在黑暗中祷告,内心就被光充满

作者:Jessie Ng,马来西亚

有声播读:Joya中国

 

“耶和华啊,祢是我的灯,耶和华必照明我的黑暗。”(撒母耳记下22章29节)

夜幕降临。昔日的疼痛、压抑的欲望、倦怠和麻木仿佛随着黑暗一起落下,笼罩在人身上。白天的备战状态被松懈取代,心也变得易攻难守。夜晚总是最佳理由——任凭私欲乱窜;双眼选择爱看的;不假思索地开口伤人;脑中把“上帝”驱逐,留给自己一片虚假又荒芜的“自由”。

除此之外还有倦怠和无力感。我问过身边的朋友,都说自己最常在夜晚的时候问自己:你在干嘛?有时候也没什么特别理由,倦怠感就会袭来,心里疲乏,甚至都不想继续和谁有什么关系,一切都好累,茫然又看不见尽头。

黑暗掌权的时候,主总是要门徒警醒祷告。我想这正是因为夜晚总是容易松懈的时候,难怪祷告会、小组聚会、团契,常常都安排在晚上进行(当然主要原因是为了配合工作人士),但安排在晚上其实正恰当,因为夜晚太容易让人情感泛滥,情绪崩溃。若是把夜晚的时刻用来专心祷告,那即使崩溃,也会哭倒在主脚前;心碎,也会碎在主的双手之中。尤其是夜晚常是独自一人的时候。

祷告会却聚集上帝的百姓一起,一起赞美、感恩、认罪和彼此代祷。就在上周,我感到莫名疲乏倦怠,靠着一点点的责任心参加祷告会。但是在小组中听到弟兄姊妹的分享,眼光才从“自己”看到了“别人”,原来大家都背负着不同的包袱,不同的担子。一位母亲思念自己远在美国的儿子,想起从前美好的日子悲从中来;一位肢体挂心自己还未信主的家人,因为疫情分隔两地无法见面。最叫人无力的是,这些事终久望不到终点,不知何时才会结束。

然而正是在分享的过程中,实现了“各人的重担要互相担当”(加拉太书6章2节)。我们开口为彼此祷告,将别人的需要摆在上帝面前,并在祷告中被圣灵提醒——我们的父上帝仍在掌权。掌权的是我们的父,祂以慈爱待我们,因着基督聆听我们的祷告;祂仍在掌权,纵使黑暗看似掌权,但黑暗也不能越过它的界限;祂掌权,没有任何人事物可以阻挡祂美善的旨意,因为万有都是本于祂、倚靠祂、归于祂。这样的上帝是我们的父,全是因为主耶稣。正如祂复活后说:“去见我的父,也是你们的父,见我的上帝,也是你们的上帝”(约翰福音20章17节)。

祷告的时候闭上双眼,面对的也是无尽的黑暗。然而我们在这黑暗中却来到主的脚前,在祂的光中见光。在黑暗中祷告,与在暗中的父相见,此刻的黑暗仍旧是黑暗,但在信心中我们和其他肢体一起成为火种被点燃。我们当然只能看见黑暗——因为世界的光在我们里面,我们就是世上的光。 

 

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提多书灵修 | 世界上最难的工作

作者:钟林君,中国

有声播读:小七,中国

 

今日经文:提多书1章1-9节

1上帝的仆人、耶稣基督的使徒保罗——凭着上帝选民的信心与敬虔真理的知识,

2 盼望那无谎言的上帝在万古之先所应许的永生, 

3 到了日期,借着传扬的功夫把祂的道显明了;这传扬的责任是按着上帝我们救主的命令交托了我—— 

4 现在写信给提多,就是照着我们共信之道做我真儿子的。愿恩惠、平安从父上帝和我们的救主基督耶稣归于你!

5 我从前留你在克里特,是要你将那没有办完的事都办整齐了,又照我所吩咐你的,在各城设立长老。 

6 若有无可指责的人,只做一个妇人的丈夫,儿女也是信主的,没有人告他们是放荡不服约束的,就可以设立。 

7 监督既是上帝的管家,必须无可指责,不任性,不暴躁,不因酒滋事,不打人,不贪无义之财; 

8 乐意接待远人,好善,庄重,公平,圣洁自持; 

9 坚守所教真实的道理,就能将纯正的教训劝化人,又能把争辩的人驳倒了。

 

几年前,记得网络上流行过一个小视频,说世界上最难的工作是母亲,因为职位要求非常高:要7天24小时连续工作,没有休息,没有放假,没有感恩节,没有圣诞节,要实时满足所有需要,并且必须不停走动……作为新晋母亲,我当然为短片所传递的信息鼓掌,母亲是应该得到更多认可的伟大“职业”。但最近,当我读到《提多书》时,却发现,这个世界上有着更难的工作。

