在1937年4月，墨索里尼軍隊的入侵，迫使在華拉武地區服事的宣教士必須逃離衣索比亞。宣教士離開，留下了48位剛歸主的初信者。這些信徒只有馬可福音可以幫助他們的靈命成長，也幾乎沒有人懂得閱讀。但當這些宣教士四年後回到這裡的時候，這個教會不僅仍然存在，還增長到一萬人！

當使徒保羅被迫離開帖撒羅尼迦時（使徒行傳17章1-10節），他渴望知道自己留下的這一小群基督徒是否還持守信仰（帖撒羅尼迦前書2章17節）。但後來提摩太探訪帖撒羅尼迦教會，他回到雅典告訴保羅關於他們的「信心和愛心」（3章6節）。他們已成為馬其頓和亞該亞附近地區信徒的「榜樣」（1章8節）。

保羅從來沒有將他宣教的人數增長歸功於自己或別人，而是將這一切歸功於上帝。他寫道：「我栽種了，亞波羅澆灌了，惟有上帝叫他生長。」（哥林多前書3章6節）

困境可能破壞我們的計畫，迫使朋友分離一段時期，但上帝卻能透過每一個困境使祂的教會增長。我們只需忠心到底，把結果交託給祂。

— C. P. Hia

在81年前的今天，一個9歲的男孩向耶穌禱告，請求祂成為他的救主。男孩的母親在一本紀念冊中寫下：「克萊爾今天有了一個新的開始。」

克萊爾就是我的爸爸，至今他已經與基督同行了80年。他把自己決定跟隨耶穌的這一天，在日曆上標記為啟程的日子。靈命成長是持續一生的過程，而非一個單次事件。究竟一個初信者該如何建立他的信心，並持續成長呢？以下是我這些年來從我爸爸身上觀察到的一些例子。

他定時讀經以增進自己對上帝的認識，並且讓禱告成為他每天生活的一部分（歷代志上16章11節；帖撒羅尼迦前書5章17節）。讀經和禱告幫助我們日益親近上帝，抵擋試探（詩篇119篇11節；馬太福音26章41節；以弗所書6章11節；提摩太後書3章16-17節；彼得前書2章2節）。當爸爸靠著信心並順服地將生命交託的時候，聖靈便開始在他心中結出「聖靈的果子」（加拉太書5章22-23節）。我們透過見證和服事彰顯上帝的愛。

爸爸的靈命之旅仍然持續著，而我們的也是如此。能夠因著與主的關係「在我們主救主耶穌基督的恩典和知識上有長進」（彼得後書3章18節），是何等地有福啊！

— Cindy Hess Kasper

在耶穌時代，羅馬異教的教導認為，天上神祇的一舉一動會影響地上的人們。若是宙斯發怒，地上隨即雷電閃動。「天上如此，地上亦然」就成了古時候的定律。

耶穌卻顛倒這個定律。祂教導我們：地上如此，天上亦然。一位信徒禱告，天上就有了回響。一個罪人悔改，天使就鼓舞歡欣。一項使命達成，上帝就得榮耀。若是信徒悖逆，聖靈就憂傷。

這些是我所確信的，卻也是頻頻遺忘的。我經常忘記上帝看重我的禱告；忘記我當下做的決定，影響創造主的喜悅與悲傷；忘記我能夠帶領鄰人認識基督，得著永生。

別忘了，耶穌降世帶來上帝奇妙的救恩，這是我們能向他人傳揚的佳音。這也是基督升天之前，所託付給門徒的使命（馬太福音28章18-20節）。作為耶穌的跟隨者，我們必須延續祂在地上的事工，效法祂的行為。這也是祂降世的原因。在祂升天之前，祂應許門徒，將從天上賜下聖靈給他們（路加福音24章48節）。祂的離去並不是獨留我們在世上，而是以祂的能力充滿我們，使我們能夠觸動地上的生命，帶來永恆的影響力。

— Philip Yancey

在1863年11月19日，兩位名人受邀在蓋茨堡的國家戰士公墓的落成典禮上，發表演講。其中一位演講者是愛德華•埃弗雷特，他曾任職美國國會議員、州長及哈佛大學校長，是當時公認最出色的演說家之一。在埃弗雷特先生發表了2小時的正式演講後，緊接著是林肯總統發表的2分鐘的短講。

直到今日，林肯總統在蓋茨堡的短講仍然廣為人知，常被引述；而埃弗雷特先生的談話，如今大多已被人遺忘。這不只是因為林肯總統的演講簡潔具說服力，而是他的言辭安慰了飽受創傷的心靈，當時人們遭受內戰的摧殘，為國家分裂而傷痛。林肯的話語讓人們對未來有了盼望。

所謂話貴精不貴多。廣為人知的主禱文，即是耶穌的教誨之中最短也是最深植人心的，帶給我們撫慰與幫助。主禱文說：上帝是我們的天父，祂的權柄行在地上，如同行在天上（馬太福音6章9-10節）。祂天天賜下飲食、饒恕，並賜給我們勇氣和力量（11-13節），所有尊貴、榮耀全屬於祂（13節）。耶穌簡短的主禱文已涵蓋了我們過去、現在及未來的需要，祂的話語能幫助我們，醫治破碎心靈。

— David C. McCasland

我和妻子瑪琳結婚已超過35年。我永遠忘不了第一次約會時，我們的對話。她告訴我，她在六個月大時被領養，當我問她是否會納悶她的生父生母在哪裡，她如此回答：「我的養父母當天可以選擇任何其他的嬰兒，但他們揀選了我、領養了我，他們是我真正的父母。」

她對養父母有強烈的認同和感恩，我們與上帝的關係也應該如此。作為基督徒，我們已藉著信靠基督，在靈裡重生，並被接納成為上帝大家庭的一分子。保羅寫道：「就如上帝從創立世界以前，在基督裡揀選了我們，使我們在祂面前成為聖潔，無有瑕疵；又因愛我們，就按著自己意旨所喜悅的，預定我們藉著耶穌基督得兒子的名分。」（以弗所書1章4-5節）

請注意我們身分的改變。我們被上帝揀選，並得著作祂兒女的身分。因著上帝接納我們為兒女，我們獲得與上帝嶄新的關係，祂成為我們親愛的天父！

願這個關係時時激勵我們，叫我們以感恩的心來敬拜我們的天父。

— Bill Crowder