作者：Mackenzie King          翻译：奇奇       有声播读：小七

我的朋友们曾经向我感叹，一旦我们到了一定的年龄，就很难建立新的友谊。 那是2016 年，我正在英国拜访他们，他们刚刚为新的机会而迁居那里。虽然他们已经适应新环境，但交朋友却是个问题。他们中的一个曾尝试借助手机应用程序来寻找新朋友，但效果并不理想。

我的朋友们认为，交不到朋友的一个原因在于他们工作场所的大多数人都结伴而行，或者有年幼的孩子，因此没有时间在周末约出来一起吃早午餐。还有一些人则已经有了自己的朋友圈子，并且觉得没有必要结交更多新朋友。想要“闯进”一个已经存在很久且关系稳定的朋友圈也很难。

一生中的大部分时间都在换城市和国家的我非常清楚不得不重新开始并结交新朋友的痛苦。从某种意义上说，我算幸运。不像我的非信主朋友，在我要去的新地方，我通常有一个当地的教会可以联系，这让我有一个“现成的家庭”可以加入。

我并不是说每次我与这个“现成的家庭”建立联系时都会一帆风顺，并立即找到自己的位置。我在教会里建立的友谊也有其复杂性——心痛和失望（以及摆脱一些太过主动的追求者）。但它也带给我在其他任何地方都找不到的美好而独特的友谊。

友谊是上帝赐给我们的最珍贵的礼物之一，如果我可以改写箴言 18章22节，我会改成：“得着好友的，就得着好处”。

下面三点是我通过在教会建立的不同友谊中学到的。

1. 友谊不分年龄

很多时候，当我们想到新朋友时，通常会想到与自己年龄相仿的人。这没什么不好，但只聚焦于同龄人可能会减少与比我们年长（或年轻）的人建立有意义关系的可能性。

当我刚开始在一个小镇的地方报社工作时，我很焦虑，很担心自己是否能够在那里结交新朋友。为了缓解我的焦虑，一位教会朋友帮我联系了他们在这个小镇上的亲戚。起初我有点担心，因为我觉得60多岁的她大概不会想和 20 多岁的陌生人来往。

但我们建立起了轻松的友谊。她热情好客，经常邀请我去她家吃饭。我永远都忘不了她家的样子，寒冷的夜晚，她家里开着暖气特别温暖，厨房里飘来食物的味道，背景播放着主内广播电台的声音。

如果问我从这段友谊中学到了什么，那就是她对上帝坚定不移的信心。

上帝是她生命中永远稳固的存在，对她来说，没有任何事对上帝来说太小或太大了。祈祷是她日常生活的一部分。每当我在工作中遇到困境时，她都会安慰地说：“我们来为此祷告”，而且听起来并不会居高临下。

我离开那个小镇已经七年了，但我们仍然通过短信和邮件交流来保持我们的友谊。

2.友谊可以是季节性的

我曾经天真地怀疑我所在的小镇是否真的有年轻人（而不只是农场里的大量奶牛）。然而令我没想到的是，真的有年轻人。

知道我可以每周与同龄人见面，让我松了一口气。尽管我们的背景不同——我来自大城市，而他们在有大量的绿色植物和新鲜空气的乡村小镇长大——但他们并没有让我觉得自己像个圈外人。

后来，当我发现自己身处一个不友好的工作单位时，他们是我所依赖的救生圈。我记得自己在一次小组聚会上哭泣——可能那天非常艰难，或者是Hillsong的歌曲《Glorious Ruins》中的歌词（我将仰望十字架/当我的失败消失/在你恩典的荣光中）打开了我情绪的大坝。我当时在地板上哭得乱七八糟，当他们中的一个说她看到我哭后自己也哭了，这让我觉得他们很关心我，他们是那些与喜乐的人同乐与哀哭的人同哭的人（罗马书 12章15节）。

我也很感恩我们的友谊不止于每周的小组而是延伸到了我们的生活中。

当我的生日临近时，其中一个朋友带着自制的菲律宾菜 adobo（炖猪肉）出现在我家门口，而另一个带着一包用于烧烤的香肠和一张礼品卡。

当我最终从让人苦恼的工作单位辞职时，我很难过地与他们告别，因为他们是如此真诚的人。尽管我们善意地打算“保持联系”，但生活却将我们带向不同的方向。现在，我与他们的唯一联系就是在他们的社交媒体状态下面点赞。

