去年春天，我本想要砍掉后门的玫瑰花丛。因为三年来，只见它开过零星几朵小花，长不出花苞的枝梗又四处乱窜，杂乱无章，看起来一点儿也不赏心悦目。

当时我因为事务繁忙，便打算迟一些才整顿院子里的花木。然而就在那几个星期的时间，那玫瑰花丛居然开满了大朵的白玫瑰。我看到前所未见的景象：百花绽放,满庭芬芳，还洒了一地美丽的花瓣。

看到玫瑰花丛重拾生命力，令我想到路加福音13章6-9节，耶稣以无花果树所作的比喻。以色列人惯常砍除连续三年都不结果的无花果树，好让土地作更充分的利用。在耶稣的比喻中，园丁请求主人对这棵树再宽限一年。从1-5节可以看出，这个比喻意指以色列人没有遵照上帝的旨意行，悖逆犯罪，上帝本可以立即施行审判，但祂却宽容他们，给他们时间，让他们得以归向祂,得着饶恕，开花结果。

上帝期望所有的人都能得赦免，开花结果，所以祂愿意给我们多一点时间。因此，不论我们是在慕道的路上，或正在为还未信主的家人和朋友代祷，上帝的宽容与忍耐，对我们每个人而言，都是个好消息！

霍薛顿

艺术巨擘米开朗基罗逝世后留下了多件未完成的作品，但其中有四座雕像，却是蓄意为之，那是《浓髯的奴隶》,《奴隶阿塔拉斯》,《觉醒的奴隶》和《年轻的奴隶》。这四座看似未完成的奴隶雕像，其实是米开朗基罗刻意呈现的意境，突显出永无止境的奴役束缚。

米开朗基罗并不以锁炼来表达禁锢捆绑的形象，而是直接从大理石块中刻凿出雕像的身躯，并且让这些身躯深陷石块之中。这几座雕像呈现出极力挣扎，却永远不得释放的形态。

我能深切感受这四座奴隶雕像的困境，宛如看到自己在罪中挣扎。纵然奋力挣脱，却仍被罪恶捆绑，并“把我掳去，叫我附从那肢体中犯罪的律”（罗马书7章23节），无论我再怎么努力，都无法改变自己。但感谢上帝，你我都不会像那未完成的作品一样受困。虽然我们必须等到回天家的那一日，才能在上帝手中成为完全，但现在若我们愿意让圣灵在生命中动工，祂就会改变我们。因为上帝应许在我们心里动了善工，必成全这工（腓立比书1章6节） 。

毕爱敏