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傳道書靈修| 當智慧無法帶來回報之時(有聲中文)

作者:Caleb Young,紐西蘭
翻譯:Nancy,中國
有聲播讀:劉弟兄,中國

 

今日讀經:傳道書9章13-18節

 

「我見日光之下有一樣智慧,據我看乃是廣大。就是有一小城,其中的人數稀少,有大君王來攻擊,修築營壘,將城圍困。城中有一個貧窮的智慧人,他用智慧救了那城,卻沒有人記念那窮人。我就說:「智慧勝過勇力。」然而那貧窮人的智慧被人藐視,他的話也無人聽從。

寧可在安靜之中聽智慧人的言語,不聽掌管愚昧人的喊聲。智慧勝過打仗的兵器,但一個罪人能敗壞許多善事。」

 

作為一個電影迷,我最喜歡的電影類型之一是歷史史詩電影,如《角鬥士》和《勇敢的心》。在此類別中,我最喜歡的電影之一則是2005年雷德利·斯科特導演的電影《天國王朝》。

這部電影大致根據歷史人物伊貝林的貝里昂的故事改變,在影片中由奧蘭多·布魯姆扮演貝里昂。影片中以及貝里昂生平故事的高潮發生在1187年十字軍東征時期耶路撒冷被圍困的時候。貝里昂是一位基督教貴族和騎士,他負責保衛耶路撒冷,對抗當時最偉大的軍事首領之一薩拉丁,薩拉丁軍隊的人數是他們的五倍。

在談判中,貝里昂明智地與薩拉丁達成了一項協議,確保了城裡居民的安全。奇蹟般的是,耶路撒冷的移交過程幾乎沒有發生流血和破壞事件。圍困期之後,貝里昂過著相對平靜的生活,幾乎很少有人會想起他在拯救耶路撒冷居民的生命方面所做的貢獻。

當我讀到傳道者在《傳道書》9章13-18節的描述時,我不禁想起了這一歷史事件。傳道書書中講述了一個人用自己的智慧從一個強大的國王手中拯救了他的城市。然而,儘管這位智慧人用他的智慧拯救了大家,卻並沒有大家記念(15節)。

雖然他並不一定得到人們的認可,但傳道者仍然大聲說:「智慧勝過勇力」(16節)。這讀起來可能很簡單,但卻是一個我必須不斷檢視自己的真相。我是那種重視正面肯定的人。儘管渴望得到肯定並沒有錯,但我認識到,這可能會導致我比起看待明智行事,我更看重認可。

在康斯太勃爾博士對這段經文的注釋中,他也指出智慧通常不會帶來物質獎勵。我也看到這種情況在我們的生活中上演。我曾看到朋友們拒絕那些對他們的事業有益的機會,因為他們有智慧地看出接受這些機會對他們的家庭、重要的人或他們自己的靈命健康有損。即使他們做了明智的決定,世界卻可能會認為把別人或你自己的靈命置於在社會上的發展之前是「軟弱」的表現。

傳道者的話引出了一個尖銳的問題:在沒有任何回報的情況下,我們為什麼還要費心去做明智的事呢?

歸根結底,這還是我們最看重什麼的問題。傳道者不知道的是,一個帶著終極智慧的人就要來了。貝里昂也許用智慧拯救了一座城市,但擁有屬天智慧的耶穌,卻為了拯救世界而放棄了祂的生命。

在馬太福音6章21節中,祂會告訴祂的追隨者,「你的財寶在哪裡,你的心也在哪裡。」因此,我們需要決定將我們的財寶放在哪裡。我們是更在乎地上的賞識和賞賜,還是願意讓我們的救主改變我們成為更看重屬天智慧的人呢?

我的禱告是,我們都努力追求屬天的智慧。雖然我們在地上可能沒有聽過這樣的智慧,但我期待著看到一代又一代基督徒安靜而明智的選擇(17節)是如何影響真正的「天國王朝」 的。

問題反思:

1.想想某次你的工作被忽視的時候。有哪個聖經真理或聖經的提醒可以幫助你對付可能隨之而來的消極情緒?

2.你最常向誰尋求建議?你身邊有沒有一個擁有「安靜力量」的人可以讓你從你們的談話中受益的?

 

 

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原來我不是聖人,而是罪人(有聲中文)

作者:Ashley Ashcraft,美國

翻譯:奇奇,中國

有聲播讀:小七,中國

 

你是否想過,如果耶穌今天活在我們中間,祂會經常和誰來往?我們會驚訝地看到祂常常與哪些 「圈外人」 在一起?誰會是現代版的井邊的撒瑪利亞婦人?哪些會是耶穌會以憐憫之心注意到的時運不濟、被遺忘、生病和被拋棄的人?

耶穌所做的事情與我們預期的完全不同。我永遠不會忘記某一個下午,祂看似不同尋常的做事方式讓我停下來思考。

我在讀路加福音第7章,其中講到耶穌與法利賽人西門和「有罪的女人」的故事。在西門家中用餐時,那個女人來到耶穌面前,用眼淚濕了祂的腳,用頭髮擦乾,並用香膏抹上。西門非常震驚,心裡想:「這人若是先知,必知道摸祂的是誰,是個怎樣的女人,乃是個罪人!」(路加福音7章39節)。耶穌指出了西門心中暗自的論斷,並為女人的行為正了名。

對我來說,這是一個熟悉的故事。我之前就讀過。但是這次我被一個不可否認的認識觸動了:如果我是這個故事中的一人,那無疑會是西門。我很羞愧,我知道我也會很驕傲地瞧不起那個女人,並驚訝於耶穌竟然允許她那的些舉動。我會背靠我的優越感和我所謂的「義」來論斷這個女人,即便只是在我的腦海里。

我一生中大部分時候都是個「好人」。我遵守規則。

我說著正確的話,做著對的事情。我從在母腹以來,就開始去教會聚會了。我相信我像西門一樣是「圈內人」。我以為這些使我成為了義人。但是在我閱讀路加福音7章的那天下午,聖靈讓我明白我作為「教會人」的身份其實一文不值。相反,我的優越感和自豪感卻鞏固了我在罪人中的地位。真是當頭一棒!

