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教会可以为单身群体改进的3个方面（有声中文）

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作者：Ben Kampmeier，美国

翻译：小七 ，中国

有声播读：刘弟兄，中国

 

Ben自2008年以来一直在全职服侍，并渴望看到上帝使用他的牧会事工来帮助人们全心跟随耶稣(诗篇86篇11节)。他现在是密歇根州拜伦中心（Byron Center）有着125年历史的哥林多改革宗教会Corinth Reformed Church的主任牧师。Ben有一位非常贤惠的妻子Ann，他们育有两个年幼的孩子，Reuben和Abigail（并且他们养了一只名叫Boston的吉娃娃狗）。Ben喜欢造访新餐厅，欣赏美好的的艺术和音乐作品以及探索密歇根州的大湍城（Grand Rapids）。

 

让我们来指出一个可能被忽视的事情：我们今天的教会，许多的活动都是为家庭量身定做的。从教牧计划到讲道应用，甚至 “家庭友好”一词，我们的教会在运作时，是以家庭为主要考虑对象的。毕竟，家庭是上帝的恩赐。但是，当这种情况被当做一种常态而没有人去为单身者做考虑时，它会让单身基督徒在教会里感到没有归属、感到格格不入和不受重视。

我在结婚前很久就一直在教会服侍。我有切身的体会，在崇尚婚姻的教会文化中试图以一个单身弟兄的身份来带领他人是多么的尴尬和困难。我有时会觉得我不“完整”，因为我还单身。教会往往会下意识地不停谈论婚姻，以至于让单身的基督徒们觉得自己是二等公民，等待着可以进入婚姻得以升级，仿佛结婚是基督徒们为之等候和奋斗的“终极状态”。

如果你现在单身，并在当今的教会生活，我猜你一定对我的经历感同身受。如果是这样，请允许我对你说句对不起。我很抱歉你经历了这些。在我着急对整个教会进行批评之前，让我先承认自己应当担负的责任。即使有我自己过去的经验，作为一个现在已经结婚的牧师，有些时候，我发现自己在讲道时还是会同样目光“狭窄”，忘记单身弟兄姊妹也在听讲道。我很抱歉，自己作为一名教会领袖，我也为过度强调婚姻的文化出了力。

希望教会能意识到，如果我们不小心，这种对于单身的看法就会被加强。这是我们应该特别关注的事情——如果我们（甚至是无意中）因着教会中的一部分人是单身而疏远他们，这将是在宣扬完全与我们宣讲的福音相反的信息。我们“从前远离上帝的人，如今却在基督耶稣里，靠着祂的血，已经得亲近了”（以弗所书2章13节）。我们所宣告的好消息是，基督的献祭使我们可以亲近祂，也得以亲近祂的子民。

有些事情圣经可能并没有明确指出，但感恩的是，这一条是十分清晰的。

使徒保罗和耶稣一样，一直单身，并强调单身和婚姻一样，都是上帝的“恩赐”（参见哥林多前书7章7节）。我们知道，在今天的教会中，我们有一种倾向，那就是认为进入婚姻是优于单身的。因此，值得我们思考的是：有什么实际可行的方法可以让我们更多采用保罗和耶稣对单身的看法呢？以下是我的一些想法。

 

首先，我们可以让我们的社群多样化。

我们可以让那些和我们不同婚姻状态的人进入到我们的社群中。教会作为一个整体需要单身和已婚的弟兄姊妹共同生活。我想起了使徒保罗写给帖撒罗尼迦教会温暖而又细心的信。作为一个单身男子，他写信给一个可能由结婚和单身的弟兄姊妹共同组成的群体：“我们既是这样爱你们，不但愿意将上帝的福音给你们，连自己的性命也愿意给你们，因你们是我们所疼爱的。”（帖撒罗尼迦前书2章8节）。

我和我的妻子刚结婚时，我们有幸服侍了一个大部分是单身年轻人的充满热情的群体。因为那段美好的经历，我知道我们今天的社群只会因为有单身的弟兄姊妹而更丰富。

他们的存在提醒我们，我们作为一对新婚夫妇对生活的体验并不是大家体验生活的唯一方式！老实说，这样的认识使我们能够更好地服侍他人，因为它让我们看到了我们群体中的其他人是如何与我们面对着不同的挣扎和热爱着不同的事物的。有一个更多样化的群体帮助我们更多地看到上帝在我们身边的工作。

因着之前的经历，我相信，如果教会可以鼓励建立由不同的人组成的健康、活跃的社群，它不仅会更加兴盛，而且会更加符合圣经的教导，不偏待任何人（雅各书2章1节）。

 

