春节抢救灵魂指南(中)——原来这些陌生人不是我的敌人

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作者:奇奇,中国

这天,我像往常一样坐在公交车上,要去市中心参加教会的小组聚会。六点钟了,外面的天色暗下来了。由于是周五晚上,车上的人很多,我照常戴着耳机,听着手机里的敬拜赞美歌曲,不太耐烦地等着,希望可以赶紧到达我要下车的那一站。

我很不喜欢冬天挤在不透气的公交车上,更别提还得忍受四十分钟了(因为家离市中心比较远)。当中最让我受不了的是被陌生人挤来挤去,也会因此被冒犯到,所以我在车上总是特别警惕。然而当我抬头看到周围这些陌生人的时候,忽然有了一种不同的感受。他们穿着不同的衣服,有着不同的经历,要去往不同的地方。有一个女孩儿疲惫地靠在座椅上面休息;一个大叔在打电话;有好些人在看手机……。我感到我的心里有什么被刺痛了,我忽然意识到他们都是一个个失散的灵魂,而不单单是我看到的表面而已。所有这些人的灵魂都是永恒的,只是最终的去处不同——若是他们不认识上帝,就会去往深渊。我好像忽然清醒了一样,原来这些陌生人不是我的敌人(当我因为被推挤,被冒犯时会这么想),而魔鬼才是。

这是一场关于灵魂的战争。我们作为基督徒要为抢夺这些灵魂而征战!我想起了我们牧师之前问过的一个问题:我们做了什么会下地狱?答案是:什么都不做!是的,我们作为亚当的后代,因为罪性,自然的结局就是地狱。但是感谢天父,因着爱我们,派祂的儿子耶稣为我们死了,付上了罪的代价,我们唯有通过耶稣基督这个唯一的道路才能够改写这个结局。问题是有人告诉过他们耶稣么?这些公交车上的陌生人,他们的朋友或者亲人之中有没有一个是基督徒并且给他们讲过福音呢?若是没有的话,我是不是有责任做一些什么呢?

可是我能怎么做呢?我想,我至少可以为他们祷告!于是,就在那个时候,我为着那一整辆公交车上的灵魂祷告。我祷告祈求上帝怜悯这些迷失了的羊,亲自来打开他们的心门,改变他们刚硬的心让他们回转回到天父那里;祷告圣灵在他们的生命里面做工,感动他们认识的基督徒能开口向他们传讲耶稣;祷告上帝带领他们可以认识更多的基督徒,感受到更多来自基督的爱。

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因此,那天40分钟的路程不再让我觉得难熬,反而让我再一次感受到内心被爱充满了。我满脑子中想的也不再是我自己的事,而是关乎天国的。

我非常感谢圣灵在那一天的提醒,让我意识到世界的真相是什么,也让我更加有紧迫感去为这些灵魂战斗!我们活着不单单是为了自己,不要只盯着自己的问题,在自己的漩涡里挣扎。世界上的忙碌和纷扰都是仇敌给我们量身定制的陷阱。所以,作为基督徒的我们需要明白最重要的事情是什么,那就是我们是为了大使命而活着的——去使万民做主的门徒!(马太福音28章19节)因为若不去传福音,这些灵魂的结局终将是走向灭亡。试想一想,若是不认识主,我们身边的亲人和朋友也是这样的结局。我忽然想到了我的好朋友S和Y都还没有得救,虽然我的父母已经蒙恩信主但是其他的亲戚们都还不认识耶稣,而我平时却很少想到这些,祷告也并不迫切。想到这里,我也对他们深深感到亏欠。圣灵借着这次的思考责备了我。让我得以反思,我每天都把时间用在哪里了呢? 是用在关乎永恒的事情上面了么?

于是我决定从这一刻起就要做出改变!我要开始为我未信主的朋友和家人提名祷告。我也决定这个春节不再只是吃吃喝喝,而是在跟他们聚会的时候,用我爱的行动让他们看到不同,并且在合适的时间跟他们述说耶稣是如何改变了我!

 

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春节抢救灵魂指南(上)——你传福音不积极,可能是因为这些原因

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作者:勇者,马来西亚

记得曾经看过美国Lifeway Research在2014年的研究指出,有85%的美国青少年基督徒知道圣经教导他们要去传福音,但是只有大约25%的人会这么做。然而不只是美国,很多地方的基督徒大部分也是如此。为什么呢?

