感恩节特辑 |上帝,谢谢你,让我有手指和脚趾!(有声中文)

作者:Stacy Joy,美国
翻译:Joy Qi,新加坡
语音播读:杨澜,中国
播读后期制作:庞宏宇,中国
背景音乐:Discovery House

我永远不会忘记2003年夏天我从印度南部一个麻风病聚居地离开的那一幕。那年我13岁,刚刚协助家人为聚居地的几十名基督徒举办了一场音乐敬拜。
当我们的车颠簸在一条狭窄的单行山路上时,我清楚地记得,我看着自己的手指,仔细研究了一会儿,然后又看了看我的脚,再看了看我的脚趾。那一刻, 我陷入了无边的思绪。 我低声地说:“上帝,谢谢你,让我有手指和脚趾。”

从那天开始,我对感恩的看法彻底改变了。

感恩是一种生活方式

感谢上帝不应该只是饭前祷告一下, 而是成为一种生活方式。 我意识到,没有什么东西是理应归我的——甚至包括我的四肢。 当我们走在印度的麻风病人中间时,13岁的我看到有人还活着就开始四肢腐烂。 当时,我狭隘的“认为生活亏欠了我”的西方化价值观崩塌了,我意识到自己从来没有为那些每天触手可得的小确幸感谢过上帝。

我们常常忽略要在忙碌的生活中停下来,去感谢上帝赐给我们微风、树木、美丽的阳光、走路的能力,甚至是看见的能力,而这样一个属灵的操守是可以让我们保持生机的。美国著名牧师Chuck Swindoll表示,感恩是意志的决定,它需要我们付出努力。

上帝创造我们要过感恩的生活。帖撒罗尼迦前书5章呼召信徒们在任何情况下都要感恩。 这可不是耶稣提出的的自助方案。 祂知道,感恩能够对我们的灵魂有切实的帮助。 感恩会在精神和心灵上帮助我们减轻压力,焦虑和担忧。

感恩能够去除忧虑、恐惧和焦虑

我正在攻读一个心理辅导专业的高级学位,我学习得越多,就越发觉到培养自己的感恩态度是在生活中消除忧虑,恐惧和焦虑的最好方法之一。而且这不仅仅是一个心理学工具。 这是腓立比书4章6节中所讨论的属灵真理:“应当一无挂虑,只要凡事藉着祷告、祈求和感谢,将你们所要的告诉上帝。”

这段经文并没有在这里结束。 它接着说,在我们将我们的请求、忧愁和焦虑交托给上帝之后(顺便说一句,这体现了我们对上帝主权和祂给我们生命计划的的信任),祂就会赐给我们出人意外的平安! 这真的是一个美好,激动人心又有力的应许。

感恩会改变我们对挑战的看法

德国牧师和神学家Dietrich Bonhoeffer因着反对希特勒而在纳粹集中营遇害。他曾经说过:“只有因着感恩,生活才能变得更加丰富。”如果一个人曾在集中营里生活并且受到迫害的人都能说出这样的话,那么我们是不是都应该记住上帝赐给我们的一切(无论大小),并为这些感谢上帝呢?

牧师兼作家John MacArthur恰当地总结道:“一颗感恩的心……与骄傲,自私和忧虑形成了鲜明的对比。即使在最艰难的时刻,它也有助于加强信徒对主的信心和对祂供应的信靠。无论海浪如何波涛汹涌,信徒的内心都会因对主不断的赞美和感恩而被鼓舞。”

这个月,你愿意每天和我一起刻意练习为着不同的事情感谢上帝吗?尝试一下吧!我保证它会从此改变你看待事情的态度,让你能够看到苦难中的美好和祝福,并且让你在平淡的日常生活中找到美。

此文章译自雅米英文网站

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从NABEEL QURESHI身上学会如何面对死亡

Learning-to-Face-Death-from-Nabeel-Qureshi作者:Joanna H.,新加坡

翻译:奇奇,中国

“看一个知道自己即将步入死亡的人拍的自拍视频,多少会让人觉得不大舒服。”上周,在看了Nabeel Qureshi拍的倒数第二个视频之后我跟我妈这么说。

在视频中,这个曾经是穆斯林的巴基斯坦裔美国基督教护教学家谈到了他生命的最后阶段以及他所接受的临终关怀。

然而,妈妈和我都为着这个只有34岁却那么快就逝去的生命感到震惊。在与胃癌抗争了整整一年后,这个与著名护教事工RZIM同工的广受欢迎的巡回讲员在9月16日去世了—— 离开了他的妻子Michelle和年仅两岁的女儿Aya。