第二，我们可以勇敢地与他人培养深厚的人际关系。

我们可以不用顾忌对方的婚姻状态，勇敢地与他们培养深厚的关系。在基督信仰的背景下，因为我们首先与上帝有着亲密的关系，因此彼此之间的亲密友谊是可能实现的。福音让我们看到上帝对我们不可思议的爱——我们有一位了解我们一切但仍然爱我们的上帝。这可以给我们信心和勇气去追求这样的友谊。

一位与我同工的牧师最近问：“谁在你的生活中有你家冰箱的使用权？”他的意思是说那些在我们生活中可以随时走进我们的房子，到冰箱拿东西吃喝，而我们不会觉得奇怪的人就是与我们一同生活的人。我们可以努力扩大有我们冰箱使用权的圈子。

如果一对已婚夫妇积极地去寻找一些单身弟兄姊妹一同分享生活会怎样？如果你单身，教会里有哪一对夫妇是你钦佩的吗？问问他们是否有时间可以一起聚一下，然后再慢慢看是否能与他们建立起上帝的爱所启示的深刻而有意义的关系。

虽然你周围的其他人可能不会这样做，但你可以努力去创造你想要的生活氛围。你会惊讶于它多么有感染力！

 

第三，我们可以听取新的观点。

教会领袖需要听取那些生活经历与他们不同的人的观点。就我个人而言，我最想和我们教会里的单身弟兄姊妹呆在一起，听听他们对自己经历的看法。牧师应该认真对待圣经的呼召，“有了机会就当向众人行善，向信徒一家的人更当这样”(加拉太书6章10节)。了解如何更好地为教会中经常没有被服侍到的一群人服务，将是一份真正的礼物。

这不仅是对牧师的呼召，也是对每一个把教会称为家的人的呼召。值得思考的是：如果你已婚，你可以如何帮助单身信徒让他们的想法被众人听见？寻找你教会里的单身信徒来了解他们的经历和看法将是一个很好的开始。

我们所要的就是这样一个开始。我真的相信教会能在支持和接纳单身人士方面做得更好，我更确信这么做我们一定不会后悔。让我们从今天开始着手去做一些事情吧！

 

 

 

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三点帮你决定是否可以拒绝某项服事（有声中文）

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作者：Cassandra Yeo，新加坡

翻译：晓晴，中国

有声播读：小七，中国

 

大约晚上9点左右，我所在的研读圣经团契（Bible Study Fellowship，简称BSF）小组的组长给我打了每月的例行电话。在简单的寒暄和分享代祷事项后，她问道：“其实我还想问一下，你是否愿意成为一名BSF小组的组长呢？”

我很惊讶，根本没有预料到会被问到这个问题。在电话中沉默了一会后，她接着说，“我们中心的候补名单上有很多女生想要进来一起查经学习，但我们缺乏小组长，所以希望有更多的人来承担这个任务。你有兴趣吗？”

我知道能服事是一种荣幸，但我的工作一直很忙，周末还有教会的事工——所以这对我来说有点为难。但是，一想到要拒绝这个合情合理的请求，我就感觉糟透了。我的脑子里闪过几个念头：我是不是很自私？如果我拒绝，我的组长会失望吗？

我无法立即给出答复，所以告诉组长还需要时间仔细考虑一下。她开心地说那就几天后再给我打电话，之后就挂断了。然而，我知道其实我的内心很想拒绝，现在只是在争取时间罢了。然而一想到要说“不”，我就感到不舒服，非常尴尬。

在接下来的几天里，我挣扎在“义务”和“想要继续以一个普通参与者参加BSF查经小组”的感受中间，非常矛盾。所以我转而用以下三个原则指导自己决定如何回应组长的要求。

 

1.知道自己为何（为谁）服事

当服事涉及到教会时，那么在决定是否服侍的时候我们应始终定睛于最先把我们放在职份上的那一位。如果依靠其他人指导我们做决定，我们很可能因为想要取悦这些人而认为有义务对一些服事说“是”——但这最终会导致骄傲、倚靠自我和气馁。

在一次教会的夏令营期间，我被邀请带领青少年进行小组讨论的时候就发生了这样的事。虽然我一直希望能把这次夏令营当做一次我个人的退修会，但又不好意思说“不”，于是还是决定去帮忙。

不幸的是，这次经历并不顺利。这些青少年要么想方设法逃过一些讨论，要么就算在场也会静默不语，毫无反应。到了第三天，我因他们不觉得讨论很重要而生气，并后悔当初答应帮忙。然而在一番自我反省后，我意识到在服事中我会因自己的能力而骄傲，并有意取悦他人。在整个过程中，我也忘记向上帝寻求帮助和指导——而仅仅依靠自己过去的经验来判断。

