在伊甸园时，亚当和夏娃一无所缺，所以无须期盼任何东西。因为上帝赐百般丰盛让他们享受其中，使他们有充分的理由相信：将来的岁月会和起初一样美好。但他们却听信蛇的话，以为上帝刻意对他们隐藏了分辨善恶的知识（创世记2章17节，3章5节），结果他们使自己失去了所拥有的一切。当蛇引诱他们去吃分别善恶的果子时，夏娃马上掉入了陷阱，亚当也跟随（3章6节）。他们得到了想要的知识，却不再是单纯无罪。因为犯了罪，所以他们需要期盼自己的罪行和羞耻能被除去，重获上帝的恩待。

圣诞节是充满期盼的季节。孩子们期待得到最新款的玩具或游戏；许多家庭都盼望家人能欢聚一堂。但是圣诞节所带给我们的期盼远不止如此。圣诞节提醒我们，耶稣这位「万国所羡慕的」（哈该书2章7节）已经来到！祂把我们从黑​​暗的恶势力中拯救出来，让我们借着祂得蒙救赎，罪过得以赦免（歌罗西书1章13-14节）。祂甚至让我们在善事上有智慧，在恶事上毫不沾染（罗马书16章19节）。基督在我们心里成了得荣耀的盼望。

让我们因圣诞节所带来的盼望而赞美主！ JAL

这封手写的代祷信令人心痛，因为其中所要求的事，看来完全不可能实现：「请代祷，我患有多重硬化症，肌肉无力，吞咽困难，疼痛加剧，视力越来越模糊。」这位女士的身体正不断地衰退，我能从她的代祷请求中，感受到那种绝望。

但是，她的笔锋一转，接着出现了盼望，就是那胜过身体的毁坏与退化的力量，「我知道赐福的救主完全掌权，我愿意遵从祂的旨意。」

这个人也许需要我的代祷，但我却需要她所拥有的信心，就是她对上帝有增无减的信心。她完美地体现了上帝教导保罗的真理。当保罗请上帝挪去他的问题，即他称为「有一根刺加在肉体上」时（哥林多后书12章7节）。他的请求不但看来完全不可能实现，而且是完全被天父拒绝。保罗肉体上的挣扎显然出于上帝的旨意，也是很宝贵的功课：透过他的软弱，上帝的恩典能彰显，上帝的能力「显得完全」（9节）。

在我们向上帝倾心祷告时，不要只是想得到自己的意愿，更重要的是要寻求上帝的旨意，那才是恩典与力量的泉源。 JDB