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怎麼感覺單身成了我無法逾越的界線(有聲中文)

作者:Wu Yan Ping,新加坡
翻譯:Penny Lau, 馬來西亞
語音播讀:馨寧,中國

界線是用來做什麼的?是用來把不同的事物劃分成不同類別的。依據我現在的處境,站在我界線另一邊的不是有對象的,就是已經結了婚的。而我,仍然站在原處,等待時機跨過那條線。

沒錯,我還單着。有人說,人過了一定的年齡,要找對象就難上加難了。不幸的是,我已經過了那個年齡。我身邊已經沒有合適的對象了,因為與我年齡相仿的男生不是有女朋友就是已經結婚了。

我從來沒談過戀愛,我也每天都在為這件事禱告,期盼着上帝為我安排一位弟兄,好讓我可以跨過單身的界線,最終和心儀的他步入婚姻。這個願望差點就實現了。當時我的教會正籌劃着與另一間教會合併,因此我有機會認識其他與我年齡相仿的弟兄姐妹。為了讓弟兄姐妹可以彼此認識,兩間教會在去年年尾辦了一次聯合聚會。

在那一次聚會中,我認識了Xavier。他是另外那個教會的會友。我們一開始就很投緣,而且我們都很喜歡哲學和歷史。我們一起參加青年小組聚會,也私下一起吃過晚餐。即便不是什麼特殊的日子,Xavier 也會送禮物給我,在我需要時他也都會不辭辛苦地幫助。

在接下來的五個月里,我漸漸地對他產生了好感。我不再只是把他當做朋友而已了。我心想:我的機會來了,終於有可以考慮結婚的對象了。Xavier的確是一個很不錯的弟兄!他時常鼓勵我,也總會在我難過的時候發信息為我加油打氣。並且他既聰明又有幽默感。和他在一起讓我覺得很舒服。

而且Xavier的很多行為也讓我覺得我們的關係不只是單純的友誼。於是我很想把心裡的話和感受,一一向他傾述。但是,當他開始告訴我有關他前女友的事時,我就打住了這個念頭。他的前女友嫁給了別人。他一臉惆悵地給我看他與前女友一起騎大象的合影,又跟我講述朋友是如何背叛了他,把前女友從他身邊搶走。

很明顯,Xavier還沒有放下他的前女友,並且對於已經發生的事情仍然耿耿於懷。同時,他還告訴我他對另一位女士有意思,並已經與她約過幾次會。聽Xavier講這些時,我儘力保持冷靜,而我的內心卻其實已經碎了一地。

最終,我們的教會沒有合併。我又回到了自己的教會。我覺得我的機會實在太渺茫了。我是教會唯一一個三十齣頭的單身女性,遇見其他單身男性的幾率也非常小。我真的覺得好孤單,而且看不到我的未來。

因為迫切地想要進入一段感情,我甚至想過換教會,去一間有更多與我年齡相仿的弟兄的教會。我也嘗試到交友網站去認識朋友,但由於看不到對方的面部表情,要與他人建立關係或看清他們交友的目的實在是很難。我甚至不切實際地想過直接向Xavier表白,那樣或許我還有機會擺脫單身。

在我努力忘記Xavier的過程中,我不斷地向上帝呼求,請求上帝把我對Xavier的好感全部拿走。我想要放下這份感情好去再尋找新的對象。

然而上帝並沒有安排新的對象給我,也沒有挪去我對Xavier的好感。相反,上帝在我憂傷難過的時候讓我去經歷一些別的事情來分散我的注意力。

我發現我對音樂有天賦,於是開始在教會的詩班唱歌服侍。我也開始參與敬拜讚美投影片的製作。因為對印尼文有所了解,我又開始學習用印尼文以及Bada語(一種印度尼西亞的方言)唱讚美詩,為我志願參加的一個活動做準備。

職場上,我是一名學校的項目負責人。我開始把學過的急救技能學以致用,幫助受傷的學生包紮傷口。

上帝通過這些小事讓我看到,即使沒有伴侶,我還是可以喜樂地度過每一天。比如說,我仍然很享受和家人一起外出,並且最近和一位朋友參加了國慶慶典的預演,度過了很開心的一天。

