读经：雅各书1章2-8节

「我的弟兄们，你们落在百般试炼中，都要以为大喜乐；因为知道你们的信心经过试验，就生忍耐。」(雅各书1章2-3节)

20世纪前半叶，美国依然实施种族隔离制度。即使是大名鼎鼎的爵士乐手艾灵顿公爵，也属被隔离之列——他和他的乐队无法下榻于他们演出的酒店。当被问及这种隔离制度给艾灵顿带来怎样的感受时，他说：「我把发怒的力气省下来，写了几首布鲁斯蓝调歌曲。」艾灵顿用他在这种丑陋的种族隔离制度中的经历，来塑造自己的品格。

这不正是雅各书第一章的真实写照吗？雅各在此提醒我们，试炼不可避免（2节）。雅各希望我们完全理解这种想法，就是试炼可以帮助我们的灵命成长、健壮（3节）。雅各希望信徒读完他的书信后能够明白：试炼可以塑造信徒的品格，增进信心。这需要做三件事：

• 如果我们反应得当，试炼就可以塑造我们的品格。落在百般试炼中时，我们应该大有喜乐（雅各书2章2节）。雅各并不是让我们为遭受的痛苦满心欢喜；我们要喜乐是因为与耶稣的关系，也是因为这样一个事实：祂看我们为祂受苦为宝贵（腓立比书1章29节）。
• 如果我们清楚知道我们受试炼的原因，试炼就可以塑造我们的品格。试炼的目的乃是生出忍耐，帮助我们成为更老练的基督徒（雅各书1章3-4节）。
• 如果我们完全仰望上帝，试炼就可以塑造我们的品格。在我们经历各种试炼的时候，我们应该向主祈求，求祂赐给我们智慧和答案来应对试炼。

上帝依然在寻找那些经历试炼却不抱怨的人，他们愿意让上帝使用他们，为世界谱写优美的旋律。「因为知道你们的信心经过试验，就生忍耐」（雅各书1章3节）。——马文•威廉

相关经文：
马太福音5章10-12节
路加福音6章22-23节
使徒行传5章41节

问题思考：
你人生中的苦难带来了哪些祝福？在本周的试炼中，上帝教导了你什么功课？

读经：歌罗西书4章2-6节

「你们要恒切祷告，在此警醒感恩。」（歌罗西书4章2节）

德国有一个古老的传说，说神圣罗马帝国的「红胡子」皇帝腓特烈一世一直在活着，并没有死去，而且一直在山上的石桌前守望着他的国家。几个世纪以来，腓特烈一直「昏昏欲睡」，他时不时地眨眨眼、点点头，这个动作是唯一表示他还在「呼吸」的标记。

我们中的很多人都像腓特烈一样活着，却仅仅是在活着。我们一点也不像保罗给我们的劝勉，为上帝的作为警醒祷告。我们经常是例行公事般地履行我们对家庭、对教会以及对工作的责任。我们像和尚一样，过着「撞钟」的生活。这样活着，如果这样的生活也可称为活着的话，我们对周围的人、周围的环境和身边发生的事情其实是无动于衷。我们也没有顺应上帝动人心魄的作为。

对保罗来说，祷告可以帮助我们抵制倦怠或专顾自己的生活。祷告是基督徒保持警醒的方法，祷告使我们变得殷勤、热心服侍主，也使我们能更好地察觉上帝在哪里动工。

你一直这样看待祷告吗？我可没有。在我的经历中，祷告经常缺少警醒，不能投入。我时常认为，祷告是一种轻松的、虔诚的活动，让我待在一个安静的地方，默想有关「天堂的真理」，默想一些令人憧憬的概念；也是一种操练，实际上让我不去致力于向世人「传扬主福音」的使命。更糟糕的是，我甚至会歪曲祷告到一个地步，把它当作摆脱喧闹与痛苦的良药——「我会为你祷告」，已经成了我的托辞，而不是真诚地为别人代祷。

祷告远比那些偏颇的看法更加危险。祷告促使我对上帝的工作保持警醒。罗伯特•本森的着作《生命的祷告》引起了我的共鸣，他说：「警醒活着，是我所渴慕。」——威恩•科利尔

相关经文：
马可福音14章32-41节；
路加福音21章33-36节；
以弗所书6章18-20节

问题思考：
在生活中，你觉得在哪些方面最麻木、最松懈？你打算如何在这些方面经历上帝的作为？