过去一周里,大家纷纷悼念Nabeel,我也为他的死感到非常难过并且不明白上帝为什么在他那么年轻的时候就把他接走,毕竟他那么有活力、对事工充满热情,而他的事工也颇有成效。

我第一次听说Nabeel是在两年前,当时一个朋友跟我说到他写的书《解答圣战:还有一条更好的道路》。读了这本书之后,我非常震惊,他竟然能把伊斯兰教和基督教的详情如此客观又细致地展现给读者。

于是我开始更多地读他的书和看他的视频,他为福音不计代价的深深委身触动了我。看到上帝为了自己的百姓(尤其是穆斯林群体)兴起这样一个有才华又能言善辩的工人我感到无比振奋。然而几个月后,我就看到Nabeel在他的脸书主页上发布了这则令人心碎的消息——他得了晚期胃癌,治愈希望微乎其微。

从那时候起我就开始断断续续地关注他的进展,虽然知道他的诊断结果,然而他的死讯仍然让我觉得突然和不太真实。但是看看他留下了多么丰厚的遗产,在他34年短暂的生命中他影响了多少人,这些是毋庸置疑的。我只比他小几岁,于是我情不自禁地想起我自己的生命,想到有一天当我离开时将会留给这个世界怎样的遗产呢。

Nabeel影响我最深的一件事就是他面对死亡的态度。跟大部分人不同,他事先知道自己的死亡并且有机会为他最后的时日做准备。然而即使是在他生命的最后几天,他仍然在上传自拍的视频,为耶稣做见证。只是,或许即使对于像Nabeel这样有坚固信仰的人来说直面自己的死亡也还是有点令人无可适从。

记得在看到他倒数第二个自拍视频时,我发现他看起来很沮丧。他似乎很难接受上帝可能不会医治他这个事实。而这一点让我又惊讶又得安慰。

我惊讶是因为我以为他已经百分之百接受了他将要回天家这个事实。然而这也让我得安慰,因为他非常真实,他确实渴望得医治。这让我意识到即便是像他这样信心坚固的人也会有他们的“软弱时刻”。但是,我永远不会忘记的是他在视频最后说的那句话:“但是惟愿你的旨意成就,你永远不变的旨意终会成就。不论怎样,我都相信你,我爱你。”他的声音里没有丝毫的苦毒。

我相信这正是Nabeel希望所有悼念他的人对上帝做出的回应:无论结果如何都完全地信靠和爱我们的主。愿Nabeel的一生和他的死激励我们每个人都把我们余下的日子献给主耶稣,愿我们可以像使徒保罗和Nabeel那样,在我们走到人生尽头的时候能够充满信心地说:“那美好的仗我已经打过了,当跑的路我已经跑尽了。所信的道我已经守住了。”(提摩太后书4章7节。)

此文章译自雅米英文网站

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人物专访|蔡颂辉牧师:搞艺术的就该去读神学

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采访者&作者:雪伦,马来西亚

你喜不喜欢看漫画呢?如果要说现在最著名的漫画,你可能会先想到海贼王、超级英雄系列等。但有这么一个人,透过自身的绘画天赋,为上帝画出一幅又一幅的信仰漫画。

来自马来西亚的蔡颂辉牧师(Andrew Chai)是一名宣教士。不过,除了这个身份以外,他还有一个较广为人知的身份,即福音漫画的作者。他的漫画在马来西亚、中国、台湾等地区都广受欢迎。虽然他的漫画并没有什么曲折离奇、紧张刺激的情节,但蔡牧师透过他独特的幽默方式,简单明了却又富有深意地将一个又一个的圣经真理画出来,给现在许多的基督徒带去提醒。

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从小蔡牧师的爱好就是看漫画、画漫画。曾经也梦想过要当一名漫画家。17岁信主后,因希望能借由漫画的形式让更多人认识上帝,于是便开始画一些福音漫画。后来因着上帝的呼召,他进入了全职侍奉,成为宣教士。期间也因忙碌于到各国宣教而停下了画画。直至2007年,因着受政治漫画的启发,再次执笔,画下现在这种形式的福音漫画。

