当我信任的教会领袖伤害了我…..

 

作者:Marissa Luk

翻译:Nancy

有声播读:枝子

 

 

免责声明:本文不涉及任何身体或性伤害。如果你有相似经历,请务必向当局报告(可以是教会的高层领袖,甚至是警员)

 

六年前,我刚以传教士的身份来到一个新城市,便立即着手寻找教会。一位当地的朋友把我带到了他们的教会,在我最初的参观中,我很快就感觉到信徒之间真挚的、兄弟般的爱,

并看到福音似乎是他们所做一切的中心。所以我决定把它当作我的新教会家庭,并在那里呆了三年。

随着我对这间教会越来越熟悉,我开始在不同的领域做志愿者,比如行政工作和敬拜团队。我很爱这个我觉得自己已经融入的家庭,并且认真在那里委身服侍。

我和领袖团队的关系也很好。

这些教会领袖们有宣教心志,专注于门徒训练,看起来真诚地关心他们的成员。他们像仆人一样的态度非常吸引我,让我想向他们学习。

我与其中一位年轻的牧师关系特别密切,并与他和他的妻子建立了友谊。当我与心理健康问题作斗争时,我觉得自己很有安全感,可以向他们敞开心扉,并在他们的指导中感受到了他们诸多的慷慨、良善和爱。最后,我请这位牧师来牧养我,并成为了教会的实习生,在他手下工作。

当事情开始变得不对劲…..

大约在同一时间,我遇到了一个同样在教会服侍的弟兄。我们很快就开始约会,并开展了一段认真的关系(我们现在结婚了)。

然而,我的牧师认为由于我们的文化(他是亚洲人,我是拉丁裔)和性格差异,我们不是很适合彼此,他公开表达了他对我们的不满。但他没有解释这些差异如何或为什么会对我们恋爱有不利影响,只是说他认为我们的关系注定会失败。

虽然我当时的男朋友和我有许多不同之处,但我们的心因为基督和宣教工作的缘故很合一,我觉得没有任何灵性上或道德上的理由可以来反对我们的关系。然而即便如此,那位牧师还是不断地表达他的不满,以至于我不得不与他对峙,要求他不要和别人谈论我的个人生活。

那次会面之后不久,我本以为事情就和平结束了,但牧师叫我去开会,告知我他向领导层报告我「叛逆,不适合事工」。我被从实习项目中除名,理由是我不是一个「顺服的」志愿者,也因为我在工作责任上的懈怠——这两个问题在我服侍的其他时间里都从未被提及过。

他还要求将我从教会的所有事工中彻底除名,并声称我不是会众效法的好榜样,甚至我在教会里的友谊都是为了利用别人为我谋取私利而建立的——我和我的朋友们根本无法理解这些毫无根据的指控。

我无法描述当时的我有多么震惊。在接下来的几周和几个月里,我感觉自己陷入了绝望和困惑的黑洞。

收拾残局

事后,其他领袖们似乎都不太关心我的情况。我得到的唯一响应是,「这只是政策决定」,或者「对不起,但我们也无能为力……」虽然他们对我的看法和那位牧师的不一样,但由于当时没有其他人可以监督我,他们无法让我继续做实习生。

我崩溃了。牧师的观点也让我严重怀疑自己的呼召。我在想,也许他是对的,因为他是教会领袖,肯定看得更清楚。

但是当我和我祖国的牧师以及曾经和我一起参与事工的领袖交谈时,他们劝我不要对这里牧师说的话照单全收。他们鼓励我继续努力,这样我就可以继续接受上帝为我预备的一切,完成祂在这个特定时期给我的使命。尽管如此,我还是花了一段时间才接受所发生的事情。

我知道我不能到处谈论这件事,因为可能会对教会造成伤害,但我确实认真考虑过离开教会。我感到不安全,因为领袖的行为没有得到监督。然而,我还是决定留下来,因为我仍然很珍惜资深牧师的教导。我决定留下来的另一个原因是,我从那间教会的友谊中找到了力量,这些友谊拯救了我,帮助我度过那段动荡的时光。

我非常想弄明白我的痛苦和困惑,想知道为什么会发生这样的事情,这样我就可以把它完全放下,继续生活。所以,我花了很多时间反思自己的内心,并确定哪些是需要向主交托和被祂改变的。