至少可以說,這令人沮喪。我非常確定自己是一個「圈內人」,我做著我認為上帝想讓我做的事情,認為自己是公義和聖潔的。然而,我沒有意識到自己離基督的思維方式有多遠——祂謙卑服侍人並注意到那些被忽視之人。而我,卻像我們在新約中讀到的許多法利賽人一樣,不知道自己錯得多厲害。我完全不像耶穌。我甚至還不如那個有罪的女人,她被寬恕並深愛著(路加福音7章47節)。而我看起來像西門。

 

耶穌激進的待人方式沒有消失

在過去的七年中,我負責教授的一本書是《使徒行傳》。毫無疑問,它已然成為我最愛的一本書。我在使徒行傳中看到的是耶穌與世界截然相反的國度的延續。令人震驚的是,祂的福音在繼續傳講給「圈外人」,而非那些看似神聖的大英雄們,也不是富人和皇室們。例如,腓利與一個在猶太傳統中被認為是不潔的太監說話。彼得住在製革工人那裡,而製革工人是處理動物死屍和血的。他肯定會被認為是「不潔的」。如果我們從公關的角度來看這件事,我們會認為耶穌的門徒們把一切都搞砸了。但是,我們真是大錯特錯了!

這讓我覺得很扎心。我必須承認,我不確定自己是否有走進過「教會圈」之外的圈子。

我的朋友,同事,家人——似乎都存在於這個「教會泡泡」之中。我思考得越多,就越意識到,如果耶穌活在當今的世界中,祂會與「罪人」在一起——妓女、毒販、撒謊者、盜賊和謀殺犯們。祂說醫生不是為了健康的人來的,而是為了病人而來(馬可福音2章17節)。而我是如何在頭腦中對這些人進行論斷的?我真是大錯特錯了!我想耶穌會說這些人的罪都被赦免了,因此他們也可以有很多的愛。

 

保持正確的姿態

我也因此變得謙卑下來,因為如果我想開始與這些人交往並認識他們,我會不自覺開始想我能為他們做什麼、能給他們什麼或者教他們什麼。即使在我作為老師去教課時,我也能看到這一點。我想幫他們解決問題,並以最好的方式啟發他們。但是,如果我把自己優越的態度代入任何的人際關係,就好像別人應該為我給他們的幫助而感謝我一樣,那麼我就又如那晚在餐桌旁坐著的西門一樣可惡了。

相反,當我來到與我不同的人中時,我非常有信心,我應該做的是看、聽、問一些問題和做他們的朋友。

我覺得我可能會發現,這些「圈外人」比起我要教給他們的東西反而有更多的可以教我。我一直在向我的學生們學習:他們的觀點,他們的意願,好奇心,對公義的渴慕等等。噢,在走出自我和我的泡泡以及所謂的「更加公義」的自我設定之後,我將有多大的收穫呀!主啊,請原諒我曾經因著自己的宗教血統,而以為自己更優等。

感恩的是,通過《路加福音》7章中的這個故事,聖靈讓我看到我內心的剛硬和缺乏同情心。但也因著恩典,祂並沒有離棄我,讓我獨自羞愧。

在路加福音7章40-47節中,我看到耶穌對西門的憐憫。因著西門的舉止和想法,以及他如何論斷了他人,他理應受到羞辱。然而,耶穌並沒有羞辱他,而是通過講故事來教導他。西門,這個和他所論斷的女人一樣的罪人,並沒有被耶穌遺忘。對於耶穌來說,他的靈魂同樣重要。為此,作為西門的同類,我感到又愧疚又感恩。

 

耶穌,你真好!

 

 

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三個方法教你應對生活的變動(有聲中文)

作者:Dominic Tham,馬來西亞

翻譯:曉晴,中國

有聲播讀:楊瀾,中國

在堪培拉學習的三年是我一生中最美好的時光。

我在那裡的生活幾乎完美:住在不錯的街區,每個月我都請朋友到家裡吃兩三次晚餐;有一份體面的初級系統分析員的工作,薪水也很高;所在的教會人人都以真心互相服侍,並渴望去到其他福音未及之地。生活似乎美好地有點不真實。

後來,因為學生簽證快到期,我必須回到自己的祖國馬來西亞。我嘗試申請繼續留在澳大利亞,但兩次都被拒簽。傷心欲絕的我不情願地收拾好行李,踏上了「回家」之路。

回到馬來西亞後,生活發生了天翻地覆的變化,我找不到工作,也和朋友失去了聯繫。我也很難重新適應和家人住在一起的生活,因為我既失去了獨立性,也無法自由地請別人來家裡吃飯了。我倍感孤獨。

經過幾個月的尋求和禱告後,我找到了一份工作,也加入了一間教會,在那裡我(有點兒)找到了家的感覺,但我仍然懷念在堪培拉時的那種合一和歸屬感。

某次周末當我和團契小組去怡保(馬來西亞的一個州)度假時,轉折點來了。一路上我們都在聊天打趣,這讓我想起了過去和澳大利亞朋友在堪培拉的公路旅行,一種團體感油然而生。

慢慢地,這間教會成了我的家,現在我已經在這裡服事了一年。在我服事的這段時間裡,上帝為我開啟了許多機會,認識新的人,並且與和我有相似境遇的人並肩前行——我們都掙扎在生活的轉變和歸屬感的問題中。

如果你也剛從海外歸來,或正在努力尋找屬於自己的團契,下面是我學到的一些方法,希望可以幫到你。

 

1.倚靠上帝的帶領

當時我極度想繼續留在堪培拉。我深愛著那裡的朋友和我所屬的團契,所以在這些被奪去時我感到一部分的自己好像死去了。我禁食禱告,希望上帝會回應我讓我留在堪培拉。但在我失望的時候一個朋友提醒我,上帝的意念和道路都高過我們的(以賽亞書55章9節)。

這句經文使我充滿了新的希望。因此我下定決心要在馬來西亞開啟一段精彩紛呈的新旅程,倚靠上帝並在所經歷的每一段時節中向祂學習。

回顧過去的一年,我發現若是沒有我父親和朋友們的幫助,我根本無法獲得現在的工作。這份工作還有一個額外的好處,就是工作地點離我所在的教會只有一站的地鐵距離,這就意味著我從教會回家時不用擔心交通問題了。

我曾以為依靠自己可以做成任何事,而不必依賴他人。但上帝卻說,永遠不要輕看祂會如何利用他人來幫助我,而我也渴望看到上帝在未來給我的預備。祂是位畫家,我的生活就是祂的畫布。

 

