我的朋友保罗是肯尼亚奈洛比市一间教会的牧师，他说：“我们教会的帐篷已经破旧了！”自2015年以来，他们的教会就一直在帐篷状的建筑里聚会，敬拜上帝。现在保罗牧师写信告诉我：“我们的帐篷破旧不堪，下雨时还会漏水。”

我朋友提到了帐篷状建筑的损坏情况，使我想起使徒保罗在描述人类身体的脆弱时，也曾提到帐篷。他说：“我们外在的人日渐朽坏⋯⋯其实，我们在这帐篷里的人劳苦叹息。”（哥林多后书4章16节，5章4节，和合本修订版）

尽管我们很早就意识到人类身体的脆弱，但随着年龄增长，我们对此会有更深的体会。的确，时间偷走了青春年华，年轻的活力不得不屈服于衰老的现实（参阅传道书12章1-7节）。我们的身体（我们的帐篷）已经破旧衰败了。

但身体衰败不等于信心衰退，盼望和信心也不会随着年龄的增长而消退。正如使徒保罗说：“所以，我们不丧胆”（哥林多后书4章16节）。我们身体的创造主已藉着祂的灵住在我们里面。有一天，当这个身体停止运作时，我们将拥有一个不会损坏，也没有疼痛的“房屋”。圣经说：“我们这地上的帐篷若拆毁了，必得上帝所造，不是人手所造，在天上永存的房屋。”（5章1节）

简恩德

去年春天，我们的草坪因为土壤过于紧实，透水性差，需要打孔通气。在进行草坪养护的前一天晚上，一场暴风雨把我们枫树上的种子全吹落了下来。因此在第二天，当草皮通风机在地上打孔，捣碎硬化的土壤时，也同时在我的院子里种下了数百颗枫树种子。短短两周之后，在我的草坪上长出了一大片枫树苗！

当我泄气地看着这些长错地方的小树苗时，不禁对一棵枫树能孕育如此多的新生命而感到震惊。这些小树苗也不由得让我联想到在基督里的新生命，我虽然只是一个人，却可以和许多人分享福音。在我们的一生中，我们每个人都有无数的机会向人说明我们“心中盼望的缘由”（彼得前书3章15节）。

当我们“为义受苦”却仍对耶稣心存盼望时（14节），我们周围的人都会看到，而那些还没认识上帝的人可能会因此感到好奇。如果我们在他们询问时准备好了，那么我们就可以与他们分享上帝的福音，撒下带来新生命的种子。我们不必像属灵风暴般地一次把种子全撒了出去，相反地，我们可以温和而谦恭地，把信心的种子分别撒在已准备好接受福音的心田里。

洪可婷