作者：Michele O，新西兰；翻译：小雨，台湾

多年来，一想到圣诞节及与之相关的各种聚会、活动我就头疼。

朋友丶同事们都兴奋地期待交换礼物与饭局邀约，而我却烦透了与陌生人一起参加烤肉派对这样的事情。对我来说，那实在很尴尬。一想到手里拿着一次性餐具切牛排（牛排往往没什么味道还常常烤焦），一边还要顾着和陌生人搭话，我就恨不得化身圣诞鬼精灵Grinch，好把圣诞节偷走。

你知道在这些聚会里我最不喜欢的是哪部分吗？交换礼物！别误会，我很喜欢礼物，特别是自己被礼物包围时。然而，当自己要按安排给完全不认识的人准备礼物时，我简直头疼死了。

我总想，光看大家带来交换的礼物，就应该把这个交换礼物的游戏从“神秘的圣诞老人”改名为“小气的圣诞老人”。最后大家收到的礼物都不免落入俗套，要么低廉的马克杯，要么折扣店的薰香蜡烛，要么是没人会喜欢的相框。人们好像把神秘圣诞老人放礼物的地方当成处理那些自己不喜欢的礼物的地方了。说实话，我自己也是这么回事。我通常带一盒巧克力，因为，干嘛那么费劲，不见得有谁会花心思挑礼物啊，不是吗？

不过有一年，当我加入教会一年一度的送暖活动，挨家挨户给有需要的人和家庭派发礼物时，我对圣诞礼物的想法就改观了。

教会鼓励大家每人从圣诞树上取下一个卡片，上面写着具体的信息，告诉我们可以给谁送礼物。牧师说，这是一个祝褔社区居民的大好时机。她告诉我们要慷慨地给予，因为我们给的礼物很有可能是这些家庭一整年收到的唯一的礼物。“慷慨地给予吧！”她说，因为这也是一个展示耶稣基督对他们爱的方式。换句话说，就是对待他们像对待自己的家人一样。花一些心思来预备礼物，买那些能感动人且能祝福别人的礼物。

决定我应该，或者说我愿意花多少钱来买礼物是件困难的事情。好多念头在脑海中闪过，例如“为什么花这笔钱在他们身上？”“收到的人又不会知道是谁花了这些钱买礼物给他们，更不用说感激我了。”

可是，当我再细想，我突然意识到，如果上帝在考虑要给我什么礼物时也像我这样想会怎样？我们知道上帝爱世人，祂爱世界上的每一个人，以致愿意把祂唯一的独生子耶稣赐给我们。甚至当我们还是罪人的时候，祂就让耶稣为我们的罪被钉死在十字架上（约翰福音3章16节；罗马书5章8节）。要是上帝的心思跟我一样，那祂就要考虑该不该把主耶稣赐给我们了吧，因为我们不一定会珍惜祂或感谢祂呀。再想，万一上帝依据我们的社会经济地位来决定我们与耶稣相处的时间的话，那么那些上流社会的人就会有更多机会接近耶稣，而相对来说，低下阶层的人想见耶稣岂不就得像摇奖一样了？——“只有中奖了才能见耶稣”，这将会是多么可怕的一件事！

幸运的是，对我们每一个人来说，上帝都用祂永恒不变的爱深爱着我们；祂宝贵的独生爱子，是赐给每一个人的。祂的爱没有边界。最慷慨、最爱我们的天父，赐给了人们最美好的礼物。祂一点儿都没吝啬。我们也应该将祂的性情，反映在我们身上，乐意在这个圣诞佳节，慷慨地打开钱包，祝福别人。

这样想以后，我跑去买了一本前新西兰国家男子英式橄榄球队传奇运动员Fred先生的自传。Fred先生被成为“The Needle”（针），我还请他本人在自传上签名了呢。接着我又买了一套棉质睡衣，外加一个圣诞装饰品。我给即将收到我礼物的陌上人留了张条，祝他圣诞快乐，同时告诉他上帝爱他。我花了差不多七十新西兰元在这位陌生人的礼物上——远远超出了预算，我自己也吓了一跳。但我真的很享受整个过程，于是从那开始，我每年都坚持这样做。

圣诞节有可能会变得很忙碌、很让人紧张。我们绷紧着神经一再确认为已经每一位所爱的家人朋友买好了礼物、订好了度假计划、策划好了派对菜单、跟朋友们都一一联系上。这些当然没什么不好，毕竟圣诞节是一个与家人朋友团聚的时光。但我们也要记得，对那些没有家人的人来说，圣诞节可能是最寂寞的季节。那些年长的寡妇，离家几百万公里刚搬进你所在社区的新住户，以及那刚离婚又要艰难地抚养三个年幼孩子的单亲妈妈。

今年，当你完成你的圣诞礼物清单时，我可以鼓励你也选样东西送给那些期待被打气的某个家庭或某个人吗？你能不能花点时间，用你平常挑礼物给自己的心情，为他们预备特别的礼物？

当然，这并不是说要你和朋友们互相较劲，看谁准备的礼物最昂贵。你也不应该有压力，觉得要精心准备，就要花好多钱在这个事情上。不必花太多钱，超过自己的承受能力。耶稣曾赞赏那位往圣殿投出所有家档——两个钱的穷寡妇，说她“投入库里的，比众人所投的更多。”（马可福音12章42-43节）

如果一直以来，圣诞节对你来说主要是自己的愿望清单和给自己熟识的人买礼物，何不今年多考虑一个你不认识的人？如果你想不到可以给谁礼物，奉献金钱给你所在地区的流动厨房或食物银行也很好。