2.和原來的團契保持聯繫

剛開始,我以為搬回馬來西亞就意味著與澳大利亞的朋友斷了聯繫,但多虧了科技發展,儘管有時差,我仍能與他們保持聯繫。有時我會登陸Zoom和他們一起學習聖經,或者和我以前的生命小組的成員閑聊。總的來說,不管是分享主內的表情包,還是探討自己在學習的聖經章節以及如何將它運用到生活中,都可以通過互發信息來實現。

我認識這些人已經很長時間了,所以很高興仍然能夠與他們保持聯繫,並向他們尋求建議和指導。

有一次,我向他們抱怨道,沒有人像他們一樣愛我、關心我,我常常覺得自己付出的愛和關心沒有得到回報。我的朋友就友善地讓我去讀幾節經文,比如馬太福音22章37-39節,並提醒我因著上帝的愛我也能夠愛別人。

 

3.建立並發展新團契

與老朋友保持連結固然重要,但接觸新團契中的朋友也必不可少,你還要刻意向上帝禱告有可以對你講真話並鼓勵你跟隨上帝的人能走進你的生活。

在教會裡找到你想與之建立關係的人——可能是和你一起服侍的同工,新團契小組的組員,或者是你注意到的在過去幾周一直獨自坐著的人。第一次打招呼可能會有點尷尬,但你可以禮拜結束後邀請對方與你和你的朋友共進午餐,對此,其一定會很感激。

上帝創造我們就是讓我們去與他人建立人際關係的(創世記2章18節),所以走出舒適區向教會裡的人問好,看看接下來會發生什麼吧!

建立人際關係和煮泡麵不同,這需要時間——要花時間去認識新朋友並一起參加一些活動。就我自己而言,我在教會中組織了幾次桌面遊戲和披薩之夜的活動,真的是有趣又能讓大家認識彼此的夜晚。

重回馬來西亞和找到一個新的團契對我來說並不容易,但卻是值得經歷的。雖然現在的生活和我曾經在腦海中的規劃有一點不同,但我開始意識到其實在送我回家的時候,上帝就知道祂在做什麼。也許是因為在堪培拉的生活太過於安逸,回到馬來西亞我反而有機會去學習信靠上帝,看到祂在我生命中的信實——不論祂把我放在哪裡。

現在,我偶爾仍然發現自己在努力適應馬來西亞的生活,但我相信上帝正在我的內心和周圍做工。如果你也像我一樣剛剛回國,如果你也正在思念著在海外的朋友,或對自己能否適應家鄉的生活感到迷茫,我的建議是不要著急,利用這段時間持續信靠上帝,相信祂在前方帶領著你的每一步。

「應當一無掛慮,只要凡事借著禱告、祈求和感謝,將你們所要的告訴上帝。上帝所賜出人意外的平安,必在基督耶穌里保守你們的心懷意念。」(腓立比書4章6-7節)

 

 

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這五項「細微」的過犯,你也在犯嗎?(有聲中文)

作者:Jasmine Ong, 紐西蘭

翻譯:Xining Wang, 愛爾蘭

有聲播讀:唐柵柵,中國

 

 

在應對新冠肺炎大流行的過程中,我們已經看到,個人選擇會影響整個社區:要麼是幫助減少病毒的傳播,要麼則是加快病毒的傳播。 我在自己的屬靈生命中也看到了相似之處,許多看似無關緊要的決定慢慢地影響了我自己的生活,同時也影響了我生活圈裡的其他人。

有時候一些微小的罪就在那裡,每一個都潛伏在我們意識里的灰色地帶。我們很容易去給這些「小」罪找理由,當下覺得無可厚非,卻一點一點讓這些罪把耶穌本要賜給我們的喜樂和完全從我們的生命中抽走。

 

1.偏心待人

當一個朋友建議我去認識教會裡更多的人時,我會做出一些關懷他人的舉動,但實際上,我對結識目前朋友圈之外的人不感興趣。並且在我認識了新朋友之後,我只願意和其中友善和外向的人打交道,而疏遠那些讓我感到奇怪的人。並且我將之歸責於我的內向型人格。

你是不是也有過類似的經歷?除了偽善之外,這裡還存在一種微妙的罪。在雅各書中,迴避某些人而偏向另一些人被視為偏心待人。雅各書2章1-13節中,作者斥責了教會中那些偏愛富人而不友善接待窮人的人,而我則是偏愛教會裡我認識的人和外向的人。

但這不是教會應該有的樣子。正如基督已經接受我一樣,我不斷祈禱上帝像幫助彼得那樣幫助我理解真理——上帝不偏待人,而是悅納所有敬畏祂,並行義的人(使徒行傳10章34節),好叫我成為管道,可以向上帝所有的子民傳遞祂的愛。

 

2.將八卦偽裝成「分享」

「我只是在處理自己的感受。這不是八卦,因為它確實發生了。」當我又抓住一個朋友聽我講我最近的一次爭吵時,我這樣告訴自己。

我習慣於將八卦偽裝成「分享」,並任由其肆虐發展,直到有一位朋友向我展示了另一種方式。

他小心翼翼地隱瞞了傷害他的人的名字,拒絕透露任何進一步的細節,只說他感到受傷,並且相信上帝會醫治他。

這迫使我思考我究竟為什麼要跟人分享我與他人紛爭的細節。我搜索了聖經,希望能從中找到借口為我的行為開脫,但是我發現經文告訴我的只有寬恕別人的過失或與他人私下解決(箴言19章11節,馬太福音18章15-17節)。

因此,這些天,當我又想」分享」時,我會停下來問自己:必須透露這些信息嗎?這樣對我們任何一方有什麼幫助?我分享這件事的真正意圖是什麼?

 

3.工作中微妙的偷竊行為

我一直在工作中「小偷小摸」——特別是午休結束後還在閑聊,時不時地遲到個五分鐘,或者在工作時間查看個人社交媒體頁面等。

但是,你可能會想,其他人都這樣呀,就算我們的上司有時還不是如此!然而,聖經在這個問題上立場堅定。我們要全心全意地為主而不是人工作(歌羅西書3章23-24節)。這意味著我們要在工作時間全心全意地去完成我們工作中的任務。

自從意識到自己在偷取僱主的時間後,我對工作方式進行了一些更改:為了集中精力工作,我開始將手機放在儲物櫃,並且卸載了手機上的社交媒體應用程序,並跟同事分享我的這些新認識。

當然,這不是一直都有效的。鑒於當前的全球大流行,我刷新聞頁面的次數超過了絕對必要的次數。在這些情況下,我會在下班後繼續工作一會兒,以彌補錯過的時間。

 

4.逃避重要的對話

有太多次,對於朋友不明智的計劃,我都是強迫自己擠出一個微笑,然後一起點點頭。我不想冒險告訴他們我的真實想法,怕破壞了我們的關係。只要他們開心就好,不是嗎?

