我們的身體器官、家庭婚姻、人際關係，還有社會上的組織和政府，都有其特定的功能。功能正常表示正處於妥善運作的秩序中，而功能失調則代表系統損壞、未能妥善運作或是未能發揮預設的功能。

在使徒保羅寫給羅馬人的書信中，一開始就說到人類的靈性淪喪，如同功能失調（1章18-32節）。所有人都被圈在悖逆之中，正如保羅說：「都是偏離正路，一同變為無用。沒有行善的，連一個也沒有！……因為世人都犯了罪，虧缺了上帝的榮耀。」（3章12、23節）

然而，所幸的是，我們「如今卻蒙上帝的恩典，因基督耶穌的救贖，就白白地稱義。……藉著人的信」（24-25節）。當我們邀請基督進入我們的生命中，接受上帝賜予的赦罪之恩，以及祂所賜的新生命，我們就慢慢地成為祂起初造我們的樣式。雖然我們不會立刻臻於完美，但卻不再需要繼續停滯在功能失調的狀態。

我們每天都能透過聖靈得著力量，以言行榮耀上帝，並能「脫去[我們]從前行為上的舊人，……又要將[我們的]心志改換一新，並且穿上新人，這新人是照著上帝的形像造的，有真理的仁義和聖潔」（以弗所書4章22-24節） 。

— 麥大衛

我欣然同意在我兒子媳婦晚間外出時，替他們照看孩子。兩個孫兒跟我擁抱問安之後，我問他們週末各自做了些什麼事？三歲的弟弟，迫不急待地敘述著他在叔叔嬸嬸家過夜、吃了冰淇淋、坐了旋轉木馬，還看了場電影！輪到五歲的哥哥時，我問他做了些什麼，他只說了：「露營。」我又問：「好玩嗎？」他卻神情落寞地回答：「不怎麼好玩。」

五歲的哥哥經歷了亙古以來就存在的嫉妒。他聽了弟弟興奮地談到歡度週末，便忘了自己跟爸爸在露營時的樂趣。

每個人都可能心生嫉妒。當爭戰得勝後，許多婦女舞蹈唱歌說：「掃羅殺死千千，大衛殺死萬萬」（撒母耳記上18章7節）。掃羅王聽到了大衛竟比他獲得更多的讚揚，就怒不可遏，並且妒忌大衛（9節）。他在盛怒之餘，甚至還試圖將大衛除之而後快！

俗話說：「人比人，氣死人。」別人總有我們所沒有的東西，或是享有跟我們不同的經歷。但上帝已然賜給我們許多福分，祂不僅讓我們今生得著祝福，而且還應許所有信靠祂的人都能得著永生。讓我們倚靠上帝的幫助，並全心感謝祂，不再受嫉妒的捆綁與轄制。

— 柯愛莉

有輛汽車貼滿了反對上帝的貼紙，引起一位大學教授的注意。這位教授先前也是無神論者，他認為車主也許想藉此激怒信徒。他解釋道：「信徒的憤怒正好為無神論者提供充分的理由，繼續擁護無神論。」接著他發出警語：「很多時候，無神論者得到的正是他所期待的。」

這位教授回顧他信主的過程，提到一位基督徒朋友很關心他，請他思考基督的真理。這位朋友迫切希望他信主，但態度十分溫和。這位教授從未忘記，那天他的朋友是以真誠的尊重和善意對待他。

當他人拒絕接受耶穌時，基督徒常常會覺得被冒犯，但耶穌被拒絕時怎麼樣呢？耶穌時常遭受威脅和仇視，但祂並不覺得自己的神性受藐視。當一個村莊拒絕接待耶穌時，雅各和約翰立刻想要報復，他們問說：「主啊，祢要我們吩咐火從天上降下來燒滅他們嗎？」（路加福音9章54節）但這並不是耶穌的心意，所以祂「轉身責備兩個門徒」（55節）。畢竟，「上帝差祂的兒子降世，不是要定世人的罪，乃是要叫世人因祂得救」（約翰福音3章17節） 。

我們也許會訝異上帝並不需要我們維護祂，祂要我們代表祂！這需要時間、行動、自制和更多的愛。

— 葛庭墨

漫畫家在公共場所架設畫板，只要你付一點錢，他們就會為你畫一幅有趣的漫畫肖像。那些漫畫肖像之所以吸引人，是因為漫畫家把我們長相的一個或多個特徵，以誇張的手法勾勒出來，讓我們既可以辨識，又覺得滑稽好笑。

然而，上帝的漫畫肖像卻一點也不好笑。若誇大上帝的某個屬性，而忽略上帝其他的屬性，呈現的會是扭曲的形象。正如漫畫肖像一樣，上帝被扭曲的形象是不會被人認真看待的。人們若只看見上帝是位憤怒又嚴厲的法官，就容易被其他強調仁慈的形象所吸引；若只看見上帝是位慈祥的祖父，他們在需要公義時，就會拒絕接受這個慈祥的上帝。若只把上帝看作一種理性的論述，卻忽略祂是與我們同在的慈愛上帝，那他們終究會找到更吸引人的學說理論。那些只把上帝看作最好朋友的人，往往在找到更志同道合的朋友時，就把上帝拋諸腦後。

上帝宣稱祂滿有憐憫和恩典，但又具備公義，會懲罰罪惡（出埃及記34章6-7節）。

當我們把信仰化為行動時，我們需要避免按個人喜好只展現上帝的某個屬性。我們需要尊崇上帝的全部屬性，而不只是我們喜歡的那些特質。

— 林茱莉

許多育兒網站都會提到：「預備孩子行路，而不是為他們舖路。」與其一生為孩子移除所有的障礙，為他們鋪設一條康莊大道，我們不如裝備他們，讓他們有能力可以面對未來的各種困難和挑戰。

詩人寫道：「我們……要將耶和華的美德和祂的能力並祂奇妙的作為，述說給後代聽。因為，祂……立法度……是祂吩咐我們祖宗要傳給子孫的，使將要生的後代子孫可以曉得，他們也要起來告訴他們的子孫」（詩篇78篇4-6節），目的是「叫他們仰望上帝，不忘記上帝的作為，惟要守祂的命令」（7節）。

不妨想想看，別人的言行舉止曾如何影響我們的屬靈生命。他們的談吐和生命的典範，讓我們無法忽視，使我們的心被挑旺，並願意像他們一樣跟隨耶穌。

將上帝的話語以及祂對我們的人生計畫，與我們的下一代分享，實在是無比的殊榮，更是莫大的責任！不管孩子們在一生中會遇到什麼衝擊，我們都希望他們能做好全面的準備，靠著主的能力去面對一切。

— 麥大衛