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夢見爸爸的那個晚上,我哭了

Why-I-Cried-Over-A-Dream-1024x613作者:何佩欣,新加坡;翻譯:苗苗,中國

早上醒來的時候,晚上的夢依舊清晰。這個夢既不壞,也沒有讓我很悲傷。實際上,這是我這段時間裡做的最甜的夢了。

夢中我和爸爸在一起吃巧克力冰淇淋甜筒(注意,不是因為夢裡有冰淇淋我才說這個夢甜的)。不知為什麼,我記得很清楚冰淇淋花了50新幣。夢醒后,我就只記得這些了,卻足以讓我潸然淚下。

刷牙時,我突然意識到自己為什麼流淚。因為夢醒的那一刻,我已經知道,夢中一起吃冰淇淋的快樂時光再也不會在現實中發生了。

爸爸去世兩年半,我以為終於習慣了他的離開,但那天早晨的經歷卻證明,事實並非如此。雖然這已經不是我第一次夢見爸爸,但夢中看到他的音容笑貌,我才意識到自己是多麼思念他,也意識到我並沒有從悲痛中完全走出來。

記得爸爸剛去世的那幾周,整個世界都讓人有一種離奇感。那時,我覺得自己喪失了所有的感知能力。沒有什麼能吸引我,讓我高興,也沒有什麼能讓我感到沮喪。除了淚迸腸絕的喪親之痛外,我的感覺徹底麻木了。失去了爸爸,生活就突然變得沒有意義,未來也彷彿一個有大又黑的空洞。有時,我甚至希望耶穌快點再來,或是母親、哥哥和我一起突然死掉,這樣我們一家就可以在天上團聚,而不用在地上過沒有爸爸的日子了。

但上帝用時間和日常瑣事來幫我們度過每一天。漸漸地,我開始恢復正常的情緒:快樂、憤怒、沮喪、嫉妒、恐懼,等等。每當取得成功時,我會很開心;別人工作不用心害我多做事時,我也會生氣;坐錯公交車浪費時間時,我更會感到沮喪……

生活恢復了常態,我彷彿覺得自己已經完全接受了爸爸去世的事實。對我來說,談論起以往共度的快樂時光已經不再是那麼困難的事情;翻看他以往的照片也不再讓我忍不住掉眼淚;即使是紀念他的逝世周年和誕辰(幾周前),也變得更加容易了。

但是,那天早上的小插曲卻讓我發現,原以為早已消失的悲傷竟然從未離開過。過去的這些日子裡,它只不過是休眠了,在最意想不到的時候爆發出來。

一方面,我很驚訝為何這麼長時間了,這種喪親之痛依然如此強烈。在父親的葬禮上,朋友送我一個掛件,上面刻了一句話:“這一切也都會過去”。我本來以為“這”應該是指悲傷,現在我有點懷疑。

另一方面,這種疼痛感的繼續,在某些方面倒讓我鬆了一口氣。這種感覺一回來,就讓我可以重新思考自己生活中的優先次序、擔心及顧慮。之前我會因為朋友說過的某些話而惱怒,為別人取得了我沒有取得的成就而心生嫉妒,現在看來,這些都無足輕重了,全都是自尋煩惱。悲傷真實地提醒我們,最終,在我們生活在地上的日子裡,沒有什麼比與天父以及他人的關係更重要了。劇烈的悲痛提醒我,失去是我們每個人在某個特定的時間點都必須經歷的人生轉折。每個人都會面臨不同程度的痛苦和失去。同時,失去也深刻地提醒我們,我們的人生並非正常。死亡和失去家人或朋友不應該是“正常”事件;它們是這個偏離上帝心意的世界里罪的結果。

同時,這也嚴肅地提醒我,生命何等短暫。我現在所做的一切都會產生永恆的影響。這讓我開始專註那些重要而不緊急的事情,而不是那些緊急但不重要的事。也激勵我去活出信仰,在我活着的日子裡同我所愛的人們分享耶穌,免得以後來不及。

這些日子以來,我學着接受悲傷作為我生活的一部分。當它發作時(我確信它會再來),我要充分認識到,因着耶穌所做的一切,這份疼痛變得只是暫時的。我會在榮耀中再次與爸爸團聚,在那之前,我要好好地生活。

此文章譯自雅米英文網站

*原文與譯稿均由雅米事工編輯后發表,如需轉載,請註明出自“雅米——心青年的角落!www.ya-mi.org”

用美食傳遞愛——今天,你Hygge了嗎?

Hygge-Picnic_04作者:Wendy W,新加坡;翻譯:Jaslyn See,新加坡

試想一下,寧靜的湖邊,夕陽在天空中投射出橙色和粉色的溫暖色調;你盤腿而坐,面前野餐布上擺滿各色私家美食——新鮮出爐的麵包配自製黃油、真正來自自家田園的田園沙拉,以及入口即化的紅酒燉牛肉;深入的談話和笑聲在席間流動;而隨着天色漸暗,搖曳的燭光也照亮身旁的面孔與笑容。

對了,和你共進晚餐的都是你之前素不相識的人哦。

這就是一個典型的Hygge野餐,歡迎入席!

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Hygge是什麼?

Hygge(發音為hue-ga)一詞源於丹麥,大概意思是“愜意”。但是,Hygge這個概念也包涵任何可以喚起舒適感和熟悉感的東西——從與家人朋友共度美好時光到手捧熱巧賴在床上。Hygge野餐活動的三名策劃人之一Pamelia(以下簡稱Pam)解釋道:“Hygge就是你在家中與朋友共享美食時的那種感覺。這也是我們想讓大家在Hygge野餐感受到的。”

Pam,Rachal和Wex三人第一次對Hygge精神有所了解是一次在澳大利亞的旅行期間。那時他們剛從同一所大學畢業。三人偶然發現一個印度奶茶小攤,在那裡,人們可以坐在地毯上休憩,一邊啜飲着熱茶,一邊與旁邊的人閑聊。

這家印度奶茶小攤的創意讓Pam和Wex有了舉辦野餐晚宴,並用Hygge來命名的想法。他們想在新加坡重現Hygge精神。“我們最早創辦Hygge野餐的原因之一就是我們意識到,現在人與人之間變得越來越疏遠,而每個人其實又都渴望熟識感。”Pam說:“現在,想要找到一個可以傾訴的人很難。Hygge野餐想要做的就是為大家提供這樣一個空間,讓大家可以在這裡找到熟識感,可以彼此傾訴。”