至今,我仍然不明白我現在所經歷的究竟意義何在。縱然如此,我很清楚上帝給了我新的看見,那就是要我用祂所賜的恩賜才幹來擴展祂的國度。

確實,在這種讓人無奈的情形中,我很容易就會陷入苦毒和自憐。很長一段時間裡,我的第一反應是遠離上帝,不再思考祂和祂的話語。我會因為我的境遇和痛苦埋怨上帝,並遠離教會。

然而,我還是決定選擇敬拜上帝!雖然我還是很想擁有一段感情,越過單身的界線,步入婚姻,但是上帝卻把喜樂的歌放在我的心裡,彷彿在提醒着我無時無刻都要讚美祂。記得有一次我在早上五點半唱起詩歌,那些詩歌的歌詞是如此地激勵我,振奮我的心,引領我讚美上帝!

此文章譯自雅米英文網站

*此文章由雅米事工原創出品,如需轉載,請註明出自「雅米——聽見年輕基督徒的聲音!www.ya-mi.org」

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我沒有犯錯,也遵守所有的規則,可是上帝為什麼我還單身?(溫柔誦讀)

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作者:Krysti Wilkinson, 美國

翻譯:陳琳,中國

語音播讀:佳佩,中國

錄音後期製作:龐宏宇,中國

我正在教會聽牧師講道,前幾排的一對情侶突然做出了一個甜蜜的舉動,可能是她把頭靠在了他的肩膀上,也有可能是他吻了她的額頭。這個小舉動引起了我的注意。

我認識那個女孩,也了解她的一些近況。我覺得,她現在其實不太適合開始一段新戀情。談戀愛絕對不是她現在最好的選擇。然而,此刻她幸福地和她帥氣的新男友坐在教堂里。

我嘆了口氣,調整了一下坐姿,上下打量了一下坐我同排的人。我們有七八個女孩,手拿着筆和本子。其中還有幾個甚至帶了聖經(絕對是加分項)!我們都是基督徒,也都很漂亮。但我們卻都單身。

我一直在想:「我們沒有犯錯,也遵守所有的規則。甚至還做到了很多加分項。但是我們帥氣的男朋友在哪兒呢?」

當我聽到上帝給我的回應時,感覺就像是一記耳光。「什麼時候這成為了一場交易呢?」

就在那天,我意識到原來我一直都把我的信仰跟約會生活看做是一個績效考評系統。如果你每周都去教會聚會,也許你會被邀出去約會。如果你參與了每周的研經小組,你可能會得到一個男朋友。而最聖潔和追求上帝的那些人呢?他們的績效足夠高,所以他們結婚了。顯然,我還沒有掌握基督徒遊戲的秘籍,因為我還是單身。

我知道這樣寫出來,這想法讀起來簡直荒謬極了。但我也同時清楚這麼多年來這種感受是多麼真實,也明白我們多麼容易陷入這樣的謊言當中!當你覺得感情需要你去賺取,那仍舊單身意味着你一定做錯了什麼。

事實是:約會不是一種成就,婚姻也不是榮譽勳章。上帝從未應許給我們完美的配偶和兒女以及幸福的的家庭生活。上帝也從未應許過信仰會帶來快樂、繁榮、美滿的生活(現實中往往是相反的)。然而,當我們看到我們的朋友似乎過着這種完美的生活時,便會生出質疑:為什麼不是我?為什麼這不是我的生活?為什麼是我單身呢?

問這些問題本身並沒有錯。真實地說出自己的想法也沒錯。你此刻的感受本身(無論你感覺好壞)也沒有問題。我認為問題的關鍵在於深陷於這樣的質疑無法自拔。

也許你正在思考你為什麼單身,這讓你做出一些自我反省——「我有打開內心去接受一段新的關係嗎?」「我是處在一個健康的環境中嗎?」「我是否有什麼影響人際關係的壞習慣呢?」這些都是值得思考的問題。