马太福音28章18-20节清楚说到主耶稣的心意是要我们使万民做祂的门徒,并且教导他们主耶稣的道。而这节经文也称大使命,是我们身为基督徒需要传福音最根本的原因——因为我们的救主和生命的主,耶稣基督,如是说。但是,知道这个大使命和实践大使命却是两回事。因此,根据我个人的经验,总结出了几个可能的原因。

1.不懂要说什么,而不敢说

大部分基督徒对福音都有「头脑上的知识」,却缺乏实际行动的方针。我记得在大学的校园团契里面,我经常会碰到别人说:“我知道什么是福音,但是我不知道要怎么样把它完整地表达出来。”因为不懂,所以也不敢说。由于不懂得要如何在短时间内把福音浓缩表达出来,或者担心对方问的问题自己不会回答,所以很多时候当传福音的机会来到时,就可能会有所退缩。

另外一个情况是因为害怕被别人拒绝。在我所参与的校园团契,他们的同工就曾和我提起,一些新加入的会友会因为害怕被他们周围的朋友说三道四而选择不要出去传福音。

但是上帝的心意是要我们实践祂的大使命。“务要传道;无论时机是否适合,都要常作准备”(提摩太后书4章2节)。这节经文给了我一个很好的提醒,就是“常做准备”。 我们需常常省察自己和上帝之间的关系,以及敏感地意识和把握每次上帝赐予我们传福音的机会。正如诗篇119篇11节所提说,“我把你的话语藏在心里,免得我得罪你”。因此我们需要经常查考上帝的话语,好好地认识那位拯救我们的上帝,也不断地提醒自己上帝对世人的心意,是要我们去以祂赐给我们的智慧寻找失丧的人,告诉他们因著耶稣基督,我们能够和祂和好。同时,罗马书1章16节也提醒我们传福音这个大使命应该超越个人的感受,将上帝的心意放在第一位。

2.家人反对

我记得前阵子有一群想要参与短宣的主内姐妹就这个课题向团契的一位同工求助,看看他的想法是什么。的确,对于有些家人还未信主的基督徒来说,上帝的心意,家人的感受和自己意愿也是可能会导致基督徒挣扎的原因之一。但我们却可以将这难题交托给上帝,祷告寻求祂的引导。

我还未信主的家人曾经也对我传福音的行为有意见。但我后来发现,当我多番解释、并且坚持继续传福音后,他们开始明白传福音的意义和基督教信仰之间的联系,现在的他们虽然还是颇有微词,但他们却会谅解我传福音的原因。感谢上帝之余,我在这里学到的是:就算家人反对,我们还是有义务要让他们明白基督徒传福音的使命是上帝赋予的。

3.你信你的,我信我的,大家井水不犯河水。

有些基督徒会认为每个人的信仰是个人的,尽管基督教的核心信仰内容和其他宗教哲学概念有著根本的差别,我们基督徒没有权力,也没有义务去改变别人所相信的东西。因为不想,所以不传。甚至有些还会认为传不传都一样,反正上帝都已经决定了一个人是否得救。

我认识的一些基督徒因为对上帝的主权和我们传福音的责任之间的关系有着不准确的认识,就认为传福音不是我们的责任。而我也曾经在懒惰的时候,想过这个借口:反正上帝都知道谁得救嘛!干嘛还那么努力地传福音呢?但是上帝愿意让我们成为那位“传福音,报喜信”的人,把祂的道向世人传讲清楚;耶稣说,要去使万民做祂的门徒的,是“我们”。虽然听到福音的人会否因此得救,是上帝的主权(罗马书10章13-18节)。但如果我们不让他们听到上帝的福音,他们又怎么能够有机会认识主呢?

我最近读了一本书(This change is everything by Shane Sebastian),了解到无论我们没兴趣传福音的原因是什么,最根本的原因是我们和上帝的关系出了问题。我也是如此,我也曾失去过传福音的热忱。当我和搭档到校园里传福音之前,我需要不断的调整自己的心态,不断地提醒自己什么是福音、成功的见证等等。不然我那天传福音会很心不在焉,对失丧的人缺乏热忱。不止如此,当我和上帝之间的关系不好的时候,例如没有亲近祂,我发现我所传讲的好消息是缺乏说服力的。这里不是说福音本身失去了效力,而是我会觉得我只是在推销一个东西给他们而已。换句话说,当我和上帝的关系不密切时,我可以很轻易地堕入一个陷阱——即我不相信上帝可以借着我所传讲的好消息来救赎对方。

有一天,我还在继续例行公事般地传福音。然而当我发现到我传福音的对象还没有听过谁是耶稣时,我愣了一会儿,心想:“诶?这种西方国家(纽西兰)的大学不是应该每个人对耶稣都有基本的认识吗?”细问之下,才明白他指的是没有在学校学到耶稣这个人物,因为他没有报名宗教类的科目。尽管他最后并没有接受福音,这件事仍非常深刻地提醒了我。上帝让我看到祂的爱子耶稣基督所嘱咐的大使命是何等的真实,我周围还有很多人根本没有听过福音。于是,基督的爱让我更加坚定自己要忠实地传讲祂的福音给更多的人。

因此,但愿我们能够在新的一年里重新立志认识上帝的话语,重新被祂的话语激励,与祂建立稳固且美好的关系,往普天下去,传福音给万民听(马可福音16章15节)。

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读圣经有没有成为你特别享受的事?