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第一次Hygge野餐成形於2014年7月。起初,這只是一個為美食愛好者或喜愛交友的人開辦的社交活動,參與者中有一部分是三位策劃人自己的朋友。從那以後,野餐活動逐漸演變成一個宣傳社會公益事業,並可以讓來賓有所獲益的平台。 “我們很努力地嘗試把Hygge做得與其他一般的社交活動不一樣。我們不想讓它只是成為一個供大家玩樂的地方,也不想大家來了這裡只是覺得感覺不錯,然後什麼也帶不走。”Pam說。

一個典型的Hygge晚餐通常有12到16人參加。主持人介紹完當天的主題后是一輪自我介紹與閑聊,然後大家就會像在家用餐一樣傳遞食物——所有的食物都分別裝在共用的大碗里,大碗傳遞到誰手裡,誰就夾一些到自己盤子里。 “因為來的人見到新朋友都會有的點尷尬,所以我們發現,請大家彼此傳遞食物真的有助於打破僵局。”Pam說。

這些晚餐大多都是事先準備好的。身為餐廳主廚的Pam和園藝師兼植物學家的Wex親自準備這些食物。偶爾,Wex在自己的菜園裡栽種的青菜,如九層塔和芝麻菜(火箭菜),也會出現在菜肴中。後來,他們拉攏了環境教育工作者Rachel,請她幫忙為每一位來賓設計、撰寫專門的卡片。

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到目前為止,Hygge野餐已經為許多社會公益事業贏得了關注與支持,比如為有需要的獨居老人提供幫助、為尼泊爾4月份發生的7.8級地震災民提供支援等等。

最近一次在9月舉行的Hygge野餐上,三位組織者為大家分享了他們所關注的“食品可持續性”話題。他們精心策劃每道菜,讓整個晚餐本身就能體現主題。在三小時的晚餐時間裡,大家討論了與有道德地進行食品採購和有道德地進行食品消費相關的話題。臨近晚飯結束時,主持人給每一位嘉賓發放了一份九層塔種子讓他們種植,並給每人頒發了一份“變革宣言”,讓大家可以在上面簽字承諾,從此過可持續發展的生活。

先建立社群,再分享信仰

在每次野餐前,Pam都會給來賓發送電子郵件,向他們介紹Hygge。Pam說:“我們會解釋說,我們舉辦這個野餐,是想分享上帝對我們的恩典。我們不會積極地去‘推銷’我們的信仰。我們只會說我們是基督徒,別無其他”。

然而,去年聖誕節的時候,三位策劃人想更加公開自己的信仰。他們為每一位來賓準備了一個大禮包,其中就放有由Rachel親自設計加手繪的卡片,上面談到了聖誕節的方方面面。Pam說:“那是我們第一次願意公開說,‘如果你對基督信仰有任何疑問,可以隨時和我們聯繫’”。

雖然三位活動策劃人後來並沒有跟進這些來賓,也沒有聽說其中任何人信主,但他們表示,通過這些野餐,他們已與很多人進行了真誠的溝通。“如果不能再次見到他們併當面詢問,我們永遠不會知道他們當中是否有人信主。”Rachel說: “但我們希望自己有鼓勵到他們,讓他們在與身邊的人互動時,可以更加真誠,更加有愛。”

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為什麼做“Hygge”野餐

對Rachel來說,激勵她這樣做的原因是想要“讓自己能夠祝福他人”,並被上帝使用來感動他人的生命。 “我們真的不知道大家為什麼會來參加Hygge,也不知道他們當時有着怎樣的人生經歷。”她說:“我們在基督里有盼望,那他們的盼望是什麼呢?我們所有活在這個世界上的人都在尋找某種相似的盼望,這一點挺震撼人心的。尚未認識基督的人也正在尋找着什麼。我們可以做得最多的就是禱告上帝可以使用我們來為他們的生命帶來祝福。如果這樣改變了他們對人生的看法,或在某種程度上打開了他們的思維或心扉,那就是我們最大的期望了。”

對於Wex來說,讓他堅持做Hygge野餐的動力來自於他發現不僅僅只有基督徒在“行善”,非基督徒亦如此,並且基督徒和非基督徒之間有很多可以相互學習的地方。“有時候,身為基督徒,我們可能以為自己什麼都懂,也常與信仰之外的人分彼此。”Wex說: “但Hygge已經屢次向我們證明,作為共同的受造生命,我們對人類社會都懷有最美好的期盼。 ”

他說:“我們需要的不是一個跟人大談特談基督信仰的單向獨白,而是需要大家走到一起,一同想辦法解決人類社會共同面臨的問題,由此帶來雙方的轉變。而在這個過程中,我們每個人的認識也都得到拓展。”

但對於Pam,之所以做Hygge,是出於一個更加個人的原因。她講述了有一次,她看到一位女士在街頭表演,人們卻視而不見地走過。儘管Pam有停下來給那位女士一些錢,但那一刻,她覺得那位女士需要的不是錢,而是“有人和她說說話”。

“錢可以讓我們得到很多東西,但關係卻是買不到,也乞求不了的,所以社群才彌足珍貴。我當初想做Hygge就是出於這樣一個個人的想法——為大家提供這樣一個空間,讓大家可以在其中建立個人的、熟識的關係。這可能是他們在其他地方無法找到的。”

作為基督徒,三位策劃人也很注重聆聽他人,並通過一次次的談話或一次次的接觸來建立社群感。 “每一次的Hygge都強調多聆聽他人,而不是只顧自己訴說。這是大家覺得比較罕見的——很多人很驚訝居然有人願意聆聽他們的想法。”Pam說。

“接觸到各色各樣的人之後,我們變得更加謙卑。很多時候,我們會遇到那些通常不是很能適應教會文化的人。但他們人都很好,與我們也有完全一樣的人生目標——推進公眾利益,用自己的才能和天賦去祝福他人。對於我們這些基督徒來說,這是非常令人興奮的。這激勵我們重新審視自己所在的位置及所擁有的資源,並思考如何好好利用它們。”

此文章譯自雅米英文網站

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為什麼我的朋友不信主?