如何获得源源不断新鲜的创作灵感

从2007年到现在的10年间里,蔡牧师不断推出让人眼前一亮,心头一紧的信仰漫画。当蔡牧师被问到如何保持创作的热情与灵感时,蔡牧师表示,其主要灵感来源是来自于上帝的话语。因为常常需要到处去讲道,所以会花很多时间去研究上帝的话语,归纳出讲道的信息。而一般每篇信息都有好几个重点可以画成漫画。加上蔡牧师本身有学习解经,因此在这些研究上帝话语的过程当中,领受到上帝的信息,自然地就得到了启发。同时,这也是蔡牧师的热忱来源。蔡牧师补充道:“上帝的话语是很丰富的,当你不断地深入发掘,从上帝的话语中有新的发现时,这会激发起你的热忱,使你巴不得跟他人分享。” 这个热忱不只是在画画上,也直接影响到了他的讲道。

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除此之外,蔡牧师说,起初他是有灵感才画,没灵感就不画。但后来他发现若只是靠感觉的话,产量会很少。因此,蔡牧师在画漫画上虽无任何的截稿压力,但他仍会自我要求一周至少要有两三幅作品出炉。如今蔡牧师每周都会将漫画发布在脸书上,到目前为止,其脸书已有7万多名粉丝。除了将创作的漫画发布在脸书以外,蔡牧师也时常在讲道时搭配着漫画来讲。有时是放在投影片上,有时是配合讲道内容现场画。他说,有漫画的好处就是可以透过画面去激发或帮助听众更好地去思考和记忆重点。

创作时的挑战

虽然蔡牧师每周都会给我们带来新的作品,但其实他偶尔也会有画不出来的情况。这画不出来的情况有两种,一是没有信息或主题,不知道要画些什么;二是有主题,但找不到一个适合的画面给表达出来。蔡牧师说,当第一种情况出现时,他便会需要去上网看一些不同的圣经名言来刺激一下自己,好让自己可以得到一个主题可以画出来。而第二种情况则比较好解决,因为已经有主题了,无论怎么样还是勉强可以画出来,只是可能会不太满意而已。

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除了自身的挑战之外,蔡牧师也会遇到一些外来的挑战。虽然福音漫画带给人们圣经教导的真理,受到很多读者的喜爱,正面的反应也占大多数,但蔡牧师表示,脸书是个言论自由的平台,其中仍会有不赞同的留言在。有些是纯恶意批评的,并不是真的想要知道真理。所以对于这类的留言,他会选择无视,除非对方太过分了才会删除。而有些则是理性的交流,虽然不赞同,但会举出自己的立场和证据,问问题等。这种情况下,他便会尝试跟对方交流。“但我觉得这是好的!”蔡牧师如此说到。因他认为漫画只是漫画,不是一篇信息或论文,它不可能像文字一样可以把事情表达地很清楚,只能突出一个重点和思考而已。所以有时候创作者期待传达的信息,领受的人不一定可以直接领受到。因此,蔡牧师说,当他看到这些留言时,才发现原来自己的漫画会给别人带来这类的思想,令他得以有机会反思到是否自己创作时考虑地不够周全,或者是画的漫画无法表达地那么周全,进而下一次创作时会尝试从多一点的角度去表达地更全面,尽量将这种情况减到最低。

来自监狱的信

然而也有不少让蔡牧师感到备受鼓励的读者回馈。大约5年前,牧师就曾收到一封来自砂劳越监狱的死囚寄来的信。这名读者信上分享说因为看了蔡牧师的书,觉得很感动,很得造就,并希望自己能有机会重新开始新的人生。后来打听之下,蔡牧师才发现该名读者是他牧者的亲戚,所以便也安排了一个机会去探望他。蔡牧师表示这是他最印象深刻,觉得最特别的一次。

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“上帝的带领完全出乎我的意料之外。”蔡牧师说,起初他只是因为兴趣,想使用自己的恩赐来传达上帝的信息。然而网路世界的传播速度很快,不只读者变多,也越来越多传道人会跟他索取漫画用在不同的事工上。这让他看见上帝的工作远远超过我们能想像的。

未来展望

对于创作福音漫画的未来展望,蔡牧师表示说他会继续创作,但目前没有其他更多的发展计划,而是会专心于他的本职——传道人的事工上。但他也指出,因为发现教会有恩赐的人很多,但大部分的人可能没有机会,或不知道怎么发挥。因此他的目标是期望藉着他的漫画能够启发到更多的年轻基督徒起来做这类的事情。让他们看到原来侍奉主是可以很多元化的。所以当有机构或教会请蔡牧师去讲课时,他也很乐意去教。

