芝加哥河的不寻常是因为它向后倒流。一个世纪前，工程师使它改流，不流入密西根湖。因为该城市的居民将芝加哥河当成垃圾场，不管是洗碗水、污水，或是工业废水都全部注入河中，继而流入密西根湖。而该湖供应城市饮用水，数以千计的居民因此生病甚至死亡，于是市政府决定让芝加哥河水流向相反方向，从密西根湖流出来。

耶稣在世上的遭遇，似乎也和我们所期望的完全相反。祂身为荣耀的君王，却降世成为脆弱的婴儿；祂道成肉身成为人子，却需要忍受人们亵渎的指控。祂身为世上唯一全然无罪的人，却被当成罪犯钉死在十字架上。然而，耶稣却是按照上帝的旨意活在世上（约翰福音6章38节）。

身为基督徒，我们穿戴耶稣的态度和行为，如：祝福我们的敌人（罗马书12章14节），看重敬虔胜于财富（提摩太前书6章6-9节），以及在试炼中仍有喜乐（雅各书1章2节），这些似乎都和世俗的看法相反。然而，耶稣说：「凡为我丧掉生命的，必得着生命。」（马太福音16章25节）

即使有时候你的生活方式与一般人的看法相反，也不用担心。上帝会赐给你力量来尊崇祂，祂将推动你前进。

在16世纪，当意大利神父利玛窦到中国传福音给未得之民时，他借着展示一些宗教艺术品来讲述基督的故事。他们欣然接受马利亚怀抱着婴孩耶稣的肖像。但当他拿出耶稣被钉十字架的图画，尝试解释这位神子必须被处刑时，他的观众却表现出反感和震惊，因为他们没法敬拜一个被钉死的上帝。

当我翻阅收到的圣诞卡时，赫然发现其实我们基督徒也差不多如此。在我们惯例的圣诞庆祝中，我们大概不太会想到起源于伯利恒的故事，最终却走上各各他一途。

在路加福音描绘的圣诞故事中，似乎只有年老的西面一人领悟到上帝计画中的奥祕。西面告诉马利亚：「这孩子被立，是要叫以色列中许多人跌倒，许多人兴起；又要作毁谤的话柄。」然后，他还预言马利亚的心灵将被刀刺透（2章34-35节）。

西面知道虽然表面上一切都没有改变：希律仍掌权、罗马军兵仍占领以色列，但其实一切都改变了。当耶稣降生的那一刻，上帝所应许的救恩已经临到。