在1970年代，我就认识了这位朋友。当时我在高校担任英文老师，也兼任篮球教练，而他是身材瘦长的高一学生。不久之后，他进入我的球队和班级，我们的友谊便开始发展。在我的退休欢送会上，这位与我共事编辑多年的好友也出席了，并与大家分享我俩在主里历久弥新的友谊。

像这样因主的爱而相连的朋友，如何鼓励并使我们更亲近上帝？箴言的作者明白友谊具有两大激励人心的要素：第一，真正的朋友会提供宝贵的建议，这样的建议或许不易给予或接受，但作者表明：“朋友加的伤痕，出于忠诚”（27章6节）；第二，在危难时，身边有愿意伸出援手的朋友非常重要，如作者说：“相近的邻舍，强如远方的弟兄。”（10节）

行单影只的生活模式并非好事，所罗门王强调：“两个人总比一个人好，因为二人劳碌同得美好的果效”（传道书4章9节）。我们在生活中需要朋友相伴，而且我们自己也要成为别人的朋友。愿上帝帮助我们“以手足之爱彼此相亲”（罗马书12章10节，新译本），并且“互相担当”彼此的重担（加拉太书6章2节）。让我们成为那种能鼓励人,吸引人更亲近主爱的朋友吧！

白德夫

在新冠病毒全球大流行期间，人们过着自我隔离和封城的日子，以期能减低病毒的传染。在马丁 · 路德 · 金恩博士从伯明罕监狱寄出的一封信中，有一段话听起来再真实不过了。他在谈论不公义时指出，他无法在某个城里安居生活，而毫不关心别的城镇发生的事。他说：“我们深陷无可避免,相互依存的人际网络中，大家同在一条船上。无论何事，只要是会直接影响一个人，就会间接影响所有人！”

同样地，新冠病毒引发的疫情凸显了人与人之间的关连性，世界各国各城市都关闭边境,封锁城市以阻止病毒传播。因为只要一个城市受影响，另一个城市也很快就会被波及。

在几千年前，上帝已经指示祂的百姓要如何关怀他人。上帝透过摩西颁布律法给以色列人作为引导，帮助他们如何共同生活。上帝告诉他们：“不可与邻舍为敌，置之于死”（利未记19章16节），也不可报仇或怨恨对方，而是要“爱人如己”（18节）。上帝知道，如果人们不关心他人，不看重他人的生命如同自己的生命，群体就会开始崩解。

如今我们也能从上帝的指示中得着智慧。当我们进行日常活动时，别忘了我们与他人是紧密相连的，让我们祈求上帝引导，知道该如何更好地去关怀和服事他们。

潘艾梅