但是箴言27章6節告訴我們,「朋友加的傷痕出於忠誠,仇敵連連親嘴卻是多餘。」

我已經吃了教訓,知道為了避免尷尬的談話而撒謊會使他人和我自己都失去彼此之間真誠的連接,而友誼需要這種真誠的連接才會健康生長。例如,當一個基督徒朋友告訴我他會在結婚前考慮同居時,我發現自己更容易附和他的想法並改變話題,而不是告訴他要警惕不道德的性行為。我表現得更像一個敵人,而不是一個真正的朋友。相反,我本可以對這個話題進行更深入的討論,試圖了解他的觀點,並與他一起探討聖經如何看待這個問題。

 

5.沒有行動

我思考的最後一點是,通常,我犯罪不是因為我做錯了什麼而是我什麼都沒做。

我的生活充滿了未實現的良好願望。我曾考慮過輔導高危少年、探望居家老人、為難民教授英語。我當然有時間和精力去做這些事情,但我更喜歡閑暇時間在沙發上躺著、看電視和敷面膜。

雅各寫道:「人若知道行善卻不去行,這就是他的罪了」(雅各書4章17節),以此鼓勵我們付出行動。對我來說,這讓我想到了我們的王——主耶穌的話:「我實在告訴你們:這些事你們既做在我這弟兄中一個最小的身上,就是做在我身上了」(馬太福音25章40節)。

從那時起,我開始委身所在教會的兒童事工,因為我知道他們很缺人手,而我正處在一個有足夠的時間和精力來高效服事的人生階段。

C. S.路易斯(C. S.Lewis)在《魔鬼家書(The Screwtape Letters)》一書中寫道:「通往地獄的那條最安全的路其實並不陡峭——它坡度緩和,地面平坦,沒有急轉彎,沒有里程碑,也沒有路標。」

承認這些罪並公開分享這些罪對我來說並不容易,因為我自然希望自己的罪不被暴露,但我感謝上帝讓我認識到自己的這些罪,並賜我朋友引導我走向上帝呼召我們達到的更高標準。儘管我很想忽略這些細微的過犯,但我還是把它們帶到了上帝那裡,並發現罪人真的可以得到恩典。

如果你也遇到上述問題之一,聖經提醒我們:「如今,那些在基督耶穌里的就不定罪了。因為賜生命聖靈的律在基督耶穌里釋放了我,使我脫離罪和死的律了」(羅馬書8章1-2節)。令人鼓舞的是,在我們掙扎時,我們可以來到耶穌面前,因為祂體恤我們的軟弱,並要賜我們憐恤、恩惠,做我們隨時的幫助(希伯來書4章14-16節)。

 

 

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傳道書靈修| 當死亡教會我如何活(有聲中文)

作者:Tracy Phua,新加坡
翻譯:Nancy,中國
有聲播讀:楊瀾,中國

 

 

今日讀經:傳道書9章1-12節

“我將這一切事放在心上,詳細考究,就知道義人和智慧人並他們的作為,都在上帝手中。或是愛,或是恨,都在他們的前面,人不能知道。

凡臨到眾人的事都是一樣:義人和惡人都遭遇一樣的事;好人、潔淨人和不潔淨人,獻祭的與不獻祭的,也是一樣。好人如何,罪人也如何;起誓的如何,怕起誓的也如何。在日光之下所行的一切事上,有一件禍患,就是眾人所遭遇的都是一樣。並且世人的心充滿了惡,活著的時候心裡狂妄,後來就歸死人那裡去了。與一切活人相連的,那人還有指望,因為活著的狗比死了的獅子更強。活著的人知道必死,死了的人毫無所知,也不再得賞賜,他們的名無人記念。他們的愛、他們的恨、他們的嫉妒早都消滅了,在日光之下所行的一切事上,他們永不再有份了。

你只管去歡歡喜喜吃你的飯,心中快樂喝你的酒,因為上帝已經悅納你的作為。你的衣服當時常潔白,你頭上也不要缺少膏油。在你一生虛空的年日,就是上帝賜你在日光之下虛空的年日,當同你所愛的妻快活度日,因為那是你生前,在日光之下勞碌的事上所得的份。凡你手所當做的事,要盡力去做,因為在你所必去的陰間,沒有工作,沒有謀算,沒有知識,也沒有智慧。

我又轉念,見日光之下,快跑的未必能贏,力戰的未必得勝,智慧的未必得糧食,明哲的未必得資財,靈巧的未必得喜悅,所臨到眾人的,是在乎當時的機會。原來人也不知道自己的定期:魚被惡網圈住,鳥被網羅捉住,禍患忽然臨到的時候,世人陷在其中,也是如此。 ”

幾個月前,我在醫院裡爸爸的病床邊坐了九天。他開車時突然腦出血,出血嚴重,以致醫生也無能為力。

我的家人們知道我們需要讓他走。所以我們做了一個痛苦的決定:讓他平靜地、無痛地過世,不採取任何人為的措施去延長他的生命。

籌備(當時還活著的)父親的葬禮是非常艱難的事情。隨著日子一天天過去,我與越來越多的殯儀商商談,他的臨終也變得愈加真實。我想知道生活怎麼會在短短的幾天內發生如此大的變化——就在上週我們還在一起吃晚飯,而現在他卻陷入昏迷,腦中大出血,就快要去世了。

當他的死亡直勾勾地註視著我時,我的大腦完全停止了思考,我突然意識到未來的某一天有人也會計劃我的葬禮…..

