在我居住的城鎮，因為一項美化道路的計畫，導致一棟在1930年代建造的教堂必須被拆除。雖然教堂已清空，窗戶也都被拆除了，然而教堂的幾扇門都還保留著，甚至推土機開始拆毀牆垣的時候仍未被拆除。每一扇門都用巨大的螢光橘色字體寫著：禁止進入！

不幸的是，有些教會雖然大門敞開，卻也傳達了這樣的訊息給那些外表看起來不符合他們標準的人。不需要螢光橘色的大字，只要一個不認同的眼神，這就傳達著：「這裡不歡迎你！」

當然，人們的外表看起來如何，並不是衡量他們內心的指標。上帝所看重的是人們的內在生命。人所看重的是外表，耶和華是看內心（撒母耳記上16章7節），並且祂也渴望我們這樣做。祂也知道有些人看似「正人君子」，但內心卻「充滿偽善」（馬太福音23章28節）。

上帝歡迎我們每一個人到祂面前，祂要我們也如此對待他人，這樣的訊息是非常明確的。祂對所有尋求祂的人說：「你們一切乾渴的都當就近水來。」（以賽亞書55章1節）

— Cindy Hess Kasper

在古羅馬時代，當一位將軍自戰場凱旋而歸時，國人都會夾道歡迎這些勝利者回家。將軍會帶領自己的軍隊，以及象徵勝利的戰利品──俘虜，在城中遊行。隊伍所到之處，蜂擁的人群都不斷地為著他們英雄的成功而高聲歡呼。

為了防止得勝的將軍自我膨脹，會有一個奴隸與他共乘在戰車上。為什麼呢？因為當羅馬人成群結隊高聲讚揚這位勝利者時，那奴隸將不斷地在他耳邊低語：「你也是個凡人。」

當我們取得成功時，我們常可能看不到自己的軟弱，而讓我們的心充滿了具破壞性的驕傲。雅各書提醒我們要謙卑並歸向上帝，以遠離落入驕傲的危險。他寫道：「上帝阻擋驕傲的人，賜恩給謙卑的人」（雅各書4章6節）。這句話的關鍵字是賜恩。沒有比這更棒的了！惟獨耶和華值得感謝和讚美，特別是祂已經厚賜予我們的恩典。

我們的成就、成功或偉大，都不是憑我們自己所能，而是上帝無與倫比的恩典成果。上帝的恩典是我們永遠的倚靠。

— Bill Crowder

廿世紀初，當葛拉蒂絲（Gladys Aylward）還在英國倫敦當女僕的時候，就有個夢想，想前往中國當宣教士。但因被一個基督教宣教機構以「不夠資格」為由而拒絕了，於是葛拉蒂絲決定自己前往中國。28歲的她，花了畢生的積蓄買了單程的船票和火車票，千里跋涉，來到了中國山西陽城縣，一個偏遠的鄉村。她在那兒經營了一間小旅館，讓來往的騾伕休憩，並趁機和他們分享聖經故事。葛拉蒂絲也前往其他村落服事，她還為自己取了中文名「艾偉德」，意指：「有好品格的」。

使徒保羅也到偏遠地區傳福音，他看自己是服事眾人的僕人（哥林多後書11章16-29節）。他這樣描寫到：「我們原不是傳自己，乃是傳耶穌基督為主，並且自己因耶穌作你們的僕人。」（4章5節）

上帝並沒有呼召我們全都到遠方傳福音，忍受艱苦，但我們每個人都是上帝的僕人，都有責任向身邊的人傳福音。我們何等有幸可以幫助鄰居、朋友和親戚。求上帝為我們打開服事的門，向人分享為我們捨命的耶穌。

— Dennis Fisher

三一學院是美國大學校際運動史上保持最久的常勝軍，有連續252場的不敗紀錄。然而，2012年1月18日，在壁球運動稱霸了十四年的三一學院敗給了耶魯大學，首度受挫，嚐到了失敗的滋味。隔天清晨，教練亞伯羅收到一封朋友的電郵，對方是一位著名的職業橄欖球教練，郵件說：「好啊！現在你有機會重新振作啦！」十天之後，這個橄欖球教練的球隊也在一場萬眾矚目的全國橄欖球超級盃賽中失利了。我們每個人都有面對失敗的時候。

這種運動場上失利的感受，正如我們面臨靈性跌倒遭挫時，那種自我的譴責。當我們覺得自己讓上帝和他人失望，甚至譴責自己時，如何重新站立起來呢？使徒約翰說：「我們若說自己無罪，便是自欺，真理不在我們心裡了；我們若認自己的罪，上帝是信實的，是公義的，必要赦免我們的罪，洗淨我們一切的不義」（約翰一書1章8-9節）。上帝赦免我們，全因耶穌基督已為我們的罪付了贖價（2章2節）。

上帝的赦免釋放我們，讓我們得以重新開始，把握今天的機會，而不須沉溺於昨日的失敗中。祂的信實和潔淨使我們得著清潔的心。今天，上帝邀請我們重新振作起來。

— David C. McCasland