绘画：maisie
文字：Jessie
圣诞期间也是教会忙碌筹划圣诞庆典的时候。布置、排练节目、后勤、招待……每个岗位都需要弟兄姊妹付出时间精力去服事。在忙碌的同时，我们也感谢上帝赐给我们服事的机会，又赐下不同的恩赐给每个人，使每位肢体都能各按其职，发挥自己的才能服事，一起把这圣诞的好消息散播到各处。
若你已经开始为教会的圣诞忙碌，别忘了为此感谢上帝赐你恩赐才干和机会服事，另外，也和众肢体一起分享这服事的喜乐吧！
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作者：Anna；绘画：Chin；有声播读：佳音
2007年的冬天我因病住院，出院后服用了一年的激素类药物，药物的副作用之一就是体型变胖，原本105斤的体重骤然升到了130斤，更令我焦虑的是脸变得越来越大。每天洗漱时看着镜子中的“满月脸”心情就很糟糕。
对自己形象强烈的自卑感控制着我，我不敢出门去面对周围的人。甚至有一段时间我会有意识地避免照镜子。好在那段时间我临近研究生毕业，整天忙于准备毕业论文，这减轻了我内心很大的压力。在这最黑暗的一年里，上帝的话语给了我很大的安慰，使我对自我形象重新审视。
生病前的我是个瘦高个，身材比较匀称，但我对自己的外貌并不满意，感觉自己腿不够长，脖子短，脚又肥又高（导致我很难买到合脚的鞋子），这种固化的印象来自于与周围人的比较，来源于流行文化对“美”的定义。
于是我会跟随潮流去尝试各种发型、买更高档的化妆品、穿能够隐藏自己身体缺憾的衣服，努力达到理想中的“完美模样”。
但生病后变成“胖子”的过程彻底挫败了我一切企图变得更漂亮的努力，因为我什么也做不了了，那时的我只想变回我原来的样子。
当时刚刚信主有一年多，无数次我都哭着祷告，甚至向上帝生气，为什么这样的事情会临到我?
那一年“闭关在家”的日子真的很煎熬，我不知道这样丑陋的样子会持续多久，不知道会不会影响到我下一年找工作。忧愁苦闷中只能向上帝倾诉。上帝以他慈爱的话语温暖着我冰冷的心。
“我的形体并不向祢隐藏。我未成形的体质，祢的眼早已看见了；祢所定的日子，我尚未度一日，祢都写在祢的册上了”（诗篇139篇16节）上帝从起初就命定了我的模样，我在母腹中祂就按着我的名认识我，我未来的日子、所有的重担祂早已一一量过。多么重要的应许。
当我脱去一切的虚浮，当心所恋慕的被完全拆毁，剩下的只有完全的倚靠。上帝的话语完全释放了我，尽管是以这样一种特殊的方式。尽管当时的样子看起来很“可怕”，我也能够感受到上帝略过外表对我的爱和接纳。
后来药物慢慢地停掉，我渐渐恢复到了原来的样子，当我看到生病前旧照片上的模样时，不禁感叹：那时的我好漂亮！我以前居然从来未对自己的模样感到感恩。看到周围体型很胖的人，我也不会再去论断，有的是更多的接纳和理解。
这段痛苦的经历使我对外貌不再那么焦虑，让我能够以上帝的视角来欣赏生命的奇妙和特别。上帝说：“你们不要以外面的辫头发、戴金饰、穿美衣为妆饰”（彼得前书3章3节）若我们整日所思想的只是如何让自己外表变得更完美，而忽略了“以里面存着长久温柔、安静的心为妆饰”（彼得前书3章4节），我们所恋慕的就会捆绑我们。
“艳丽是虚假的,美容是虚浮的。惟敬畏耶和华的妇女,必得称赞”（箴言31章30节）。让我们把眼目定睛在从上帝而来的美善上，愿上帝的话语同样带给你释放和自由。
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冬季里的圣诞节是一家人可以坐在温暖小屋里团聚的日子，但对某些人来说，他们的冬天也许是在饥寒交迫中度过的。他们也许住在简陋的房屋，屋里没有足够抵御寒冬的设备，就像艾维斯·桑墨斯（Elvis Summers）遇见的莫婆婆一样，是个穷苦的游民。
