裡，你們來看我。……這些事你們既做在我這弟兄中一個最小的身上，就是做在我身上了」（馬太福音25章36、40節）。無論是對人說一句鼓勵的話，或給人一袋食物，上帝要我們以愛心關懷別人的需求。當我們善待他人的時候，就是愛上帝了。

— 龐雅各

在2017年，颶風哈維重創美國。為了幫助和鼓勵受難的災民，我們一群人便前往災情嚴重的休士頓，希望為這些被颶風破壞家園的人略盡綿薄之力。當我們和災民站在殘破的教會大樓和倒塌的房屋內，我們自己的信心面臨了極大的挑戰，但同時也更加堅定。

颶風哈維過後，有些人依然信心堅定。就像公元前七世紀末，先知哈巴谷說了預言之後，仍對上帝充滿信心。這位先知曉得艱困的時刻即將來臨（1章5節-2章1節），而且在出現轉機之前，情況只會持續惡化。他在預言的結尾，想到未來可能會糧食短缺，但卻說了三次「即使」：「即使無花果樹不結果子」；「即使橄欖樹不結橄欖」；「即使羊群死光」（3章17節，現中修訂版），他仍要因上帝而喜樂。

如果有一天，我們失去了健康、工作和摯愛，或因天災蒙受巨大的損失，我們會怎麼樣呢？先知哈巴谷在「信心之歌」中提醒我們，要以堅定的信心全然信靠上帝。因為從昨日、今日直到永遠，上帝是我們的拯救（18節）、我們的力量，祂使我們的腳步穩當（19節）。最後，信靠祂的人將不會失望！

— 簡恩德

第一次看見後院那條小溪時，它只是一道涓涓細流。炎熱的夏季，溪水輕輕滑過滿佈石頭的河床，幾片厚重的木板就能成為我們跨河的小橋。幾個月後，我們這個地區連日暴雨傾洩而下，那一道潺湲小溪竟暴漲為約1公尺深、3公尺寬的奔騰急流！強勁的水勢甚至將過河的厚木板沖到幾公尺以外的地方。

湍急的大水可以將所經之處的一切沖毀。然而，即使是面對洪水氾濫或具有摧毀力的外力，有一樣東西依然不動搖，那就是愛。雅歌8章7節說：「愛情，眾水不能息滅，大水也不能淹沒。」我們常常在戀愛的關係中，看到「愛」持久的力量與強烈的特性，但唯有上帝透過祂的愛子耶穌基督賜給人的愛，才完全表達了愛的真諦。

當我們以為堅定不移或值得依靠的事物被沖毀時，難免灰心沮喪，但這也讓我們打開心中的一扇門，重新體會上帝對我們的愛。上帝的愛比世上任何事物更高、更深、更強烈、更久遠。不論我們遭遇何種處境，祂就在你我身旁，與我們一起面對。上帝會扶持、幫助並提醒我們，祂深愛著我們。

— 史珍妮

小時候，她曾以惡毒的話傷害父母。但她萬萬沒想到，那些惡毒的話竟是她向父母親最後一次說的話。如今，縱然經過多年的心理輔導，她還是無法原諒自己，內心的罪咎和遺憾使她飽受煎熬。

我們每個人都有遺憾，有些甚至會讓我們抱憾終生。但聖經教導我們勝過罪咎的方法，讓我們來看一個例子。

聖經沒有粉飾大衛王的罪行。在「列王出戰的時候」，「大衛仍住在耶路撒冷」（撒母耳記下11章1節）。他遠離戰場，與別人的妻子偷情，並試圖以謀殺來掩蓋自己的罪行（2-5、14-15節）。上帝阻止大衛繼續陷在罪中（12章1-13節），但大衛的餘生都必須面對罪的後果。

當大衛走出喪子之痛時，他的部下約押贏得本應由大衛領導的戰爭（12章26節）。約押要求大衛，聚集其餘的軍兵往拉巴去攻城（27-28節），大衛終於再次承擔起上帝指派他的任務，繼續成為國家和軍隊的領袖（29節）。

若我們一直活在過去的失敗中，則表示上帝的恩典不足夠。無論我們做了什麼，天父都會完全赦免。我們也能像大衛一樣，得著上帝充足的恩典，重返戰場繼續爭戰。

— 葛庭墨