读经：民数记21章4-9节；列王纪下18章4-7节
我有一位家人因严重食物过敏而需要治疗，医药治疗奏效后使我惊喜万分，以至我一直与人谈论这件事。我向人描述这套有效的密集疗程，并高度赞扬开发这套疗程的医师。某次，我的朋友听了之后回应说：“我们认为医治的功劳是永远属于上帝的。”朋友的话不禁使我停下来思考，我是否过度崇拜医治过程的人事物而忘了那位真正的医治者？
以色列民也曾陷入同样的陷阱中，因他们对着上帝用来医治他们的铜蛇烧香祭拜。以色列人持续祭拜铜蛇，直到希西家王宣告这是拜偶像的行为，并下令“打碎摩西所造的铜蛇”（列王纪下18章4节）。
这事要追溯到几个世纪前，一群火蛇侵入以色列人的营地，咬了他们并造成许多人死亡（民数记21章6节）。虽然这灾祸是因以色列人背叛上帝所致，他们仍呼求上帝的医治。上帝怜悯他 [....]
作者：Paul
有声播读：徐清心，中国
有⼀次，我和太太带着四岁的女儿Ann去游泳池玩⽔。我们为她准备了很可爱的泳衣，这个泳衣里⾯是有浮板的，因此我们告诉她：“无论如何你总会浮在⽔⾯上”。当我们都准备完毕后，就先让Ann在泳池旁边踢踢⽔，她玩得很开⼼，迫不急待地要下⽔“游泳”了。
于是，我就抱着她慢慢地进入⽔中。⼀开始，她泡在⽔里非常开⼼，但当我慢慢将⼿放开，我开始感受到Ann的恐惧。她开始⼤声地尖叫，喊著：“爸爸你不要放⼿，我会沉下去，我好害怕”。我就跟她说：“女儿不要怕。爸爸跟妳说过，妳的泳衣会帮助妳浮起来，妳绝对不会沉下去的”。但是，这非但没有减轻她的恐惧，她反⽽更⼤声地说：“我不会浮起来的，我不可能浮起来的，我不要游泳了”。接着，我就将Ann抱起，太太则在旁边安抚她的情绪。
当然，我们都会觉得⼩孩⼦好天真，衣服有浮板是不会沉下去的。但对于Ann来说，当爸爸的⼿放开，处在⼀个周围充满⽔却碰不到地板的状态，这就是她⾯临的苦难和恐惧。⽽这不正是我们的缩影吗？我们或多或少都处在不同的苦难和恐惧中，可能来⾃于我们的⼯作、家庭、爱情、⾦钱或健康。总有个声音告诉我们：“想办法抓住什么东⻄吧！不然你就要沉下去了”。我想这声音来自我们的⽂化，那它一般告诉我们该如何⾯对苦难呢？
一种，是强调我们要接受苦难。因为苦难就是这个世界的真相，我们接受它，然后努⼒在其中寻找真善美。或是，苦难是⼀种养分，让我们变得更加强⼤，因此我们要战胜苦难。追根究底，苦难是⾃然律随机的表现，无法避免也没有任何意义。
⽽另⼀种，则是强调我们要避免苦难。因为苦难是来破坏我们幸福的，因此我们要极⼒地对抗和躲避它。或是，苦难表⽰着我们做错了某些事，得罪了某些⼈或是神明， 所以我们要重新修正⾃⼰，努⼒做正确的事，这样就不会有苦难了。但是，不管是哪一种，到头来我们都会发现，这些所抓取的东⻄都只能给予我们短暂的安全感，它们并没有办法真正地让我们“浮起来”。
那我们的出路在哪里呢？圣经但以理书第三章记载了三位亡国的犹大青年⽣活在巴比伦的故事。当时，巴比伦王尼布甲尼撒命令所有⼈都必须向他的⾦像下拜， 否则就要将其丢入炼炉中。
这三位犹大青年⾯临极⼤的挑战。如果按照我们先前所谈⾯对苦难的⽅法，他们可能会说：“我们要勇敢地对抗王，这是我们成长的好机会 ; 或是，我们现在稍微低调⼀点，不要太张扬就没事了。”但是，圣经却是这样记载他们的反应：“尼布甲尼撒啊，这件事我们不必回答你。即便如此，我们所侍奉的上帝能将我们从烈火的窑中救出来。王啊，祂也必救我们脱离你的手。即或不然，王啊，你当知道：我们决不侍奉你的神，也不敬拜你所立的金像！”（但以理书 3章16-17节）。
对于这三位年轻⼈来说，苦难（炼炉）或是苦难带来的结果（死亡）从来不是关注的焦点。他们所聚焦的是他们所事奉的上帝 ;所盼望的并非是⼀个顺遂的结局，⽽是上帝⾃⼰。因着不愿意遵守王的命令，他们被丢入烧得比寻常还要热七倍的火炉里。
