新约研究学者贝里（Kenneth E. Bailey）提到有一个非洲国家的领导人，知道如何在国际社会中保持一种不寻常的姿态。他与以色列及其周边国家都建立了良好的关系。有人问他如何让他的国家在国际社会保持这种微妙的平衡，他回答说：“我们选择我们的朋友，而且不鼓励我们的朋友为我们选择敌人。”

这是有智慧且切合实际的外交政策。这个非洲国家领袖在国际事务上树立的模范，正是保罗劝勉每一位读者在个人层面上应当要做的事。在保罗描述被基督改变的生命特质的长篇论述中，他写道：“若是能行，总要尽力与众人和睦”（罗马书12章18节）。他继续强调我们与他人相处的重要性，提醒我们对待敌人的方式（20-21节），正反映了我们对上帝的信任和倚靠，知道祂会全然眷顾我们。

我们并不一定能与每个人和平相处（毕竟，保罗是说“若是能行”）。但身为基督徒，我们所当做的是让上帝的智慧引导我们的生活（雅各书3章17-18节），好让我们能与周围的人和平共处并且使人和睦（马太福音5章9节）。这难道不是我们尊荣这位和平之君最好的方式吗？

柯贝尔

十多年来，每当春回大地时，我家的庭院都会发生“绿色奇迹”。经历了几个月的寒冬，院子里的草变得又枯又黄，偶然经过的人都会以为那些草已经死了。科罗拉多州的山区有雪，但山前的平原地带气候却很干燥，在大多数气温较高的月份里，我们不时都收到干旱预警。但每年差不多五月底的时候，我都会打开洒水器，不是大量喷水，而是小量,持续地给草地洒水。大约两周后，原本又枯又黄的小草，变成了一片郁郁葱葱的青草地！

那片绿油油的草地提醒了我，水对草地很重要，鼓励对于人来说也是那样。没有鼓励，我们的生命与信心都可能变得了无生气。但持续不断地鼓励，对我们的心思意念和情绪所带来的影响却令人惊讶。在保罗写给帖撒罗尼迦教会的第一封书信中，他也特别强调这个真理。该地的信徒常陷于焦虑及恐惧中，保罗看见他们的信心需要被巩固，便勉励他们要保持好行为，继续彼此鼓励,互相造就（帖撒罗尼迦前书5章11节）。因为他知道若缺少彼此劝慰的滋养，信徒的信心将会枯萎凋零。保罗对此有过亲身经历，因为这些帖撒罗尼迦的信徒曾经鼓励他,扶持他。你我也同样有机会去鼓励他人，好让彼此都茁壮成长。

博约翰