在托尔金的小说《魔戒现身》中，比尔博‧巴金斯（Bilbo Baggins）持有魔戒长达60年，并开始感受到持有这枚具有黑暗力量的魔法戒指所带来的影响。他的心灵逐渐被这枚戒指侵蚀而十分沮丧，他对魔法师甘道夫说：“不知道为什么，我觉得力量薄弱，左支右绌，不堪重负。你知道我的意思吧，就像拿一点点奶油去涂一大片面包。”因此他决定离家寻求安宁，希望找到一个祥和静僻之处，不必被许多亲友窥探。

托尔金所写的这段故事让我想到旧约里一位先知的遭遇。以利亚在对抗众多假先知之后已筋疲力竭，非常需要休息，但却还要躲避皇后耶洗别的追杀。这使得他身心交瘁，甚至请求上帝让他死去，说：“耶和华啊，我受够了”（列王纪上19章4节，当代译本修订版）。他睡着之后，天使叫醒他，让他起来吃喝。接着他又睡了一觉，醒来后又吃了天使为他预备的食物。就这样，以利亚恢复了精神体力，可以步行40天，走到上帝的山。

当我们觉得筋疲力尽时，也可仰望上帝得着更新的力量。我们要照顾身体，但也要祈求上帝赐下盼望,平安，并使我们得安歇。就如天使看顾以利亚那样，上帝也会与你我同在，带来更新（参阅马太福音11章28节）。

潘艾梅

一天早晨，当我在祷告中默想未来的一年时，脑海中浮现了一句话：以喜乐的步调前进。这似乎很贴切，因我常常会工作过度而失去喜乐。所以我决定听从指引，未来一年尽量以喜乐舒适的步调来工作，空出时间给朋友和休闲活动。

但这计划只持续了几个月！当时我和一所大学合作，负责督导我开发的一套试办课程。随着学生注册,开始授课，我又为赶上进度而开始加班。此时，我怎能以喜乐的步调前进呢？

耶稣应许将喜乐赐给信靠祂的人，我们只要住在祂的爱里（约翰福音15章9节），透过祷告将需要带到祂面前（16章24节）。祂说：“这些事我已经对你们说了，是要叫我的喜乐存在你们心里，并叫你们的喜乐可以满足”（15章11节）。这份喜乐是圣灵所结的果子，因此我们当与圣灵同步（加拉太书5章22-25节）。后来，我发现在忙碌时保有喜乐的唯一途径，就是每晚空出一段时间，享受宁静交托的祷告时光。

喜乐既是如此重要，那么我们就应当在日程安排中优先考虑到它。但计划往往赶不上变化，还好我们有另一个喜乐的源头，就是圣灵。如今，对我来说，以喜乐的步调前进，意味着要以祷告的心向前迈进，空出时间，从上帝那里领受祂所赐的喜乐。

霍薛顿