给予祝福的方式有很多种。在这个圣诞佳节，或许你的小小付出能够在某些人的生命当中带来大大的改变哦——就像耶稣带给我们祝福，你也能像耶稣一样来祝福他人。

此文章译自雅米英文网站

*原文与译稿均由雅米事工编辑后发表，如需转载，请注明出自“雅米——心青年的角落！www.ya-mi.org”

(阅读相关主题文章： 圣诞节中的基督)

作者：Karen Kwek，新加坡；翻译：钟林君，中国

我对圣诞树的装饰有很多自己的要求——树身至少高1.8米，树枝上要挂满绿色的针形树叶，全部用手工的装饰品，再加上一闪一闪（不要那种闪得太厉害的！）的圣诞灯。

虽然我住在一个热带国家，并且我的圣诞树也是假树，那又怎样？虽然随着圣诞树流行款的不断翻新，与那些色彩搭配、美轮美奂的冷杉相比，我的圣诞树早已显得有些简陋，不是特别搭的装饰物，倒是都寄托了某些特别的情愫，那又有什么关系？1个月后，我又得把所有东西打包，封存11个月，这些也难不倒我，我还是要摆出圣诞树，因为对我们家来说，没有比摆出圣诞树，装扮圣诞树更能让我们感叹“圣诞来了！”

那这些圣诞节的传统都是从哪儿来的呢？在基督教出现之前，人们已经开始在冬天的时候把那些长青的树枝搬回家，提醒自己春天马上就到了。而如今我们看到的圣诞树装饰，应该起源于400年前的德国。那时，基督徒开始装饰长青树，以此来纪念耶稣所带来的永恒生命。传统都是因为要记住或重复讲述某个重要的消息或事件而来的。基督教的传统也是这样一路发展而来——有时替代或是转换一些本来不属于基督教的风俗或仪式。不管我们是否意识到，我们现在庆祝圣诞节的方式，多少都跟我们所在的文化、习俗相关。

比如，在英国，传统的圣诞大餐通常在下午进行，桌上的菜肴包括烤火鸡或烤鹅，里边通常会塞一些馅；再会有烤土豆，球芽甘蓝，热乎又美味的肉汁，再配香料热红酒、百果馅饼或圣诞布丁，是不是光看这些名字就已经饿了。在美国，很多地方冬日大雪过后的雪景美过任何明信片，邻里间也会炫耀自家院子里的圣诞装饰，通常会有雪人和驯鹿。我有一位住在美国西海岸的朋友，每年她都会自己烤巧克力软糖和圣诞饼干作为礼物送给大家。在澳大利亚，圣诞节刚好是夏天，大家比较热爱的是圣诞烛光合唱会(Carols by Candlelight)。这是在澳大利的主要城市每年都会举行的户外演唱会，到现在已经70多年了。澳大利亚人特别热衷于户外活动，因此我在悉尼的朋友，圣诞大餐吃的是海鲜烧烤——还是在海边吃的。

因此，既然圣诞节并不是只有一种庆祝方式，对你来说，什么最能让你感到圣诞节的氛围呢?曾经有一度，我就像这个世界那样庆祝圣诞节，不过又是一个欢庆的节日，有圣诞老人和那只叫红鼻子鲁道夫的驯鹿还有圣诞节自己的故事罢了；也不过又是一个可以跟大家互送礼物，参加派对的日子；同时，不过又是给自己多一个借口，可以唱唱温暖的歌曲，吃吃肥腻的美食。

但除此之外，圣诞节有更深的意义。圣诞节的英文“Christmas”本身就是从“Christ’s Mass（基督的圣事）”一词而来，也就是用来纪念基督或弥赛亚生日的庆典。“基督”或“弥赛亚”是用来称呼上帝拣选的王的称号，这个称号告诉我们，上帝已经赐耶稣权柄管理万物，也赐祂权柄把一个不认识祂、不接受祂统治的世界带回祂面前。不理会上帝的结果是与祂永远的隔离。但上帝却将耶稣派到这个世界为我们背负刑法——祂出生就是为了为我们死——好让我们获得生命。因此，圣诞节最核心的信息，就是我们受邀与上帝建立友谊，建立活泼的关系！ “‘基督耶稣降世，为要拯救罪人。’这话是可信的，是十分可佩服的”（提摩太书1章15节）

任何一个圣诞节传统本身都不是圣诞节真正意义，或者说，守圣诞节的传统并不会让我们成为一名基督徒。因为基督徒指的是通过上帝的儿子耶稣与上帝建立关系的人。如果我们没有培养我们与上帝的友谊，并享受这份友谊，即便是圣诞大合唱、降临节日历、圣诞剧这些非常棒的基督教传统都会变为空壳。

另一方面，如果我们所做的显示了我们与上帝之间的健康关系，随着时间的推移，这些也可能会衍生出更多的意义——有意义的传统就是这样诞生的。

打个比方，我的圣诞树和布置圣诞树这件事情，已经开始意味着团聚。每一个手工的装饰品都来自某一个降临节的教会活动，而圣诞树也陪我们度过了无数次与家人朋友分享美食和信仰的时刻。

如果没了我的圣诞树，圣诞节还会是圣诞节吗？当然！在我的心里，每一天都是圣诞节。但是因为我可以选择以怎样的方式来庆祝12月25日（如果是东正教国家，那就是1月7日），所以我要仔细地思考应当遵循哪个圣诞传统，并将其当成自己的传统来过，而不仅仅是跟风。

你呢？你有哪些圣诞传统吗？哪种传统最能创造机遇，让我们可以纪念并与他人分享耶稣，并将这个喜乐的消息传递下去呢？

此文章译自雅米英文网站

*原文与译稿均由雅米事工编辑后发表，如需转载，请注明出自“雅米——心青年的角落！www.ya-mi.org”

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