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作者:Karen Kwek,新加坡

翻译:Tutu,中国

封面照片拍摄:Ian Tan,新加坡

我和家人在澳大利亚西部的小村庄里度过了一整个11月份。我和丈夫远离工作,也没有为孩子制定任何温习功课的任务,我俩也没有为工作做什么准备,亦没有教导或者写作。

我们住过的几个家庭旅馆连通讯信号都没有,更别提wifi了,有的只是原始的海滩,森林和山脉。我们都期待着从学习和工作中解放出来。而我想要好好享受读圣经的乐趣。

什么?你一定在想:“ 有趣怎么可能和圣经联系在一起?”

好吧,我承认读圣经大概不会是很多正常人兴趣清单里的第一条。我们认为读圣经应该在另一个叫做“虽然很无趣但是做了对我们有好处”的清单上,它会跟补充鱼肝油,去看牙医这一类的事列在一起。

我和常人没有什么不同,一想到读圣经我就会生出许多复杂的情绪,有时是勉强,有时是内疚和畏惧。

但是我突然发现这对上帝来说一点儿也不公平。清单上的其他事情是会令我们感到难受的,包括会令我们的身体感到不适,其结果却无法保证。然而读上帝的话不需要我们任何的付出,祂却回报给我们无尽的慈爱,安慰,智慧和谋略。那我为什么不更加渴求呢?

以下是我能想到的三个原因:

1.我下意识地把圣经当作我的精神疗养秘方了。

当我有疑问和需求时,当我感到痛苦时,当我想要得到什么东西时我才去读圣经。因此,当我的生活一帆风顺时,我会失去对读圣经的迫切渴望。

2. 我把读圣经当成了一项任务。

我们会在教会聚会、查经班、自己每天固定的灵修时间里,以及在圣经研读会上读圣经。刻意的安排规划绝对不是一件坏事,但如果我变得只注重完成任务本身,那读圣经真的就成了另一个待办事项了。当我终于把它从必做清单里划掉时,我怎么可能会觉得读经很有趣呢?就更不可能因着兴趣去读了。尤其是手边就有netflix(一个付费电视节目平台,类似apple TV)可以看(第3点我会详细阐述)。

3. 周围有太多事物诱惑。

就是那些并不重要却给人带来及时满足的事物分散了我们的注意力。比如,兴趣爱好,在线音乐,上网,打电子游戏或者其他的种种娱乐,这些都让我们觉得读圣经实在是个苦差事。

你或许会对以上三点感同身受甚至能想到更多的理由。当然了,有很多种方法能够扭转上述的局面,我们可以更好地规划时间或者刻意设定某个“禁电子产品”的时间…..然而我们先别去想外界的因素,首先集中精力想想你读圣经的动机究竟是什么吧。

仅仅处理了阻碍我读经的困难并不够。显而易见的是,在假期我并没有时间上的压力。我既没有强制任务也不用赶截止日,我也不需要急匆匆地准备下周日孩子们的圣经故事或者像周五圣经研读时那样急于找到10个问题的答案,所以我终于可以慢慢悠悠地执行我一年的读经计划了。

我也想办法解决了电子产品对我的打扰。但即使这一切看起来很有果效,却并不意味着我就自觉地抓紧时间去读圣经了。跟在其他任何一段关系里发生的一样,内疚感只能一时激励我去读几段经文,并不能起到持续的作用。即便是不好不坏的情绪也无法让我坚持读圣经。一个转移注意力的障碍被消灭了,另一个障碍又取而代之。

可是,假如上帝让我享受祂的话语,难道我不应该在圣经里找到一些有趣的东西吗?事实上,经文告诉我们上帝的话确实大有奥秘,绝对值得我们期待,感受和珍视。诗篇119篇就反复强调了作者是多么地享受上帝的话语:

我喜悦你的法度,

如同喜悦一切的财物。

我要默想你的训词,

看重你的道路。

我要在你的律例中自乐,

我不忘记你的话。(诗篇119篇14-16节)

同样的,我们可以在24节,35节,47节,70节,77节,92节,111节,143节和174节里体会到同样炽热的情感。这篇诗篇的作者发现周围的世界虽本不该如此但确实令人失望透顶而且靠不住,然而上帝的话是信实的,它真实且给人带来满足。对于生活在旧约的作者尚且如此,那对我们这些得见上帝的应许实现在耶稣身上的人岂不是更应该感恩么!

