我17岁那年，申请了到德国大学的交换计划。当我得知申请批准时，不禁欣喜若狂。然而，距离出发的日期只剩三个月，而我从来没有学过德语。

于是在接下来的日子里，我每天花好几个小时努力死记德文，甚至把单字写在手上背诵。

几个月后，我在德国的一间学校教室里，因为觉得语言能力没有进步而感到气馁。一位老师给了我明智的建议：“学习语言就像爬一座沙丘。有时候你会觉得好像一点进展也没有，但只要坚持下去，你一定会有进步的。”

如今当我思想基督徒的灵命成长时，偶尔也会想到这位老师的见解。使徒保罗提到：“我无论在什么景况都可以知足，这是我已经学会了”（腓立比书4章11节）。即使是保罗，这些功课也不是一蹴而就的，必须慢慢成长学习，他进步的秘诀就是：“我靠着那加给我力量的，凡事都能做。”（13节）

庞雅各

经过一个特别漫长沉闷的冬天，春天终于来了。从冬季开始，艾玛便帮忙照顾一位长期患病的家人，而今每当她经过家门前的一棵樱桃树时，就受到鼓舞。在那开满粉红色花朵的树梢，绽放着缤纷的白色花卉，因为聪明的园丁把开白花的枝子嫁接到这棵樱桃树上。每当艾玛看到这棵奇特的樱桃树，就想起了耶稣说，祂是真葡萄树，门徒是枝子（约翰福音15章1-8节）。

耶稣说祂自己是真葡萄树，是旧约以色列人所熟悉的景象，因为葡萄树乃象征上帝的子民（诗篇80篇8-9节；何西阿书10章1节）。耶稣进一步说祂自己是真葡萄树，而祂的门徒是嫁接在祂身上的枝子。当门徒住在耶稣里，得到祂的滋养和能力，就能多结果子（约翰福音15章5节）。

在艾玛照顾家人的这个时刻，她极需要鼓励和提醒，明白她是与耶稣连结。白色的花朵绽放在粉红色的樱桃树上的画面，让她想起基督的真理，只要她连接在真葡萄树上，就能从主那里得到滋养和力量。

我们这些信徒若体会与耶稣亲密的关系，就像枝子连接在葡萄树上一样，信心就会更加坚定。

潘艾梅