在傳道書9章中,作者告訴我們,每個人,無論好壞,虔誠與否,都將到達那個“共同的結局”(2節)——死亡。

雖然這可怕的確定性可能會讓一些人感到不舒服,但我們作為基督徒卻是有盼望的。面對疾病和困境,我們可以安息在上帝的主權裡。雖然祂對我們生活的計劃可能會讓我們吃驚(11-12節),但我們可以肯定祂從不犯錯,祂的道路高過我們的道路。

以死亡作為共同參數,作者提醒我們,活著的人還是有優勢的,因為至少知道自己會死。對我來說,這是一個提醒,自己在活著的時候要盡可能去擁抱每一個機會,活出最豐盛的生命。

這一關於死亡的認識有助於我們有意識地數算我們的日子。第7節告訴我們,當我們還活著的時候可以做些什麼。上帝已經“批准”了在地上的享受,把它當作祂對我們的旨意之一。因此我們可以自由地享受祂的生命恩賜(7-9節)。

對於信徒來說,我們知道我們在地上的時間是有限的,死亡將是一種從罪惡所帶來的痛苦和後果中解脫和恢復的方式。這就是為什麼作者勸我們在活著的時候,無論做什麼,都要做好(10節)。我們要善用上帝所賜給我們的時間,盡我們所能完成祂所交託我們的工作。

在經歷了幾個月的痛苦和許多難過的夜晚後,我慢慢開始消化父親的死亡這件事情。我不再把死亡看作是邪惡的或是某種懲罰——相反,它是這個罪惡世界的產物。解決死的辦法就是福音,因為我們的盼望在基督的死、復活和再來之中。雖然我們會有悲傷,但同樣也會有榮耀。

當我努力更加有意識地以永恆的視角去生活時,它幫助我放下世上那些我常常抓得太緊的事物,讓我定睛在如何把自己和我的時間完全投入到主的工作中去,因為知道我們在祂身上所做的工永遠不會是徒勞的(哥林多前書15章58節)。

所以,趁我們還可以的時候,讓我們有目標地生活,把每一天都當作是我們生命的最後一天。因為只有當我們認識到這個世界上的一切最終會逐漸消逝,我們才會開始更好地把握在永恆中等待著我們的榮耀和產業。

問題反思:

1.你與死亡最近的一次接觸是怎樣的?它對你的人生觀有何影響?

2.如果你知道你只剩下一天可以活了,你會怎麼度過這一天?什麼對你來說才是最重要的?鑑於此,你要如何度過明天?

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七夕圖文特輯| 祂的愛一直在

 

 

*繪畫作者:Chin,馬來西亞

 

 

 

 

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「雖然是精神病但沒關係」——喪屍小孩也需要愛

作者:葉玲君,台灣

 

最近韓劇「雖然是精神病但沒關係」在Netflix熱播完結,此劇引發廣泛討論。劇中女主角高文英是一個才貌雙全的暢銷童話書作家,卻因小時候母親對她的情感虐待產生性格偏差。之後又因母親的意外離開,導致從小到大反覆夢見變成鬼魂的媽媽在夢中繼續對她進行感情勒索,導致她日常生活中無法與正常人好好溝通,常常情緒失控,惹出一連串的麻煩,甚至重創自己的事業。男主角文鋼太,因小時候母親過早離世,一肩扛起照顧自閉症哥哥的重責大任。多年來的委曲求全,導致男主角性格極其忍耐,發生在自己周圍的任何破事都自己背黑鍋,一直不停地被解僱,再換工作;一邊照顧被蝴蝶噩夢纏身的哥哥,一邊想盡辦法維持家計,又一邊製造假象替哥哥罩一個安全網。就在最新一次的換新工作的契機,他和小時候的朋友——女主角相遇,還被女主角取了一個叫「安全插銷」的可笑又貼切的外號。

 

劇情的主要取景點是在一家男主角新工作的精神病院里。那裡的醫護人員和患者 基本上都有著自己的故事,而男女主角也在那所精神病院激發了各式各樣奇葩事件,之後竟然發現對方就是小時候相互喜歡的人。其中一個關鍵劇情是女主角新出爐的童話書「喪屍小孩」。書中所描繪的是一個自出生起就不帶情感,只會吃的孩子,由媽媽一直偷鄰居村民養的動物來給他吃把他養大。直到有一天因為天災,村裡的人被迫遷離,並且把動物也一起帶離。然而媽媽無法光明正大地帶著喪屍孩子逃離,於是在沒辦法的情況下,竟然一點一點砍下自己的四肢來餵給自己的喪屍小孩吃。最終媽媽失去所有的四肢,只能讓孩子撲到自己懷裡把自己吃了。媽媽即將死亡的那刻,在媽媽懷裡的喪屍小孩突然開口叫了她媽媽,並說「好溫暖」。書中所探討的「食物與親情哪一個比較重要」的寓意沒有被文學界所採納,反而反饋集中在書中內容太過血腥,不適合給孩童閱讀。然而這一本書卻意外地讓男、女主角相互了解對方從幼年時期就開始背負的傷痛,從而激發出對對方的愛憐與情感。就在一連串的事件下,男女主角最後確定彼此的心意,開著一台醫院院長所贈送的旅行車重新出發。此劇可以算是王子和公主開始新的幸福的黑暗童話故事。

 

我想此劇能如此受歡迎必然有很多成功元素的結合。除了俊男美女的強強組合外,加上劇情編排有趣、不單板,最主要能深深吸引觀眾的眼球的一點就在於編劇深刻掌握了「不管是誰都需要被愛」這一個普世大願望。說實在的,我們生活在這個卑劣謊言的世代,大部分的人都背負著一連串的傷痛,渴望著自己也能像劇中主角們一樣苦盡甘來,最後獲得真愛,能被照顧、被疼惜、被接受、被尊重……但現實是,很多時候就算是生養我們的父母也未必能做到。故此我們感覺被忽略、被傷害、被誤會、被轄制……這世界上有許多人,像男主角一樣戴著微笑的面具,來掩蓋面具下自己那個滿是創傷愁苦的內心,努力掙扎地背負著責任來活下去。又有很多的人,像女主角一樣因為某些原因被傷透心,失去對人的一切信任,靠著闖禍來體會自己依然活在世界上的「價值」。其實在某些程度上我們都是男女主角,帶著過去的傷痛,努力地活著,希望有一天有個英雄般的人物會來拯救我們,解除已久的束縛,從此能開心、了無痛苦地活著。但事實上,這樣苛求的想法是不能夠在世人身上完全得著體現的。台灣有句俗話說「靠山山倒,靠人人跑」,唯有我們那永不改變的慈愛上帝,才能做到幫助我們重新站立,使我們能夠忘記背後所發生的一切傷心事,努力朝著面前祂所喜悅的標杆直跑。就如約翰一書4章18-19節所說:「愛里沒有懼怕,愛既完全,就把懼怕除去,因為懼怕里含著刑罰;懼怕的人在愛里未得完全。」

 

希望每一位讀者,能認識並靠著主耶穌基督的愛、救恩和恩典,把自己的過去攜帶已久的懼怕除去,得到來自上帝完全且無瑕疵的愛,進而有著勇氣奔向祂為我們譜寫的全新篇章。阿們!