Why-Doesn’t-My-Friend-Believe-in-God-作者:Joel Li,新加坡;翻譯:Iris Ding,中國

我有一位好朋友。一直以來,他都在尋求真理,想明白人生的意義。多年以來,我一直在嘗試與他分享耶穌,因為我相信,耶穌可以回答他對生命的所有疑問。同時,我也相信,他會在基督里找到他一直尋找的幸福和意義。

但我仍未能說服他,讓他相信自己需要一位救主。

朋友的狀態不禁讓我思考,大家都是怎樣看待基督信仰的呢? 為什麼有人會無法認同我的信仰,為什麼他們不願意接受上帝。

有些人或許認為基督徒都很傻、很盲目或容易受到迷惑。他們甚或覺得聖經教導人愚昧無知。因為聖經上說這世上的智慧在上帝看來是“愚拙”(哥林多前書3章18-20節),並且告訴我們應當去相信我們所沒有看見的事情(希伯來書11章1節)。

那我們怎麼辦呢?作為基督徒,我們相信只有通過相信主耶穌才能不至滅亡反得永生(約翰福音3章16節)。我們想將這份真理分享給他人,好讓大家也能夠獲得這份美好的救恩。

是堅決抵制上述類似的批判還是據理力爭,說服我們的朋友接受真理?在我們做出回應前,我們或許可以從哥林多后書4章3-4節中獲得一些智慧:

如果我們的福音蒙蔽,就是蒙蔽在滅亡的人身上。 此等不信之人被這世界的神弄瞎了心眼,不叫基督榮耀福音的光照着他們;基督本是上帝的像。

非基督徒要相信基督,遇到的不僅僅是知識上的障礙,更多的應該是屬靈的障礙——“屬世的神”蒙蔽了不信者的雙眼。所以我們可以勸說,也可以告訴別人我們的信仰有多好,但我們卻無法迫使任何人接受信仰。

這並不代表我們應當停止傳揚福音。聖經很明確地教導我們要為耶穌做見證。同時,我們還應當堅持按照上帝的話語去生活。因為我們的生命才是對真理最鮮明醒目的聲明,我們的行為方式會吸引別人向我們打聽更多關於上帝的事情。那時,我們就可以用溫柔、敬畏的心與他們分享我們的信仰了。(彼得前書3章15節)

但是我們大可放心,也要明白最終只有上帝能夠改變人心,並將如你我這般的罪人吸引到祂面前。我們可以傳揚福音,可以與人談論我們的信仰,但是剩下的就交給上帝吧。歸根結底,我們自己跟隨耶穌,也並非出於自己的主動。我們走向上帝,也是因為祂奇異的恩典,並一路的幫助。

是啊,從頭到尾——從初信到最終進入基督的永生,我們整個基督徒的歷程本身就是一個恩典。靠着恩典我們才睜開了雙眼,得以看見,這並非靠我們自己,而是靠那全能的造物主。我們因恩典而獲拯救,也只有恩典能讓我們獲救。

所以我要繼續為我的好友和他的家人禱告。禱告他們可以認識基督。正如我因上帝的恩典而蒙救贖,終有一天,他們也需要靠上帝的恩典得拯救。

此文章譯自雅米英文網站

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基督徒應該“為正義而戰”嗎?

Should-Christians-Get-Involved-in-Causes-作者:Joel Li, 新加坡
翻譯:詹啟聖,台灣

每個人都熱衷義舉。我們都希望可以去相信、捍衛一些美好的事情,並為之奮戰,讓別人知道其中的價值。只要上網隨便瀏覽幾分鐘,我們就能看到這個人在抨擊那件事情,或者那個人想要改變這件事情的現狀。

美國知名脫口秀節目主持人Trevor Noah剛被報導有可能接手一檔人氣節目,就有人抨擊他三年前在Twitter上發表不當言論,讓女性和猶太人成為受害者。對此, Trevor Noah回應說:“我們身處一個充滿虛假義憤的時代,整天這個主題標籤,那個主題標籤。很多人還沒弄明白究竟是怎麼回事就跟着捲入洪流。大家都希望能有分於善事,卻不願意花費精力,所以心裡想,‘那就表示一下同意好了’。然後,我們就看到各種被誇大的問題了。”

那麼,作為基督徒,我們應不應該追隨社交媒體上最新的話題或活動?我們應不應該參與這些,“為正義而戰”?

或許回答這個問題最好的方式是問:“上帝怎麼說?”

聖經清楚地告訴我們,所有的信徒都要成為這個世界的鹽和光(馬太福音5章13-16節)。我們要為上帝而活,這樣世界可以看見我們的好行為,也因此看見上帝在我們身上所做的工,就讚美祂。但所謂的好行為涵蓋哪些呢?這表示基督徒有義務去解決世上所有的問題嗎?我們是否肩負喚醒社會良知的責任?

聖經並沒有直接回答這個問題。但當我們觀察基督在地上的生活、祂的使命及行動時,或許可以獲取一些線索。

約翰福音3章16節很好地總結了耶穌在世上的使命。這段經文寫道:“上帝愛世人,甚至將祂的獨生子賜給他們,叫一切信祂的不致滅亡,反得永生。”

上帝並沒有降世成為政治領袖去解決這個世界所有的問題。祂沒有成為猶太人所期盼的君王去拯救他們脫離羅馬人的統治。相反,祂降生在我們中間,成為一個卑微的木匠,而祂的使命就是為我們死,好使我們得拯救。為什麼這一點那麼重要呢?

神學家W. Ian Thomas寫道:“耶穌基督拒絕為所在時代的需求獻身;祂沒有致力解決巴勒斯坦地區的政治問題,也沒有將猶太人民從羅馬帝國的統治中解放出來。祂沒有專注於當時緊迫的社會問題,也沒有支持某一派去反對另一派,就像祂現在不會支持西方社會去反對東方社會,不會支持民主黨去反對共和黨,反之亦然。面對日漸消亡的世界,基督甚至沒有致力去滿足其中的無數需求。祂並不是對這些事情不介意或不為所動,而是作為那個唯一完美的人,祂只專注於祂的天父,也因此只投身天父讓祂投身的事情。

身為基督徒,我們有最重要的使命要去支持和捍衛,那就是大使命(馬太福音28章19-20節)。

那麼,基督徒應該怎樣面對社會問題呢?特別是當朋友、家人、甚至其他基督徒同伴挑戰我們,要我們對某些公眾事業提供協助或表達熱情時,例如改善世界的貧困問題,我們應該如何回應?

雖然從做光做鹽的角度來講,為某一件正義的事情而努力,或尋找辦法規正某些社會問題並沒有錯,但我們不應該將自己的信念強加於持有不同理念的人(羅馬書12章3-8節)。基督徒被呼召的終極使命不是去解決現今世界的各項問題;我們的呼召乃是將人帶向上帝,讓他們有機會與上帝建立關係。

聖經教師詹姆斯·福勒(James A. Fowler)說:“基督教的好消息不是我們可以為某個社會問題或個人問題提供全套解決方案,而是耶穌基督本身”。他接著說 :“(耶穌)祂來,並不是來解決我們所有的問題,而是來成為全人類的救贖主。”

所以讓我們從耶穌的一生中來尋找答案。如果我們對某些事情確實充滿熱情,那請記得:“都要為榮耀上帝而行。”(哥林多前書10章31節)但最重要的是,身為基督徒,我們最主要的事業是大使命。這是我們一生的使命,需要我們全身心投入的事情。

此文章譯自雅米英文網站

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婚前性行為:真愛真的值得等待?

