艾奎亚诺（Olaudah Equiano，1745-1796年）在年仅11岁时，遭人绑架，贩卖沦为奴隶。他悲惨的奴役生涯从西非开始，辗转被卖到西印度群岛,美国维吉尼亚州（当时的英国殖民地），最后来到英国。直到20岁时，他才能为自己赎回自由，但多年所受到的不人道待遇，已经让他身心饱受创伤。

艾奎亚诺虽然已重获自由，但对于许多人依旧身陷奴役仍耿耿于怀，因此他积极参与英国的废奴运动。艾奎亚诺还写了一本自传（在那个年代，对于一个前奴隶来说，实属相当罕见的成就），深刻描述奴隶遭遇到的各种残忍对待。

耶稣来到世上，让我们这些被奴役且无力反抗的人得自由。我们并不是被外在的锁炼捆绑，而是受到心灵破碎及罪恶的捆绑。所以，耶稣说：“所有犯罪的，就是罪的奴仆。奴仆不能永远住在家里，儿子是永远住在家里。所以天父的儿子若叫你们自由，你们就真自由了。” (约翰福音8章34-36节)

越没有自由的地方，越需要上帝的话语。我们可以脱离罪恶,愧疚和绝望。只要愿意信靠耶稣，我们就可以得着真自由！

柯贝尔

马达加斯加的国道5号公路，沿途景致宜人。无论是白砂海岸,棕榈树林或印度洋，美丽的风光皆可尽收眼底。但绵延201公里的道路却满是坑洼,崎岖不平,石块裸露，并且遍地泥泞。在全球路况最差的公路排行榜中，也算是榜上有名。游客若是想要一睹这奇世美景，不但要以四轮传动车做为代步工具，还要有经验丰富的司机以及维修技师随行。

施洗约翰在旷野向路人传扬弥赛亚要来的福音，这些人正是走在崎岖不平的路上。施洗约翰重述数百年前先知以赛亚所说的话，劝勉那些好奇的群众要“预备主的道，修直祂的路”(路加福音3章4-5节；以赛亚书40章3节) ，低洼深谷都要填满，大山小丘也要削平。

施洗约翰知道，若是要让百姓准备去迎接那位期待已久的弥赛亚，就必须改变他们的心。信仰上高傲的心态必须被“削平”，空虚的破碎心灵需要被“填满”。

但这两件事都不是单靠人为力量所能达成的。有些人拒绝悔改，不接受约翰的洗礼，也不承认耶稣是弥赛亚 (路加福音7章29-30节) ；但那些明白自己需要悔改的人，就能在耶稣里体会到上帝是何等美好与奇妙。

狄马汀