我看到我挣扎的一部分原因是我潜意识里更想要取悦人,而不是取悦上帝。因此,我请求主纠正我的错误,让祂成为我生命的中心。

这花了我不少时间,但我最终能够完全原谅那位伤害我的领袖和教会里那些让我失望的人。

更明白上帝的心

在那之后,我和丈夫作为宣教士搬到了另一个国家,并与其他教会一起工作。通过这些经历,我对上帝和教会有了更深的了解。

以下是上帝对我说的话:

惟独祂是我真正的家,永远的避难所(诗篇90篇1节)。

耶稣,作为一个经历过各种批评和攻击的人,祂理解我们的痛苦,祂把一切都交给了天父,相信祂会拯救我们(彼得前书2章23节)。也是耶稣教导我们要饶恕(马太福音6章12节,14-15节)。

上帝设计我们生活在团契中。作为教会的一员,我们不仅可以彼此劝勉(希伯来书10章24-25节),还可以在饶恕中成长(这反映了祂的心——诗篇86篇5节),并操练彼此关心(使徒行传2章42-47节)。所有这些都是荣耀上帝的(罗马书15章5-6节)。

基督徒,包括领袖们,仍然是人。所以,不和谐的情况在教会中将是常见的。也就是说,不是所有的教会或领袖都会以同样的方式行事,上帝确实使用许多不同的人来赐福和使我们成长。

一个领袖被呼召过谦卑、正直和仆人式的生活(彼得前书5章3节,提摩太后书2章24节,雅各布书3章1节,提多书1章7-9节)。关注一个领袖是否有基督的生命特质是很重要的,因为我们需要分辨自己是在顺服谁的权柄 (例如,拥有“教会领袖”的头衔并不意味着给了一个领袖控制他人或傲慢的权利,这一点不应该被忽视)。

在许多情况下,我们更倾向于遵守文化规范,而不是圣经,这可能意味着过分强调尊重(不允许质疑)权威及过分看重羞耻和荣誉——如果你直言不讳,尤其是反对「更高」职位的人,就会出现害怕被排斥(和感到羞耻)的心理问题。当教会过分重视这一点时,品格问题最终会被忽视,而非被对付。

虽然圣经的确命令我们尊重权柄,但它也提到了对教会的要求,包括需要直面教会中的罪恶和不法行为。

在恩典中前行

当一个人在教会中受到伤害时,他能做什么?

上帝有恩典,有慈爱,医治从祂而来。伤害带来的痛仍然会持续一段时间,这是一个我们不能阻止的过程。但当我们让上帝参与进来,并把一切交托给祂时,祂会在我们里面动工,带来医治(诗篇107篇20-21节),即使这或许需要我们在几个月或几年里不断祷告。但在祂温柔的爱里,祂最终将恢复我们并为我们伸张正义 (诗篇147篇3节;耶利米书9章24节)。

如果有可能,我们可向能够提供指导和支持的智者求助,以便我们能与人进行和解。每个教会都会有它的缺点,但只要有沟通和劝勉的意愿,就有和睦的空间。(哥林多后书13章11节)。

在某些情况下,可能我们需要换一间教会,才能在一个安全的、以上帝为中心的环境中进行团契,重要的是,要为我们能够有足够智慧分辨来祷告,寻求从祂而来的建议,并相信上帝会为我们开路,使我们与对的教会建立联系。即使我们还在学习饶恕,也不要把自己封闭起来,让上帝通过其他教会来爱我们吧(希伯来书10章25节)。

自从搬到台湾宣教以来,我丈夫和我有幸与几个教会一起工作,这些教会对我们来说就像家一样,在那里,上帝让我们与祂有更亲密的关系,并教导我们如何服事他人。我们现在的教会领袖为我们提供了一个健康的属灵成长环境。通过他们生命的榜样,我们看到教会内外有效的事工是什么样子,这一切都源于谦卑地委身跟随基督。

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为什么团契对你我那么重要?

 

作者:Isabel Ong

翻译:Nancy

有声播读:佳音

 

 

2017年秋天,我从自己熟悉且舒适的新加坡搬去了温哥华,这座城市在远驰可以看到积雪盖顶的雪山,到处都是湖泊、瀑布,徒步旅行时还可能遇到熊!