根据《提多书》1章1-5节的描述,我们得知,《提多书》是保罗写给因共同信仰做他儿子的提多的一封信。之前保罗将提多留在一个叫克里特的城市。保罗在那里开始了福音的工作,由于需要赶去其他地方,就把未完成的工作留给了提多。在这封信里,保罗叮嘱提多几件任务。 从《提多书》1章5节,我们看到其中一项重要的任务是在各城设立长老。看起来保罗赋予了提多十分大的权利,但仔细读下面的内容,就知道这份“人事”工作不容易,因为职位要求相当高。相比于“母亲”工作量的庞大,提多所要找的人,是在品格和信仰上有更高要求的。

这些要委派成为长老、也就是做监督的人首先需要在婚姻上忠诚。按照当时的文化环境,这要求可以说是完全逆着流行文化的。不但如此,他们还需要在育儿上也有美好的见证——儿女也是信主的。我们的信仰无法像遗产一样直接留给后代,而是需要后代自主选择接受。那后代会因为父母的权威而承袭逆文化的信仰吗?多数也不会的。因此,保罗这里寻找的,不单是会把信仰放置在家庭教育首位的人,更是在生活中完全活出信仰的人。如此,孩子见到父母在生活上也活出信仰,才会去寻求上帝。若不是如此,怎么可能每一个孩子都愿意跟随父母走这难走的信仰之路呢?

除了婚姻忠诚,育儿有方,保罗又提出这些人在社会上要有好名声,没有人说他们是放荡不服约束的。保罗接着解释,因为监督是“上帝的管家”(岂不是比宰相更重要的职位?),所以需要“必须无可指责,不任性,不暴躁,不因酒滋事,不打人,不贪无义之财;乐意接待远人,好善,庄重,公平,圣洁自持”(提多书1章1-7节)。读完这一串描述,我都汗颜了。首先,无可指责就已经非常困难,还需要不任性,不随便发脾气,不能醉酒,当然更不能打人,贪无义之财。当我们觉得这已经是超高要求之后,保罗又提出需要好客,喜爱做善事,庄重,公平,圣洁有自制力。最后保罗指出,只有当这些人坚持在生活中活出自己所教的真道时才能用这纯正的教训去劝化人,也才能把争辩的人驳倒

难怪!在我的成长环境里,社会所推崇的,人人追求的高薪职位好像与此完全不同,更多的是对能力的要求,而非品格。然而,原来在上帝的国度里,求职的道路竟完全不一样,每一条都是对品格的要求。愿保罗这里的描述激发你我活出真理,并以此鼓励我们,即便不当长老,不当监督,也去追求上帝国度里的高位,坚守所教的真道,可以劝训人,也可以驳倒争辩的人。

 

问题思考:

1.读完今天的经文,你认为上述哪些的品格是你要力追求的?为此,你会如何改变自己好让自己也能活出这些品格?

2.你是否认识或熟悉教会里长老或监督?你会如何为他们代祷或帮助他们?他们有哪些品格值得你效法?

 

 

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提摩太后书灵修 | 唯有主是我的倚靠和帮助

作者:奇奇,中国

有声播读:Joya,中国

 

提摩太后书4章9-22节

 

9 你要赶紧地到我这里来。

10 因为底马贪爱现今的世界,就离弃我往帖撒罗尼迦去了;革勒士往加拉太去,提多往挞马太去; 

11 独有路加在我这里。你来的时候,要把马可带来,因为他在传道的事上于我有益处。 

12 我已经打发推基古往以弗所去。 

13 我在特罗亚留于加布的那件外衣,你来的时候可以带来,那些书也要带来,更要紧的是那些皮卷。 

14 铜匠亚历山大多多地害我,主必照他所行的报应他。 

15 你也要防备他,因为他极力敌挡了我们的话。

16 我初次申诉,没有人前来帮助,竟都离弃我。但愿这罪不归于他们! 

17 唯有主站在我旁边,加给我力量,使福音被我尽都传明,叫外邦人都听见;我也从狮子口里被救出来。 

18 主必救我脱离诸般的凶恶,也必救我进他的天国。愿荣耀归给他,直到永永远远!阿门。

19 问百基拉、亚居拉和阿尼色弗一家的人安。 

20 以拉都在哥林多住下了。特罗非摩病了,我就留他在米利都。 

21 你要赶紧在冬天以前到我这里来。有友布罗、布田、利奴、克劳迪娅和众弟兄都问你安。

22 愿主与你的灵同在!愿恩惠常与你们同在!