也許你正在思考自己為什麼還單身,而這讓你不斷往下陷入一個黑暗的境地,一直在想上一段關係中犯過的所有錯誤,沉迷於跟異性的每一次互動,並花盡心思來吸引某個人的注意。

我建議你不要只是問自己為什麼單身,而是尋求上帝的旨意,詢問上帝要你在單身時做些什麼。我不喜歡教會裡的那句老生常談「獨身是種恩賜」。因為我知道對一些人來說,獨身就像是坐牢一樣難熬。但是在上帝看來,坐牢和恩賜一樣有意義。

你不必每時每刻都熱愛單身生活,但是你可以邀請上帝每分每秒都和你同在。問祂給你生命的計劃是什麼,要指引你去哪,想要你下一步做什麼。上帝可能要你步入一段關係,又或許完全相反。我不知道祂對你的具體計劃是什麼,但我知道祂是良善的,祂的計劃也是如此。

幾年前的那一天,通過問上帝為什麼我是單身,我意識到我看待自己信仰的方式有問題。它還幫助我檢視我參加教會活動的真正意圖——我這樣做是為了賺取我的另一半,還是出於對天父的愛?

又有幾次,我問上帝同樣的問題,卻得到了不同的回應。我意識到有很多的事工機會等待着我,我自己有很多需要成長的地方,也有許多友誼需要我去經營,上帝甚至還給我機會跟一些我從未想過的人約會。

上帝總是會給我們驚喜。有時我們只需要向祂提問。

此文章譯自雅米英文網站

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從前,單身就像是犯罪,讓人感到很煎熬

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作者:Abby,中國

自從畢業后,我一直都是單身的狀態,並且這個3月就要步入31歲了。不認識上帝時,單身就像是犯罪,讓人感到很煎熬。每次放假不敢回家,害怕鄰居會說三道四,在親戚朋友眼裡就是異類….朋友一個個成雙成對,可以一起玩的越來越少,生活除了工作,貌似也沒什麼了。

但上帝真是一位很奇妙的神!在我認識祂之後,第一次,我在主里享受到了單身的美妙。因着上帝的愛,我不再以屬世的眼光看待自己,我不再害怕鄰居親戚的眼光,因為我活着的意義不再是取悅世人,而是取悅上帝。同時也讓我了解到,因為上帝,單身一樣可以很盡情地享受生活,過得豐富多彩。而上帝也在我單身時預備我成為更合祂心意的人。這裡跟大家分享我單身時所體會到的美好,盼望可以給你們帶去一些鼓勵和想法。

1.單身時,可以有更多空間和時間跟朋友相處,互相學習。

​在蘇州剛辭掉工作時,因為需要從公司搬出的緣故,我在朋友家暫住了一陣子。這位朋友是我兼職教漢語的一個瑞士學生克里斯托弗。在知道我的狀況后,他與他太太便邀請我去他們家裡住。那時候我才教他漢語不到一個月,她太太也沒見過我,卻能夠放心地邀請我到他們家裡住。這樣的大方,這樣的愛讓當時的我感覺到很不可思議。我不懂這樣無條件的愛,更不明白怎麼會有這樣白白得來的愛?

就這樣,我遇到了他的妻子,我現在的好朋友,德波拉。一位年輕善良,美麗大方,又很勤儉持家的女士。一起生活期間,我從她身上學習到好多東西。她每天會親自去超市和市場採購,還會策劃和布置家裡的各個角落。幾乎每周她都會策劃派對邀請朋友來家裡一起烤肉,喝下午茶,以及聊天分享等。德波拉的勤儉和對生活的態度讓我學習到如何細緻而精彩地生活。更重要的是,那個家是我第一次感受到上帝愛的地方。

2.單身時,可以有更多的自由往外走走。

2016年3月,我到台灣玩了2周。那時我快30歲,依然單身。然而我不需要詢問任何人的意見或需要顧慮到另一半,就可以直接買機票,搞定所有文件,然後出發。在台北,我跟朋友每天晚上一起做睡前禱告,為著我們教會的發展禱告、為著一個癱瘓在床上的17歲少女得醫治禱告、為著我的健康禱告、為著教會單身弟兄姊妹的婚姻禱告、為著上帝使用我們做主工禱告等。那時候我才了解到兩個人一起禱告的力量是多麼的強大,大聲說出來的禱告是多麼的有力。