人生中第一次在海外生活是一件让我大开眼界充满惊奇的事情。但在兴奋之下,焦虑和恐惧也不断涌现,我在努力寻找一个可以称之为“家”的教会和基督徒团契。然而这里的文化和与人交往的方式与我在家乡所习惯的非常不同。

 

这里的人很珍视他们的隐私,所以在某些方面,要花更长的时间去了解他们。

几个月来,我去参加星期天的礼拜,当周围的人互相问候时,我不安地摆弄着我的手臂,感到完全不为人知、不被看见。交朋友很难,因为人们往往固守在自己的圈子里,似乎对建立新的友谊不太感兴趣。作为一个喜社交的内向型人,我经常主动发起对话并参加活动,但之后经常感到不满足,因为感觉我没有和别人建立任何真正的联系。

团契是我精神上渴望的东西,是我在新加坡生活中如此重要的一部分。失去了深厚的可以触及灵魂的友谊让我感到相当不安。我甚至想过买一张回新加坡的单程机票,因为那是我的团契所在的地方,而在这里似乎什么都找不到。

 

为什么我们不能没有团契?

 

 

这个词给生活带来了温暖和喜悦。它让人联想到大家一起擘饼,为彼此祷告的画面。

使徒们也在他们生活的各个方面庆祝团契。使徒行传2章46 -47节说:“他们天天同心合意恒切的在殿里,且在家中擘饼,存着欢喜诚实的心用饭,赞美上帝,得众民的喜爱。主将得救的人天天加给他们。”

要有一个生机勃勃、充满活力的基督徒团体,就要效法耶稣和祂门徒们的生活方式。

 

团契使我们的信仰成长

 

 

在我的信仰之旅中,那些最大的成长和突破都发生在我定期与其他信徒一起祷告和敬拜的时候。我记得当我在预备新加坡 “A”水平考试时,我和三个朋友每天一起学习。课间休息时,我们会读《圣经》,用吉他弹敬拜歌曲,为彼此祷告。当我看到我的朋友们渴慕更多地认识上帝时,我也受到鼓励,每天越来越寻求认识上帝。

这种成长本可以发生在我个人与上帝安静相处的时间里,但与那些渴望上帝的同在和圣灵在他们生命里的信徒们交流时,这种成长就更有活力、更奇妙、更宝贵。

我敢说,当我们身处团契时,我们的信仰会受到最大的挑战和遇到最大的张力。当我们希望我们的信心增长时,最好的状态就是敞开。

这要求我们做真实的自己,而不是觉得有必要假装我们是“好”基督徒。这还包括倾听别人的疑虑,而不是说服他们改变想法。

允许我们自己真实、诚实地面对自己的挣扎、恐惧、希望和渴望将为我们的生命带来真正的突破——我们会经历上帝在我们身上改变生命的工作。

 

团契给予我们服侍他人的机会

 

我们被造不是要我们孤立存在的。相反,圣经不断地劝戒我们要互相服侍,而团契就是这样一个互相服侍的地方。

加拉太书5章13节说:“总要用爱心互相服侍。”彼得前书4章10节说:“各人要照所得的恩赐彼此服侍,作上帝百般恩赐的好管家。”

在团契中生活使我能够把别人的需要放在自己的需要之前。它让我变得更加敏锐,意识到其他信徒正在经历什么,以及我如何以某种方式帮助、鼓励或服侍他们。

当我和丈夫开始参加温哥华新教会的生活小组时,我们自愿在我们的一居室公寓里做接待。每周在学习圣经前,我们都会一起吃顿便饭。

 

 

这听起来可能很普通,但加拿大比新加坡大得多,我们的一些客人会需要开车一个小时才能到我们家。与新加坡相比,这里的食物更贵,所以大多数时候,人们都会带着家常菜。我被这群新朋友在繁忙的日程中所展现出的委身和愿意付出时间所鼓舞。

每周开放家门,为别人做饭来服侍他人是我在新加坡很少做的,这让我更深入地思考耶稣是如何欢迎和服侍祂遇到的那么多陌生人的,以及尽管我们的文化背景和工作不同,但我们聚在一起的餐桌团契,对我们的灵命形成至关重要。

我开始明白把别人的需要放在自己的需要之前是多么的自由和快乐,这使我能够真正跟随基督的脚步,并在谦卑、恩典和爱中成长。

 