On-Sex-and-Marriage-Waiting-For-True-Love作者: Kezia Lewis,泰國;翻譯:劉學鳳,中國

我出生在一個機能不全的非基督徒家庭,但媽媽還是儘力把我培養成一個負責任、保守和慎重的人。雖然沒有人明確地教導我要結婚後才能有性行為,但我知道應該這樣做,所以就一直等到結婚。

別誤會,等待的過程並不容易。我等待倒不是出於上帝的緣故,因為那時我還不認識上帝。我等待是出於自己。我害怕婚前性行為帶來可怕的後果,害怕自己未婚先孕。而我們家也真是一貧如洗,每天養活自己都很難,我可不想讓情況變得更糟糕。要是再多一張嘴吃飯,媽媽就更加心痛了。

我自然以為能這樣堅持到結婚完全是因為自己的能力。現在我才意識到,其實不然,是上帝不斷地提醒我家裡的狀況,才讓我免於落入試探。

等待真愛

信主以後,我開始熟識一句鼓勵禁慾的標語:「真愛需要等待」。這跟我的想法不謀而合。聽起來很高尚、有智慧,又能讓人接受。是真愛的話,就應該等到許下婚姻的誓約才能發生關係嘛,保留自己的童貞也是給配偶最好的禮物呀。因此「等待」就成為我用來保守自己貞潔的方法。

然後,我開始或認識、或聽說一些基督徒。他們在宣誓卡上簽字,或是佩戴貞潔戒指,竭其一生來等待,10年,20年……然後就等煩了。他們覺得跟大家脫節、感到孤立,也感到孤單。有些人開始厭倦等待,厭倦看着朋友們一個個享受婚外性行為。對此時的他們來說,婚前不發生性行為,就好像是自動放棄了穩定下來之前一樁刺激、美好、充滿冒險的事情。結果,他們扔掉了宣誓卡和戒指,也放棄了自己的貞潔。

有些人則把婚姻看做解決自己對現實不滿的途徑,匆匆進入婚姻。他們興高采烈地結婚,期待他們的配偶滿足自己的需求。結果,他們發現一個痛苦的事實:婚姻並不足以填補自己的空虛感。由於沒能達成自己的期望,他們又傷心又失望。

還有一些人,他們堅守了保守貞潔的承諾,但這樣做僅僅是因為害怕惹上帝發怒。結果,他們與上帝的關係變得只剩下守律法,毫無喜樂可言。甚至還有一些人,不過是把上帝當成自己找到真愛的媒人。

雖然我個人並不反對上面提到的標語,而這樣的標語也的確可以提醒我們保守貞潔,但我還是想建議大家把焦點從宣誓禁慾轉移到跟隨耶穌上。「等待」不是保守貞潔的辦法,耶穌才是。這位可以完全滿足我們的上帝已經屬於我們,我們也屬於祂。祂不是讓我們找到「真命天子(女)」的媒介,祂自己就是「真命天子(女)」。能真正讓我們找到滿足的是上帝,而非婚姻或性。不管這些有多麼美好,都無法滿足我們裡邊最真實的需要——這些只有上帝能夠滿足。

正確的角度

在上帝的創造中,我們就是為親密關係而造的;祂設計我們的時候,也是讓我們渴望與他人建立關係的。這種設計的一個方面就是性親密。透過這樣的親密,我們與另一個人成為一體。這是一件美好的事情,上帝欽定用此來慶祝婚姻。這就不奇怪我們為什麼會渴望與另一個人結合了,但這種美好卻只是為在婚姻內享受而設計的。

是的,我們應該出於遵循上帝的心意而拒絕婚外性行為。但真的要做到這一點,我們卻不能僅靠「等」到可以發生性行為的那一天。正如我的一個牧師朋友所言:宣誓貞潔容易,持守卻很難。

這句話在今天看上去更加真實。在這個充斥着色情內容、性開放的文化中,靠自己的力量保守貞潔幾乎不可能。如果你只是在「等待」結婚好享受性,你可能會問自己:等多久是太久?

我知道你會遇到這樣的狀況是因為我在婚前也多次問過同樣的問題。雖然我最終還是等了,但自己卻不停想通過這樣或那樣的方式屈服自己的慾望。事實上,我們內在強烈的慾望使禁慾變得非常困難。有人能夠控制這些慾望,但大多數人卻做不到——看看當今社會日益惡化的性狀況,我們就知道了。

好不好我們換個角度來看待這個問題?不再只關注禁慾的價值、結婚的價值或是性的價值,而是開始在上帝裡面尋求我們的價值?因為這樣做的時候,我們就會渴慕尋求上帝的喜悅,我們也會開始問:我該怎樣用自己的身體和靈魂榮耀上帝呢?

怎樣才能做到這一點

要開啟這樣一個模式的轉換,並在上帝裡面找到我們的價值感,我們可以採取以下行動,好餵養我們的靈命、治死肉體的慾望:

1.通過讀經和禱告,每天與上帝有美好的相處
2.跟隨祂的呼召服侍祂
3.把我們每日的掙扎交給祂
4.多結識一些敬虔愛主、屬靈生命強健的人,讓他們鼓勵我們,並不時關心我們的狀況
5.如果有機會,幫助剛信主的基督徒成長

最重要的是,要在每天與上帝的相遇中渴慕更多認識祂、享受祂的同在。讓耶穌成為我們世界的中心。從我個人的經驗來講,當我越是圍繞上帝來生活時,我就越不會去做使祂蒙羞的事情。這樣做時,我們會有力量抵擋試探。即便異常難以堅持的時候,即便左右無人的時候,我們都會越來越願意做正確的事情。禁慾或不禁慾都變得無足輕重,因為當我們專註於上帝時,就不會去想這些事情了。這個時候,我們與人的關係就變得更多的是「上帝如何看待我們的關係」,「上帝希望我怎樣生活」,而不是「我可以從這段關係中得到什麼樣的歡愉」。

最後,我想勉勵你:保守自己的貞潔並不是我們給配偶最好的禮物,我們與上帝的關係才是。因為當人的愛不能滿足你們時,上帝的愛足以支撐你們兩個走下去,直到死亡將你們分離。

此文章譯自雅米英文網站

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#未加濾鏡

header-image4-copy作者:Michele Ong,澳大利亞;翻譯:覃函涵,中國

從前,人們度假遊玩時想拍張美照那都是得碰運氣的。往往照片洗出來后才發現要麼頭沒入鏡,要麼眨眼了。再有的時候,照片不是太暗就是太模糊,總之就是沒有那種“哇哦,好美”的感覺。