3.單身我們有足夠的時間參與教會服侍。

單身的好處之一就是可以有更多的時間來參與到上帝的事工當中。2016年對我來說很特殊。年初元旦時,我跟小組的幾個人在一位牧師的幫助下,有機會一起為來自南京、杭州和徐州三個城市的弟兄姊妹們組織策劃了一個退休營會。感謝上帝,因着單身,我可以投入全部的空閑時間去準備,聯繫和策劃活動。

4.單身是上帝讓我們能更好地預備自己,並且跟祂建立關係的時間。

因着單身,我們可以有許多獨立學習和思考的時間。例如關於婚姻的課程,好多時候是在我們單身時學習到的。在這期間,我們可以更集中地去學習和預備自己。同時因着單身,我能夠很好地享受同上帝在一起獨處和建立關係的時間。然而這樣的恩典在我們的生活中是多麼容易被視而不見,因為我們花大把的時間聚焦在抱怨,“為什麼我還是單身,還是一個人!”但反過來,其實我們可以用這樣的時間轉去做我上面提到的這些事情,在好好享受單身生活之餘,也培養跟上帝的親密關係,這樣做自然地就不會再在意單身這件事了。不要忘記最愛你的是上帝。

5.單身教會我耐心等候上帝

最後,單身教會我要耐心等候主,並且讓我看見了,祂真是一位很信實且奇妙的上帝。經過這些年的預備、禱告、交託和等候,不久前我遇到了上帝為我預備的另一半。上帝的安排妙不可言,步入3月份我就要31歲了。去年3月份在台灣過生日時,我曾跟上帝禱告為我預備婚姻的另一半。這一年裡我每天也都在為此禱告。因為我堅信上帝會為我預備,因為身體健康的問題,我不知道祂會如何在我未來另一半的身上動工,使他可以接受我這樣身體狀況。然而上帝總是有祂最美好的安排,直到我見到了他,我才知道,原來我所有的擔心都是多餘的,上帝已經做工,而我只需信靠祂。

因此,親愛的弟兄姐妹,大步向前,盡情擁抱我們的單身生活,去實現我們的人生目標,且堅定不移地跟隨上帝的腳步吧!因為生活不是在你結婚之後才開始,生活是現在正在發生的。

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親愛的,我們活着,不單單是為了尋找真命天子而已

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作者:Emilani Nababan, 印度尼西亞

翻譯:Penny, 馬來西亞

親愛的朋友,

當我在寫這封信時,過去的許多回憶和情緒再次浮現。那是一段漫長痛苦的單身歲月。雖然我是基督徒,但我覺得上帝並不愛我。很多時候,我很自卑,也覺得自己不夠好。我一直掙扎在這些負面情緒里。

當然,我非常清楚詩篇139篇里所寫的。然而,雖然我相信上帝創造了我,也深知「我受造奇妙可畏」。我還是會拿自己的外表與其他女孩子比較。這讓我很失落,覺得自己糟透了。更慘的是,在婚姻方面我的父母和親戚們還會給我施壓。我想,這大概是所有單身女孩都會面對的問題吧!

但是也正是在這段糾結的日子中,我更加清楚作為一個基督徒該如何生活。通過定期的團契,持續地讀經禱告,上帝改變了我對單身的看法。有一天,祂用這節我們經常引用的經文感動我。耶利米書29章11節:「耶和華說,『我知道我向你們所懷的意念,是賜平安的意念,不是降災禍的意念,要叫你們末後有指望。』」儘管這句經文不是特別針對單身來講的,但我覺得上帝在用這句話責備我的不信。

我回想起我曾經多少次因為單身而質疑上帝和懷疑祂的大能。然而上帝從來都不會忘記祂為百姓所預備的計劃,祂也不曾遺忘祂應許給他們的未來和盼望。上帝所做的一切都是按着祂的智慧,照着祂定的時間發生。