尽管我们彼此很想积极参与到每个人的生活中，但我也开始接受这样的事实，有时，上帝只将某些友谊团体放在我们生活中某一个季节——也许是在我们刚好可以满足彼此需要的那段时期——就这样也没关系。

3. 并非所有的友谊都能奏效

我最近刚刚摆脱了一个令人难以置信的伤人教会环境。友谊一开始是表面上的友好——聚会后的午餐、查经学习小组——但事情慢慢地发生了转折。

转折始于与小组某个成员的一次不愉快的磨合，然后有人向另一组与该事件无关的弟兄姐妹讲述了这件事。之后事情从那里慢慢滚雪球。有一个我误以为喜欢我的朋友背叛了我。当一位领袖打电话询问我怎么样却只是轻描淡写地给了我一个“应该凡事感恩”的回答时，我陷入了痛苦的深渊。

事实是，教会仍然是由破碎的、有罪的人（包括我自己）组成的，所以不可避免地会有伤害和失望。

我仍在努力原谅那些伤害我的人（这是一场前进一步后退十步的战斗）。也许有一天和解会发生，虽然我不知道何时或如何发生。

话虽如此，那个教会里仍然有一些真诚的人，我仍然和他们中的一些是好朋友。但我现在也知道，友谊并不总是一帆风顺的。

能够经历无数的友谊，让我更好地了解上帝是谁——祂是通过给我我可以依赖的朋友来供应我所有需要的上帝（腓立比书 4章19节），但也是始终信实的上帝，即使当我和我的朋友并不可靠时（提摩太后书 2章13节）。

建立新的友谊并不容易，有时我们最后会受到伤害或者伤害我们的朋友。然而，友谊是来自上帝的无价礼物，祂用友谊来让我们成长和塑造我们。

今天，如果你正在寻找朋友，为什么不在你的年龄或兴趣组之外找一找呢？我发现（为教会或非营利组织的）志愿服务、在体育俱乐部注册，或者有时只是对教会里的新人友好（与他们交谈，邀请他们参加教会后的午餐）都是很好的结识新朋友的方式。

或者，如果你认识某个可能正在为某事苦苦挣扎的人，为什么不倾听他们的心声呢？也许你被你的基督徒朋友伤害了，不确定你是否可以再信任任何人——那就借此机会寻求上帝，让充满爱的祂医治你吧。

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作者：Philip Roa     翻译：Anna

对于恋爱关系，圣经对有些事情很明确。第一，必须发生在有共同的信仰一男一女之间（哥林多前书7章12-16节）。第二，两人婚后才能发生性关系（希伯来书 13章4节）。

但其他方面——比如去哪儿找合适的伴侣，如何加深一段关系，或者谁才是最合适的那一位——这些似乎都与当时的文化背景混在一起，或者圣经并未提及。所以，如果你觉得圣经不适合指导现代的爱情故事，这也并不奇怪。

但是，确实有一些圣经的真理可以给我们提供有用的视角。让我们来看看我们常常需要考虑的一些事情以及圣经在这些方面给我们的指引。

怎样遇到那个他（她） 并不是最重要的

如果我们去看圣经，大多数夫妻都是包办婚姻或者来自共同的生活圈子（创世记24章，28章和29章）。但是这些故事是讲述历史，而不是提倡某中婚恋模式。当然，如今我们有相亲软件，这既给我们带来优势，也会带来挑战。

但是，当我们看大多数爱情剧时，会发现基本程序如下：一个男孩和一个女孩浪漫邂逅，慢慢彼此了解，坠入爱河，然后会发生一些争吵，最后重归于好，从此过上幸福的生活！

生活并非电影，但是看多了有时会让我们想知道感情发展到底有没有固定的模板。

我和我女朋友Larisse的相恋过程就完全和我预想的不同。我认为我们应该在教会相遇，在共同的朋友圈以及服侍伙伴中慢慢彼此了解。

但是实际上，我们是通过Instagram认识的。是的，我给她发了条私信，只是想纠正她分享的一句经文翻译有误。很快，我们便开始聊天，每天在手机上交谈，现在我们相处两年了。