年轻人要勇于尝试

蔡牧师表示,如果我们想用自身的恩赐来服侍上帝的话,我们就要不断地有新的尝试,勇敢地踏出去。在过程当中,或许有时会失败,但这些都不重要,只要有兴趣,是为上帝而做的,就不要怕,用那股热忱勇敢去做。到时我们可能就会发现,效果会出乎我们意料之外。然而他也同时强调,除了要勇于去行以外,重要的是还要受装备。因为他认为现在基督信仰的艺术创作方面有两个极端。一个是很有创意但没有神学,另一个就是很有神学但没有创意。也就是说有些具备很深的神学知识的人,可能在传讲上帝的话语时不够有创意,以致无法引起人的兴趣。但那些可以引起人兴趣的,比如会创作诗歌等等,虽不能一概而论,但有些作品却不太有内涵,内容都太表面。可若要读神学的人去学艺术,这可能会比较困难,因为艺术方面的天赋是因人而异。但是搞艺术的人,就应当去接受神学上的装备,以致他们对真理的了解可以更深入一些,把上帝的话语更深、更丰富地表达出来。

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最后,他也提出,基督教信仰要在这些艺术的创作上对社会产生影响力的话,就一定要更有组织,更有策略地进行,其中包括教会必须来大力支持这些年轻人去做这些事。因为艺术的创作若要对社会产生影响力就一定要量产,要量产就得花很多时间专心在创作上。若教会期望年轻人能起来用不同的方式去侍奉主,就必须支持这些人,无论是在金钱上的支持,还是其他方面的。让他们能够放心且专心地去创作。虽然不知道这样的理想能否成功,但若有朝一日,能把这些富有才华人组织起来,不同的恩赐结合在一起,相信就能产生更多不同形式的基督教艺术创作。

*文中照片和漫画由蔡牧师提供

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香港现实版《冰雪奇缘》姐妹花,妹妹重病却给全家人带来祝福

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口述:Cora Cheung,香港
整理:奇奇,中国
文中图片由Cora提供

出生于香港的 Cora和Dara两姐妹,感情十分亲密,像极了迪士尼电影《冰雪奇缘》里的姐妹俩Elsa和Anna。姐姐Cora十分疼爱妹妹Dara,且对她百般照顾,眼里总是流露出对妹妹的爱。而Dara亦非常依赖和爱姐姐。她们本来与一般家庭的姐妹无异,然而没想到,如同电影一样,一场突如其来的患难,给这姐妹俩、这个家庭的生活带来了极大的转变。

幸福的家庭

小时候,Cora觉得自己生活在一个很幸福的家庭里。父母十分疼爱她,常常抽空陪伴她之余,还跟她一起玩游戏。在得知自己将要有一个小妹妹时,Cora更是感到非常开心。她说:“那时的我觉得自己是个好幸福的孩子,每天都特别期待。”妹妹Dara出生以后,家里的气氛更加欢乐,她俩更是形影不离。Cora照顾着妹妹,带她玩耍,唱歌给妹妹听……等,只盼望着Dara能快点长大,这样她们就可以一起去上学了。

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*Dara出生后

妹妹重病然而这样的幸福在Dara一岁半时戛然而止。这一天Dara忽然病了,于是父母赶紧把她送去医院。经过诊断后,却被告知Dara得的是急性脑炎。昏迷了两天后,Dara终于醒来,却又很快地再度陷入昏迷。这一昏迷,竟是好几个月。当时的医生说, Dara这种情况很可能永远醒不过来,或者变成植物人。Cora 说,那时父母每天在医院照顾妹妹,情况却不见好转。他们一度绝望地以为将要失去自己的小女儿了。当时Cora只有6岁,她回忆道在那段期间,父母一直没让自己去医院看望妹妹,也没有告诉她究竟发生了什么。因此,她以为妹妹只是一般的发烧。但自从妹妹去了医院之后,很长一段时间里,Cora都没能再见到妹妹。也是从那天起,家里的气氛发生了180度的改变,笑声像是被什么抽走了一样忽然消失了,整个家里弥漫着忧愁。见妹妹没有回家,妈妈也一直不在家里,更加上多次看见父亲默默流泪,Cora感到害怕极了,也才意识到一定是出了大事。WeChat Image_20170524075726