這看似簡單卻滿有能力的真理,讓我覺得很慚愧。我流着眼淚,跪着求上帝饒恕我。我全然地信靠祂,將我的憂慮全部交託給了祂並且迫切地禱告。我也重新調整了我的人生計劃,把上帝放在我生命的中心。我意識到,上帝把我放在母腹中,是要我完成祂榮耀的計劃,就是要叫我們行善,因為我們原是祂的工作 (以弗所書2章10節),並且用我的生命來服侍祂。由此可見,我們活着,不單單隻是為了尋找真命天子而已。

當我領悟到這個真理后,我開始做以下幾件事:

1)我很細心地照顧自己的身體——但不是為了吸引男生的注意,而是要履行造物主賜給我的責任,做身體的好管家。

2)我敬拜上帝,也定期參加主日崇拜——但不是為了在教會中尋找對象,而是要表達我對上帝的愛與忠誠。

3)我努力地參與團契並服侍他人——我並沒有要藉此來尋找我的另一半,而是要把我從上帝的恩典中所得的喜樂分享給其他人。

4)我不斷鍛煉和提升自己的言語能力,態度以及品格——但不是為了討好別人,而是要榮耀上帝的名。

親愛的朋友,尋找靈魂伴侶沒有錯,而且一點也不容易。但是,我們不要因為過於看重這一點,而忽略了上帝要我們完成的使命。願我們一起好好用這段時間來榮耀上帝的名。要知道上帝在掌權,祂在不斷地煉凈我們,並要按着祂的時間使用我們完成更美好的事。

此文章譯自雅米英文網站

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袁幼軒:有一樣事比婚姻更崇高

Is-marriage-the-pinacle-of-love袁幼軒博士(Dr. Christopher Yuan)和羅莎麗博士(Dr. Rosaria Butterfield)
對美國最高法院裁決同性婚姻合法化的聯名回應

美國最高法院已將同性婚姻在美國五十個州合法化,美國大部分人都為此歡呼、慶祝。這個在各處驕傲地揮舞彩虹旗的世界曾經也是我們的世界。我們曾與我們所愛的同志朋友(LGBT: 女同性戀、男同性戀、雙性戀、變性人群體)手挽手、肩並肩,深信同志朋友們才是我們自己選擇的真正家人。這就是我袁幼軒和羅莎麗曾協助建立的世界——一個追求尊嚴和平等的世界。不多久前,我們可能也會與這群人一起,為著美國最高法院的裁決歡呼慶祝。這個裁決重新定義的,也不只是婚姻,還有人格。

在 1999 年,當耶穌基督向我們兩人分別顯示了祂的救贖恩典與慈愛之後,我們才領悟到,自己的不信以及這不信所帶來的對肉體情慾的崇拜,原來再也不是個人的選擇了。我們接受了跟隨耶穌就必須放棄一切的條件。我們也理解了悔改意味着要逃離所有最常面臨和最吸引我們的誘惑。但即便在我們悔改信靠基督之前,上帝已為我們準備了關懷和愛我們的基督徒。這些人成為了我們在基督里的新家庭,新兄弟姊妹、父親和母親。這些基督徒在我們根本不配被愛的時候,就主動地來認識和愛我們。在我們還是罪人的時候,就有基督徒來愛我們,接納我們,讓我們成為他們的一份子,又用聖經真理澆灌我們,向我們展現了基督的樣式。因此,當聖靈改變我們的心時,我們方才明白:“福音是要付出高昂代價的,而這代價也是值得的。”

最高法院裁決發布之後的日子和之前的日子並無兩樣:上帝帶着權柄與尊榮仍然坐在祂的寶座上。並且,有朝一日,萬國萬民都要屈膝,萬口也必承認祂是主、是王。

我們確信上帝所命定的婚姻是一夫一妻的結合,這也是耶穌在馬可福音10章6-8節以及馬太福音19章4-5節一再教導的真理。即使在我們的文化中,有些人認同大法官Kennedy在判決書中所寫的:“婚姻體現了愛的最高典範”,我們卻不同意。世上的婚姻並不能夠壟斷“愛”。“上帝是愛”(約翰一書4章7-9節)。愛的顛峰是上帝在基督里愛我們。沒有任何事物可以超越這份愛。

