以前我很喜歡過生日。還記得，在我五歲生日派對那天，我興奮地站在門廊等待朋友的出現。讓我興奮的不只是那些氣球、禮物和蛋糕，我那樣高興，是因為我已經不再是四歲了，我長大了！

但是隨著年紀漸長，我已經不再那麼期待生日的到來了，有時候還會感到沮喪多過於興奮。在我慶祝70歲生日時，太太瑪蒂為了讓我開心，提醒我應該為年歲增長而感恩。她指出，在詩篇71篇，詩人講述上帝在他的一生中都與他同在。他紀念上帝使他「出母腹」（詩篇71篇6節），並稱謝道：「上帝啊，自我年幼時祢就教訓我，直到如今，我傳揚祢奇妙的作為」（詩篇71篇17節）。如今，詩人的年紀漸長，他可以有此殊榮，堅定地宣告：「我將[上帝]的能力指示下代，將[上帝]的大能指示後世的人」（詩篇71篇18節）。年復一年，上帝都與詩人同在，這就是祂的賜福。

現在，每一年的生日都提醒我上帝的信實，同時也使我更接近一直與我同在的上帝！

— Joe Stowell

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現今常有人說，養成樂觀的習慣可以改善健康，無論是令人沮喪的醫療診斷，或是一大堆骯髒的待洗衣物，我們都要樂觀面對。美國北卡羅來納大學的心理學系教授芭芭拉（Barbara Fredrickson）博士說，我們該嘗試那些會帶來喜樂、感激、愛和其他正面感受的活動。但我們知道，我們需要的不只是正面的感受，而是要堅定地相信有一個喜樂、平安與愛的源頭，能讓我們倚靠。

詩篇37篇1-8節提供了許多積極的行動，幫助我們對抗悲觀和沮喪。想想這些振奮心情的行動：信靠主、行善事、安居在地上、以祂的信實為糧（3節）、以主為樂（4節）、交託主、倚靠祂（5節）、在主內安歇、耐性等候祂、不心懷不平（7節）、止住怒氣、離棄憤怒（8節）。

因為這些行動都和「倚靠耶和華」有關，所以這些教導並不是空想或不切實際的建議。靠著耶穌和祂的大能，這些行動就變得可能。

耶穌的救贖，是唯一使我們樂觀的真正源頭。祂是我們盼望的原因！

— David C. McCasland

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中國成語很常見，背後往往也有故事。好比「揠苗助長」，就講到宋國一個急性子的農夫，因為急著想看到他的禾苗能快速生長，於是他想到一個辦法，就是把每株苗都拔高幾公分。一天漫長的工作後，他巡視了稻田，對於看來「長高了」的禾苗都很滿意；但這樣的開心維持不久，隔天這些禾苗都開始枯萎，因為它們的根部都沒有深植於土壤了。

在提摩太後書2章6節，使徒保羅比較了福音使者和農夫的工作。在他寫給提摩太的信中提到，訓練門徒就猶如農作耕耘，也可能需要不斷且辛勤的勞力。沒錯，你鬆土、撒種、等候、禱告，你渴望快速看到辛勞的果實，但成長需要時間。一如「揠苗助長」這句中國成語適切的描繪，任何急於求成的嘗試都不會有幫助。聖經評論員韓瑞森（William Hendriksen）指出：「如果提摩太……用盡全力去完成上帝給他的屬靈工作，他……會在所教導的人的生命中……逐漸看見加拉太書5章22-23節所提到的聖靈的果子。」

讓我們忠心服事，耐心等候主，祂會使種子生長（哥林多前書3章7節）。

— Poh Fang Chia

我的妻子珍娜買了一個無畏型D-35號吉他，作為我65歲的生日禮物。無畏型吉他在二十世紀初開始製造，形狀比當時的多數吉他都來得大，以音色宏亮著稱。無畏型吉他的名字取自第一次世界大戰的英國戰艦「無畏號」（HMS Dreadnought）。D-35號吉他有獨特的背部設計，因為當時缺少寬尺寸的優質玫瑰木，工匠便創新地將三片玫瑰木拼接在一起，結果令吉他有更豐潤的音色。

上帝的工作也和那創新的吉他設計很相似。耶穌將許多不完全的人結合在一起，為要成就祂的榮耀。祂揀選了稅吏、奮銳黨員、漁夫和其他人來做祂的跟隨者，而且世世代代以來，基督繼續呼召各行各業的人。使徒保羅告訴我們：「全身都靠祂聯絡得合式，百節各按各職，照著各體的功用彼此相助，便叫身體漸漸增長，在愛中建立自己。」（以弗所書4章16節）

耶穌把各式各樣的人結合在一起，造就他們，叫他們更能夠榮神益人。

— Dennis Fisher

當美國密西根州下雪時，我喜歡與孫兒們拿著雪橇到後院去滑斜坡。從山坡滑下大約十秒的時間，然後我們又爬上去再滑下來，不斷重複這遊戲。

我與一群青少年一起到阿拉斯加旅行時，我們也去滑雪橇。我們乘坐公車到接近山頂的地方，然後跳上雪橇，以極快的危險速度往山下滑，大約十到二十分鐘（時間長短在於各人的勇氣），而大家為了保命，都抓緊雪橇。

不論是在後院滑十秒鐘，或是在阿拉斯加山滑十分鐘，都是滑雪橇，但顯然兩者並不一樣。

我一直在思考禱告也是如此。有時候，我們會有「後院滑十秒鐘」的禱告，是迅速的、隨興所至的，或是吃飯前的簡短感謝。另外一些時候，我們會有「從山上滑下來」的禱告，是長時間的、熱切的，這樣的禱告需要對主專心一致，心裡火熱。這兩種禱告，都有它的用途，在我們的生命中極其重要。

耶穌常常禱告，有時候祂用很長的時間來禱告（路加福音6章12節；馬可福音14章32-42節）。但不論禱告或長或短，都可以讓我們將內心的渴慕，交給那位在日常生活中看顧我們，也在患難中幫助我們的上帝。

— Dave Branon

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