 

 

*此文章由雅米事工原創,如需轉載,請註明出自“雅米——聽見年輕基督徒的聲音!www.ya-mi.org”

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教會可以為單身群體改進的3個方面(有聲中文)


作者:Ben Kampmeier,美國

翻譯:小七 ,中國

有聲播讀:劉弟兄,中國

 

 

Ben自2008年以來一直在全職服侍,並渴望看到上帝使用他的牧會事工來幫助人們全心跟隨耶穌(詩篇86篇11節)。他現在是密歇根州拜倫中心(Byron Center)有著125年歷史的哥林多改革宗教會Corinth Reformed Church的主任牧師。Ben有一位非常賢惠的妻子Ann,他們育有兩個年幼的孩子,Reuben和Abigail(並且他們養了一隻名叫Boston的吉娃娃狗)。Ben喜歡造訪新餐廳,欣賞美好的的藝術和音樂作品以及探索密歇根州的大湍城(Grand Rapids)。

 

讓我們來指出一個可能被忽視的事情:我們今天的教會,許多的活動都是為家庭量身定做的。從教牧計划到講道應用,甚至 「家庭友好」一詞,我們的教會在運作時,是以家庭為主要考慮對象的。畢竟,家庭是上帝的恩賜。但是,當這種情況被當做一種常態而沒有人去為單身者做考慮時,它會讓單身基督徒在教會裡感到沒有歸屬、感到格格不入和不受重視。

我在結婚前很久就一直在教會服侍。我有切身的體會,在崇尚婚姻的教會文化中試圖以一個單身弟兄的身份來帶領他人是多麼的尷尬和困難。我有時會覺得我不「完整」,因為我還單身。教會往往會下意識地不停談論婚姻,以至於讓單身的基督徒們覺得自己是二等公民,等待著可以進入婚姻得以升級,彷彿結婚是基督徒們為之等候和奮鬥的「終極狀態」。

如果你現在單身,並在當今的教會生活,我猜你一定對我的經歷感同身受。如果是這樣,請允許我對你說句對不起。我很抱歉你經歷了這些。在我著急對整個教會進行批評之前,讓我先承認自己應當擔負的責任。即使有我自己過去的經驗,作為一個現在已經結婚的牧師,有些時候,我發現自己在講道時還是會同樣目光「狹窄」,忘記單身弟兄姊妹也在聽講道。我很抱歉,自己作為一名教會領袖,我也為過度強調婚姻的文化出了力。

希望教會能意識到,如果我們不小心,這種對於單身的看法就會被加強。這是我們應該特別關注的事情——如果我們(甚至是無意中)因著教會中的一部分人是單身而疏遠他們,這將是在宣揚完全與我們宣講的福音相反的信息。我們「從前遠離上帝的人,如今卻在基督耶穌里,靠著祂的血,已經得親近了」(以弗所書2章13節)。我們所宣告的好消息是,基督的獻祭使我們可以親近祂,也得以親近祂的子民。

有些事情聖經可能並沒有明確指出,但感恩的是,這一條是十分清晰的。

使徒保羅和耶穌一樣,一直單身,並強調單身和婚姻一樣,都是上帝的「恩賜」(參見哥林多前書7章7節)。我們知道,在今天的教會中,我們有一種傾向,那就是認為進入婚姻是優於單身的。因此,值得我們思考的是:有什麼實際可行的方法可以讓我們更多採用保羅和耶穌對單身的看法呢?以下是我的一些想法。

 

首先,我們可以讓我們的社群多樣化。

我們可以讓那些和我們不同婚姻狀態的人進入到我們的社群中。教會作為一個整體需要單身和已婚的弟兄姊妹共同生活。我想起了使徒保羅寫給帖撒羅尼迦教會溫暖而又細心的信。作為一個單身男子,他寫信給一個可能由結婚和單身的弟兄姊妹共同組成的群體:「我們既是這樣愛你們,不但願意將上帝的福音給你們,連自己的性命也願意給你們,因你們是我們所疼愛的。」(帖撒羅尼迦前書2章8節)。

我和我的妻子剛結婚時,我們有幸服侍了一個大部分是單身年輕人的充滿熱情的群體。因為那段美好的經歷,我知道我們今天的社群只會因為有單身的弟兄姊妹而更豐富。

他們的存在提醒我們,我們作為一對新婚夫婦對生活的體驗並不是大家體驗生活的唯一方式!老實說,這樣的認識使我們能夠更好地服侍他人,因為它讓我們看到了我們群體中的其他人是如何與我們面對著不同的掙扎和熱愛著不同的事物的。有一個更多樣化的群體幫助我們更多地看到上帝在我們身邊的工作。

因著之前的經歷,我相信,如果教會可以鼓勵建立由不同的人組成的健康、活躍的社群,它不僅會更加興盛,而且會更加符合聖經的教導,不偏待任何人(雅各書2章1節)。

第二,我們可以勇敢地與他人培養深厚的人際關係。

我們可以不用顧忌對方的婚姻狀態,勇敢地與他們培養深厚的關係。在基督信仰的背景下,因為我們首先與上帝有著親密的關係,因此彼此之間的親密友誼是可能實現的。福音讓我們看到上帝對我們不可思議的愛——我們有一位了解我們一切但仍然愛我們的上帝。這可以給我們信心和勇氣去追求這樣的友誼。

一位與我同工的牧師最近問:「誰在你的生活中有你家冰箱的使用權?」他的意思是說那些在我們生活中可以隨時走進我們的房子,到冰箱拿東西吃喝,而我們不會覺得奇怪的人就是與我們一同生活的人。我們可以努力擴大有我們冰箱使用權的圈子。

如果一對已婚夫婦積極地去尋找一些單身弟兄姊妹一同分享生活會怎樣?如果你單身,教會裡有哪一對夫婦是你欽佩的嗎?問問他們是否有時間可以一起聚一下,然後再慢慢看是否能與他們建立起上帝的愛所啟示的深刻而有意義的關係。

雖然你周圍的其他人可能不會這樣做,但你可以努力去創造你想要的生活氛圍。你會驚訝於它多麼有感染力!