Film-Photos-final但自從數碼相機和智能手機問世后,各種各樣的數碼濾鏡也隨之而來。從此拍照大不同。不僅拍完馬上就能看照片,而且只需一個按鍵,一張普通的照片就能立刻變身藝術品,效果就跟以前專業攝影師用昂貴的玻璃濾鏡拍出來的一樣。

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ezgif.com-resize-@2ezgif.com-resize-@1想讓你的照片看起來有懷舊的感覺?試試Instagram 上的 Inkwel 濾鏡。它可以把彩照變成黑白的懷舊老照片。拍到了視野廣闊的宏偉山峰?用Hefe濾鏡修飾一下,它能讓藍天和山巒更顯鮮明。或者,你還可以試試Hudson濾鏡,讓你拍下的早餐和咖啡甜點看起來更加誘人。

不止如此,濾鏡還能幫你扮靚耍帥。拍到自己手拿奶昔站在健身器材旁邊的照片?這時候試試Lo-fi 功濾鏡能,它能讓你的臉顯得更有光澤。而且最後別忘了用#給照片加上主題標籤,如#健康飲食#保持身材。如果你拍下了跟朋友一起吃早午餐的照片,請試試Rise濾鏡,它會讓照片看起來更柔和自然,並且最後要打上#閨蜜 和#早午餐 喲。而那些盛裝出席的約會照,則可以使用Nashville濾鏡,讓照片瞬間充滿浪漫氣息。

Inkwell濾鏡使用前後對比圖

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Hefe濾鏡使用前後對比圖

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Hudson濾鏡使用前後對比圖

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Rise濾鏡使用前後對比圖

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當然,有時候我們是很有可能拍出一張完美照片,什麼濾鏡都不用打的。有可能是天空藍到剛剛好,田野也綠到妙,而拍攝的人物臉上也剛好泛着任何濾鏡都打不出的健康光澤;也可能就是剛好拍到自己最美的樣子,於是想讓朋友們都知道,即便不化妝,你也很漂亮。

nofilter-copy這樣的情況下,你就可以自豪地把照片放到Facebook或者Instagram,並貼上#未加濾鏡 的標籤,告訴人們這張照片可是原汁原味,未經任何修飾、加工,或美化的。

當然,前提是你夠誠實。

#未加濾鏡 偽裝者

Instagram上有成千上萬#未加濾鏡 的照片。但是根據社交媒體運營公司Spredfast的數據,百分之十一的#未加濾鏡 的照片都是偽照。也就是說,超過八百萬所謂的原汁原味的照片,其實都是經過修飾的。最常見的手法就是使用Amaro濾鏡功能,它能讓照片中間的位置看起來更亮。而其他受歡迎的濾鏡還有Valencia和 X-Pro II。

有個網站甚至推出了一個“偽照抓手”(Faker Catcher)的軟件工具。只要把朋友的照片上傳到這個軟件,它就能告訴你照片是否真的“未加濾鏡”。

雖然不是每個人都弄出這種假“未加濾鏡”的照片,但是我們很多人不都是在說著善意的謊言,在發出來的照片,不管是風景照、人物照,山河照還是藝術照上做些手腳,讓它們看起來更完美嗎?這也顯現出,我們多麼在意自己在別人眼中看上去不錯。有時候,即使我們的情況沒那麼好,我們仍會假裝我們看起來很好。

點擊並拖動圖中分割線看前後對比圖

這種隱藏自身的不完美,並渴望他人因着我們美好的外表而愛慕我們的事情其實很普遍。奧斯卡‧王爾德(Oscar Wilde)的經典小說《道連·格雷的畫像》(The Picture of Dorian Gray)就講述了這樣一個故事。一個外形俊美,追求享樂的年輕人在看到自己的肖像時,被自己的美貌深深迷住。為了能留住美貌,他不惜出賣自己的靈魂好讓自己能永葆青春。而他也做到了,他的確永遠保持年輕,但他那幅肖像卻因為他每一次的惡行而逐漸腐朽蒼老。

在中國古代,許多女子為了能在皇帝遴選后妃時被選上,會暗中賄賂宮廷里的畫師,期望畫師能把她們畫得美一點,例如添上一顆美人痣,或者把不好看的痔省略不畫。

#未加濾鏡 與上帝

為什麼有那麼多人明明修飾了自己的照片,卻還要假裝它們沒有被加工過呢? 這是因為向別人展示真實的自己需要強大的自信,然而我們卻對自己的外貌或能力沒有自信。如果沒有化妝品和修圖工具來掩蓋我們的缺陷,我們就會感到恐懼以及沒安全感。例如我們會想“我不化妝的話看起來很醜怎麼辦?”“我的臉實在太大,都遮不住了。”

imperfections-01-lite試想一下,當我們見到全能的上帝時該會是多麼地緊張?上帝是宇宙的創造者,祂在我們每個人還未出生以前就已經為我們預備了生命。上帝會看穿我們所有的“濾鏡”和偽裝。我們或許可以在別人面前掩飾我們的缺陷,只展示出我們願意讓他們看到的一面。但是,上帝卻知道我們內心深處的每個感覺、每個想法和每個行為。

在聖經里的詩篇當中,以色列的大衛王跟上帝有着親密的關係。大衛王親證,上帝有能力看到我們最真實的自己。

耶和華啊,你已經監察我,認識我。
我坐下,我起來,你都曉得,你從遠處知道我的 意念;
我行路,我躺卧,你都細察,你 也深知我一切所行的。
耶和華啊,我舌頭上的話,你沒有一句不知道的。
你在我前後環繞我,按手在我身上,
這樣的知識奇迹,是我不能測的;至高,是我不能及的。
(詩篇 139章1-6節)

當我們知道上帝能看穿我們的一切缺陷時,我們是否會因為恐懼而不敢來到上帝的面前?

然而好消息是,雖然上帝是聖潔的, 完美的,正義的,但他並不期待我們變得完美才能來到他面前。這是為什麼呢?因為上帝愛我們,並且渴望與我們建立關係。事實上,上帝愛我們之深,為我們賜下祂的兒子耶穌基督,讓耶穌基督來到這個世界,為要彌補我們的不完美和缺陷。祂被釘死在十字架上,為我們的缺陷和不完美付上了最大的代價,讓我們得以坦然無懼的來到上帝面前。

也就是說,我們可以真實地來到上帝面前 — 原始的,不完美的,不加修飾的自己。上帝看我們的眼光,不像世人那樣,只注重我們的外表和身體特徵,上帝看的是我們的內心。也因着耶穌基督,我們得到了上帝的認可,不再需要偽裝和濾鏡。

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真實的自己

下一次當你想在 Instagram 發照片時,無論照片是加了濾鏡還是沒有,請花一秒鐘來思考上帝對你的愛。祂愛你,並且接受原本的你。你是否願意迴轉歸向祂並接受祂對你的愛?

