在一个主日下午，我坐在屋后的花园里，丈夫牧养的教会就在隔壁，教堂传来法尔西语的敬拜赞美乐声。那是一群来自伊朗的活跃基督徒，正借用我们在伦敦的这间教堂聚会。我曾听过他们分享生命的经历，他们对基督的忠心总让我们自愧不如。他们提到自己或他人如何为了信仰遭受逼迫，甚至许多人为此殉道，他们牧师的兄弟也是其中之一。这些忠心的信徒所面临的遭遇，正如第一位为主殉道的司提反。

司提反是初代教会选出的领导者，他在耶路撒冷“行了大奇事和神迹”（使徒行传6章8节） 而倍受瞩目，后来被带到犹太公会前为自己申诉。司提反为信仰激昂地辩护，最后他责备那些控告他的人内心刚硬，但这些人听见司提反的话并没有悔改，反而“极其恼怒，向司提反咬牙切齿”（7章54节） 。他们将司提反推到城外，在司提反为他们祈求主的饶恕时，用石头打死他。

司提反和历代殉道者的经历提醒我们，传扬基督的信息可能会遭到逼迫。若我们从未因信仰而遭到打压，就让我们为世界各地受迫害的教会祷告。若我们的信心受考验，愿我们能得着恩典，对这位为我们承受更多苦难的基督忠心到底。

在1900年中国爆发义和团事变，各地的西方宣教士都受到攻击。在太原城，群众将西方宣教士围困在一户民宅内，高喊要杀死他们。宣教士决定突破重围，把握一线生机。他们藉着手中的武器，好不容易逃离险境。但宣教士顾姑娘（Edith Coombs）却发现两个受伤的中国学生没有逃出来。她冒险救出一个学生，但回头再去救另一个学生时，却惨遭杀害。

同时，在忻州的宣教士已安全逃出并躲在乡间，还与他们的中国朋友何全奎结伴同行。但当何全奎为这些宣教士探查逃亡的路线时，不幸被逮，最后因为拒绝透露这些宣教士的行踪而殉道。

无论是西方宣教士顾姑娘，或是宣教士的中国朋友何全奎，他们的生命都使我们看见一种超越文化和国籍的大爱。他们的牺牲，让我们想起救主更大的慈爱和恩典。

耶稣知道自己即将被钉十字架，祂在被捉拿之前，迫切地祷告说：“父啊！祢若愿意，就把这杯撤去。”但最后祂说：“然而，不要成就我的意思，只要成就祢的意思”（路加福音22章42节） ，为我们留下了勇气,爱和牺牲的榜样。祂的死亡和复活，使我们有永恒的生命。

纪蓝迪