筷子和失败
作者： Ian Gustafson，19岁，美国
我从小在美国长大，但是我现在呆在亚洲。身处异国文化，总是需要做出调整。有很多事需要去习惯、去尝试，还有一些事情需要放弃。很自然地，当你——一个西方人——来到东方，你必须学（或为了乐趣而学）的一件事就是用筷子吃饭。请注意，我在美国的第一份工作是在一家中国餐馆找到的。所以当我在新加坡第一次吃大餐时，我的朋友告诉我：“今天你用筷子啊。”这让我觉得自己应该早已知道怎么用筷子才对。但是，哎呀，肉、蔬菜、大米滑落在整个盘子和桌子上，最终我才把一块豆腐夹住。我的手蜷在一起，我知道需要再练习。失败了。
有时我们会觉得，基于以往的经历和知识，我们应该知晓某事或在某个领域能做到自我控制。因此，作为基督的跟随者，我们很容易会觉得，在一个特定的罪上反复跌倒会使我们与基督的关系紧张。我们很容易觉得自己是个失败者。“毕竟，”你会说，“如果我不能在一个特定的领域降服于祂，我怎么能够宣称已经奉献给基督了呢？”许多人都会这样想。有些人甚至因为自认为是个失败者而轻生。老实说，我们这想法——认为自己确实达不到本应达到的标准——也不是没有道理的。但事情还没完。
有人说，如果我们能达到完全的标准，基督就不会为我们死了。但祂的确死了。承认我们经常跌倒和“不达标”这个事实——这种失败感——恰恰与真正的悔改只有一步之遥了。这正是上帝对我们的要求。讨厌我们的缺陷能够引领我们憎恨罪恶，而知晓恨恶罪，正是属灵智慧极重要的一部分。在列王记上3章，当上帝向所罗门王提出愿意给他想要的任何东西时，这位新君王索要了能够做出正确选择的智慧。如果你讨厌自己的失败，那你就是在追求有丰功伟绩的所罗门王所寻求的！那太棒了！
当然，一直沉溺在罪中也不能活出一个圣洁的生活。我们都知道饶恕是福音信息的核心，而且上帝是满怀怜悯的。但我们怎能知道自己没有越过界线，犯错过多呢？上帝能饶恕我们多少次？来，我们看看耶稣是怎么论说饶恕的。在马太福音18章21-35节中，彼得问耶稣这个问题时，耶稣用了一个比喻来回答。
既然上帝差派基督为我们死，我们知道祂充分意识到我们不能达到一个完全的标准，并且需要饶恕。根据耶稣的比喻，我们要像祂饶恕了我们一般去饶恕别人。祂还给了我们饶恕的次数（乘起来有490次），但是圣经学者已经认同这个数字不能单从字面理解。耶稣只是想表达：我们需要饶恕很多次。
如果上帝知道我们有多么的不完全，甚至将祂的儿子差派来为我们死，而且强调我们需要彼此饶恕那么多次，那么你认为祂自己（从不失败而且总是完全达到标准）会饶恕我们多少次呢？
不管我们多么痛悔，我们有时总会把事情弄得一团糟。即使今天我能够掏出一双筷子，很轻松地把盘子吃干净，我仍旧极容易把湿滑的牛肉块弄得到处都是，弄脏我的衬衣。福音的美在于上帝总会饶恕一颗懊悔的心。大卫王宣告说：“上帝啊，忧伤痛悔的心，你必不轻看”（诗篇51章17节）。
(此文章译自雅米英语网站)