此时，这位残暴的君王看到⼀幅惊⼈的画⾯：“王说：“看哪！我见有四个人，并没有捆绑，在火中游行，也没有受伤，那第四个的相貌好像神子”（但以理书 3章25节）。本该只有三个⼈的炼炉，突然出现了第四⼈，并且祂的相貌在这位王看来好像上帝的儿⼦。
当王呼唤他们出来时，这三位年轻⼈从衣服到⾝体和头发都没有任何的烧伤。当然，这个故事并非要告诉我们，只要信基督教的上帝就不会被火烧死。我们要问的是，为什么这些年轻⼈可以无所畏惧？这可以给我们什么盼望以⾯对苦难吗？答案都在那第四⼈的⾝上——上帝的儿⼦。让我们随着圣经的记载快转到数百年之后，来看那位上帝的儿⼦“耶稣基督”。
祂本是荣耀的圣⼦，却为了拯救祂的百姓来到世上。祂医治、看顾和怜悯那些被世界抛弃的⼈，却连安枕的地⽅都没有。祂是公义无罪之⼈，却为了承担祂百姓的罪，走上⼗字架，⾯对上帝的审判和朋友的背叛。
让我们再看看⼗字架：
耶稣替我们承担了死亡，让我们免于最终的死亡 ;
耶稣替我们承担了离弃，让我们拥有⽗上帝的接纳 ;
耶稣替我们承担了鞭伤，让我们的⽣命可以得医治 ;
耶稣替我们承担了贫穷，让我们得以拥有属灵的丰盛 ;
耶稣替我们承担了上帝的审判，让我们可以享受上帝的慈爱 ;
耶稣基督“⾃愿”进入苦难中，为的是让所有相信祂的⼈，知道在我们的苦难中祂会与我们同⾏。所以，为何那三位犹大的青年可以免于那炼炉中的火焰？是因为耶稣基督与他们同在。
而耶稣基督也为我们承受了真正的炼炉——与上帝的隔绝。所以，那从上帝来的信⼼，让他们和我们在苦难时都可以说：“不论如何，即使死亡的阴影笼罩，我们都相信上帝会拯救我们，使我们在永恒的家中与祂在⼀起”。
因此，福⾳不会让我们一味地逃避苦难的真实，或是强调苦难的益处。福⾳让我们在真实的苦难中，拥有那不可动摇的盼望和确据。因为每当我们仰望⼗字架，便知道这位救主耶稣基督因为爱，为我们承担了怎样的痛苦 。
⽽如今，祂已经复活了，坐在⽗上帝的右边为我们祷告，也透过祂的圣灵与我们同⾏。回到Ann的故事。耶稣基督不只是我们⽣命中的浮板，祂比浮板更好，祂是我们⽣命的创造者和救赎者；祂会引导我们走⼀⽣的道路，祂会在苦难的炼炉中与你我同⾏。
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读经：马太福音10章1-7,32-33节
某次我在国外旅游时，有个扒手试图偷取我的财物，对此我并不感到意外。我曾看过提防地铁扒手的警告，知道要保管好我的皮夹，但我没想到真的会发生在我身上。
幸好那个年轻的扒手一时没抓稳，我才能捡回掉在地上的皮夹。然而，这事提醒了我应该要将这些警告放在心上。
我们并不喜欢整天想着这些警告，总觉得它们会妨碍我们享受生活，但这些警告却是需要留意的。例如：耶稣在差派门徒宣告上帝的国度即将来临时（马太福音10章7节），给了我们明确的警告。祂说：“凡在人面前认我的，我在我天上的父面前也必认他；凡在人面前不认我的，我在我天上的父面前也必不认他。”（32-33节）
我们都有选择权。上帝因着爱我们，预备了一位救主和一个计划，让我们能永远与祂同在。但若我们拒绝 [....]
读经：提摩太前书5章1-8节
两位妇人分别坐在机舱内走道两旁的座位。飞行时间是两个小时，所以我坐在后面难免会看到她们的一些互动。她们很明显是互相认识的，甚至可能是亲属关系。其中较年轻的妇人（约六十多岁）不停从手提袋中拿出新鲜的苹果片递给较年长的妇人（约九十岁），还有自制的小块三文治，清洁用的小毛巾，最后是一份新的《纽约时报》。每个递交动作都是如此温柔，并带着尊敬。当我们站着准备离开机舱时，我告诉那位较年轻的妇人﹕“我注意到妳很关心她，真的很感人。”她回答说﹕“她是我妈妈，也是我最好的朋友。”
如果我们都能说出这样的话岂不是很好吗？有些父母就像是子女最好的朋友，有些父母却不然。事实上，关系始终是一个相当复杂的问题。保罗在写给提摩太的书信中并没有忽略这种复杂性，他仍然教导我们要藉着照顾父母和祖 [....]