正如歌罗西书3章23-24节所说：“无论做什么，都要从心里做，像是给主做的，不是给人做的。因你们知道，从主那里必得着基业为赏赐，你们所侍奉的乃是主基督。”

当我们做工或服事时，动机应该是让上帝喜悦而非取悦他人。定睛于上帝将改变我们回应他人的方式，并促使我们审视自己的内心，知道为何服事。

谨记上帝在我们的事工中掌权，我们就会承认自己只是祂计划中的一小部分，并相信上帝会一直为禾场供应做工的人，无论我们是否参与——祂免去了我们仅仅因为有服事的需要而去做工的义务。

 

2.评估自己目前的能力

每个人的能力不尽相同，这取决于在生命每个时节需要承担的责任。例如，当我还是学生的时候，我能够兼顾在校园的福音事工和教会的服事。而当我开始全职工作时，情况发生了变化。有一次，除了青年事工外，我还负责了一个福音活动的宣传工作，并且要在朝九晚五工作的同时撰写教会简报，作教会接待组的组长。虽然那段日子很精彩，但最终我也失去了很多睡觉、娱乐以及和上帝亲近的时间。

一个好心的朋友注意到我无精打采，精疲力竭，便建议我在活动结束后好好休息一下。这让我意识到我的精力和时间是有限的，因此我要合理安排时间，平衡日程。

虽然“好好先生”听起来很有魅力，但过于讨好会导致一次承担太多的工作。若时间被分割，分散在几个不同的事工上，我们的精力会耗尽，从而降低日后服事的效率和能力。

正如以赛亚书40章30-31节所说，“就是少年人也要疲乏困倦，强壮的也必全然跌倒，但那等候耶和华的，必重新得力。”愿在我们服事的时候记得等待上帝，察觉何时该服事、何时该停下来、何时可以退出去休息。

虽然这有时可能意味着要向别人说“不”，但却能保护我们自己，保护我们服事的人，和我们与上帝同行的心。

 

3.先寻求上帝

我在大学期间活跃在大学生基督徒团契（Varsity Christian Fellowship）里，最后一年，我认为是时候退出服事，专注于学业并开始为毕业后做打算，找工作了。然而，上帝却另有计划。

当一年一度的年终夏令营即将来临时，祂精心安排了一些活动使得我与一位同工有很多共事的时间，我们也借此机会聊了聊下一年的事工计划。

在那些不寻常但及时的闲聊中她问起我是否愿意在夏令营服事。我决定为此祷告一周，并向家人和朋友寻求建议。除了亲人的鼓励外，上帝在一次祷告中通过以赛亚书41章10节对我说：“你不要害怕，因为我与你同在；不要惊惶，因为我是你的上帝。我必坚固你，我必帮助你，我必用我公义的右手扶持你。”

这个应许给了我确据对服事说“是”，我这样做不是出于畏惧、义务或内疚，而是为了回应上帝在那个时刻对我的呼召。

结果，在策划夏令营的过程中我体验到了很多乐趣，即使有时会在我关键的考试前开会，或者好几次要在周六通勤一小时去参加早会。

当夏令营最终开花结果时，我感受到了团体的温暖、与上帝的亲近，看到参与者享受这些活动时我也获得了满足感。从那以后，我明白了在做决定时首先寻求上帝的智慧，相信在正确的时间，祂会把我安置在应该服事的地方。

 

说“不”也没关系

当我思考以上三个原则时，感到即使我拒绝了做BSF小组组长的邀请，内心也会很平安。首先，在这个时节里我没有感受到上帝呼召我在BSF服事，而是想到了自己委身的教会青年事工需要我在周末有大量的空闲时间。

当我回电话给组长时，我感受到了她的失望，但我向她保证，上帝会供应她，而且祂可能会在另一个时节呼召我回去服事。在我们继续服事并建造上帝的国度的过程中，不论祂把我们放在哪里，我祷告我们都能喜乐地做工，知道上帝是按着祂的计划和美好的旨意精心地为祂的子民做安排的。

 

 

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当我的生活一团糟时，教会的团契小组帮助了我（有声中文）

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作者：Heidy Reynoso，美国

翻译：Nancy，中国

有声播读：Melody，加拿大

 

当我的教会发出通知，鼓励我们加入一个成长团契（或一个小团体）时，我确实正处于黑暗之中。虽然我已经做了好几年的基督徒了，但我仍然过着我一贯的生活。我没有经常祷告，也没有让上帝主宰我的生活。我试着靠自己的理解去生活。我妈妈前一年过世了，我和我女儿父亲的长期关系也不好。我感到很受伤，知道有些事情需要改变。