团契造就教会

当我们彼此相爱,互相服侍,为共同的益处而努力时,我们就强壮了基督的身体(哥林多前书12章12节),并彼此相顾,激发爱心,勉励行善(希伯来书10章24节)。

无论是为每周的圣经学习做准备,为正处在挣扎中的朋友做一顿饭,给某人发个鼓励的信息,还是在你的教会中自愿承担某个服侍的角色,每一个小小的行动都在鼓励彼此变得越来越像基督上有份。

当我们有意识地建立并投身于基督徒团契时,我们就能活出上帝最大的诫命——尽心、尽性、尽意、尽力爱主你的上帝和爱人如己(马可福音12章30-31节)。

 

 

团契是给予生命的。是谦卑的。是扩展我们信心的。团契是一个如此珍贵的提醒,提醒我们上帝对我们每一个人的爱,无论我们有多么不同和多么破碎。

当我的信仰受到动摇或当我经历软弱时,团契一直是我的救生索。它激励我与耶稣走得更近。而且通常,只有当我和其他人在一起时,我对上帝的信仰才能付诸行动。

五年来,我一直有幸与我们在温哥华公寓一开始接待的那个团契小组一同前行。我们是一群在年龄、种族和文化背景上截然不同的人,但我们每周都聚在一起,因为我们都渴望更多地认识上帝。

我们一起欢笑,一起祷告,一起做礼拜,一起玩很多有趣的游戏。因为这个团契,我的周二之夜变得如此特别。

在这里寻找并成为一个团契的一部分需要花费大量的时间和精力,需要我非常有意识地并用祷告来在这个上帝呼召我此时服侍的城市里建立团契(而不是,买机票离开这里)。

我的祷告是,你也会喜欢和心意相通的信徒同在团契里,当你寻求并活出上帝对你生命的目的时,他们会使你成长、挑战并造就你。

 

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五种方法,让教会更合一

 

作者:Kelly Purcell

翻译 :Anna

朗读:Joya

 

 

新西兰蒂卡波湖畔矗立着一座风景如画石质结构的教堂,它经常被用做新西兰明信片上的图片。这个有着100多年历史的好牧人教堂是用灰浆由岩石块堆砌,就地取用当地未经加工的、不平整的石头组件而成,极其漂亮。

每当想到合一,这座教堂的画面便浮现在我脑海。在彼得写给信徒的第一封书信中,他说:“你们来到主面前,也就像活石,被建造成为灵宫。”(彼得前书2章5节)

我们总以为合一就是“一模一样”—有一样的想法、观点和信念,但这其实是趋同而不是合一。

但是正因为我们都是努力为主而活的未经加工的“活石”,才会不可避免地产生不同和冲突。以弗所书4章3节描述合一是圣灵所赐的,这提醒我们合一不是人可以努力达成的,也不是仅仅寻求达到一致。

耶稣也为此而祷告,更显出合一的重要。在约翰福音17章21-23节,祂反复地祷告祂的门徒能合一以彰显上帝的荣耀,叫世人可以相信耶稣是救主。这意味着为了让人们相信上帝、并知道上帝爱他们,我们合一的见证至关重要。当我们合一,大家就能看到耶稣的荣耀。

哥林多前书12章12-27节把我们描述为耶稣身体上的肢体。我们本就应该扮演不同的角色,在一个身体里彰显对彼此的爱和关心,这样众人就因此而认识上帝(约翰福音13章35节)。合一是透过爱来彰显的,引领人们看到上帝的作为。

下面这些方法能帮助我们努力达到合一,使我们在重要的事工和自己的生命中能与上帝同工。

 

1. 成为一个善于聆听的人。(雅各书1章19节)

我很爱说话,天生乐天派(做过个性测试的!),所以当别人对我说话,我会不自觉地去想下面该如何应对而不是仔细聆听。身为一名老师和沟通协调者,我爱说话的问题更凸显了出来。

当我慢慢长大,我意识到开口回应之前主动聆听是多么重要(通过犯错总结出来的)。

雅各告诉我们要快快地听、慢慢地说(雅各书1章19节),所罗门写的箴言书中提到话多和未听完就回答是愚昧的(箴言书18章2节,13节)。

我们自以为已经听懂了对方的话,已经了解了对方的意图,却不去通过认真聆听、提问题以更好的理解对方,这时冒犯、苦读和未能解决的冲突就会悄悄出现。这就会带来争吵,很难实现合一。

为了避免误解,我们需要认真地聆听,不仅听对方所说的话,还要揣测其话语背后的情绪。之所以要这样做是因为我们属于同一个身体,值得珍视彼此。我们想要努力学习如何照顾到彼此的需要。

 

 

2. 不要在小事上纠结

合一并非是让我们在所有事情上意见一致。

而是选择去达成一致,为了重要的目标而共同努力。比如,一个足球队会为了赢得比赛齐心协力。队员间却不会争论选用什么样式的队服,或者纠结于每个队员上场时间有多长,作为一个团体能赢得比赛才是关键!

