一天傍晚，我注意到我家附近的空地上，有一排排整齐的田畦，每一排都长着绿色的小叶子，上面露出含苞待放的花蕾。第二天早上，只见那块空地冒出了一片艳丽夺目的红色郁金香，让我不禁驻足观赏。

去年秋天，一个团体在芝加哥南区的一些空地种下了十万株郁金香球茎。他们选择栽种红色花朵来象征美国恶名昭彰的“红线制度”（redlining），如何影响这些主要是少数族群居住的社区。这些少数族群在申请贷款时，常因银行歧视而被拒，而郁金香则象征在这些空地上原本可以建造的房子。

上帝的子民经历许多挑战，从被掳过着流亡的生活，及至遭遇像红线制度这样的歧视。然而，上帝的子民仍有盼望。正如在被掳期间，先知以赛亚提醒以色列人，上帝不会离开他们，并要赐予“华冠”代替灰尘，就连贫穷人也有“好信息”传给他们，上帝还应许以“赞美衣代替忧伤之灵”（61章1,3节）。所有的愿景都绽放上帝的荣美，并让人欢欣喜乐，那时，他们将成为“公义树”（3节），不再是颓丧的流亡者。

那些郁金香也让人看到上帝能从污泥和歧视中创造荣美。我期待在每年春天都能看到郁金香，更重要的是在我的邻里和其他社区看到新的希望。

潘恺兰

苏格兰作家乔治·麦克唐纳（George MacDonald）在他所着的一本寓言故事书（The Wise Woman）中，讲述两名女孩因自私自利而害人害己。直到一位满有智慧的妇人让她们经历重重考验，帮助她们再次变得“可爱”。

女孩们每次考验都失败，因而感到羞愧和无助，其中一个名叫萝莎蒙的女孩，最终明白无法改变自己，就问那位智慧的妇人说：“妳能帮助我吗？”妇人回答：“既然妳问我，也许我能。”在智慧妇人的帮助下（象征着上帝的帮助），萝莎蒙开始改变。接着，她问妇人能否原谅她过去所犯的过错。妇人说：“若我不原谅妳，就不会费心管教妳，让妳接受考验。”

有时上帝会管教我们，明白背后的原因是很重要的。祂的管教不是处罚，而是慈父对孩子的关爱（希伯来书12章6节）。祂也希望我们能“在祂的圣洁上有份。⋯⋯结出平安的果子，就是义的果子”（10-11节，和合本修订版）。自私带来痛苦，但圣洁会使我们能像上帝那样完全,喜乐与“可爱”。

萝莎蒙问智慧的妇人，怎么会喜欢像她这样自私的女孩？妇人弯下腰亲吻她，然后回答：“因为我看见妳将来会成为什么样的人。”上帝的管教也同样带着爱和期望，为要使我们恢复受造时美好的样式。

霍薛顿