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世界冷清的时候，找间教会去坐坐

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作者：Iris Ding，中国

那一年的圣诞节，从12月起初，就满大街已经彩灯闪烁，圣诞树林立。到12月中旬时，假扮的圣诞老人们也开始临街表演或分发礼物了。整座城市那么热闹，如此浪漫，充满童话色彩……一个人走着，都感觉怪怪的。

朋友拿着火车票，前往另一座城市。她要去见心爱的他。路边的张灯结彩在车窗里飞驰而过时，好像是甜蜜的光芒，照亮了前方。

她的旅程，其实一个月前早已筹划好，却没有告诉他，连通电话的时候都装做很忙，为的是要给他一个惊喜。的确，他们的关系不是那么顺利。三个月前他母亲冷漠的表情和话语现在都还历历在目。那时，他脸色很难看，与母亲争吵，又牵着她离开。不过，他叫她不要担心，他说他会处理好这些，他说他们一定会在一起。于是，她感动他的坚定，相信他们会有未来。

坐上火车后，她开始给他发信息。一小时过去，却没有回复。这让她担心。打电话过去，竟然是关机。她开始不安，开始打电话给他的朋友，却都说不知道他在哪里。慌乱中，她只好不停地安慰自己——或许只是在忙，忘记手机没电而已。

终于到达他的城市。大雪纷飞的地方，出租车塞在路上无法动弹。电台里播放着欢快的圣诞乐曲。朋友不停拿出手机查看，每一次按亮屏幕却只有空荡荡的桌面，什么消息都没有。

忽然手机响起，熟悉的号码，熟悉的问候。原来世界还安好。

“你在做什么？”那边的声音响起。

“我。。。打车在路上。”她想还是不要告诉他，一会可以给他一个大大的惊喜。
可是电话那头却开始沉默。

忽然，电话断掉了，进来一条信息：“对不起，我实在说不出口，希望你幸福。”

那一刻，她仿佛听到琴弦断掉，耳边突然安静地好像都能听到窗外雪花落在地上的声音。很久很久，她才意识到自己已经满脸泪水。她对司机师傅说就到这里吧，然后默默下车。手里的行李突然变得好重，好重，现在，让她去哪里才好呢？

身后忽然涌过来一群年轻人，走进路边的一个小楼，叽叽喳喳说着热闹的话语。他们在说马厩的婴儿，圣诞的故事。小楼门口有一个男孩在发传单。他满脸笑容地对她说：“耶稣爱你。”她突然不知道哪来的力气，生气地回答说：“没有人爱我！所有的爱都是骗人的！那些打着爱的名义的懦弱和伤害。你们这些懦弱的、永远长不大的男孩怎么懂得什么是爱！”

男孩愣住了。她也愣住了，羞得无地自容。

男孩忽然笑了，塞给她一张传单，把她介绍给旁边与他一起负责迎接大家的女孩，并回复她说：“只要相信，有一份爱会一直与你同在，进来看看吧！”。迎接她的女孩也开始给她讲他们的教会，他们的活动，他们的种种种种。

突然，她被一种热情传染了。在人群里，那种被遗弃的孤独感好像暂时远离，她跟着他们一同走了进去。是啊，反正已经无处可去了。

外面依然大雪纷飞。屋子里，他们却说：“马厩里的婴孩已经出生了……”

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你的圣诞节里有没有基督

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What-if-there-was-no-Christ-in-Christmas-

作者：David Gibb，英国；翻译：刘学凤，中国

作者介绍：David Gibb，英国兰开夏郡圣安得烈利兰教会的牧师，曾在新版《新国际版研读本圣经》(NIV Study Bible)中发表文章，著有一本关于何西阿先知的灵修书，目前正在写作一本关于《启示录》的书。David Gibb牧师与妻子克莱尔育有三个女儿。

曾经有位农夫，他觉得上帝以婴儿的身份来到世上是一件非常荒诞的事情。但他的妻子却相反。她是位基督徒，相信那位在第一个圣诞时降生的婴孩。因此，她丈夫常常嘲弄她，让她的日子不好过。“为什么上帝要降卑自己成为人类？”他丈夫问道，“这太可笑了。”