婚姻是奧秘,也是預表

實際上,婚姻是一個奧秘,也預表着一個更重要的真理。更確切地來說,愛的最高典範乃是基督愛祂的新婦(教會)。在以弗所書5章以及啟示錄21章裡面,聖經用婚姻來類比基督的救贖:這兩段經文中新娘(被救贖的罪人)和新郎(基督)在婚姻中的結合向我們表明,所有被救贖的人都是與基督進入婚姻關係了。唯有在基督里,一個人才能經歷完全的愛與接納。世上的婚姻與家庭雖然重要,但仍然是短暫的,而基督以及上帝的家(教會)才是奇妙的永恆存在。

我們沒能讓同志(LGBT)群體看到婚姻之外的另一個選項,那就是單身生活——在上帝所設立的社群,也就是祂的大家庭當中,能夠活出豐盛的單身生活。單身並不如同大法官Kennedy所寫的那樣,是“註定在孤單中度日”的,單身的人也可以擁有親密和充滿愛的關係。單身不是安慰獎。單身可以與婚姻一樣充實、一樣讓人滿足。

同志(LGBT)群體認為,將婚姻定義為一夫一妻是不公平的,其中一部分原因是因為他們認為單身意味着無可忍受的孤單。作為教會的一份子,我們是否也在無意中參與編織了這樣的謊言?我們崇拜婚姻、貶低單身、對單身生活隻字不提。如果人們認為單身是不公平的,那麼也難怪會把婚姻當成了一種權益來爭取。正如同志(LGBT)群體向全世界呼籲尊嚴和敬重那樣,教會也該為單身男女爭取尊嚴和敬重。

決定性的時刻

有些人開始將美國最高法院對同性戀的裁決跟1973年羅訴韋德案(Roe v. Wade)對於墮胎的裁決拿來做比較。而我們確實也可以從反墮胎的運動中學到一門很重要的功課。現今,千禧一代反墮胎的人比之前幾代要來得多。這是因為,反墮胎的群體不再只是由福音派基督徒組成,並且他們也一改過往做法,減少抵抗活動,更多投身對未出生嬰兒的關心,並對意外懷孕的婦女們照原樣地去接納、關懷她們。這個注意力的調整給反墮胎運動帶來了重大轉變。我們是否也應該開始去關心同志(LGBT)群體,照原樣關懷他們呢?

這是歷史上一個決定性的時刻。這其實帶給我們一個契機,讓我們可以去忠心地為福音發光。那麼,我們是指引人去尋求婚姻,將婚姻看做是“愛的最高典範”呢?還是指引人們,無論已婚或單身,去尋求一個要付上代價的基督徒人生?去持續不斷地追求耶穌基督——那真正的愛的典範?決定權在於我們。

此文章寫於2015年6月28日,經袁幼軒博士授權發表。其英文版之前已發表於The Gospel Coalition, Ethics & Religious Liberty Commission 及 The Christian Post。此中文版亦由袁幼軒博士提供,經雅米事工編輯后發表,未經允許,請勿轉載。

此文章英文版請參見雅米英文網站


關於作者袁幼軒(Christopher Yuan)

袁幼軒博士目前任教於美國慕迪聖經學院,他的演講事工已遍及五大洲,主要議題為基督教信仰與性戀。Cover-Final-front-209x300袁幼軒博士同時獲邀在各類大型會議中擔當演講嘉賓,所參與的代表性會議或演講平台包括The Gospel Coalition, Ethics & Religious Liberty Commission,InterVarsity’s Urbana 以及 the Moody Pastors’ Conferences 與 Men’s Conference。袁幼軒博士的故事亦收錄在獲獎紀錄片《積極的盼望》(HOPE Positive: Surviving the Sentence of AIDS)中。他與母親袁蔣朗今女士合著回憶錄《不再是我:同性戀兒子與心碎母親的歸家之路》一書,中文版於2014年10月由校園書房出版(見右圖)。袁幼軒博士於2005年畢業於慕迪聖經學院,並於2007年在惠頓學院獲得碩士學位,主修聖經釋經學。2014年,袁幼軒博士榮獲伯特利神學院教牧博士學位。

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關於作者羅莎麗˙巴特菲爾(Rosaria Butterfield)