然而因着怜悯，艾维斯创立了“请赞助我”（GoFundMe）的网页，和当地教会合作，提供土地给无家可归的人建立庇护所。
那位将要诞生的婴孩、同时也是君王耶稣基督，尽管与天父有同等荣耀，却将自己所有的一切都给了我们，最后连命也为我们舍了。
如此，在这纪念耶稣基督降生的日子里，让我们也尽我们所能地帮助身边有需要的人，不管是三明治还是外套，再微小的举动都能带来巨大改变！
*内容改写自Our Daily Bread文章《关怀穷人》
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绘画：Chin
文字：Jessie
路加福音1章39–45节
39 那时候，马利亚起身急忙往山地里去，来到犹大的一座城，
40 进了撒迦利亚的家，问伊利莎白安。
41 伊利莎白一听马利亚问安，所怀的胎就在腹里跳动，伊利莎白且被圣灵充满，
42 高声喊着说：“你在妇女中是有福的！你所怀的胎也是有福的！
43 我主的母到我这里来，这是从哪里得的呢？
44 因为你问安的声音一入我耳，我腹里的胎就欢喜跳动。
45 这相信的女子是有福的！因为主对她所说的话都要应验。”
上文说到，一个未婚女子被天使告知将要怀孕生子，生下来的孩子将会是那位预言中的救主，这实在太不可思议了！天使说，马利亚的亲戚伊利莎白，那位素来称为不生育的也怀了孩子，可见神迹已发生，救赎的序幕已拉开，世界的希望就被托付在两个卑微不起眼的女人中，藉着怀胎生子这件自然而伟大的工作正在发生。出于上帝的话，没有一句不带着能力，这是应许，就必然成就！
不过，作为被拣选生下救主的少女马利亚，少不得兴奋欢喜，也有些紧张。于是马利亚“急忙”去找伊利莎白，探望这位蒙上帝眷顾而怀胎的亲戚。伊利莎白是马利亚的长辈，但一听见她的问安，就称她为妇女中有福的，又是她主的母亲。之所以能这样称呼，完全是因为伊利莎白受到圣灵感动，在信心中看出马利亚腹中孩子是她的主，是那位拯救者、救主。自己腹中的孩子要成为救主的使者，“行在主面前……又为主预备合用的百姓”（17节）。尽管自己的孩子也是上帝恩典的眷顾，是被拣选的，拥有以利亚的心智能力，然而在马利亚所怀的胎面前，地位却不是高过祂的。伊利莎白蒙恩怀的是使者，而马利亚蒙恩怀的，正是自己的救主！
所以当马利亚的声音一入了伊利莎白的耳，连伊利莎白所怀的孩子都在肚子里欢喜跳动！这可不是夸张，马利亚确实是全世界、整个历史中最有福气的女子了！不是因为马利亚本身能生出救主而了不起，而是因为这个孩子是全以色列等候、期盼的那位，祂是上帝的儿子，又是以色列的王，要将自己的百姓从罪恶中拯救出来（马太福音1章21节）。祂的到来就是上帝与人同在的证据，是最值得欢喜赞美的！连胎儿也都禁不住欢喜快乐，因为祂来是要给自己、给马利亚、伊利莎白、全世界带来救恩！
“这相信的女子是有福的，因为主对她所说的话都要应验”（45节）。马利亚相信了，她清楚地知道上帝的应许绝对不落空，都要一一应验。所以她凭着信心等候，也有了接下去的信心宣告。马利亚是相信的，所以她是有福的，你呢？你是否相信这位要来的婴孩正是你的救主、天国的王，世界的光呢？但愿你也能藉着这次的日历，一起纪念救主降生；跟着经文，和马利亚一起凭着信心期待和等候这位婴孩出生，并且相信将来有一天祂会亲自再临！
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