 

我的一位主内的姐妹最近要面临一场手术,因着是人生中第一次进手术室,她说有些害怕并让我为她代祷。这让我想起了两年前我第一次经历手术的情景。病房中漫长而紧张的等待后迎来的是独自一个人被推进手术室,且不知将要面对的是什么。我在恐惧之中唯有不断祷告,求主帮助我。那次,我也确实经历了祂。真真实实地体会到了祂同在的平安。那次经历让我明白,在我极其危难和孤单的时刻,唯有主是我的倚靠和帮助。

在我们的人生中有很多这样的孤独时刻。去年年底我遇到了提前破水的情况,而且当天只有我自己一个人在家。慌张中我不停祷告求主拯救我的宝宝,一直等候着急救车的到来。当晚的剖宫产手术,当我在麻药中意识恍惚时,仍然记得一件事,那就是主必然救我。在我产后极其昏暗的日子里,当我身心俱疲还被家人责备的时候,我也唯有呼求祂。人真的是软弱又善变的。我试着寻求人的帮助,但发现身边没有人可以安慰我。当我需要被倾听和同理时得到的却是教导的声音,当我需要帮助和支持的时候却发现只能自己振作。

保罗在提摩太后书的结尾处也提到了相似的困境。当时他在经历捆锁,又被同工背叛。申诉也无门。“我初次申诉,没有人前来帮助,竟都离弃我;”但是他并没有停在这样的抱怨中。“惟有主站在我旁边,加给我力量,使福音被我尽都传明,叫外邦人都听见;我也从狮子口里被救出来。主必救我脱离诸般的凶恶,也必救我进他的天国。”(提摩太后书4章16-18节)人的离弃让保罗更经历主的同在。主救他脱离各样凶恶的环境,也因此他不再害怕艰险,因为知道主必救他进入天国。保罗的信心再次鼓励我,在一切的事情上都要信靠主,因祂是一直在我身边与我同在的那位。另外,保罗在这样的环境中经历主又求主加给他力量,是为着在外邦人中间传福音。他所做的一切都是为了福音。这鼓励我思考,我这些经历主的时刻是否也可以成为我为他做见证的机会?每一个人都会经历不一样的孤独和幽暗,我有主的同在,你呢?

 

问题反思:

  1. 你的生命中经历过那些唯有主帮助的时刻?这些经历如何加增了你的信心和增进了你与主的关系?
  2. 你如何使用“唯有主帮助我”的经历去安慰和祝福你身边那些深陷绝望的人?

 

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提摩太后书灵修 | 竭力传道,完成使命

作者:柠檬果果,中国

有声播读:栩栩,中国

 

今日经文:提摩太后书4章1-8节

1我在上帝面前,并在将来审判活人死人的基督耶稣面前,凭着祂的显现和祂的国度嘱咐你:
2 务要传道,无论得时不得时总要专心;并用百般的忍耐、各样的教训责备人、警戒人、劝勉人。
3 因为时候要到,人必厌烦纯正的道理,耳朵发痒,就随从自己的情欲,增添好些师傅, 4 并且掩耳不听真道,偏向荒渺的言语。
5 你却要凡事谨慎,忍受苦难,做传道的工夫,尽你的职分。
6 我现在被浇奠,我离世的时候到了。
7 那美好的仗我已经打过了,当跑的路我已经跑尽了,所信的道我已经守住了。
8 从此以后,有公义的冠冕为我存留,就是按着公义审判的主到了那日要赐给我的;不但赐给我,也赐给凡爱慕祂显现的人。

 

母亲节前几日,朋友推荐名为《我离开之后( “What To Do When I Am Gone” )》的新书。这本书是插画家哈莉在某个失眠的夜晚,意识到母亲总有一天会比自己先离开世界后与母亲苏西共同创作的。哈莉意识到假如有天没有母亲的陪伴、忠告与意见,自己就需要独自去面对并处理生活中的各种挑战,这令她感到害怕。同时,母亲也会错过哈莉人生中许多重要的时刻。哈莉想到这些就觉得很悲伤。所以,隔天早上,哈莉请求母亲苏西写一本“妈妈离世指南”给她,逐步指导她如何度过没有母亲陪伴的日子。这样的母女关系和情谊让人羡慕万分。

正如母亲苏西写书预备自己的女儿去面对以后没有自己的日子,在第二次于罗马坐监,被囚于冰冷监狱中的保罗预感自己离世的日子近了,就提笔给自己属灵的儿子提摩太写了《提摩太后书》来预备和嘱咐提摩太,在以后没有自己的日子里去面对挑战,期望他可以勇敢地承接接力棒,竭力传道,完成使命。

在《提摩太后书》的最后一章——四章的一到八节里,保罗对提摩太进行最后的劝勉和鼓励。

 

保罗的劝勉 – 得时或不得时,都要传真道(1-2节)