羅莎麗曾任終身教席英語教授。她之前公開承認自己是女同性戀,並致力推進同志群體的社會平等。但在1999年信主后,羅莎麗開始認識到,在主以外尋找任何其他身份認同都有其罪性。與北卡羅來納州德罕市改革宗長老會(the First Reformed Presbyterian Church of Durham)牧師Kent Butterfield結婚後,羅莎麗現已是一名在家教育孩子的全職媽媽、牧師太太,外兼作者與講員。羅莎麗目前正幫助基督徒更好地了解身邊或家人當中的同志群體,好使大家憑藉愛心越過性別傾向所帶來的標籤,更有效地分享福音。2012年,羅莎麗出版了她的信主回憶錄:《心回意轉——一位女同志不可思議的信主過程》(The Secret Thoughts of an Unlikely Convert: An English Professor’s Journey Into Christian Faith)(中文版由台灣改革宗出版社2014年出版)。她的第二本書《再無顧忌——一位女同志不可思議的信主歷程後記》(Openness Unhindered: Further Thoughts of an Unlikely Convert on Sexual Identity and Union with Christ)也已於2015年7月面世。她寫作的主題包括性戀、身份認同、基督徒群體,同時她也希望可以鼓勵所有人參與信實的基督徒生活與服事。

關注羅莎麗博士與其事工:
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(閱讀相關主題文章:愛是什麼)

聰明的,你告訴我,約會為什麼這麼難?

Why-It-s-Difficult-to-Date-These-Days1-1024x613作者:Victor G,新加坡;翻譯:Jaslyn See,新加坡

“嗨,找時間一起喝杯咖啡吧!”

男生們,承認吧,想在教會向女生發出這樣的邀請真是難上加難,特別是教會比較小的時候。女生們也盡可承認,你們大概不會爽快地答應。這樣的狀況在教會並非罕見,原因可能有很多。

美國青年基督徒雜誌Relevant之前發表了一篇文章,文中列出了多種原因,試圖解釋為什麼現在教會的男生不主動去邀約那些常常禱告、愛主、又有個人魅力的女生。作者覺得這是因為約書亞·哈里斯(Joshua Harris)的同名書籍《不再約會》(“Kiss Dating Goodbye”)讓“不再約會”的心理在教會變得普及。

我雖然不完全贊同文中的觀點,但它確實讓我們看到了生活中我們常常忽視的一些層面,而這些又恰恰是需要我們帶着禱告去思考的,特別是當我們想早點甩掉人見人怕的“好人卡”的時候。

所在教會的文化
去教會不是去尋找另一半的。為了進一步把這一認識制度化,有些教會就乾脆把男女會眾隔離開來——男士坐一邊,女士坐另一邊。“教會是敬拜上帝的地方”這一想法讓我們潛意識裡抵制任何像約會這樣的事情,以免影響敬拜。再加上如果教會比較小的話,一旦戀情不成功就會變得很尷尬,因此大多數人寧可不要在教會裡開始任何戀情。

Relevant的一名臉書(Facebook)讀者也指出:“現在教會裡已經大學畢業、可以談婚論嫁的單身女性少得可憐,男生更少。大家又把婚姻看成人生大事,生怕出錯;也擔心婚前性行為的發生,稍微親密的舉動都讓人緊張。這樣一來,在教會談戀愛就變成一件特別尷尬的事情了。”

的確,在很多範圍比較小的教會團體里,大家幾乎不會給約會任何“失敗”的餘地。任何不能以婚姻告終的約會都會遭到白眼,儘管這樣的約會可能帶來個人成長,並讓當事人有機會對另一個人有更多的了解。事實上,就算不能最終走進婚姻,健康的、以上帝為中心的戀情也是可以讓人學到許多寶貴功課的。而這樣的戀情也不一定要以一同服事的形式來發展(喝杯咖啡又怎樣)。

不管你喜不喜歡,能不能與自己私下想有更多了解的人喝杯咖啡,這件事情很大程度上受到所在教會文化的影響。

個人認識
我們成長的環境千差萬別,因此對兩性間交往界限的理解也各不相同。對一些人來說,約一個女生出去喝咖啡簡直就是犯罪,而有些人卻覺得喝杯咖啡沒什麼,不用把它看得跟求婚似的。