在我刚开始参加教会聚会时,教会的有一些做法是我不能理解也不认同的。完成初信课程后每个人都立马受洗了。我却拒绝这样做,因为我不想让受洗成为一个项目里规定的程式;我想亲自从上帝那里得到感动。然而令我伤心的是,一些带领者不喜欢我的选择,催促我和其他人一起受洗。

还有一次类似的情况,我被教导要领受圣灵的洗,而且是以会说方言为标志的。当我没有立马说方言,我被告知要继续练习直到能说出来。

感恩的是,当我信心渐长,越来越成熟,我就能够与带领者交流在这些问题上的异议,展开友好的讨论。虽然我仍旧对事工的一些细节持不同意见,但是我却感恩于圣灵所结的果子——我们被给予机会来遇见耶稣,被圣灵引导,使我们每个人的生命被完全改变。

教会的事工项目会不断改进,但真正重要的也是我们可以达成一致的——是看到人们在耶稣里得自由。

 

 

3. 操练马太福音18章的原则

(马太福音18章16-17节)
不在小事上纠结并不等于在大事上糊涂。我们需要辨别究竟这是个人喜好和观点上的不同,还是需要去对付的罪恶行为。

可以自问一下:“这只是触及到了我的个人偏好还是影响到了我们信仰的本质和我们相处的模式?

如果仔细看马太福音18章的这几节经文,我们就能找到解决冲突的详细步骤:

直接找到得罪你或跟你有不同意见的那个人。要么那个人接受了你的意见,要么你会发现自己一开始的观点是错误的。

我发现用以下的方式来开启谈话比较有效:“虽然我们下面的交谈会比较尴尬,但正因为我重视我们之间的关系和你在我心中的位置,我们还是要好好谈谈。”这样我就表达出了想要努力达成和解的强烈愿望。

有一次,为了使服侍进展得更顺利,我给和我一同服侍的一位女士提出一些建议,她听后非常生气,向我大吼。我决定还是要找她谈谈,否则我们无法继续有效同工。虽然我很紧张,不想矛盾升级,但我还是联系了她。

事情进展并不顺利,她很抵触,让我感觉备受轻视。所以,我向一位熟悉我们的牧者求助。这就进入了解决矛盾的第二个环节。

如果矛盾没能够私下解决,就得找个更成熟的中间人来调解,给出建议。

我们坐下来,开始前牧者先为后面的谈话祷告。之后我们两个分享了各自的观点。因为我们都不在气头上了,她能冷静地解释说当大家一股脑地丢给她很多建议时,会让她感觉压力很大。

她向我道歉,我们商量好如果我需要和她讨论事情,要么我可以提前和她预约单独的时间聊,要么当场只给出一两个建议。现在我俩成了好朋友,都能理解彼此的举动背后的原因。

为了合一,我们要成为“促成和睦的人”而不只是不惜一切避免冲突只为了“保持和睦”的人。

 

 

4. 自省(箴言27章17节)

上帝经常使用周围的人来塑造我们更像耶稣。别人如何回应我们、惹怒我们、取悦我们能够让我们看到自己的真实一面,以及在哪些方面我们需要成长。

我意识到当我祈求能有智慧和耐心时,上帝就会用周围的人来操练我。上帝不会从天降下一盒灵丹妙药来让我变得有耐心和智慧。而是把我放在一个有挑战的环境,使我不得不依靠祂,并操练祂在基督里赐给我们的各样属灵的福气。(以弗所书1章3节)

作为一名教师,我会遇到让我抓狂的或者需要我付出很大心血的学生。然而上帝允许这些人出现在我的生活中是为了增强我爱的能力,让我更迫切地祷告,反思自己的态度和心里隐藏的各样问题。

