有时候，上帝会延迟回应我们的祷告，对我们而言，这是一件很难理解的事。

祭司撒迦利亚的经历正是如此。那一天，他在耶路撒冷的圣殿中，天使加百列在香坛边向他显现。加百列对他说：“撒迦利亚，不要害怕，因为你的祈祷已经被听见了。你的妻子伊利沙伯要给你生一个儿子，你要给他起名叫约翰。”（路加福音1章13节）

但是，撒迦利亚祈求上帝赐给他孩子或许是多年前的事了，他对加百列的话也感到难以置信，因为伊利沙伯早已过了生育的年龄。尽管如此，上帝还是应允了他的祈求。

上帝绝不会忘记。祂能够记得我们的祷告好几年，甚至好几代，远超过我们的年日。祂永远不会忘记我们的祷告，即便过了许久，祂仍会作出回应。有时，我们的祷告未蒙应允，有时，祂要我们等候。但祂的回应，永远都是出于爱。上帝的道路虽超过我们所能测度，但我们可以完全信靠祂。

撒迦利亚完全能体会这一点。他求上帝赐给他一个儿子，但上帝给他超过他所求的，因他的儿子约翰将成为那位宣告弥赛亚降临的先知。

撒迦利亚的经历证实了一个能激励我们祷告的真理：上帝的时间虽和我们的时间不同，但是永远值得等待。

庞雅各

我和妻子参观了巴黎的罗浮宫之后，我拨电话给11岁的孙女爱蒂。当我告诉她我们看了达文西最有名的画作《蒙娜丽莎》时，她问我：“她在微笑吗？”

这不正是一直以来世人对这幅画最大的疑问吗？达文西于600多年前画下这幅油画，至今我们还是不知道，画中的女主角到底是不是在微笑？虽然我们欣赏这幅画朦胧的美，但始终无法确定她脸上的表情。

这幅画吸引人之处或许就是“微笑”。但是，微笑很重要吗？圣经是否也提到微笑呢？事实上，“微笑”在中文圣经里不曾出现，圣经也没有教导我们要微笑。但圣经却教导我们一种可以带来微笑的态度，那就是喜乐。这个词在圣经中出现了127次，如大卫说：“凡投靠祢的，愿他们喜乐，时常欢呼，因为祢护庇他们”（诗篇5篇11节）；“祢已将我的哀哭变为跳舞，将我的麻衣脱去，给我披上喜乐”（30篇11节）；“我的心必因耶和华夸耀；谦卑人听见就要喜乐”（34篇2节）；“求祢叫我遵行你的命令，因为这是我所喜乐的”（119篇35节）。

显然地，上帝为我们成就的一切事足以令我们喜乐，也让我们的脸上带着微笑。

白德夫