我的喉嚨開始發癢，直覺大事不妙。結果喉嚨癢變成流行性感冒，而那只是支氣管疾病的開始。從流感再演變成百日咳，沒錯，百日咳又變成了肺炎。

百日咳真不是開玩笑的，經過八週撕心裂肺的咳嗽之後，我不得不服老。雖然我不覺得自己老了，但到了這個年紀卻不得不正視衰老的事實。我教會小組中的一個成員，把身體不斷出狀況的情形笑稱為「老化現象」，但在身體真正出現老化現象時，可一點都不輕鬆好笑。

在哥林多後書第4章，保羅提到「老化現象」時，他有自己的看法。第4章記錄了保羅和他的團隊遭受的迫害。為完成使命，保羅付出沉重的代價，並承認自己「外體毀壞」。但即使他的身體因年齡、迫害和惡劣條件而逐漸老化，他仍緊緊抓住這個盼望：「內心卻一天新似一天」（16節）。他堅信「這至暫至輕的苦楚」，根本無法與他所盼望的未來相提並論，也就是那「極重無比、永遠的榮耀」（17節）。

縱然當我今晚寫作時，胸口仍隱隱作痛。但是我知道，每一個緊緊倚靠基督的人，包含我自己，都不會被老化所擊敗。

— 何安德

有人說，人的一生會有三個名字：父母給我們的名字，別人給我們的名字（關乎聲譽），以及我們給自己的名字（關乎品格）。別人給我們的名字很重要，因為「信譽比財富寶貴；名望比金銀可羨」（箴言22章1節，現中修訂版）。但儘管聲譽很重要，品格卻更為重要。

此外，還有一個更重要的名字。耶穌告訴別迦摩教會的基督徒，縱然有些人做了損害自己名聲的事，但耶穌為那些抵擋並勝過試探的人，在天上留了一個新的名字。祂說：「得勝的，我必……賜他一塊白石，石上寫著新名，除了那領受的以外，沒有人能認識。」（啟示錄2章17節）

我們不確定耶穌為什麼應許賜下一塊白石。這是得勝的獎賞嗎？是可以參加彌賽亞宴席的入場券？是類似陪審員用來投票決定無罪開釋嗎？我們無從得知。但無論是什麼，上帝保證我們的新名字將除去我們的恥辱（參閱以賽亞書62章1-5節）。

或許，我們覺得自己名譽掃地，甚或覺得自己某方面的品格似乎糟透了。但是，最終沒有一個名字可以定義我們是什麼樣的人。不管別人以什麼名字稱呼你，甚至無論你如何稱呼自己，這些都不重要。你就是耶穌所說的你，活出與這新名字相稱的生命吧！

— 韋陌格

在印度的邁索爾市，有一所由兩節翻新過的火車車廂拼接而成的學校。當地的教育工作者與西南鐵路公司合作，買下這兩節廢棄的車廂並完成改裝。這些車廂基本上就是大型的金屬盒，直到工人們安裝了樓梯、風扇、電燈和書桌才能使用。工人們還粉刷了牆面，並在車廂內外都畫上繽紛彩繪。現在共有六十名學生在那裡上課，全因做了這些奇妙的改變。

當我們聽從使徒保羅的命令，「只要心意更新而變化」（羅馬書12章2節），會發生更奇妙的轉變。當我們讓聖靈幫助我們脫離世界和屬世的價值觀，我們的想法和心態就會開始轉變。我們會變得更加有愛心，更加有盼望，心裡也會滿有平安（8章6節）。

不僅如此，也會帶來其他的改變。雖然改變的過程是不間斷的，通常比火車旅程還有更多停靠站和起點，卻能幫助我們明白上帝對我們生命的心意。這過程會帶領我們「察驗⋯⋯上帝的旨意」（12章2節）。明白祂的心意不代表知道具體的做法，但這會使我們與祂的屬性和祂在世上的工作保持一致。

這所經過改變而成立的印度學校，其校名為納里卡利（Nali Kali），翻譯出來的意思是「喜樂學習」。上帝改變的大能如何帶領你，讓你喜樂地學習並明白祂的心意呢？

— 史珍妮

我就坐在那兒，在購物商場的美食廣場上，為著迫在眉梢的工作期限而全身緊繃，壓力更使我的胃揪成一團。當我拿出漢堡咬了一口，看著行色匆匆的路人從我身邊走過，發現他們也為著自己的苦差事而煩惱。人類是何等的有限啊！我不禁想到，我們的時間有限，體力和能力也都受限。

我決定寫一張新的工作清單，安排出目前需完成的首要任務，但當我拿出筆來時，卻萌生了另一個念頭：我想到了那位無窮無限的上帝，祂不費吹灰之力就能完成祂想要的一切。

以賽亞說，這位上帝能用手心測量海水，用升斗盛裝大地的塵土（以賽亞書40章12節）；祂為諸天星辰命名，引領它們的路徑（26節）；祂認得世上眾君王，察看他們是否盡責（23節）；在祂眼中眾海島就像微塵，列國就如大海中的水滴（15節）。祂問道：「你們將誰比我呢？」（25節）以賽亞回應：「永在的上帝耶和華，⋯⋯並不疲乏，也不困倦。」（28節）

壓力與緊繃對我們並沒有益處，但這一天，我卻從中學到了一個極受用的功課，那就是無限的上帝與我不同，祂能成就祂心所願的一切事。我把漢堡吃完後，再次停下手邊的事務，默默地敬拜讚美祂。

— 霍薛頓

夏蘭因兒子無法戒癮而感到非常傷心，不知所措。她說：「我很難過，上帝會不會因我在禱告中哭個不停而認為我信心不足？」

我回答她：「我不知道上帝如何看待這事，但我知道祂能接受及平復我們的情緒，因祂知道我們是有情緒和感受的。」我陪夏蘭一起禱告、流淚，祈求她的兒子能得著拯救和釋放。

聖經記載了許多人在困境中質疑上帝的例子。詩篇42篇的作者表達了他深切渴望能得著上帝的平安，並且經歷祂大能的同在。他晝夜以淚洗面，對自己所承受的悲傷感到萬分沮喪。當他回想上帝的信實，心中的紛亂逐漸平息並流溢出讚美。詩人鼓勵自己的心後，他寫道：「要仰望上帝，因為我還要讚美祂──我的救主，我的上帝」（11節，聖經當代譯本修訂版）。他心中的兩股力量不斷在拉扯，既明白上帝是真實可信的，卻又無法否認在現實中難以壓抑的情緒。

上帝按祂的形象創造我們，給我們各種情緒感受。我們為別人流淚，表達深切的關愛與同情，並非是缺乏信心的表現。我們能將新痕舊傷帶到上帝面前，因祂能感同身受。不論是無聲、啜泣，或充滿信心大聲的禱告，每一個禱告都表明我們相信上帝的應許，祂必垂聽我們的呼求並且看顧我們。

— 鄧書琪