賽門從荷蘭移民到美國，他的太太凱恩是道地的美國人，他們的三個孩子也在美國出生。後來，他的女兒珍妮嫁給從巴拿馬來的羅柏多；兒子比爾娶了來自葡萄牙的維妮；另一個兒子路卡斯則與南韓姑娘波拉結婚。

聖誕節前夕，全家團聚一齊慶祝，每個人用自己的母語唱起「平安夜」。在他們慶祝上帝的愛子降生時，這的確是獻給主的甜蜜歌聲。

兩千年前的一個安靜夜晚，天使劃破寂靜，告訴牧羊人有一嬰孩已經誕生：「不要懼怕！我報給你們大喜的信息，是關乎萬民的」（路加福音2章10節）。接著，眾多天使齊聲讚美上帝，說「在至高之處榮耀歸與上帝！在地上平安歸與祂所喜悅的人！」（14節）救主基督降生了！

在很久以前的那個平安夜晚，上帝將祂的愛子當做禮物賜給世人。時至今日，人人依然可以得到這份大禮，祂屬於我們每個人，屬於「各族、各方、各民、各國」（提多書2章11-14節；啟示錄5章9-10節）。「上帝愛世人，甚至將祂的獨生子賜給他們，叫一切信祂的，不至滅亡，反得永生。」（約翰福音3章16節）

— Cindy Hess Kasper

記得當年我在神學院修讀，第一個學期結束時，有人為我和家人提供了機票，使我們可以返回家鄉過聖誕。啟程的前一晚，我們發現口袋裡的錢不足20元，絕對不夠支付停車費、交通費和其他開銷。我們為此苦惱不已，決定為這件事禱告。雖然我們的孩子當時還很年幼，大的六歲，小的才兩歲，我們仍帶著他們一起禱告。

正當我們禱告時，公寓的走廊傳來了腳步聲，接著「咻」一聲，有個信封從門縫底下滑進來。信封裡有50美元，那是一份沒有署名的捐助。

六歲女兒臉上驚奇的神情正好表達了我們內心的驚嘆。偉大的上帝在同一瞬間垂聽和回應我們的禱告，將祂的名字銘刻在小女孩的心版上。所以，就像詩篇作者大衛一樣，我們也可以「談論祂一切奇妙的作為」（歷代志上16章9節）。

在耶穌降臨的第一個聖誕夜，這位偉大的、全知的、全能的上帝，將祂的名字刻寫在人類心版上，以祂慷慨的饒恕和無條件的愛所帶來的喜樂，讓我們驚嘆不已。基督的降生，是上帝回應了人類對愛與饒恕的深切祈求。你是否也感受到了這無比的奇妙呢？

— Randy Kilgore

在中世紀的時候，農夫通常都在田地耕作，看守農作物。當他們看見敵人從遠處來襲，就會趕緊與家人逃到堅固的城堡中尋求庇護，躲避那些搶掠者。

好幾個世紀以來，法國的卡爾卡松城（Carcassonne）都是中世紀人們的避難所。這個石頭堡壘在公元前五世紀建造，為羅馬人、高盧人、西哥德人、法蘭克人和法國人提供了保障。寬廣的土地，雄偉的瞭望塔，以及固若金湯的防禦城牆，讓躲藏在防護牆內的人們覺得安全無虞。

身為基督徒，我們有永活的上帝為我們的避難所。箴言告訴我們：「耶和華的名是堅固臺，義人奔入，便得安穩」（箴言18章10節）。「耶和華的名」是指上帝的屬性：信實、權能、慈悲。「安穩」是指「位居遠離危險的高處」。

有時候，我們會面臨威脅，使我們想尋求庇護。於是，有些人在物質財富或關係中尋求安全感。但是基督徒有更安全的避難所，就是我們的上帝。因為上帝的本質以及祂能為我們做的，成為我們能依賴的最佳保護。倘若你今天正面臨威脅，請來親近上帝，因祂是堅固臺，你會在祂的保護下找到避難所。

— Dennis Fisher

我們的孫女茱莉亞，整個夏天都在烏干達的一間孤兒院工作。在她實習的最後一天，她和每一個小朋友道別。有一位名叫蘇瑪亞的小女孩很難過地對她說：「明天妳要離開我們，而下星期其他姨姨（實習生們）也要離開了。」

當茱莉亞承認她確實要離開時，蘇瑪亞想了一會兒後大叫：「這樣一來我們這兒都全空了。你們沒有人會留下來。」茱莉亞再度同意她的話。小女孩又想了一下，然後說：「但是上帝會與我們同在，因此這裡不是全空的。」

其實，我們都明白這種「全空」的感覺。這是一種空虛感，無論是友誼、愛情、性、金錢、權力、名氣或成就都無法抒解。這空虛感即內心渴望某種無從定義、無比珍貴，卻已失落的東西。每一件美好的事物都催逼著、提醒著我們，心中仍渴望得到那難以言喻的東西，希望填滿心中的空虛。然而，我們所得到的只不過是稍縱即逝的事物，……最後，心中仍是空虛。正如魯益師說：「即使擁有最棒的東西，仍然無法滿足，這催逼我們追求更深的渴望。」

我們的被造是為了上帝，而最終沒有任何別的東西能滿足我們。沒有上帝，我們將是全空的，只有祂使飢餓者得飽美物（詩篇107篇9節）。

— David H. Roper

芝加哥河的不尋常是因為它向後倒流。一個世紀前，工程師使它改流，不流入密西根湖。因為該城市的居民將芝加哥河當成垃圾場，不管是洗碗水、污水，或是工業廢水都全部注入河中，繼而流入密西根湖。而該湖供應城市飲用水，數以千計的居民因此生病甚至死亡，於是市政府決定讓芝加哥河水流向相反方向，從密西根湖流出來。

耶穌在世上的遭遇，似乎也和我們所期望的完全相反。祂身為榮耀的君王，卻降世成為脆弱的嬰兒；祂道成肉身成為人子，卻需要忍受人們褻瀆的指控。祂身為世上唯一全然無罪的人，卻被當成罪犯釘死在十字架上。然而，耶穌卻是按照上帝的旨意活在世上（約翰福音6章38節）。

身為基督徒，我們穿戴耶穌的態度和行為，如：祝福我們的敵人（羅馬書12章14節），看重敬虔勝於財富（提摩太前書6章6-9節），以及在試煉中仍有喜樂（雅各書1章2節），這些似乎都和世俗的看法相反。然而，耶穌說：「凡為我喪掉生命的，必得著生命。」（馬太福音16章25節）

即使有時候你的生活方式與一般人的看法相反，也不用擔心。上帝會賜給你力量來尊崇祂，祂將推動你前進。

— Jennifer Benson Schuldt