回忆这两年，我不会希望以任何其他一种方式来认识她。她是一个爱上帝、在我们的关系上顺服上帝旨意的女人，我知道什么才是最重要的——让上帝成为我们关系的中心。

在申命记6章1-9节，上帝命令以色列人要尽心、尽性、尽力爱祂。耶稣也说这是最大的诫命——指引我们生活的最高原则。

我不是说我们爱上帝，上帝就会把另一半赐给我们。我们不能为了自己的益处去利用上帝，而是要记得通过了解上帝的心意来把上帝放在首位。

这会给我们智慧来应对生活的方方面面，包括我们的恋爱生活，而不是提供“模板”。

外表的吸引并不是最重要的

太多的时候，我们关心自己的外表，因为觉得“第一印象永不磨灭”，我们不能错过展示自己的机会。但是当我们沉浸在创造浪漫的气氛、制造完美的第一次约会时，我们却忽略了最应该看重的方面：品格。

谈起外表，我想起扫罗的故事。作为以色列的第一个国王，扫罗凭着健壮、俊美的外表赢得了人们的拥戴（撒母耳记上9章2节）。但是之后你会发现扫罗的心不顺服上帝（撒母耳记上13章、15章）。因此，当上帝告诉撒母耳膏立下一位王时，祂警告撒母耳不要再凭外表断定人（撒母耳记上16章7节）。

那么我和Larisse是不是最初也是被彼此的外表吸引呢？当然！我们现在也会被彼此的外表吸引。但是这不是我们在一起的主要原因。Larisse以前的恋爱对象都会在即使最小的事情上犹豫不决，让她反而显得过于强势。这一点让她很烦恼。所以我们相处的时候，她就很欣赏我的决断力，即使有时她不喜欢或者不认同我的选择。她在上帝里成熟的生命使她能够尊重、信任我的领导，这也是我很欣慰的。

我很喜欢Larisse的一点是，每当我要匆忙做决定时她都会帮助我从上帝的视角来考虑这件事。无数次因着我听了她的分析、信任她的判断，使我免于做出错误的决定。

不仅仅是爱与感觉

我仍然记得爸爸在我十来岁时对我的忠告：“Philip，问问你自己是否准备好了承担照顾另一个人的责任。意思是，你是否有足够的钱来约会，为她花费，作为男人，你是供应者。”

“你还需要牺牲你的时间。你准备好当她打电话向你倾诉她的问题烦恼时你可以耐心倾听到深夜吗？你准备好要放弃周末的时间、和其他朋友共处的时间来单独陪她吗？”

“记住，一段关系不仅仅是爱与感觉。而是一份责任。”

这些单刀直入的问题让我面对恋爱时更有智慧。这也是为什么我直到28岁才有了第一个女朋友，因为我想确定自己能在身体上、情绪上、经济上和灵里负起责任。

在路加福音14章25-33节，主耶稣教导我们在跟随祂之前要先计算代价。在以弗所书5章23-33节，保罗把丈夫和妻子的关系比作基督和教会的关系。从这些经文中，我们看到这两种关系在其严肃性有相似的地方。基督情愿为教会舍己。因此丈夫和妻子也当情愿为彼此舍己。

你准备好负责任、甘心付出了吗？如果没有，最好继续等候。

这些想法是我慢慢体会出来的，在认识我的第一位女朋友（希望是最后一位）之前我观察了周围人谈恋爱的经历，总结出了这些恋爱原则。最初我的想法是帮助我自己找到那位适合我的女孩，使我免于交往太多不适合长远发展，比如不适合结婚的约会对象，从而免遭精神和财务损失。

我希望我所学到的对你同样适用，即使你可能有着和我不一样的爱情故事。

现在就准备离开家人

创世记2章24节说人要离开父母，彼此联合。这说的是他们要与父母完全分别开来，共同建立自己的家庭。

我们的牧师和他的妻子曾经就恋爱话题举办过一次讲座。我永远忘不了这条建议：“不要等到即将结婚的那一刻才为婚姻预备。在这之前就要开始做好准备”。

对于以婚姻为目的，正谈恋爱的我们，需要思考如何离开家人，尤其是我们的父母。就犹如撕掉一个创可贴，我们希望慢慢揭开而非猛然揭掉。告诉你的父母你期待和你的恋爱对象结婚。经常给父母说说你们感情的进展。这些小对话会预备他们来接受你最后结婚的事实。

亲爱的读者，我鼓励你在寻找人生伴侣上有智慧、有分辨，不断放在祷告中。我祷告上帝自己会将祂的旨意向你显现：不论你现在正追求另一半、在等候、还是根据祂完美的计划保持单身状态。

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