我並不完全否認約書亞·哈里斯的看法。不管怎樣,他為如何求偶或敬虔地約會列出了非常明確的準則和界限。哈里斯的書強調了“不欺哄他人”這一點(帖撒羅尼迦前書4章6節)。對於我們這群跟隨上帝的人來說,上帝給予了我們清晰的引導,明確地告訴了我們一些祂對我們行為與道德的期待。而在此之外,我們就得辨識哪些只是我們自己的認識,並格外留意不將我們自己的看法混淆為上帝的期待了。

我和女友早在參加大學團契(Varsity Christian Fellowship)時就已經是朋友。我們之間的交談也幫助我們從一開始就可以去了解彼此對約會這件事的看法。即便如此,我們開始戀愛之前也還是建立了一些基本原則與界限,希望彼此尊重和遵守。很多時候,這就是在練習如何在一段感情中溝通彼此的期待。

期待
邀請別人喝咖啡這件事情往往被誤會為要有大動作發生。

Relevant雜誌也坦言,現在單身人士中普遍流行着一個概念,那就是每段戀情,即便只是非正式的約會,都應該以結婚為最終目標。當邀請一位女士共進晚餐變得好像向她求婚一樣嚴重時,問題就出現了,因為這會“強迫我們給出往往應該是幾個月或幾年後才能做出的承諾”,基本上就是“本末倒置”了。

各種快速指南(如“基督徒男性不應該娶的10種女性”或“10個應該結束這段感情的理由”等文章)列出了種種我們應該及不應該考慮結婚的類型。這些快速指南的興起大大縮小了我們的可選範圍,最後就只剩下唯一一個完美的適婚人——耶穌。這樣的指南會讓我們產生理想卻不現實的期待。這種期待很危險,因為這讓我們忘記婚姻本質上是兩個罪人的結合,而這個結合是為了更好地彰顯上帝對人生命的改變。由於不合理的期待,許多可以建立良好關係的機會都被拒之門外。

除此之外,讓情況變得更糟的是大家對“適婚”這個概念的過度強調。這種概念給一個想要結婚、甚至只是求偶的人提出了過於誇張的信仰、情緒及經濟要求。有誰真的能完全準備好如此走近另一個受造奇妙可畏的個體呢?

畢竟,戀愛以及最終的婚姻都是一個成長的過程。如果我們已經那麼完美了,就不需要另一個人來磨礪我們了。

在約會之前,了解和溝通個人對求偶或戀愛的各種期待,以及去發現彼此有哪些相似的認識是非常重要的。

在大家把我當成一個反教會現有體制的異己之前,我先快速聲明一下,在我和女朋友正式“約會”之前,我拜見了她的父母,並徵得了他們的同意,還讓他們有機會開誠布公地詢問我的動機、個人經歷,對我有一個大致的了解。我還準備了一個關於我們戀愛的時間表,並徵詢他們的認同和建議(我現在還在繼續這樣做,並向他們隨時報告我們的發展動態),邀請他們在整個戀愛過程中積极參与。我也是那種想要110%確定的人,也會“本末倒置”。

但這只是我的個人認識。我覺得有些事情是非常重要的,比如了解彼此的教會文化和成長環境,並顧及她父母(兩人都是基督徒)的感受,畢竟他們如此深愛自己的女兒。再就是,我們要先做朋友,再決定下一步怎麼走。

並不是每個人都能像我這樣幸運,可以做出這樣的安排並得到女友和她家人的支持。如果條件不允許,在作出任何承諾之前,也必須要讓大家有機會更多彼此了解。勇敢地邀請別人或接受別人的邀請去吃頓便飯、喝杯咖啡,或者與其他朋友一起外出吧,這些都是不錯的開始。

教會的男生、女生們,鼓起勇氣,喝杯咖啡去!

此文章譯自雅米英文網站

*原文與譯稿均由雅米事工編輯后發表,如需轉載,請註明出自“透心糧www.ya-mi.org/tcbeta”

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