 

第三,我們可以聽取新的觀點。

教會領袖需要聽取那些生活經歷與他們不同的人的觀點。就我個人而言,我最想和我們教會裡的單身弟兄姊妹呆在一起,聽聽他們對自己經歷的看法。牧師應該認真對待聖經的呼召,「有了機會就當向眾人行善,向信徒一家的人更當這樣」(加拉太書6章10節)。了解如何更好地為教會中經常沒有被服侍到的一群人服務,將是一份真正的禮物。

這不僅是對牧師的呼召,也是對每一個把教會稱為家的人的呼召。值得思考的是:如果你已婚,你可以如何幫助單身信徒讓他們的想法被眾人聽見?尋找你教會裡的單身信徒來了解他們的經歷和看法將是一個很好的開始。

我們所要的就是這樣一個開始。我真的相信教會能在支持和接納單身人士方面做得更好,我更確信這麼做我們一定不會後悔。讓我們從今天開始著手去做一些事情吧!

 

 

 

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3個方法讓我在面對逼迫時活出信心(有聲中文)

作者:Ivan Phanada,新加坡

翻譯:Cindy Wang ,澳大利亞

有聲播讀:劉弟兄,中國

 

坦白說,當前整個大環境對基督徒是有敵意的,世界各地都有基督徒被壓迫或迫害,面對亟待解決的社會問題,教會卻被貼上「老舊」和「不想干」的標籤,在這種環境下,做基督徒並不容易。

我是一名大學生,在一次課上,一名我非常尊敬的教授看到我戴著十字架項鏈,突然停下他的講論,點名攻擊我的信仰。在同伴面前,我的信仰被嘲諷為「愚蠢」的行為,我也被他斷定在科學領域將一事無成,當時的我真是尷尬、難堪至極。

想要融入朋友和家人的願望也讓我陷入兩難,因為如果要迎合他們的生活方式和期望,我就需要在信仰上妥協。因此,我往往會遭到親朋密友的冷落和排斥。

有時候,這種缺乏歸屬感會讓我質疑自己的信仰。當周圍的人看起來過得也蠻好時,我要如何抵擋離開信仰去加入他們的行列的誘惑呢?

面對這些,我從聖經找到了安慰,其實感覺自己是異鄉人,是客旅,本是基督徒與生俱來的特徵。上帝的子民在這地上一直都是遠離家園的寄居者,先是離開伊甸園( 創世記3章 ),之後被奴役(出埃及記1章),然後在應許之地外,漂流於曠野(民數記20章),又被放逐到巴比倫(但以理書1章),甚至在耶穌時代,受制於羅馬帝國。

正如使徒彼得稱呼我們為「寄居的, 就是照父上帝的先見被揀選……的人」(彼得前書1章1節),我們是世上的客旅,被分別開來,是屬上帝的子民(彼得前書2章9節)。我們,被天父揀選,蒙子救贖,籍聖靈成聖(彼得前書1章2節),是有君尊的祭司,是聖潔的國度,是滿有榮耀,本不屬這世界的人(彼得前書2章9節)。當反對的聲音讓我感覺渺小時,上帝的呼召讓我堅立不倒。

當然認識了真理,並不代表問題會消失。當來自世界的壓力與日俱增時,面對不良的環境,我會求助於下面的三點來榮耀上帝,活出信仰。

 

1.記住我們是誰,上帝是誰

知道我們是天上的國民(腓立比書3章20節),被上帝分別為聖(彼得前書2章9節),才能根基穩固。

做基督徒不僅是口頭的宣告,更要求我們活出自己的身份。面對外在的逼迫,上帝呼召我們要剛強壯膽,始終如一地過生活,時常禱告,毫不妥協,相信上帝掌權,祂會搭救我們,就像祂救但以理和他的朋友脫離火窯和獅子坑一樣(但以理書3章27節,但以理書6章22節)。

我們也需要記住,敵對我們的勢力和權柄不會長存於這世界,總有一天上帝會恢復祂永遠的國度。

這幫助我抓住上帝拯救的應許,即便祂的拯救不是按我的期望或想要的方式出現。

那次和教授的經歷之後,我原本期待他會以某種形式道歉或上帝會給我某種形式的賞賜。相反,上帝讓我意識到自己並非孤軍奮戰——祂差派一些目睹我遭遇的兄弟姐妹向我伸出援手,給我鼓勵。也因為這個經歷,我們連結得更緊密,成了互相扶持的肢體,提醒彼此要定睛基督,而不是身邊對我們信仰的敵意。

對上帝的認識讓我經受得起信心的錘鍊,也愈加堅定在祂裡面的盼望(彼得前書1章8-9節 )。

 

2.重新和上帝的旨意對齊

我想,「如果敵意不消失,我躲開總可以吧?」 於是我開始只結交基督徒朋友,以自己「殷勤服侍」和「 目標明確」為借口只參加教會活動和基督徒團契,這真是大錯特錯了。

基督並沒有讓我們離開這個敵對的世界(約翰福音17章15-16節),而是給我們留下了使命,就是將福音傳遍地極( 使徒行傳1章8節),愛仇敵如同基督愛我們一樣(馬太福音5章43-48節)。基督在世的事奉,不是享受安逸,而是憐憫接納與祂作對的人,愛他們至死,且死在十字架上,以赦免世人。

我們也蒙召,以基督的愛去愛。

為了擺脫家人對我信仰方面言語上的攻擊,我選擇了出國留學。但當新冠疫情將大家困在家裡時,我有責任照顧那些身心脆弱的家庭成員,即使他們曾經尖銳地批評過我,我也必須學會更加愛護他們。

我的心為他們而破碎,不是因為他們的言語刻薄,而是他們心腸剛硬,我為他們能夠認識上帝而哭泣,一心想和他們分享來自上帝的平安。這讓我柔順謙卑,希望他們能看到基督的光,因著我對他們的愛,而得以經歷上帝,並願意跟隨祂。

我們本不屬這世界,只是為了去愛而暫時寄居在地上。這是上帝對我的旨意,去愛那些與我為敵的人。

 

3.在反對聲中,高聲讚美上帝

我常常想,耶穌如何面對強烈的攻擊,依然能榮耀和敬拜天父呢?希伯來書12章2-3節告訴我們,「祂因那擺在前面的喜樂,就輕看羞辱。」事實上,正是這種喜樂讓早期教會在強烈的逼迫中堅持了下來( 使徒行傳5章41節)。