我不知道该期待什么，也不知道这会对我有什么帮助，但我想如果我真的想改变我的生活，我应该更多地参与到教会中去。我填写了教会分发的成长团契报名表，一周之内，一个志愿者打电话给我，告诉我星期一晚上在教会有一个青年团契聚会。

虽然我还不认识教会里的任何人，但加入这个小组，我的兴奋要大于紧张。

在我去的第一个晚上，每个人都是那么的热情、友好，都有着温暖的笑容。虽然对于在教会里长大的人来说，小组团契和它的形式可能是熟悉的，但它不同于任何我以往的体验。自从加入后，上帝一直在教导我，并通过成长小组塑造我。以下是变化：

 

成长团契告诉我，我并不孤单

 

在这个小组之前，我感到孤独，因为我在这个地方没有朋友。我在密歇根和佛罗里达之间来回搬了几次，我的大多数朋友都在密歇根。在这个成长小组，与其它同龄的女性交流，谈论我们每天遇到的事情，这让人耳目一新，提醒我并不孤单。

就像传道书4章9-10节所说的，“两个人总比一个人好，因为二人劳碌同得美好的果效。若是跌倒，这人可以扶起他的同伴；若是孤身跌倒，没有别人扶起他来，这人就有祸了！”

我们建立了一个聊天群，这样小组带领们可以随时问我们的情况，大家也可以提交祷告请求。在成长小组之前，没有人来问我他们可以如何为我祷告，所以这真的很鼓舞人心。当我有问题时，这些基督徒朋友会把我引向上帝，并提醒我要一直祷告。

 

成长团契告诉我，我可以在家里与上帝相见

 

除了星期一晚上的小组，我们还有每一周的经文阅读。小组带领们鼓励我们在读圣经之前先敬拜和祷告20分钟。这对我来说是全新的体验。我从来没有真正坐下来一本书一本书地去读圣经-——总是这里一节那里一节的。

以这种方式阅读圣经帮助我看到了更大的画面和经文的背景故事，这使我更明白上帝是谁，以及如何在日常生活中应用这些经文。我以前从来没有敬拜过，当我崇拜和祷告时，现在我能够在家里感觉到上帝的同在。有时我感觉到一种深深的联系，让我感动想哭。我正在经历我以前从未经历过的事情，我很喜欢。

 

 

成长团契激励我把精力倾注于他人

 

在参加了大约一年的小组活动后，我内心感到一股强烈的牵引力，我想我可以做更多的事情来参与进来。我祷告上帝把我带到祂想让我服侍的地方。在接下来的星期天，有人宣布青年事工需要成人领袖。我以前没有服侍过，因为这从来没有引起过我的注意，而且我在教会的时间也不够长。但我报名了。

我对服侍和指导年轻人的热情从那里开始增长。指导这些年轻人帮助我重拾目标，因为一些女孩对于她们正在经历的事情向我寻求帮助和建议。我把她们引向耶稣，和她们一起为她们的困难祷告。正如帖撒罗尼迦前书5章11节所说：“所以，你们该彼此劝慰，互相建立，正如你们素常所行的。”

随着我越来越多地参与到我的成长团契中，并邀请其他人来，小组带领们注意到了我身上的转变，并邀请了我一起带小组。因为成长团契，我现在每天读或听圣经，而且我在家里敬拜。自从我加入一个我不认识任何人的团契，我与上帝的关系就没有比这更亲近的了，并且我有了一个基督徒团体，他们都成为了我的朋友。

现在，每当我面对任何困难或压力时，我都会向上帝寻求答案，而不是试图自己去弄明白事情。我也可以请我的小组为我祷告。我真的感受到这个团体的支持。我很感恩我与上帝的关系有了如此的进展！如果你感到孤独或沮丧，我真的建议你看看你的教会是否有一个小组团契，你可以加入它——它可以改变你的生命。

 

 

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我没有时间参加小组聚会（有声中文）

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作者：Kelly Wiarda, 美国

翻译：Abby , 中国

有声播读：Joya，中国

 

“生活并是不只有周日。我们希望你们同教会的人联结，并肩同行。”

多年来，在教会里总会听到这些话，我通常选择忽略它。毕竟，作为两个小孩子的母亲，我要工作，又要做好妻子的职责。还有社交生活，朋友，和家庭聚会。同很多人一样，我们真的很忙。我们无法参加小组（也称为团契，生命小组等）的理由也顺理成章。这就是我准备的话术，以防有人问我。但通常，没人会直接询问，而仅仅是在教会讲道结束后的一个很容易就可以忽视掉的呼召。

