三百個孩子衣著整潔地坐在餐桌前，對著空盪盪的杯盤為早餐作謝飯禱告。這種情境在喬治·慕勒牧師（George Mueller，1805-1898年）所創辦的孤兒院裡並不稀奇，然而這次他們又看到上帝的供應。就在慕勒牧師向上帝禱告的幾分鐘內，有位麵包店老闆突然來按門鈴。這個老闆前一晚徹夜難眠，總感覺孤兒院需要麵包，就烤了三批送過來。幾分鐘後，出現一個送牛奶的人。他的車子正巧在孤兒院門口故障了，為避免浪費，就把一車的牛奶送給慕勒牧師。

當我們缺乏食物、住所、健康、金錢和友誼等生活必要的資源時，不免感到憂愁、焦慮和自憐。列王紀上17章2-16節提醒我們，上帝先前是差派烏鴉供應以利亞的需要（4-6節），後來上帝又再次出人意料地讓貧窮的寡婦供應他。雖然這個寡婦「沒有餅，罈內只有一把麵，瓶裡只有一點油」（12節），上帝卻讓她能供應以利亞的需要。我們有時為了滿足生活所需而四處奔波，但若明白上帝是最偉大的供應者，祂已承諾會供應一切，我們就可以從焦慮中得著釋放。在尋求解決之道前，讓我們先懇切地尋求上帝。當我們學會仰望上帝，就不必白白耗費時間與心力，也不致感到灰心沮喪。

— 簡恩德

一般認為，24K金是將近100%的純金，只有微量的雜質，然而要達到這樣的高純度比例實在很不容易。煉金師採用的精煉方法通常有兩種，一種是密勒法，速度最快、成本最低，但黃金的純度只可達到99.95%；另一種是沃爾威爾法，相對耗時且成本較高，但黃金的純度可高達99.99%。

在聖經時期，煉金師用烈火熬煉黃金，等到雜質浮到表層之後，便可去蕪存菁。使徒彼得在寫第一封書信給分散於小亞細亞（現今土耳其北部）的信徒時，將基督徒的生命所受到的淬煉，比喻為煉金的過程。當時，許多人因相信基督而受到羅馬帝國政府的迫害，彼得雖然也親身經歷這樣的苦難，但他卻清楚闡明：「這些試煉要顯明你們的信心是真信心。」（彼得前書1章7節，新普及譯本）

也許你覺得正面臨煉金之火，深受挫敗、病痛或其他各種磨難的打擊，但上帝經常會藉著困境，將我們的信心熬煉成精金。在苦難中，我們或許會哀求上帝儘快結束這樣的試煉，但上帝深知什麼對我們才是最好的，即使是生命的各種熬煉都對我們有益。願我們常常親近救主耶穌基督，尋求祂的安慰和平安。

— 華琳妲

麗娜雖然個子嬌小，卻毫不畏懼身高約1·8米且強勢逼人的筱莉。筱莉也不知道為什麼自己會來到「危機懷孕關懷中心」，因她早已決定要拿掉腹中的胎兒。麗娜雖溫柔地問她一些問題，但筱莉卻東拉西扯，並說些粗暴的言語。當筱莉開門預備離開時，依舊堅持要去墮胎。

此時，麗娜迅速擋在筱莉和門之間，並問她：「在妳離開之前，我可以擁抱妳並為妳禱告嗎？」從來沒有人給筱莉一個關懷的擁抱，霎那間眼淚從筱莉的臉上流了下來。

麗娜充分地體現了上帝的心腸，上帝以「永遠的愛」愛祂的子民以色列人（耶利米書31章3節）。那時，以色列民因不斷違背上帝的命令而承受許多嚴重的後果，但上帝還是對他們說：「我以慈愛吸引你。……我要再建立你。」（3-4節）

筱莉過往的經歷相當複雜，相信許多人都能理解。在她還未遇見真實的愛的那一天，她一直認為上帝和基督徒只會定她的罪。但麗娜向她展現一個不同的事實：因為這位上帝對我們的愛超乎人所能想像，所以祂不會忽視我們的罪。上帝張開雙臂接納我們，你我無需繼續逃避。

— 葛庭墨

一名年輕的保安人員發現有一扇門無法關緊，因為門邊貼了一段膠帶，於是他立即把膠帶撕掉。過後，他再次檢查這扇門，又發現有人在門邊貼膠帶。於是，他立即打電話報警，警察到場之後隨即逮捕五個竊賊。

這名保安人員當時駐守在美國華盛頓特區的水門大樓，也是美國某政黨總部的所在地。因著他認真嚴謹的工作態度，揭發了當時最大的政治醜聞。

尼希米也認真嚴謹地重建耶路撒冷的城牆，就在快要完工時，鄰近的仇敵竟要尼希米去附近的村莊與他們會面。這看似友好的邀請，背後其實是個陰險的陷阱（尼希米記6章1-2節）。尼西米的回應顯示出堅定的信念：「我現在辦理大工，不能下去！焉能停工，下去見你們呢？」（3節）

儘管尼希米擁有一些權柄，但人們並不將他視為英雄。他不是偉大的戰士，也不是詩人或先知，更不是國王或智者。他原是個酒政，後來卻去修築城牆。但他相信自己在做對上帝至關重要的事情。盼望我們也能認真嚴謹地看待上帝託付我們的事，並倚靠祂的大能和供應把事情做好。

— 裴格倫

我們一家每年都會參加夏令營，營友常將小隊長暱稱為蘋果姐姐、大力士或大胃王。這些綽號常源自於某次令人尷尬的事件，也可能是因為他們有趣的習慣或嗜好。

綽號不只出現在夏令營，我們甚至可以在聖經中看到，例如耶穌稱祂的門徒雅各和約翰為「雷子」（馬可福音3章17節）。雖不常有聖經人物會給自己取綽號，但有個名叫拿俄米的婦女，卻要求旁人稱她「瑪拉」（意思是「苦」，路得記1章20節），因為拿俄米的丈夫和兩個兒子都客死異鄉，她覺得上帝使她遭受苦難（21節）。

但拿俄米給自己貼的標籤並未持續太久，因為這些沉痛的打擊，並不是她人生的結局。在她感到悲傷的時候，上帝就賜福予她，給她一個充滿愛心的媳婦路得，最後還讓路得改嫁且生下一個兒子，讓拿俄米有了後嗣。

我們難免會遭遇失敗或困境，甚至以「魯蛇」（失敗者）或「剩男剩女」這類負面的綽號自嘲，但這絕不是我們人生的結局。上帝既稱我們每個人為「蒙愛的」（羅馬書9章25節），我們就可以用這個稱呼取代所有負面的綽號，並且在最艱難的處境中，看到祂為我們所預備的道路。

— 夏莉珊