每次我感到气恼时,我都能感受到圣灵像在拿着一面镜子,照出我的样子,我对自己的严苛和挑剔使我也以相同的标准来对待别人。

 

 

5. 祷告

我经常跪在上帝面前,把那些难相处或伤害过我的人放在祷告中。然后我提醒自己,上帝也爱着他们,我也要为他们祝福。这样做能让圣灵改变我的视角,当我将来与他们相处的时候能够凭着爱心行事。

我们都会求上帝改变我们生命中的某些人,但大多数时候上帝并不会那么做。而是改变我们看问题的视角,因为我们看到的实在是又有限又不准确。

寻求以上帝的眼光来看待问题很重要,因为祂看到了整全的图景——不幸、恐惧、伤害、不安全感和痛苦使别人和我们自己用负面的行为来掩饰内心或矫枉过正。

这并不是为所犯的罪开脱,当我们让上帝向我们显明祂所看到的时,祂可能会让我们看到别人内心的伤痛,使我们可以在对方的心灵医治之旅上帮助他们。

教会的信徒来自不同文化背景、有着不同的语言、成长背景、个性、年龄和能力,怎么能让这些弟兄姊妹和睦同居呢?

没有把我们联合在一起的耶稣和圣灵,合一是不可能的。我们是石头,祂是粘合我们的灰浆。

为着合一和和睦而努力会有挑战,但是结果却会像那座古老的石质结构的教堂一样——历经岁月流转仍然屹立不倒,有永不褪色的美。这样的房子只有上帝才能塑造出来。

耶稣再来就是要寻找这样的教会。

 

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在换了那么多教会后,我又回到了我的母会

作者:Jacq So    翻译:奇奇

 

我必须承认:刚信主时,我不太喜欢我的母会。

我就读的小学和中学都是教会名下的,所以这间教会默认成为了我的母会。正是通过教会举办的退修会,我遇到了耶稣基督并成为了信徒。正是在这里,我加入了我的第一个门训小组和青年团契。

在高二的时候,我受了洗,成为了教会的正式成员。到那时,我已经注意到了教会中我不喜欢的部分。一方面,我不太受得了敬拜的某些方面——只唱古老的赞美诗;严格的敬拜流程,营造出一种非常庄严、近乎严峻的气氛;

背诵几个世纪前写的祈祷文,听起来与其他宗教的诵经没有太大区别。

除此之外,我还感受到了一些成员在搞小团体,而且我认为教会对于流行文化的总体立场过于受限——有时甚至是根本不了解的。

尽管这是一个教义正确的教会,而且我基本上是在其中长大的,但我觉得自己并不能真正融入其中。因此,我大部分时间都独来独往,周日只和某些亲密的朋友在一起。

我大学的大部分时间都在与为期三年的抑郁症作斗争。在那段时间里,我基本上是个属灵的孤儿,没有门训小组或牧者;我感觉人们甚至没有注意到我已经从教会活动中消失了。

在上帝把我从抑郁中解救出来之后,情况有所好转。我开始参加聚会甚至加入了青年团契的服侍。与此同时我也加入了一个新的门训小组。

然而之前被教会遗忘对我造成的创伤很深,而且我对它敬拜风格的看法也没有改变。于是我收拾好我的属灵行囊离开了那里。

寻找更绿的牧场

我首先尝试了就在母会街对面的大型福音派教会。我很开心自己终于可以用我以前只在青年团契中听到的那种当代基督教音乐来敬拜,我也很喜欢这种更宽松、更随意、更轻松的教会氛围。

然而,尽管这是我最好的朋友参加的教会,人们也都很友好,但对我来说这间教会太大了,我感觉并不是那么自在,所以我继续去找新的教会了。

当时,我的父母和哥哥在一个小得多的福音派教会敬拜,这间教会的牧师是我父亲的朋友,他的儿子和我哥哥是好朋友。

这是一间那种每个人都认识彼此也熟悉彼此,甚至宠物的教会。气氛非常亲密、亲切、愉快,而且人们对主很火热。有那么一段时间,我感觉这可能就是我可以委身的教会了。

但我还是没有委身于此,当我哥哥决定去到一个有名的大型教会时,我跟着他一起去了。我的借口是,一起开车去教会是我哥指导我开车的绝佳机会,因为我当时刚刚学会如何开车。

在这个大型教会中,我感受到圣灵非常活跃地在做工——我会听到耶稣在人们的日常生活中如何做工的精彩见证,比如如何将他们从酗酒、情欲、愤怒和物质主义中救拔出来。那里的布道很震撼人心,敬拜很有力量。再一次,我有了一种也许我可以在这里委身的感觉。