秋季的一天，我和儿子们正一起为丈夫负责训练的球队加油，这时教会的一个朋友问我，是否考虑参加今年秋天的小组。

我大吃一惊。思绪顿时飞驰起来，她怎么可能在参加小组呢？她有工作。她丈夫在教会任职，另外还在担任主教练。再说，他们的孩子比我们的还多。我只能尴尬地笑着回答：“你的意思是赛季结束后？” 因为运动季是我们一年中最忙的时候，我无法想象在如此繁忙的时刻再加任何一件事。

但是，那天，一粒种子被播下了。被如此直接地邀请后，我的内心开始涌动。我们清楚，养家糊口和发展事业的忙碌不可能很快就慢下来，但联结的机会在叩门。

长话短说，季后赛结束后，我们加入到一个小组，与其他五对来自我们教会的夫妻，开始了每周聚会。最后我和丈夫意识到我们真的很想在周内有机会和大家互相联结，渴望我们在生活、婚姻和家庭中，能有更多的属灵互动。

这感觉像是一次信心的飞跃。我们要面对很多未知因素。我们需要在儿童托管上寻求额外的帮助，希望有人可以帮我们看管孩子入睡。我们只认识小组里的另一对夫妻，所以我们要经历尴尬的相互介绍，希望我们能有一些共同点。我还是不太明白上帝为什么要安排我们到一个几乎都是陌生人的小组，使我们原本就很繁忙的生活更加忙碌。

然而，一件不可思议的事发生了。加入小组后不久，我们发现自己真的很关心这些人，甚至在还没能记住他们所有的名字之前。你看，他们的生活也很忙，有些人还有远远超出了我之前任何借口的健康和生活问题。但几周后，我和丈夫发现我们加入到了与他们并肩同行的路程上。

我们的心慢慢被改变了。我们不再把精力聚焦在抚养一个新家庭的事务和困难上，而是开始为我们的健康、为我们有幸能够养育自己的孩子而感恩。我们不再把注意力放在我们有什么或能挣多少钱上，而是被挑战去寻找给予的方式。

甚至在小组时间之外，我发现自己还会谈论这些夫妻和他们的情况。就好像我的心在和这样一个事实搏斗：在我的城市，我的教会，这群和我同龄的人，正在经历收养、生育、癌症和慢性病等现实生活中的困难。我不确定自己是对他们的处境感到更惊讶，还是对他们在人生风暴中仍有盼望，感到更被鼓励。这成了我们家和我密友圈里的一个话题。

在心灵成长的同时，我发现自己面临着挑战，要审视自己的生活，寻找更能用心对待孩子、丈夫和亲密圈子的方法。我知道自己不可能去帮助所有人，但我听从了上帝的召唤，去关心他们、为他们祈祷、并寻求祂的指引，当祂呼召我时，我会做出行动去倾听他们。

为什么我要与你分享这些？我并不是想让你出于愧疚去做一个承诺，而是鼓励你换一种方式思考。有时，我们会在自己的怀疑和借口之中耽误了过长的时间。我知道我曾经就是这样。

也许对你来说，上帝一直在以一个想法或者一个机会来敲你的心门，你却一直没有回应。对我来说，那就是去参加小组的呼召。这不仅仅意味着每周多打开一次圣经（尽管读圣经很有帮助）。而是一个提醒，提醒我有意识地参与到祂子民的生命中，并明白什么才是真正重要的事。

希伯来书10章24-25节，提到了对教会的劝勉：

 

“又要彼此相顾，激发爱心，勉励行善。你们不可停止聚会，好像那些停止惯了的人，倒要彼此劝勉；既知道那日子临近，就更当如此。”

我之所以喜欢与其他基督徒聚在一起，是因为我们可以被他们的信仰见证以及他们在当今社会如何活出信仰所启发和鼓励。我从小组中得到的收获来自上帝的话语，也来自于目睹上帝的子民如何在现实和困难的情况下，活出有信心的生命。

即使是在新冠肺炎大流行的当下，我仍然在小组里面，我会和小组的其他妻子们发短信，在面对未来的未知情况下，我们一起交流近况、互发照片、经文并互相鼓励。这也激励着我去接触和关心那些小组之外的人群。想起那些可能孤独或陷在沮丧的人们，为他们祈祷，问问他们过得怎么样。既然团契不仅限于某个小组，我们可以在我们的圈子内拓展，使用各种平台来实现团契的延伸。

我希望你能回应上帝的呼召，迈向在祂里面的更美好、更丰盛的生命。

 

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