如果這篇文章讓你有所感觸,我們希望你可以拿起聖經,從中去了解上帝以及祂要給你的好消息。你也可以跟你的基督徒朋友做些交流,或者透過附近教會的人來了解更多有關於上帝的事。

你也可以透過登錄我們的網站 www.ya-mi.org來深入地了解上帝。並且那裡還有許多資源可供你參考。

此文章譯自雅米英文網站

*原文與譯稿均由雅米事工編輯后發表,如需轉載,請註明出自“雅米——心青年的角落!www.ya-mi.org”

若是恐怖主義不消亡……

After-Such-Horrific-Attacks-What-Hope-is-There-1024x613作者:何佩欣,新加坡;翻譯:鍾林君,中國

短短几天的時間,關於巴黎、貝魯特、恐怖主義和世界局勢的討論已經鋪天蓋地。該說的不該說的大家好像都說過了,每個人心裡也是五味雜陳。但這次恐襲給所有人帶來的最大的挑戰恐怕就是“我也隨時可能遇難,怎麼辦?”。

沒有誰可以對此自然免疫,也已經不再有誰是絕對的安全。巴黎這次所遭到的恐怖襲擊成為法國二戰以來遭到的最嚴重的一次襲擊。這再次提醒我們,恐怖襲擊隨時隨地都有可能發生。自從美國遭遇911恐怖襲擊以來,全世界很多人就早已生活在恐慌之中——誰知道恐怖分子的下一個目標是哪裡呢?

這一次巴黎遇難無疑會讓許多國家開始新一輪的自我審視,並要決定如何回應不斷增長的恐怖主義。許多人都在問:“有沒有什麼有效的方法,可以把恐怖分子一次性消滅乾淨?”以及“我們怎樣才能不再生活在未知與不安當中?”

可是,要是我們沒有辦法除滅恐怖主義呢?要是我們沒有辦法消除這個世界上的罪惡與苦難呢?要是不管我們做什麼,都無法將這個世界變得更安全、更美好呢?我們只要看一眼歷史,就知道這十有八九是未來。

現在每天還是不斷有暴行發生。人們因為種族、文化、宗教的差異彼此殘殺。就在前天,新聞報道已經確認,今年10月底一架俄羅斯飛機的墜毀正是恐怖分子所為。

在這樣的情況下,我們還有什麼盼望呢?如果靠人類自己,我們恐怕永遠也找不到解決方案。如果是這樣的話,我們該怎麼辦?雖然我們不知道這一切究竟是怎麼回事、為什麼要發生,但或許是時候將眼光從我們自己身上挪開,聚焦到那位仍然掌權的上帝身上了。是的,是時候禱告了。

花點時間來禱告,求上帝給那些哀傷中的人帶去最深的安慰;禱告上帝的公義最終會得勝;也禱告祂賜世界領袖們智慧去處理問題。

為什麼禱告?因為上帝了解我們所經歷的一切,也明白我們的每一絲感受。祂知道在爆炸中失去深愛的人是多麼令人難過與憤怒;祂也知道遭遇恐怖襲擊后的社區是多麼無助;祂更知道那些被做為人質帶走的人經歷着怎樣肉體與精神的折磨,也明白他們家人的心急如焚。

上帝知道,因為祂也曾帶領祂的子民經歷過類似的事情。在聖經的《羅馬書》中,使徒保羅寫下了以下話語,用來鼓勵當時一群經歷極大迫害的基督徒,提醒他們基督的大能和愛:

誰能使我們與基督的愛隔絕呢?難道是患難嗎?是困苦嗎?是逼迫嗎?是飢餓嗎?是赤身露體嗎?是危險嗎?是刀劍嗎? 如經上所記:‘我們為你的緣故終日被殺,人看我們如將宰的羊。’ 然而,靠着愛我們的主,在這一切的事上已經得勝有餘了。因為我深信:無論是死,是生,是天使,是掌權的,是有能的,是現在的事,是將來的事,是高處的,是低處的,是別的受造之物,都不能叫我們與上帝的愛隔絕;這愛是在我們的主基督耶穌里的。

(羅馬書8章35-39節)

我們可能不太會看到恐怖主義和人類暴行的消亡,起碼在這個世代不會。但有一件事卻是我們可以確定的:

基督永遠不會離開我們。無論是痛苦、患難、甚至是死亡,都無法讓基督與我們分離。

在我們繼續回想、思考最近這些慘痛的事件時,讓我們重新思想主耶穌的救恩,帶着新的認識與感恩進入聖誕季。謝謝上帝將耶穌賜給我們。因為耶穌已經來過這個世界,所以我們能在任何情況下都活得有盼望。讓我們努力去關愛他人,分享與傳遞耶穌的愛與盼望。

此文章譯自雅米英文網站

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你的油箱是否還有油

Are-You-Running-on-an-Empty-Tank--1024x613作者:Joy-Ann Wood,西印度群島;翻譯:Lena,中國

一天,我正準備離開家,父親就跟我說:“你最好把油箱加滿油,不然你開在公路上的時候可能會沒油……” 我一聽就笑了,答道:“不會的,我都準備好了。我確定裡邊的油夠我來回目的地。”

儘管我向他保證了,但父親還是堅持讓我加滿油。隨後,當我沿着公路行駛的時候,我反思了父親的話。我真的能在油箱指針指向零之前來回目的地嗎?之前我就聽一些朋友講過他們開車開到半路,車子沒油的故事。我之前怎麼都不能理解,要知道油箱的指針總是會提前告訴你車子快沒油了。

這樣的經歷其實跟我們基督徒的信仰之旅很相像。很多時候,我們都在大膽地開着一輛油箱空了的車。儘管我們知道我們“很空”,我們需要花時間跟上帝親近,但我們依舊忽視聖靈的提醒。我們說自己還行,只要參加了什麼教會活動,我們就覺得自己沒問題了。但是,如果我們缺少時間跟主耶穌相處,我們就像開着一輛油箱快空的車,面臨著隨時都可能突然熄火的危險。

有時候,是我們忙碌的日程安排導致我們“開着一輛油箱空了的車”。我們忙於主日學或者青年事工,忙着在唱詩班唱歌,或者在教會做舞蹈或話劇的事工。我們把自己的能力當作理所當然,我們不停地從一件事忙到另一件事。我們掉進了一個陷阱——跟上帝親近的時間變少了,卻用其他的方式來讓自己忙個不停。但是,當我們精疲力竭或是失去目標的時候,突然,一切都會停止。

主耶穌呼召我們花時間跟祂在一起,這樣聖靈才可能加添我們力量,使我們能夠獻上最好的自己來為主作工、服事主。

一輛加滿了油的車才能開得更遠,因為它不用突然停下來加油。如果我們為上帝預留時間,為我們的“屬靈油箱”加滿油,那麼上帝會以力量裝備我們,讓我們能夠謙卑服事、勝過試煉,在餘下的一生里都專註於祂。

要有意地花時間跟主耶穌親近。開着“空油箱”的車很容易讓我們失去信心,也讓我們不能向主獻上最好的自己。

“上帝啊,你是我的上帝,我要切切地尋求你,在乾旱疲乏無水之地,我渴想你;我的心切慕你。”

——詩篇63篇1節

此文章譯自雅米英文網站

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面對這個世界的罪惡與苦難,上帝讓你失望了嗎?

