在一次教會的崇拜中，我看到前幾排有一個小嬰孩。他從父親的肩上探頭張望，眼中充滿了好奇。他會對著人咧嘴而笑，會流口水，或者咬著他自己胖胖的手指頭，卻找不到自己的大拇指。當我一直留意那個可愛的小嬰孩時，牧師的聲音好像就越來越遠了。

各式各樣的事物都可以令人分心。對馬大來說，烹飪和清理令她分心，她忙於招待基督，而不是聆聽祂的話語、與祂交談。馬利亞則選擇專一，「馬利亞，在耶穌腳前坐著聽祂的道」 （路加福音10章39節） 。當馬大發牢騷，抱怨馬利亞不來幫忙她的時候，耶穌說：「馬利亞已經選擇那上好的福分，是不能奪去的。」 （42節）

耶穌的話提醒我們，比起一切或許能暫時吸引我們注意力的美好事物，我們與祂的關係更重要。有人曾說，美好事物可能會讓我們忽略了至好的事物。對耶穌的跟隨者來說，今生上好的福分，就是認識祂並與祂同行。

— Jennifer Benson Schuldt

當普立茲獎得主，美國著名影評家羅傑·艾伯特逝世時，一位同是影評人的記者如此描寫他：「不論他有多少惡名、榮譽、知名度，或是無數獨家專訪、與電影界巨星會面，艾伯特從未忘記我們職責中的本質──評論電影。而他的影評總是熱情洋溢且深具智慧。」

使徒保羅也從未忘記上帝所給他的身分和使命的核心。他對基督總是那麼專一，充滿熱忱。不管是在雅典與哲學家們辯論，在地中海經歷船難，或是被羅馬士兵監禁在獄中時，他都專一於他的呼召，就是「認識基督，曉得祂復活的大能，並且曉得和祂一同受苦」，並傳揚基督的福音（腓立比書3章10節） 。

保羅在獄中時，寫信給腓立比教會說：「我不是以為自己已經得著了，我只有一件事，就是忘記背後，努力面前的，向著標竿直跑，要得上帝在基督耶穌裡從上面召我來得的獎賞」（3章13-14節） 。無論保羅的處境怎樣，他都持守作耶穌門徒的呼召，向著標竿直跑。

願我們永遠記得我們蒙召成為耶穌的跟隨者，以及這個身分和使命的核心。

— David C. McCasland

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那些明明是廢棄的木料，對查爾斯來說卻不是如此。他從廢棄已久的玉米倉裡找了些老舊木材，並畫了一個草圖。接著，他砍了一些自家的橡樹和白楊樹，用他爺爺的斧頭費力地將樹木砍成木塊，再將新的和舊的木材組合在一起。

今天在美國田納西州的山脊上，查爾斯夫婦所建造的美麗木屋就在樹林間。木屋的一部分是旅館，另一部分則是收藏傳家寶的博物館。這棟佇立在樹林間的建築物，展現了查爾斯的遠見、技巧和耐心。

保羅寫信給以弗所教會，告訴這些外邦信徒，耶穌是如何使猶太人與外邦人合而為一，讓兩者在祂裡面成為一個新人。保羅在以弗所書2章13節寫道：「你們從前遠離上帝的人，如今卻在基督耶穌裡，靠著祂的血，已經得親近了。」而這新的人「被建造在使徒和先知的根基上，有基督耶穌自己為房角石，各房靠祂聯絡得合式，漸漸成為主的聖殿」（以弗所書2章20-21節）。

這項工作一直持續到今天。上帝使用我們破碎的生命，與其他破碎但得救的人們巧妙地結合在一起，耐心地磨平我們的稜角。你知道的，上帝是多麼愛祂手中的工作。

— Tim Gustafson

祕魯是一個多山的國家，有許多洞穴，在我到祕魯旅行的那段期間，我到其中一個洞穴觀光。導遊告訴我們，這洞穴的探索工程已經超過15公里，而且還在不斷地延伸。走入洞穴，我們看到神祕的蝙蝠，晝伏夜出的鳥兒，以及有趣的岩層。但沒多久，黑漆漆的洞穴使人變得不安，甚至覺得快要窒息。直到我們回到地面，重見天日，我才大大地鬆了一
口氣。

這次的經歷提醒了我，黑暗給人帶來沉重的壓迫感，體會到我們是多麼需要光。如今，我們生活在一個被罪惡籠罩、四面黑暗、與造物主為敵的世界。我們需要真光──耶穌。耶穌來為要復興所有受造物，包括人類，祂是這世界的光 （約翰福音8章12節） 。祂說：「我到世上來，乃是光，叫凡信我的，不住在黑暗裡。」 （約翰福音12章46節）

在耶穌裡，這真光不僅讓我們得到救贖，而且只有祂的光，才能在黑暗的墮落世界中引領我們，因為祂是唯一的真光。

— Bill Crowder

老朋友的母親過世時，我打了通電話給他。他的母親和我的母親是好友，但如今她們倆都過世了。當我和這位老朋友通話時，我們的對話很容易受情緒牽動，先是因著他母親的離開而難過流淚，當我們回憶起她是一位有趣又有愛心的人時，卻又淚中帶笑。

我們許多人都曾經歷悲喜交替的情緒，上一刻還在哭泣，但下一刻卻破涕為笑。不論是悲傷或喜樂，我們都能透過哭和笑來抒發內心的情緒，這真是一份奇妙的恩典。

由於我們是按照上帝的形象被造（創世記1章26節） ，而幽默感幾乎存在於每種文化裡，因此我猜想耶穌可能也有幽默感。但是我們知道祂也了解失去摯愛的痛苦。當耶穌的朋友拉撒路死了，祂看見馬利亞哭，祂就「心裡悲歎，又甚憂愁」。之後，祂也哭了（約翰福音11章33-35節） 。

我們能透過眼淚來表達情緒，這是上帝所賜的恩典，而且祂還記錄著我們的每一滴眼淚。詩篇56篇8節說：「我幾次流離，祢都記數。求祢把我眼淚裝在祢的皮袋裡，這不都記在祢冊子上嗎？」然而上帝應許我們，有一天祂「必擦去……一切的眼淚」（啟示錄7章17節） 。

— Cindy Hess Kasper

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