我經常從世界中尋找快樂,但最終認識到這種快樂轉瞬即逝。然而真喜樂是四面受敵,卻能主動讚美主,高舉祂的名。

雖在大學裡經歷挫折,我依然能夠讚美主,並在祂裡面喜樂時,朋友們開始問我:「 你是怎麼做到的?」,「你是如何保持好心態的?」。他們的好奇,為我提供了機會為他們祈禱,與他們分享基督的平安。逆境中的喜樂,彰顯出我們是福音的使者,成為那賜豐盛喜樂基督的美好見證。

當我們在主里喜樂,並藉著頌讚,和彼此的勸勉站穩時,仇敵和試探就對我們做不了什麼了。知道在環境不利時我仍能喜樂,讓我在境況惡化時也能毅然前行。

基督徒有時會感到和世人背道而馳。然而,直到經歷過被排斥、敵對,我才真正明白信、望、愛和喜樂的真正含義:相信我在基督里的盼望,讓我活得有喜樂,有能力去愛那些敵對我的家人和朋友。逼迫讓我抓緊耶穌的手,讓我經歷祂無時無刻的陪伴。

不要讓世界的潮流左右我們。在世上,很多事我們無法掌控,但我們可以堅守與上帝同行。讓我們這些耶穌的門徒,因同樣的大使命而團結,來改變周圍敵對的環境,做和平福音的使者,將基督的光、愛和盼望帶進來,彰顯出在基督里生命的喜樂。

 

 

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傳道書靈修| 你在爭什麼? (有聲中文)

作者:Annie Caldwell,美國
翻譯:Nancy,中國
有聲播讀:李小蕊,中國

今日讀經:傳道書8章

“誰如智慧人呢?誰知道事情的解釋呢?人的智慧使他的臉發光,並使他臉上的暴氣改變。我勸你遵守王的命令,既指上帝起誓,理當如此。不要急躁離開王的面前,不要固執行惡,因為他凡事都隨自己的心意而行。王的話本有權力,誰敢問他說:“你做什麼呢? ”凡遵守命令的必不經歷禍患,智慧人的心能辨明時候和定理。各樣事務成就都有時候和定理,因為人的苦難重壓在他身上。他不知道將來的事,因為將來如何,誰能告訴他呢?無人有權力掌管生命,將生命留住,也無人有權力掌管死期。這場爭戰無人能免,邪惡也不能救那好行邪惡的人。這一切我都見過,也專心查考日光之下所做的一切事,有時這人管轄那人,令人受害。

我見惡人埋葬,歸入墳墓,又見行正直事的離開聖地,在城中被人忘記。這也是虛空。因為斷定罪名,不立刻施刑,所以世人滿心作惡。罪人雖然作惡百次,倒享長久的年日。然而我準知道,敬畏上帝的,就是在祂面前敬畏的人,終久必得福樂。惡人卻不得福樂,也不得長久的年日,這年日好像影兒,因他不敬畏上帝。

世上有一件虛空的事,就是義人所遭遇的反照惡人所行的,又有惡人所遭遇的反照義人所行的。我說,這也是虛空。我就稱讚快樂,原來人在日光之下,莫強如吃喝快樂。因為他在日光之下,上帝賜他一生的年日,要從勞碌中時常享受所得的。

我專心求智慧,要看世上所做的事,有晝夜不睡覺,不合眼的。我就看明上帝一切的作為,知道人查不出日光之下所做的事。任憑他費多少力尋查,都查不出來,就是智慧人雖想知道,也是查不出來。 ”

“我決定不爭了。”

媽媽的話裡滿是放棄。我睜大眼睛呆呆地坐了好幾秒鐘才做出回應。

去年,我爸把我媽告上法庭,爭論她該何時開始分取他每月的退休金。他想推遲12年前法院在離婚協議中確定的時間表。我媽媽沒有去法庭跟他鬧,而是選擇了和解。

我知道這意味著她將失去數年的經濟支持——隨著年齡的增長,她會越來越依賴這些補充收入。這同樣也意味我爸不公平地得逞了。

當我追問我媽不去爭的原因時,她坦言去爭會帶來太多的痛苦,根本不值得。她寧願邁出信心的一步,選擇不去爭。上帝給了她平安,向她保證祂才是她的供養者——而不是我的父親,也不是退休金。

當我仔細思考了我父母之間的不公平時,我可以認同傳道書第八章中傳道者不樂觀的看法,他在書中哀嘆說,惡人往往是得到獎賞的人,而不是義人( 14節)。所以我覺得奇怪的是,傳道者還是得出結論:即使是這樣,那些敬畏上帝的人終久必得福樂(12節)。雖然正義似乎會讓我們的處境比惡人更糟,但他說這仍然是更好的選擇。

但怎麼會呢?

看著我父母的官司,我有了新的視角,讓我理解了對那些敬畏上帝的人來說“更好”是什麼樣子。在我媽媽的例子中,她依靠上帝的供應、盼望和承諾,而不是相信金錢會給她帶來安全感。正因為如此,她的狀況才更好。

這個看似簡單化的結論,在我看了我父親接下來的變化後變得更有說服力。我的父親在得到了他所要的一切之後,仍然心懷怨恨,不滿足,正忙著準備再打一場官司以爭取更多。

我開始思考,或許真正重要的不是在這一生去糾正某些境況。儘管我可能知道在爸媽的這件事裡什麼才是真正的公平…..但上帝的想法可能不同。無論法院做出了有利於我父親還是母親的判決都無法治愈22年艱難婚姻留給他們的深深創傷。

比起當下的公義,我更希望上帝能使用這不公平、困難的情況,完成更大的計劃——也許可以幫助我的父母完全轉向祂、尋求他們渴望已久的安慰和了解。

在我們等待上帝的時候,可能會最後得到不公平的結局。在這樣的時候,我們所能做的最好的事情就是把我們的恐懼和挫敗感交託給上帝,祂愛我們,即便在看起來毫無希望的境況裡,祂也使我們得益處(羅馬書8章28節)。而謙卑地信靠上帝,就是我們最好的狀態。

問題反思:

1.你覺得對於那些即使面對不公也敬畏上帝的人,事情會如何“變得更好”?

2.你現在是否在等待上帝來幫你翻轉生活中不公平的狀況?當你信靠祂時,今天的經文如何給你盼望?

 

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