保罗展现其一贯直接的表达方式,第一句就明确表明自己有重要的事要嘱咐提摩太。在这里,保罗用的“嘱咐”一词,是”在特别重要的事情上有权威地劝说和嘱咐“的意思。他希望提摩太意识到他接下来所嘱咐的内容的重要性,好让提摩太竖起耳朵聆听并记在心里。值得注意的是,保罗在这里并没有用自己和提摩太属灵父子的关系来“施压”给提摩太:“喏,我是你属灵父亲,我的嘱咐非常重要,你要听我的。” 反之,保罗提醒提摩太须记得一项属灵事实——无论外在环境如何,我们是活在父上帝和基督耶稣面前,我们需要向上帝交账。同时,保罗希望提摩太持守耶稣再来的应许及祂建立永恒国度的盼望。他希望提摩太用活在上帝面前的事实、确信的盼望和永恒的角度来看待他要对提摩太的劝勉。保罗作为极其优秀敬虔的属灵父亲,他不断地将属灵儿子带到上帝的面前。

第二节,保罗表明了他对提摩太的具体劝勉 -——竭力传真道,并且一连用了五个命令词组“传道“、”专心“、“责备”、“警戒”和“劝勉”来表明传真道的重要性、迫切性和艰巨性。这些命令词组,就如在部队里中,长官对下属发出的命令那般简洁清晰明确,不拖泥带水。保罗迫切地嘱咐提摩太要竭力用上帝的话语来牧养人心,好使大家来归向上帝并不断认识祂自己。

 

保罗的预测 – 他人会偏离,你却要尽职(3-5节)

在第三节和第四节中,保罗预测会有许多人抵触和拒绝真道。在这里需要特别注意的是,保罗提到的这些对真道抵触和拒绝之人,并非未信主之人,而是那些信主的人。保罗接着也分析了这类人的三个特点:

第一,这类信主之人“将厌烦纯正的道理”, 真道的内容和要求对他们来说是难以接受的,他们不想听,更不愿意去遵循。

第二,这类信主之人将“顺从自己的情欲,增添好些师傅”。而这些增添的师傅们只告诉他们想听的内容,并不按正意分解真理的道。

第三,这类信主之人“掩耳不听真道,偏向荒渺的言语。”他们选择不去听真道,而去追求那些能够满足自己欲望的时髦想法,或者那些吸引人的鸡汤信息。他们寻找那些假教师和不能真正造就人的信息来为他们隔靴搔痒,而背弃能够让人悔改和建造生命的真道。

保罗警告提摩太和读者们,即使是自称为基督徒的信徒,受洗多年的信徒也会受到类似的试探。

第五节,保罗又连用四个命令词组“谨慎”、“忍受”、“做工” 及”尽职分“来特别嘱咐提摩太要谨慎这类人和事情,在任何情况下都要保持头脑清醒。这要求提摩太有属灵的洞察力和分辨力。在假教师猖狂、有其他信主之人追求时髦想法,鸡汤信息的时候,能够保持镇定并传扬真道。在这过程中,提摩太将会面临挑战和困难,保罗期望提摩太可以忍耐,不放弃,专注并继续传真道,包括传福音及建造门徒,尽他的职分。

 

保罗的榜样 – 至死忠心,得冠冕(6-8节)

在第六节到第八节中,保罗再次激励提摩太应从他手中接过传真道的接力棒,至死忠心并得着公义的冠冕。保罗知道自己离世的日子近了,要完全地被倾倒,被浇奠,并用了三个排比词组“美好的仗打过了,当跑的路跑尽了,所信的道已经守住了“来总结自己一生的服事。看似简单的词组,但是背后蕴含无法言喻的艰辛和挑战,这里面是包含多少坚韧、坚持、专注和勇气。保罗在第八节描述出自己的期望,就是从公义审判的主那里得到公义的冠冕。上帝翻转保罗的生命,并且大大使用这位“外邦人的使徒”,向初期教会、历代教会信徒乃至今天的我们展现了他如何回应上帝的呼召并且至死忠心。他是多么充满盼望和荣耀去得着那应许的冠冕!

保罗真是好榜样,他行他所说的。在他一生中,不仅仅是教导别人要敬畏上帝,尊主而行,他自己更是如此行出来了。在生命最后的季节里,也不忘写信真切地嘱咐提摩太带着极大的使命感和责任感在上帝面前继续竭力传道,完成使命。保罗深知传真道并不容易,他鼓励提摩太聚焦在上帝和使命上,持守那永恒的盼望,用百般的忍耐去牧养人的心,竭力奔跑。保罗的话语不光震撼着提摩太,激励初期教会的信徒和历代信徒们,如今也同样触动挑旺着我们。

 

问题反思:

1.保罗对提摩太的最后劝勉,给你什么触动?
2.我们是否心里厌烦甚至拒绝让我们悔改的真道,转而追求满足自己私欲的情绪的道理?如果有,我们该如何回转归向上帝?

 

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