你还记得路加福音24章中记载着的那个令人难以忘怀的时刻吗?耶稣在复活后向他的门徒显现并帮助他们理解经文里指着祂说的内容。

耶稣对他们说:“这就是从前我与你们同在之时所告诉你们的话说:‘摩西的律法,先知的书和诗篇上所记的,凡指着我的话,都必须应验’。”于是耶稣开他们的心窍,使他们能明白圣经。又对他们说:“照经上所写的,基督必受害,第三日,从死里复活。并且人要受他的名传悔改、赦罪的道,从耶路撒冷起直传至万邦。”(路加福音24章44-47节)

耶稣告诉门徒们上帝的应许成就在祂身上了。如约翰福音里告诉我们的那样--“道成了肉身”。

没错,我能够在圣经中找到可以教育,鞭策,纠正和训练自己和他人变得更加公义的智慧和答案。然而圣经带给我的远远不止那些,不论是新约还是旧约,我都可以看到耶稣基督以及祂为祂拯救的人所做的一切。借用约翰·派博(JohnPiper)牧师的一段话“读圣经的乐趣就是在耶稣基督的话语中寻找祂的真善美。”

令人高兴的是,我在假期里确确实实做到了为寻找乐趣读圣经,而且不止一次。在平静的环境里看海、林中漫步、攀岩让我比在快节奏的城市生活里更加地感激上帝给我们的馈赠。因此我想要去读祂的话。

我回想起我感激的许多人和事的时候,我也发现我感激着所有上帝借着耶稣在我和他们的生命中所做的一切。你和我已经听到了这悔改赦罪的道,现在我们要继续将这道传向世界各地——简直不能更美好!

当然,假期总有尽头,所以当我大步迈向2017年时,我想要管理好工作任务分配好自己的时间精力以便可以继续为了乐趣而去读圣经。你呢?你有没有在上帝的话语中找到乐趣?试着不要那么在意那些脚注和解释,而是单单地享受在这个有史以来最棒的故事里——耶稣降世拯救你我!而你哪里都不用去,这个故事就在你的圣经里呢!

此文章译自雅米英文网站

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为什么上帝有时好像不听我的祷告?

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作者:潘锦霞,新加坡

翻译:主的小花,中国

那天凌晨5点58分,我接到朋友的电话。“喂?”我的声音有些沙哑。顿时,在电话的另一边,朋友开始放声痛哭。原来,就在38分钟之前,她姐姐因白血病去世了。

她悲痛欲绝,情绪非常激动。接下来的15分钟,我一直都在电话的这一边陪着她。挂掉电话之后,我一头栽在床上,想起自己近些年失去的亲人。就在去年,我姨丈在罹患肺癌14个月之后回了天家。两年前,我亲爱的外婆也因为脑癌去世。

我回想起姨丈和外婆生病的时候,全家人一起为他们能够得着医治祷告。每一天,我们都将他们交托给上帝,祈求上帝怜悯和医治他们。但最终,上帝并没有应允我们的祷告。至少看起来是如此。

当我们向上帝祷告时,我们常常希望祂可以像阿拉丁神灯一样有求必应。“上帝啊,请帮助我通过明天的考试。”“上帝啊,请保守我的工作提案获得通过。”我们期待祂总是会回答说:“好的。”

但你若思考一番就会发现,其实就算上帝给我们的回答不是“好的”,祂也依然在回应我们的祷告——只不过并没有按照我们想要的方式而已。令人欣慰的是,上帝的确会回应我们的祷告,尽管有时候祂的回答并非“好的”。祂也可能会告诉我们“不行”或者“等一等”,因为祂早已为我们另作安排。我们的主拥有至高的主权,祂会按照自己的时间表,使万事都变得完全。我们需要做的仅仅是耐心等待。

根据圣经的记载,许多敬畏上帝的人向上帝祷告,却不蒙应允——就连主耶稣本人也是如此!耶稣基督曾祈求上帝免除祂将要在十字架上所受的痛苦(马可福音14章36节),但上帝并没有回应说“好的”。最终,耶稣还是顺服上帝,甘愿上十字架承受一切。祂说:“父啊!祢若愿意,就把这杯撤去!然而,不要成就我的意思,只要成就祢的意思。”(路加福音22章42节)耶稣将自己的祈求交在上帝面前,顺服上帝的旨意;这也正是我们应该做的。

耶稣的顺服让我深刻反思自己对上帝的态度。因为上帝是我的天父,祂知道什么是最好的,所以我要耐心等候祂,顺服祂对我人生的旨意,就算有时候祂会告诉我“不行”或者“等一等”。

此文章译自雅米英文网站

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