*姐姐妹妹的开心时光
有名无实的基督徒Cora的爸爸虽然出生在一个传统的基督徒家庭,但是除了形式上的餐前祷告和墙上挂的十字架之外,他们和非信徒并无两样。他们不参加周日聚会,也不读经祷告,只是将Cora送去上一个基督徒幼儿园。不仅如此,Cora的爸爸还相信风水,家里也有放置和风水相关的摆设。在Dara住院期间,一个牧师来医院探访,提醒了父母重新回到基督的信仰,于是他们跟着那位牧师祷告,并开始带着Cora一起参加教会聚会。Cora说她记得当时爸妈会带她一起跪着为妹妹祷告,并且每周日都会参加两堂聚会,早上是中文堂,晚上则是另一个教会的英文聚会。爸爸也丢掉了家里所有和风水有关的摆设和物件。他们似乎觉得是因为自己没有履行基督徒的责任,女儿才会这样,因此想要补偿。“当然,我现在知道并不是因为这个原因。”Cora说:“只是当时我们一家人都陷入了恐慌。但正是这种恐慌和震惊带领我们一家人重新回到基督里。”

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*Cora与康复中的Dara一起玩耍

奇迹发生在持续地祷告了一段时间后,Dara奇迹般地从昏迷中醒来,不久后也终于能出院回家了。为此,一家人简直高兴极了! 时隔那么久再次见到妹妹,Cora别提多开心了!但是令她困惑的是妹妹似乎变了。之前和她形影不离的妹妹似乎变成了一个陌生人。她试着跟Dara说话,但她却没有任何回应。原来由于脑炎的影响,Dara的很多能力都退回到小婴儿的水平。“那段日子实在是难熬!一家人要重新开始教她很多事情,包括站立、行走、说话,甚至吞咽……“Cora 说。但也就在这段时间,家人开始带着姐妹俩一起去教会,每周都会参加不同的教会活动。但上帝要在这一家人里做的工还远非如此!祂开始在各个方面恢复这个家庭,成为祂喜悦的一家人。WeChat Image_20170524075736*Dara在短宣中

医生曾说Dara能从昏迷中醒来已经是很大的奇迹了,但要恢复语言能力更是难以想像的事。“但是上帝是良善的!现在Dara不仅可以正常交流,还特别喜欢表达。有时候还能跟我们开个玩笑!还有许多医生说不可能做到的事儿她都做到了!因为我们祈求,上帝就给我们。在祂没有难成的事!”Cora说这话的时候眼中充满了喜悦。WeChat Image_20170524075741*姐妹俩在游泳

不止如此,现在的Dara还能勇敢地挑战很多运动项目,尤其喜欢游泳,她甚至还学会了攀岩。“看着她能做到这一切,我觉得简直太不可思议了!”Cora说道,“她是上帝给我们最大的祝福!我为她感到无比骄傲!”化了妆的祝福虽然Dara的思维停留在小孩子的水平,但这反而成为了一家人的祝福。在遇到困难时,她会毫不迟疑地寻求上帝的帮助,而且她也充满了怜悯的心,从来不会记恨人,反而是记住别人的好。WeChat Image_20170524075749

*姐妹俩一起画画

“妹妹的话也经常提醒着我们要带着一颗像小孩子一样的心来到上帝面前。比如她会说:‘我肚子痛,我们来为此祷告吧!’她真的让我们看到孩子般的信仰是什么样的。那就是没有任何疑虑地完全信靠。因为Dara,我们一家人学会了更加信靠上帝。”Cora说。现在Cora一家人的关系比以前更加亲密,更加懂得相互照顾,生活甚至比Dara生病之前的时光来得更幸福。因着Dara的缘故,一家人也都回到了基督里,每个人都有了完全崭新的生命。发生在这个家庭里的事,看似是苦难,却成了上帝化了妆的祝福WeChat Image_20170524075759*一家人一起旅行

最后,Cora也说:“我相信Dara的病不是偶然。上帝用这一切把我们一家人带回到基督里,更棒的是祂用奇迹般的方式医治了Dara。虽然在很多方面她还是无法恢复到正常人的状态,但也恰恰是这样,让我们学会了要更加倚靠上帝!“

万事都互相效力,叫爱上帝的人得益处。——罗马书8章28节

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文章部分内容根据Cora为其教会所录制视频整理而成,视频采访链接:

https://www.islandecc.hk/blog/share-your-story-cora-and-dara-cheung/

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