If-God-is-good-why-is-there-so-much-evil-and-suffering--1024x613作者:Adriel Yeo, 新加坡;翻譯:洪妤靜,台灣

如果上帝是美善的,這個世界為什麼會有如此多的罪惡與苦難?

這恐怕是讓基督徒最難以回答的問題之一了。這個問題不單將許多非信徒擋在基督信仰之外,還造成一部分基督徒的流失,當然也影響了一批基督徒的成長,讓他們無法與上帝更深同行。

當我自己剛開始探索基督教時,心中也有許多疑問,罪惡與苦難就是其中之一。我為此讀了不少基督教的護教書籍,也在這個問題上糾結了好長時間,但我對此還是沒有完成明白。

對一些基督徒而言,解決這個問題的方式恐怕就是避而不談。但我認為完全忽視這個問題並非明智之舉,畢竟,我們大多數人很多時候都不得不面對這個問題。如果上帝是全然美善並全能的,祂怎麼會容許罪惡的存在?如果祂允許罪惡的存在,那祂不就是並非全然美善,或全能了嗎?

阿爾文·普蘭丁格、彼得·凡·殷瓦根、威廉·萊恩·克雷格等哲學家為此提出了有力的辯護,解釋了為什麼全善、全能的上帝可以允許罪惡的存在。普蘭丁格在其著名的“自由意志辯護”中提出,只要上帝賦予人自由意志,就會有人違背道德,這一點上帝無法干預,因為如果幹預,就是剝奪了人的自由意志。

至於上帝為何容許自由意志的存在,普蘭丁格在《上帝、自由與惡》一書中提出,較之沒有自由意志的世界,有自由意志的世界要更好。比方說,沒有自由意志的世界不會有愛的存在,因為愛是需要主體主動決定,而非被迫而為的。他更進一步解釋道:

為了創造出可以行善的受造物,上帝必須創造可以行惡的受造物,並且祂不能既給予受造物行惡的自由,同時又阻止他們行惡。

令人悲哀的是,正如我們看到的那樣,這些自由的受造物中有一部分就是會選擇濫用自己的自由,這就是惡的來源。然而,被賦予自由意志的受造物有時會行惡這件事並不能用來否認上帝的全能或美善,因為上帝完全可以阻止道德敗壞的發生,但要那樣做的話,上帝必須把自由意志拿走。

上帝的全然美善與自由意志之間的關係的確可以為我們提供一個全新的角度,幫助我們去理解這個世界上為什麼會存在惡。但這樣的解釋仍有其局限性。事實上,儘管很多朋友在聽我分享普蘭丁格的觀點后都願意接受他的說法,他們仍會有疑問。本能上,他們還是會很難過世界上為什麼會有那麼多不必要的死亡發生。不管如何解釋,大家也仍然無法接受世上怎麼會有如此多的不公。

因此,我想,大家想要的或許並不是理智上的一個解答,而是情感上的安慰。關於這個世界上為什會有罪惡與苦難這個問題,我們無法給出簡單的回答,因為它本身就不是一個關於某一點在邏輯上是否成立的問題。更多的,這是一個關於心的問題——我們內心想知道為什麼人會經歷各種各樣的苦難。事實上,聽見大家求助的哀號並感到有負擔是件好事,因為這體現了我們人性中的一面。面對這樣的情況,我覺得沒有任何答案是可以讓人滿意的。對於一個正在經歷痛苦的人來說,簡單一句“這是因為人類犯了罪”可能並不會有多少幫助。

與此相反,當我們思考為何美善的上帝會允許苦難存在時,我們或許可以換一個角度來思考:為什麼耶穌會出現在歷史上,為什麼祂會被釘十字架,為什麼後來祂的墳墓又是空的?

當我們看到耶穌在十字架的死和祂的復活時,我們看見的就不再是一個似乎對這個世界的苦難漠不關心的上帝。我們此時看到的上帝不單關心這個世界的苦難,更執意恢復起初祂創造這個世界時的秩序。也正是因此,祂才差遣愛子耶穌來到這個世界,為我們死在十字架上,好讓我們的罪得赦免;並使祂死里復活,好讓我們有永生的盼望。

有時候,我會想,究竟有多少基督徒信主會是因為耶穌的死與復活讓他們找到了解釋這個世界罪惡與苦難的答案。對我而言,我之所以成為基督徒,是因為歷史事實讓我無法否認耶穌的復活,同時我也意識到自己之前是怎樣地不認創造天地萬物的上帝。當我繼續尋求為何世上存在敗壞和苦難時,我才了解,我無法用我有限的認知和觀點去理解這一切。我能繼續信仰的道路,是因為認識到了耶穌是誰。

如果我們總是把焦點放在“為什沒是我”、“為什麼是現在”,或是“為什麼會發生這些事”上面,我覺得我們永遠也無法理解為什麼苦難會發生;並且不管別人提出什麼解釋,我們都無法受到安慰。與其這樣,我覺得所謂做一名基督徒,就是要把焦點從“為什麼是我受苦”轉移到“為什麼是耶穌受難”。祂才是我們盼望的所在。

也許我們永遠無法完全理解有關上帝的良善與世界的苦難這一問題,但我們卻可以知道上帝在乎,並且耶穌用自己的全人和生命證實了這一點,我們也可以因此得到安慰。

罪惡與苦難的問題總會讓我們心頭難受,而對於苦難,我們也常常會無法理解。但我們知道上帝容許這些事情發生,並不是因為祂不在乎。祂不但在乎,而且已經身體力行來解決這個世界的問題。

正如賴特(N.T Wright)所說,

當我們學會閱讀耶穌的故事,並將其看作是上帝愛的故事來閱讀時,我們才能一次又一次發出驚嘆的感恩,因為祂為我們解決了我們自己無法解決的問題,這才是真正的基督信仰的核心。

此文章譯自雅米英文網站

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聰明的,你告訴我,約會為什麼這麼難?

