作者：钟林君，中国

有声播读：小七，中国

今日经文：提多书1章1-9节

1上帝的仆人、耶稣基督的使徒保罗——凭着上帝选民的信心与敬虔真理的知识，

2 盼望那无谎言的上帝在万古之先所应许的永生， 

3 到了日期，借着传扬的功夫把祂的道显明了；这传扬的责任是按着上帝我们救主的命令交托了我—— 

4 现在写信给提多，就是照着我们共信之道做我真儿子的。愿恩惠、平安从父上帝和我们的救主基督耶稣归于你！

5 我从前留你在克里特，是要你将那没有办完的事都办整齐了，又照我所吩咐你的，在各城设立长老。 

6 若有无可指责的人，只做一个妇人的丈夫，儿女也是信主的，没有人告他们是放荡不服约束的，就可以设立。 

7 监督既是上帝的管家，必须无可指责，不任性，不暴躁，不因酒滋事，不打人，不贪无义之财； 

8 乐意接待远人，好善，庄重，公平，圣洁自持； 

9 坚守所教真实的道理，就能将纯正的教训劝化人，又能把争辩的人驳倒了。

几年前，记得网络上流行过一个小视频，说世界上最难的工作是母亲，因为职位要求非常高：要7天24小时连续工作，没有休息，没有放假，没有感恩节，没有圣诞节，要实时满足所有需要，并且必须不停走动……作为新晋母亲，我当然为短片所传递的信息鼓掌，母亲是应该得到更多认可的伟大“职业”。但最近，当我读到《提多书》时，却发现，这个世界上有着更难的工作。

根据《提多书》1章1-5节的描述，我们得知，《提多书》是保罗写给因共同信仰做他儿子的提多的一封信。之前保罗将提多留在一个叫克里特的城市。保罗在那里开始了福音的工作，由于需要赶去其他地方，就把未完成的工作留给了提多。在这封信里，保罗叮嘱提多几件任务。 从《提多书》1章5节，我们看到其中一项重要的任务是在各城设立长老。看起来保罗赋予了提多十分大的权利，但仔细读下面的内容，就知道这份“人事”工作不容易，因为职位要求相当高。相比于“母亲”工作量的庞大，提多所要找的人，是在品格和信仰上有更高要求的。

这些要委派成为长老、也就是做监督的人首先需要在婚姻上忠诚。按照当时的文化环境，这要求可以说是完全逆着流行文化的。不但如此，他们还需要在育儿上也有美好的见证——儿女也是信主的。我们的信仰无法像遗产一样直接留给后代，而是需要后代自主选择接受。那后代会因为父母的权威而承袭逆文化的信仰吗？多数也不会的。因此，保罗这里寻找的，不单是会把信仰放置在家庭教育首位的人，更是在生活中完全活出信仰的人。如此，孩子见到父母在生活上也活出信仰，才会去寻求上帝。若不是如此，怎么可能每一个孩子都愿意跟随父母走这难走的信仰之路呢？

除了婚姻忠诚，育儿有方，保罗又提出这些人在社会上要有好名声，没有人说他们是放荡不服约束的。保罗接着解释，因为监督是“上帝的管家”（岂不是比宰相更重要的职位？），所以需要“必须无可指责，不任性，不暴躁，不因酒滋事，不打人，不贪无义之财；乐意接待远人，好善，庄重，公平，圣洁自持”（提多书1章1-7节）。读完这一串描述，我都汗颜了。首先，无可指责就已经非常困难，还需要不任性，不随便发脾气，不能醉酒，当然更不能打人，贪无义之财。当我们觉得这已经是超高要求之后，保罗又提出需要好客，喜爱做善事，庄重，公平，圣洁有自制力。最后保罗指出，只有当这些人坚持在生活中活出自己所教的真道时，才能用这纯正的教训去劝化人，也才能把争辩的人驳倒。

难怪！在我的成长环境里，社会所推崇的，人人追求的高薪职位好像与此完全不同，更多的是对能力的要求，而非品格。然而，原来在上帝的国度里，求职的道路竟完全不一样，每一条都是对品格的要求。愿保罗这里的描述激发你我活出真理，并以此鼓励我们，即便不当长老，不当监督，也去追求上帝国度里的高位，坚守所教的真道，可以劝训人，也可以驳倒争辩的人。

问题思考：

1.读完今天的经文，你认为上述哪些的品格是你要力追求的？为此，你会如何改变自己好让自己也能活出这些品格？

2.你是否认识或熟悉教会里长老或监督？你会如何为他们代祷或帮助他们？他们有哪些品格值得你效法？

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