從2006年開始，在美國紐約的時代廣場，有一群人為了迎接新年的到來，每年都舉辦一項不尋常的慶祝活動，稱為「甩包袱日」或「解脫日」（Good Riddance Day）。這是源自拉丁美洲的傳統，人們寫下一年當中不愉快或不堪的回憶，以及不幸的遭遇，然後扔進工業用的碎紙機。有些人甚至親手用長柄大錘，將他們想要擺脫的事物敲碎。

甩開不愉快回憶的包袱固然不錯，但詩篇103篇的作者更進一步提醒我們，上帝可以讓我們身上罪惡的包袱完全解脫。詩人以文字構成圖像，詮釋上帝對祂兒女的大愛，詩人以天與地之間的距離來比喻上帝長闊高深的愛（11節）。接著詩人又從空間的角度談到上帝的赦免，從日出到日落之地的距離有多遠，上帝也使過犯離祂的兒女有多遠（12節）。詩人要讓上帝的百姓明白，上帝的愛與赦免是完全的、無窮盡的。上帝全然的饒恕，使祂兒女得以脫離罪惡的權勢。

這實在是大好的消息！我們不必等到新年才能「甩包袱」或「解脫」！只要相信並接受耶穌，在我們認罪轉離惡行時，上帝就使我們甩開罪惡的包袱，將之投入深海中。今天就是你甩開包袱的日子！

— 魏馬文

在豪威爾斯（William Dean Howells）所寫的故事中，說到一個小女孩希望天天過聖誕節，結果美夢成真，在漫長又可怖的一年裡，每天都過聖誕節。到了第三天，聖誕節不再令人感到歡樂，沒多久大家都厭惡糖果，火雞供不應求、商人漫天喊價，人們收到禮物不再心存感謝，因禮品已堆得滿坑滿谷，人人怒氣相向。

還好，這只是一則諷刺寓言。雖然整本聖經處處都讓我們看到耶穌的蹤影，但這位聖誕歡慶的主角卻從未使我們感到厭倦，這是多麼美好的一份祝福啊！

耶穌升天之後，使徒彼得在耶路撒冷的聖殿告訴群眾，摩西曾預言「上帝要從你們弟兄中間給你們興起一位先知像我」（使徒行傳3章22節；申命記18章18節），指的就是耶穌。上帝應許亞伯拉罕「地上萬族都要因你的後裔得福」（使徒行傳3章25節；創世記22章18節），也是指著耶穌說的。彼得更表明，「從撒母耳以來的眾先知，凡說預言的，也都說到這些日子」（使徒行傳3章24節），就是指彌賽亞的降臨。

即使聖誕慶祝已過，我們仍可保留聖誕的精神。只要看看整本聖經關於基督的記載，我們就會珍視聖誕節的意義，知道這絕不只是一個周而復始的節日。

— 葛庭墨

章伯斯在倫敦的聖經訓練學院教書時（1911-1915年），在課堂上講述的內容常使學生驚訝。有位年輕的女士提到，章伯斯總是等到課堂結束與大家一起用餐時，才會進行討論，以致常在用餐時被許多問題和反對意見轟炸。她回憶說，章伯斯常常只是微笑著回答學生：「現在暫時這樣吧，以後你就會想通了。」他鼓勵學生反復思想那些問題，好讓上帝向他們顯明祂的真理。

反復思想一件事意味著全神貫注深入思考。從馬利亞看到天使向她顯現，一直到耶穌在伯利恆降生，天使報信，牧羊人前來朝見彌賽亞，這一連串的事發生後，馬利亞「把這一切的事存在心裡，反復思想」（路加福音2章19節）。新約學者范隱（W. E. Vine）說，「反復思想」的意思是，將各種相關的情況、事件、因素做為考量，加以分析和比較。

在我們努力要明白生活中所發生的事時，我們可以學習馬利亞的美好榜樣，尋求上帝和祂的智慧。

如果我們像馬利亞一樣，願意順服上帝在我們生命中的帶領，我們對祂慈愛的引導就有許多新的看見，值得存在心裡反復思想。

— 麥大衛

在寫這篇文章的時候，我最喜歡的橄欖球隊已經連續輸了八場比賽，晉級的可能性極低，但我還是盼望他們能贏球。他們的教練每週也調整戰術，但還是無法使他們獲勝。我和同事閒聊時說，僅僅期待贏球並不能保證勝利，我開玩笑說：「盼望並不是一種策略。」

這道理在橄欖球界是正確的，但在我們的屬靈生活中，情況正好相反。對上帝存著盼望不只是個策略，以信心緊緊倚靠上帝更是唯一的對策。這個世界時常使我們失望，但在動盪的時刻，盼望能讓我們在上帝的真理和能力中不致動搖。

先知彌迦明白這個事實。他因以色列民背離上帝而悲痛萬分：「哀哉！……地上虔誠人滅盡，世間沒有正直人」（7章1-2節）。但接著他調整焦點，專注在他真正的盼望：「至於我，我要仰望耶和華，要等候那救我的上帝，我的上帝必應允我。」（7節）

在艱難的時刻，我們該如何持守盼望呢？彌迦告訴我們：仰望、等候、禱告、紀念。即使我們的困境叫人難以承受，上帝仍垂聽我們的呼求。在這些時刻，抓住對上帝的盼望，緊緊地跟隨祂便是我們的策略，也是幫助我們度過生命風暴的唯一對策。

— 何安德

三架戰鬥機從我家上空呼嘯而過，它們排列飛行，緊緊相隨，彷彿一體，我和丈夫丹恩看了都不禁發出：「哇！」的讚歎聲。我們住在空軍基地附近，不時能看見這樣的情景。

每當這些飛機經過，我都有相同的疑問：他們怎麼能飛得那麼近而不會相撞？但我知道，其中一個原因顯然是謙卑。左右兩邊護航的機師必須放棄改換方向的想法，完全相信領航機師會按照精確的速度及航線飛行。他們只是按隊形排列飛行，緊緊跟隨。結果呢？形成了更有力的團隊。

跟從耶穌也是一樣，耶穌說：「若有人要跟從我，就當捨己，天天背起他的十字架來跟從我。」（路加福音9章23節）

耶穌的道路是捨己、受苦之路，並不是容易走的路。要成為忠心服事的門徒，我們就應當放下私慾，每日背起屬靈的重擔（如先服事他人，而不是只想到自己），緊緊跟從耶穌。

謙卑地緊緊跟從耶穌，實在是一幅美好的景象。我們貼近祂，跟隨祂的帶領，看起來就如與基督同為一，人們將不再看到我們，而是見到祂。有一個簡單的字可以形容這樣的情景，那就是：「哇！」

— 雷翠霞