位于爱尔兰西岸的亚兰群岛，以出产美丽的毛衣闻名。他们以羊毛编织各样精巧的花纹图案，然后才缝制成衣裳。其中有许多图案与当地文化、民间传说有关，而有些则是带有个人风格。在这岛上的每个家族，都有自己家族标记的图案，这犹如家徽的标记都独树一帜，甚至有人说，若有捕鱼者溺水，可从其毛衣上的图案轻易地认出身分来。

使徒约翰的第一封书信里，描述了上帝的家庭成员所拥有的特定标记。在约翰一书3章1节中，他首先确定我们是上帝家中的一员：「你看父赐给我们是何等的慈爱，使我们得称为上帝的儿女！」接着，他继续陈述上帝儿女的标记：「亲爱的弟兄啊，我们应当彼此相爱，因为爱是从上帝来的。凡有爱心的，都是由上帝而生，并且认识上帝。」（4章7节）

因为「爱是从上帝来的」，而爱正是祂的属性，故此以上帝的爱去爱人，最能反映出天父的心意。愿我们成为上帝的管道，把爱传递出去，因为爱正是我们的一个家族标记。

普立兹新闻奖得主尤金‧帕特森，曾在1960到1968年间担任《亚特兰大宪政报》的编辑。当我看到他的讣闻时，文中有两件事让我有很深的感触。首先，帕特森不畏当时反对种族平等的声浪，多年坚持为公民权利发声。此外，他还替一个每日专栏主笔，八年如一日，那可是2,922篇报刊专栏！日复一日，年复一年，坚持不懈。勇气与坚持，正是他生命产生影响力的关键所在。

我们从使徒保罗身上也看到相同的特质。使徒行传13-28章记载他在一次次磨难中所展现的勇气。在坐船到凯撒那里受审的途中，保罗遇上海难，之后他到了罗马南部，那里有许多主内弟兄前去与他见面（使徒行传28章11-15节）。路加写道：「保罗见了他们，就感谢上帝，放心壮胆」（15节）。接下来的两年，保罗虽身为囚犯，却获准住在自己所租的屋子里，在那里「凡来见他的人，他全都接待，放胆传讲上帝国的道，将主耶稣基督的事教导人」（30-31节）。

凡跟随主耶稣的，都可以坚持向人施予和支取勇气。祂今日可使用我们，好让我们互相激励，彼此坚固。