幾年前，一位朋友邀我一起去看職業高爾夫球賽。初次參與這樣的盛會，我不知道會碰到什麼情況。沒想到當我們一抵達球場，就立即收到贈品、文宣資料和導覽地圖。最令我感到受寵若驚的，莫過於在球賽結束後，我們還可以進入貴賓專屬的休憩區，能好好地坐下來享受免費的美食。按理我是沒資格進入貴賓專屬招待區，但關鍵就在我的朋友，因他的緣故，我也得到完全相同的禮遇。

我們若單靠自己，必然無法親近上帝。唯有倚靠那位為我們捨命、承擔重罪的耶穌，我們才能到上帝那裡去。使徒保羅寫道：「[上帝]為要藉著教會使天上執政的、掌權的，現在得知上帝百般的智慧」（以弗所書3章10節）。這樣的智慧讓猶太人和外邦人在基督裡同歸於一，因基督就是眾人得以親近上帝的道路。只要我們「因信耶穌，就在祂裡面放膽無懼，篤信不疑地來到上帝面前」（12節）。

只要信靠耶穌，我們就能毫無攔阻地親近那位深愛著我們，並期盼與我們建立關係的上帝。

— 柯貝爾

在2002年的一場車禍，我們失去了年僅十七歲的女兒梅莉莎。即使過了這麼多年，我仍會陷入「如果」的思潮。有時在憂傷中，我會想起那年六月的傍晚，如果能將一些事重新安排，悲劇也許就不會發生，梅莉莎說不定就會平安到家。

但在現實生活中，這種「如果」的想法，並不會讓人得著益處，只會帶來無謂的猜測、懊悔以及絕望。雖然悲傷是真實且持續的，但若我們能回到「現實」世界中，我們的生活會更美好，上帝的名也會得著榮耀。

在現實世界中，我們可以找到希望、鼓勵和安慰。我們有確切的盼望（帖撒羅尼迦前書4章13節） ，因為我們知道梅莉莎愛耶穌，如今她必定在「好得無比」的地方（腓立比書1章23節） 。我們有賜各樣安慰之上帝的同在（哥林多後書1章3節） ，我們也有上帝「在患難中隨時的幫助」（詩篇46篇1節），我們還常常有信徒的安慰和激勵。

沒有人想遭遇患難，但若我們真的面對困難時，別忘了最大的幫助來自信靠上帝，祂使我們在現實的世界中得著確實的盼望。

— 白德夫

在耶穌的教導中，有關絕對的標準和絕對的恩典，看似相互矛盾。

耶穌絕不會降低上帝絕對的標準。正如耶穌回應有錢的少年官說：「所以你們要完全，像你們的天父完全一樣」（馬太福音5章48節）。律法師問耶穌什麼是最大的誡命，耶穌的回答是：「你要盡心、盡性、盡意，愛主你的上帝」（22章37節）。事實上，沒有任何人可以遵守這些命令，達到上帝完美的標準。

但這位耶穌也慈愛地預備了絕對的恩典。祂赦免了行淫的婦人、十架上的強盜、堅稱不認識祂的門徒，還有曾以迫害基督徒聞名的掃羅。上帝的恩典是絕對的，且涵蓋所有的人，甚至也臨到那些把耶穌釘十架的人。正如耶穌在即將離世時，祂說：「父啊，赦免他們！因為他們所做的，他們不曉得。」（路加福音23章34節）

多年來，一想到耶穌要求的絕對標準，我就覺得自己很不配，以致忽略了祂的恩典。然而，當我明白這標準和恩典的信息時，我便回去查考聖經，發現耶穌的生命和祂的教導，都貫穿著恩典的信息。

恩典是給那些絕望、缺乏、心靈破碎和軟弱的人。換言之，恩典是給我們每一個人的。

— 楊腓力

這棵栽在水旁的樹真令人羨慕。它生長在河畔，不須擔心天氣變化、氣溫驟降或未知的前景。這棵樹由河水滋養並調節溫度，日日向上朝太陽伸展枝條，向下抓住土壤扎根，樹葉使空氣清新，且提供庇蔭之處。

與之相反的，是先知耶利米所提到的沙漠中的杜松（耶利米書17章6節）。一旦停止降雨，夏日烈陽將土地變成乾旱之處，杜松灌木叢就開始枯乾，既不能庇蔭也不結果實。

先知耶利米為何要拿青翠的樹與枯乾的樹做對比呢？他要同胞們回顧，以色列百姓從埃及為奴之地被拯救出來之後，上帝為他們所行的事。百姓在曠野漂流四十年的時間裡，有如栽在水邊的樹（2章4-6節）。但如今他們身處昌盛的應許之地，卻忘了這段經歷，反倒倚靠自己和他們所造的偶像（7-8節），甚至還想回埃及尋求庇護（42章14節）。

上帝藉著耶利米勸勉健忘的以色列百姓，也提醒我們，要專一仰望和信靠上帝，我們要像那棵栽於水旁的樹，而不是不結果子的杜松。

— 狄馬汀

在盧安達的一所事工中心，稱為「燈塔」，象徵著救贖。它所在的那片土地，正是1994年種族大屠殺期間盧安達總統所住的官邸。如今，這座基督徒所建立的新建築，已經成為盼望與光明的指標。設置在這裡的聖經學校為的是培養新一代的基督徒領袖，在這裡也設立了旅館、餐廳，還有許多社區服務。這是從灰燼之中綻放出來的新生。這些建立「燈塔」的人仰望耶穌，以基督為他們的盼望和救贖。

耶穌在安息日進入拿撒勒的會堂，頌讀以賽亞書，並且宣講祂就是那位受膏者，要來報告上帝悅納人的禧年（參閱路加福音4章14-21節） 。祂來是要撫慰心靈受創的人，並賜下救贖與饒恕。因著耶穌，我們可以在悲傷中得著喜樂，在絕望中得著盼望（以賽亞書61章3節）。

我們知道盧安達種族大屠殺，是國內不同種族部落相互廝殺，造成超過五十萬人喪生。這駭人聽聞的暴行令人十分痛心，也難以理解，讓人實在無言以對。但我們知道，對於在這殘暴惡行中的受害者，主基督都能醫治安慰，無論是在今生或在天上。即便我們在最困頓無助的景況中，那位賜喜樂油代替悲哀的主，也能使我們有盼望。

— 潘艾梅