Why-It-s-Difficult-to-Date-These-Days1-1024x613作者:Victor G,新加坡;翻譯:Jaslyn See,新加坡

“嗨,找時間一起喝杯咖啡吧!”

男生們,承認吧,想在教會向女生發出這樣的邀請真是難上加難,特別是教會比較小的時候。女生們也盡可承認,你們大概不會爽快地答應。這樣的狀況在教會並非罕見,原因可能有很多。

美國青年基督徒雜誌Relevant之前發表了一篇文章,文中列出了多種原因,試圖解釋為什麼現在教會的男生不主動去邀約那些常常禱告、愛主、又有個人魅力的女生。作者覺得這是因為約書亞·哈里斯(Joshua Harris)的同名書籍《不再約會》(“Kiss Dating Goodbye”)讓“不再約會”的心理在教會變得普及。

我雖然不完全贊同文中的觀點,但它確實讓我們看到了生活中我們常常忽視的一些層面,而這些又恰恰是需要我們帶着禱告去思考的,特別是當我們想早點甩掉人見人怕的“好人卡”的時候。

所在教會的文化
去教會不是去尋找另一半的。為了進一步把這一認識制度化,有些教會就乾脆把男女會眾隔離開來——男士坐一邊,女士坐另一邊。“教會是敬拜上帝的地方”這一想法讓我們潛意識裡抵制任何像約會這樣的事情,以免影響敬拜。再加上如果教會比較小的話,一旦戀情不成功就會變得很尷尬,因此大多數人寧可不要在教會裡開始任何戀情。

Relevant的一名臉書(Facebook)讀者也指出:“現在教會裡已經大學畢業、可以談婚論嫁的單身女性少得可憐,男生更少。大家又把婚姻看成人生大事,生怕出錯;也擔心婚前性行為的發生,稍微親密的舉動都讓人緊張。這樣一來,在教會談戀愛就變成一件特別尷尬的事情了。”

的確,在很多範圍比較小的教會團體里,大家幾乎不會給約會任何“失敗”的餘地。任何不能以婚姻告終的約會都會遭到白眼,儘管這樣的約會可能帶來個人成長,並讓當事人有機會對另一個人有更多的了解。事實上,就算不能最終走進婚姻,健康的、以上帝為中心的戀情也是可以讓人學到許多寶貴功課的。而這樣的戀情也不一定要以一同服事的形式來發展(喝杯咖啡又怎樣)。

不管你喜不喜歡,能不能與自己私下想有更多了解的人喝杯咖啡,這件事情很大程度上受到所在教會文化的影響。

個人認識
我們成長的環境千差萬別,因此對兩性間交往界限的理解也各不相同。對一些人來說,約一個女生出去喝咖啡簡直就是犯罪,而有些人卻覺得喝杯咖啡沒什麼,不用把它看得跟求婚似的。

我並不完全否認約書亞·哈里斯的看法。不管怎樣,他為如何求偶或敬虔地約會列出了非常明確的準則和界限。哈里斯的書強調了“不欺哄他人”這一點(帖撒羅尼迦前書4章6節)。對於我們這群跟隨上帝的人來說,上帝給予了我們清晰的引導,明確地告訴了我們一些祂對我們行為與道德的期待。而在此之外,我們就得辨識哪些只是我們自己的認識,並格外留意不將我們自己的看法混淆為上帝的期待了。

我和女友早在參加大學團契(Varsity Christian Fellowship)時就已經是朋友。我們之間的交談也幫助我們從一開始就可以去了解彼此對約會這件事的看法。即便如此,我們開始戀愛之前也還是建立了一些基本原則與界限,希望彼此尊重和遵守。很多時候,這就是在練習如何在一段感情中溝通彼此的期待。

期待
邀請別人喝咖啡這件事情往往被誤會為要有大動作發生。

Relevant雜誌也坦言,現在單身人士中普遍流行着一個概念,那就是每段戀情,即便只是非正式的約會,都應該以結婚為最終目標。當邀請一位女士共進晚餐變得好像向她求婚一樣嚴重時,問題就出現了,因為這會“強迫我們給出往往應該是幾個月或幾年後才能做出的承諾”,基本上就是“本末倒置”了。

各種快速指南(如“基督徒男性不應該娶的10種女性”或“10個應該結束這段感情的理由”等文章)列出了種種我們應該及不應該考慮結婚的類型。這些快速指南的興起大大縮小了我們的可選範圍,最後就只剩下唯一一個完美的適婚人——耶穌。這樣的指南會讓我們產生理想卻不現實的期待。這種期待很危險,因為這讓我們忘記婚姻本質上是兩個罪人的結合,而這個結合是為了更好地彰顯上帝對人生命的改變。由於不合理的期待,許多可以建立良好關係的機會都被拒之門外。

除此之外,讓情況變得更糟的是大家對“適婚”這個概念的過度強調。這種概念給一個想要結婚、甚至只是求偶的人提出了過於誇張的信仰、情緒及經濟要求。有誰真的能完全準備好如此走近另一個受造奇妙可畏的個體呢?

畢竟,戀愛以及最終的婚姻都是一個成長的過程。如果我們已經那麼完美了,就不需要另一個人來磨礪我們了。

在約會之前,了解和溝通個人對求偶或戀愛的各種期待,以及去發現彼此有哪些相似的認識是非常重要的。

在大家把我當成一個反教會現有體制的異己之前,我先快速聲明一下,在我和女朋友正式“約會”之前,我拜見了她的父母,並徵得了他們的同意,還讓他們有機會開誠布公地詢問我的動機、個人經歷,對我有一個大致的了解。我還準備了一個關於我們戀愛的時間表,並徵詢他們的認同和建議(我現在還在繼續這樣做,並向他們隨時報告我們的發展動態),邀請他們在整個戀愛過程中積极參与。我也是那種想要110%確定的人,也會“本末倒置”。

但這只是我的個人認識。我覺得有些事情是非常重要的,比如了解彼此的教會文化和成長環境,並顧及她父母(兩人都是基督徒)的感受,畢竟他們如此深愛自己的女兒。再就是,我們要先做朋友,再決定下一步怎麼走。

並不是每個人都能像我這樣幸運,可以做出這樣的安排並得到女友和她家人的支持。如果條件不允許,在作出任何承諾之前,也必須要讓大家有機會更多彼此了解。勇敢地邀請別人或接受別人的邀請去吃頓便飯、喝杯咖啡,或者與其他朋友一起外出吧,這些都是不錯的開始。

教會的男生、女生們,鼓起勇氣,喝杯咖啡去!

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