但再一次,我感觉这间教会对我来说太大了。这是一间很棒的教会,但它没有我想要寻找的社群亲密感。

令我惊讶的是,随着时间的推移,我发现自己越来越想念我原来的母会。在听了多年的当代歌曲之后,我现在发现自己很喜欢听古老的赞美诗,我开始意识到它们的美妙之处——她们比一些当代歌曲更以耶稣和圣经为中心。

我也渐渐明白了严格的程序化礼拜如何帮助我准备好敬拜的心,以及庄严的气氛如何提醒我在主日礼拜中敬畏基督的重要性。

我也很惊讶地意识到我的母会很好地展现了什么是“祷告的殿”(以赛亚书 56章7节)。我看到了“吟唱式”祷告的价值,它将会众聚集在一起,让他们团结起来向上帝呼求,不只是为他们自己的问题,也为教会、国家和那些受苦的人祷告。

这些祈祷也提醒人们经常向上帝认罪和悔改的重要性。重要的是,当人们不知道该祈祷什么或如何祷告时,这样可以帮助他们祷告。

所以一个星期天,在我知道这将是我在大型教会的最后一次礼拜之后,我告诉我的哥哥我要回家了。

视教会为家

回来并不意味着我的母会终于变成了我想要的样子。

虽然我离开之后有些事情发生了变化,但我最初看到很多问题,在某些情况下仍然存在。

但我已经明白了成为教会的一员并非意味着要找到完美的基督社群——因为这是不可能的。正如使徒行传所表明的,教会成立时并不完美,现在也不完美。

归根结底,教会是一个家庭——并非是总做正确的事或总能做得很好的家庭,而是一个罪人的家庭,他们必须始终回到十字架之下,寻求上帝的力量和恩典以成为祂呼召他们成为的样子。

当我开始以这种方式看待我的教会时,旧伤的刺痛开始消失。我学会了像基督宽恕我一样宽恕教会(以弗所书 4章32节),这样一来,它让我看到了上帝已经在一些我曾经相处不来的人身上做了积极的改变。

同时,我开始从更现实的角度看待这群人——我可能永远无法融入某个圈子,这也没关系。我不再试图让自己像我的朋友一样去融入,而只是找到了自己在这个教会中的位置,接纳其他团体并努力扩大自己的圈子。

在最近的一次主日礼拜中,我们的牧师分享了迪特里希·邦霍费尔 (Dietrich Bonhoeffer) 的《一起生活》一书中的节选:

一个爱他自己理想中的教会甚于基督教会的人会成为教会的摧毁者,不论他的想法多么诚实、认真和具有牺牲精神。

牧师指出,对教会的幻想破灭“要么让你远离教会,要么让你在完美的爱上长进,因为当你对一个人、一个教会或一个世界应该是什么样子的想象破灭时,你爱的工作才真正开始。 ”幻灭,如果引导得当,可以促使我们毫无保留地去爱真正的教会。

我知道现在我的母会正​​是上帝要我去的地方。我发现自己与牧师们建立了意想不到的深厚关系,并以多年前的自己不敢想象地的方式服侍。当我的祖母患上老年痴呆症时,我在寻找可以给她传福音的人,有人建议我与一位曾与她祖母经历过同样事情的牧师交谈。

起初我犹豫了,因为我和那个牧师不是很亲近,但当我终于去找她时,她很亲切地帮助了我并为我的家人祈祷。这件事改变了我对教会领导层的最初看法,并帮助我看到他们也是我在基督里的肢体,并在尽他们最大努力服侍上帝呼召他们在的社区。

今天,我养成了一个通过祷告服侍我们牧师的习惯,并努力满足我在教会中看到的需要,即使有时这意味着要走出我的舒适区。因为,靠着上帝的恩典,我想为我称之为家的地方尽我所能。

正如我的牧师所说:“从我们所处的位置到我们想去的地方可能仍然需要经过一条漫长而崎岖的道路。但如果我们不愿意每天坚持和煞费苦心地彼此相爱,就不可能到达那里。”

 

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