我兩個兒子的生日一個在12月初，一個在月底。童年時，安格斯就已經知道如果他在月初沒收到期待已久的生日禮物，那禮物可能會出現在他的聖誕襪子中。而大衛也知道如果聖誕節沒收到他想要的禮物，它可能會在4天後的生日那天出現。他們知道可能會遲收到禮物，而不是沒有禮物。

當拉撒路病重時，馬大與馬利亞自然趕快託人去請耶穌來（約翰福音11章1-3節），或許她們還焦急地往路上觀望，盼望看到祂的身影，但是耶穌卻遲遲沒有出現。直到喪禮後的四天，耶穌才抵達（約翰福音11章17節）。

馬大直截了當地說：「祢若早在這裡，我兄弟必不死」（約翰福音11章21節）。接著，她的信心從猶疑轉向堅定說：「就是現在，我也知道，祢無論向上帝求什麼，上帝也必賜給祢」（約翰福音11章22節）。究竟她希望發生什麼事呢？拉撒路已死，她也遲疑不想打開墳墓。然而，耶穌僅說了一句話，拉撒路的靈魂就回到已腐化的身體（約翰福音11章41-44節）。耶穌沒有馬上去醫治祂生病的朋友，為的是施行更大的神蹟，彰顯祂叫死人復活的大能。

等候上帝的完美時機，可能讓我們得到意想不到的奇蹟。

— Marion Stroud

有一年，我們一家人開車前往祖母家，來到俄亥俄州首府哥倫布市時，正好碰上發布龍捲風警報。度假的愉悅心情頓時轉變，因為我們擔心孩子們可能會遭遇危險。

我提到這個經歷，是要幫助我們想像當年約瑟一家人逃往埃及的景況。當時，他帶著妻子馬利亞與年幼的孩子，只是威脅他們孩子性命的，是希律王而不是龍捲風。當他們知道「希律必尋找小孩子，要除滅祂」（馬太福音2章13節），我們可以想像這對他們來說是多麼可怕的事。

我們熟悉的聖誕故事，往往是美好的畫面，牛群低鳴、牧羊人跪拜，一片祥和的景象。其實，耶穌一家即將面臨希律王的殺害，並沒有平安可言。後來他們逃往埃及，直到主的使者告訴他們已經安全了，全家才離開埃及，回到拿撒勒（馬太福音2章20-23節）。

想到這裡，我們應該對耶穌道成肉身肅然起敬。耶穌原本在天上與天父同享權威，祂竟然放下一切，降生在一個貧苦的家庭、遭遇許多危險，最後為我們釘死在十字架上。劫難過後，離開埃及是一回事，然而，祂為我們的緣故離開天堂，才是這故事最偉大與奇妙之處！

— Dave Branon

馬廄？彌賽亞竟然出生在這裡！馬廄裡的氣味和聲音正是我們救主的首次人生體驗。像其他的嬰兒一樣，周遭動物的鳴叫聲，陌生人在祂臨時的睡床邊來回走動，都可能使祂哇哇大哭。

如果真的是這樣，這可說是耶穌的第一次哭泣。接下來，祂將經歷人類所面對的失喪和哀傷、面對祂的弟兄和親族對祂的質疑，更要體會當祂受折磨甚至被殺害時，祂的母親所經歷的痛苦。

這個試圖在祂人生第一個夜晚入睡的嬰孩，將要經歷許許多多的艱難。然而，從那一刻起，耶穌就是「上帝與我們同在」（馬太福音1章23節），祂知道自己取了人的樣式意味著什麼。祂將活在世上三十多年，經歷人類的痛苦，直至被釘死在十字架上。

因著耶穌對你我的愛，祂成了人的樣式。也因著成為人，祂和我們有同樣的經歷，所以我們再也不能說沒有人會瞭解自己，因為耶穌瞭解。

在這個聖誕節，願那夜進入這世界的真光，能夠照耀我們靈魂中最深處的角落，帶給我們天使在許久以前所歌頌的真平安。

— Randy Kilgore

當孩子們還住在家裡時，我們家在聖誕節的早晨，會有一個簡單但深具意義的傳統。全家人會圍繞在聖誕樹旁，樹下堆放著彼此互贈的禮物，而我們會一起閱讀聖誕節的故事。這樣可以提醒我們，贈送禮物並不是因為東方博士向聖嬰基督獻禮。相反地，當我們將愛的禮物送給對方時，是紀念上帝以無限的愛將那至好的禮物賜給我們。

關於天使、牧羊人和馬槽的故事都是我們耳熟能詳的，盼望透過重溫聖誕節的故事，我們能夠將焦點放在上帝於第一個聖誕節為我們所成就的大事，而不只是專注於表達對彼此的關愛。

沒有任何事物能夠與上帝藉著祂獨生子所賜給我們的禮物相媲美，正如保羅曾對哥林多教會所說的話：「感謝上帝，因祂有說不盡的恩賜。」（哥林多後書9章15節）

上帝願意賜下祂的獨生子來拯救我們，這實在是一份言語無法形容的禮物。這份禮物正是我們歡慶聖誕佳節的理由，基督才是聖誕的焦點。

— Bill Crowder

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指揮站在台上，雙眼巡視交響樂團及詩班的每一位成員。詩班員們整理手中的歌譜，找到最舒適的站姿，調整拿著歌譜的高度，讓自己仍可以看見指揮。交響樂團的成員也把樂譜放在譜架上，以最舒服的姿勢坐定了下來。指揮等待著、觀察著，直到所有人都預備好。這時，他將指揮棒向下一揮，韓德爾「彌賽亞」序曲隨即充滿了整個大教堂。

蕩氣迴腸的音樂讓我感覺自己也沉浸在聖誕節的氛圍中。上帝在最恰當的時間，將指揮棒向下一揮，為彌賽亞的降生掀開序幕，基督來到世上「作了將來美事的大祭司」（希伯來書9章11節）。

每年的聖誕節，當我們以宏偉壯麗的音樂歡慶基督降生時，便讓我想到我們這些上帝的子民，如同交響樂團的團員和詩班員一樣，每個人都準備就緒，等待上帝再將指揮棒向下一揮，迎接基督的再來。到那日，我們將會與基督一同參與上帝救贖交響曲的最終樂章，上帝會將一切都更新了（啟示錄21章5節）。在這之前，我們必須定睛在上帝身上，同時確保我們已經做好準備。

— Julie Ackerman Link

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