我父亲是美南浸信会的牧师，身为长子，从小到大，每个星期天我该做的事都很明确：我必须要去教堂。有例外吗？除非是我发高烧了。但其实我很喜欢到教堂去，甚至有几次真的发烧不退，我还是去了。然而，现在世界已经改变了，定期到教堂参加聚会的人数不再像以前那么多。当然，我们首先想到的是，为什么？答案有很多，而且形形色色。对于这些答案，作家凯瑟琳 · 诺里斯（Kathleen Norris）引用一位牧师的话做出回应。这位牧师说：“为什么我们去教堂？我们去教堂是为了服事其他人，在那里可能有人需要你。”

当然，这不是我们去教堂唯一的原因，但这位牧师的回应与希伯来书作者的心声互相呼应。希伯来书的作者敦促信徒要有坚定的信心，为了实现这个目标，他强调“不可停止聚会”（希伯来书10章25节）。为什么？因为当我们缺席的时候，会错过至关重要的事：“彼此劝勉”（25节）。我们需要彼此鼓励“激发爱心，勉励行善”（24节）。

弟兄姐妹们，让我们持续到教堂去，一起聚会！因为在那里可能有人需要你，而相应的事实是，你可能也需要他们。

博约翰

艾诗从小在菲律宾一个反对基督教信仰的部落中长大，她曾因病重性命垂危，当时有位阿姨为她祷告后，她就接受耶稣的救恩。如今，尽管面对暴力甚至死亡的威胁，艾诗仍在当地社区带领查经班。乐在事奉中的她说道：“我实在无法不向人介绍耶稣，因为我的生命一直经历到上帝的大能,慈爱,良善和信实。”

在逼迫中事奉上帝是现今许多人面临的光景，正如沙得拉,米煞,亚伯尼歌这三位被掳到巴比伦的以色列青年一样。我们从但以理书看到，他们即使面对死亡的威胁，仍拒绝敬拜尼布甲尼撒王的大金像。他们勇敢地宣告，上帝有能力保护他们，但“即或”上帝不拯救，他们仍选择事奉祂（但以理书3章18节）。当这三个人被扔进火窑的时候，上帝确实与他们同在苦难中（25节）。更让众人惊奇的是，他们不但没被火烧死，而且连“头发也没有烧焦”（27节）。

如果我们因活出信仰而遭受苦难或逼迫，那么历世历代的信徒都在提醒我们，当我们选择顺服上帝时，圣灵必会亲自与我们同在并要坚固,扶持我们，“即或”事情结果与我们所期待的不同。

夏莉珊