读经：列王纪上18章41-45节
上帝常常会藉由我们的祷告，成就祂的工作。圣经记载，上帝应许要终止以色列三年半的干旱（雅各书5章17节） ，祂对先知以利亚说：“我要降雨在地上。”虽然上帝已经应许降雨在地上，但不久之后，“以利亚上了迦密山顶，屈身在地，将脸伏在两膝之中”，恳切祷告，求上帝降下大雨（列王纪上18章42节）。以利亚继续恳切祷告，同时派他的仆人去向海那边张望，察看是否有下雨的征兆，前后共有七次（43节）。
以利亚明白，上帝要我们以谦卑和不住地祷告，参与上帝所要成就的事。虽然我们的能力有限，但上帝却可以透过我们的祷告奇妙地成就大事。所以，雅各说：“义人祈祷所发的力量是大有功效的。”雅各也一再提醒我们：“以利亚与我们是一样性情的人。”（雅各书5章16-17节）
当我们立志像以利亚一样，愿 [....]
读经：箴言27章5-10节
心理学家查尔斯·罗沃利博士（Charles Lowery）向友人诉说他饱受腰痛之苦，期待获得同情的眼光。不料，友人却直言不讳地说：“你的问题不在腰痛，而是你的肚子，你的肚子太大了，增加了腰椎的压力，难怪会腰痛。”
查尔斯在他的杂志专栏，提到他当时压抑了不悦的负面情绪。然而他努力减重之后，腰痛果真不药而愈。查尔斯认识到“当面的责备，强如背地的爱情。朋友加的伤痕，出于忠诚”（箴言27章5-6节）。
令人忧心的是，我们往往宁愿接受赞美而招损，却不愿接受指正而受益。因为实话伤人，让我们的自尊心受损，心里不舒服，而且还要我们改变。
真正的朋友不会把快乐建筑在我们的痛苦上，他们乃是爱之深,责之切。他们鼓起勇气凭爱心说诚实话，指出我们不肯正视的盲点。朋友不只 [....]
作者：Jonathan Malm，美国
翻译：陈琳 ，中国
在一个圣诞节的早晨，我们全家聚在一起。即便我们家大多数儿女都结婚并有了自己的家庭，但我们还是期待打开礼物的那一刻。
在我的愿望清单上只有一条：一把锋利的厨师刀。我想要一把切番茄时候滴汁不漏的刀——这才是一把真的好刀。
我先是拆了一些不重要的礼物，拿到了一些礼品卡。最后终于到了要拆那个大盒子了，我猜里面装的一定是我所期待的礼物。我小心翼翼地打开礼物包装，不想表现得太过急切。但是看那个盒子一眼，我的心就沉了。
盒子是从国际希望会——一个帮助发展中国家贫困儿童的组织寄来的。真是好极了……我的父母以我的名义资助了一个饥饿的非洲儿童，而没有给我买圣诞礼物。
我非常失望。但是我还是强装很感激的样子。我打开盒子，想看看他们到底资助了哪个孩子。结果发现那个盒子仅仅是用来装我想要的刀而已！他们根本就没有以我的名义去资助小孩子，只是碰巧看到那个盒子在屋里没什么用就拿来包装我的礼物了。
你可能会觉得终于得到了心里迫切渴望的礼物，这下我应该很高兴了吧。然而并不是。我彻底地看清了我丑陋的内心：我简直是太自私了！这个领悟刺痛了我。
在接下来的节日庆祝活动中我一直坐在那里，反思我堕落的品行。我曾经以为我是一个好人，我以为我很慷慨。但事实上，我的内心完全是自私的。
在交换礼物临近尾声的时候，我做了一个决定。我不要再让自私占据我的心了。
我径直回到家，打开笔记本电脑，搜寻了“国际希望会”，我选择了一个孩子并且资助了她。我要根除我生命里自私的杂草。
从那时起，我开始关心Dusabimana，她是我资助的来自卢旺达的小孩。最近她学会了读和写。现在我能收到她亲笔写的信，让我觉得尴尬的是，她写得比我还好。在她最近的一封信里，她建议我去读箴言3章5-6节。我喜欢透过她的视角去看世界，也喜欢得到她的鼓励。我从来没有想到我跟她的关系会变得如此紧密。
说实话，一开始的时候，我并不是真的关心她。我资助她只是因为我受不了内心的愧疚感，所以必须做一些善事。
耶稣告诉我们，你的财宝在哪里，你的心也在哪里（马太福音6章21节）。如果我想要我的心慷慨，我就必须慷慨地施舍我的钱财。虽然我并没有因为每个月给出38美元而感觉自己多慷慨，但是我相信我的心最终会被改变。现在我很高兴地告诉你它确实改变了。
在之后的生活中我也无数次在做这样的决定。每当我觉得内心有自私在萌动的时候，我就立即拿出支票簿。我真的不在乎钱去哪儿了，因为那不是重点。重点是我需要用给予来改变我的内心。
当然，我还没有完全根除我自私的本性。也许在我还活在世界上的时候永远无法根除。但是当我把现在的心和过去的心对比的时候，我知道我已经迈出了巨大的一步。随着我撒下的种子生根、发芽、长大，我的心也变得更加柔软。我要继续清除在我内心肆虐生长的自私杂草，并且要看到更多好果子生根发芽。
此文章译自雅米英文网站
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读经：使徒行传4章32-37节; 9章26-27节
美国乡村歌手梅尔·哈格德（Merle Haggard）的一首老歌《我们可否捱过十二月》，说到有名男子被工厂裁退，没有钱买圣诞礼物给他的小女儿。虽然十二月应该是欢乐的时节，但他的生活却灰暗而悲凉。
灰心挫折并不限于十二月，但发生于此时节却让人更加伤感。因为我们的期望可能较高，所以悲伤可能更深。这个时候，些许的鼓励可以发挥深远的作用。
圣经中来自塞浦路斯的约瑟，是耶稣早期的跟随者之一。使徒们称他为巴拿巴，意即“劝慰者”。使徒行传4章36-37节提到巴拿巴把卖掉田地的钱奉献出来，帮助其他有需要的信徒。
之后，使徒行传9章26节记载使徒们害怕扫罗，“惟有巴拿巴接待他，领去见使徒”（27节）。扫罗（后来被称为保罗）先前一直想杀害信徒，但是巴拿巴为他辩护， [....]