有一次圣诞节，妻子去教会了，农夫则留在家里。妻子走后，天开始下雪。开始只是飘了几片雪花，后来大雪纷飞，直到最后下成一场暴雪。突然，农夫听到窗户上砰地一声，接着又是砰地另外一声。

他出去看究竟是怎么回事。原来田里有一群大雁，他们正在迁徙，但是这场大雪堵住了它们的视线，使它们迷失了方向，被困在了农夫的田里，无法飞行，也找不到回家的路。

农夫就想帮助这群大雁在他的牲口棚里过夜。因此，他打开棚门，自己站在远处，希望大雁们自己能进去。但大雁似乎不明白，所以农夫就想努力把他们赶进去，但是大雁反而四处乱飞。他突然想起个办法，拿了块面包，把面包屑一路撒到棚门口，但大雁还是没明白。他做得这一切都没法让大雁进入这个温暖的庇护所。

十分沮丧的农夫想：“大雁怎么就不跟着我呢？”，“难道它们看不出这是唯一能让它们活下来的地方吗？怎么才能让它们跟我进去呢？”他突然意识到大雁永远都不会跟随人类的。如果他可以变成一只大雁，变成它们的一员，他就可以跟它们解释这个窝棚，引领他们走进安全的地方了。当他这样思考的时候，他开始意识到这不正是上帝在第一个圣诞节成为我们当中一员的原因吗？祂没有把自己变得比我们高大来震慑我们——毕竟祂是全宇宙最大、最完美的那一位。但这个伟大的上帝却变成我们的样子。祂走进这个世界的混乱，走进我们杂乱不堪的生活，要领我们到安全的地方，走向祂自己。

关乎希望
圣诞节如此美好，就在于创造我们的上帝没有把我们留在绝望中。他如此爱我们，所以他来给我们希望。圣经里（约翰福音1章14节）说“道成肉身”。约翰用“道”这个词称呼那位给全世界带来希望的婴孩，并且这个词孕育着独特的意义。

这位婴孩完美地向我们描绘了上帝，因为祂本身就是上帝，同时祂又是完全的人。祂被孕育，成为胎儿，又像婴孩那样出生在世上。祂本来大过宇宙，却出生在小小的马槽中。祂成为一个孩子，一个青少年，一位成年人。祂和你我一样真实。

让我们稍微停顿一下，来思想这一点。因为如果这是真的，这就不仅仅是一个美好的故事——而是一个最大的神迹。

1969年7月29日宇航员尼尔•阿姆斯特朗成为第一个站在月球上的人。美国总统理查德•尼克松说：“人类第一次踏上月球，这是历史上最伟大的时刻”。欧温上校，第八位踏上月球的人，却不同意，他说“我们时代中最伟大的成就不是人类登上了月球，而是上帝来到了地球上。”

英国诗人约翰•贝奇曼（John Betjeman）把这写进了他的诗歌《圣诞节》中：

这是真的吗？这是真的吗？
彩会玻璃橱窗的琉璃色彩中，
我看到一个婴孩卧在马槽？
这是最奇妙伟大的故事——
大海星辰的造物主，
为我成为婴孩降生尘世。

一个颠覆性的事件

是的。在第一个圣诞，祂的确道成肉身，世间一切因此而改变。圣诞成为颠覆整个世界的事件。

若是没有上帝 ，我们都如羊走失，且无所依靠。你很清楚自己做过哪些事情，伤害过哪些人，说过哪些后悔的话。要是可以重来抹掉这一切该多好，但我们却做不到。

可是，耶稣在第一个圣诞节来了，为此做了点什么。祂出生为婴孩，渐渐长大，再年纪轻轻就被钉在十字架上。祂挂在十字架上时，并非因为自己有何过错（祂是无辜的）。祂为我们而死，为我们杂乱不堪而死，好让上帝赦免我们，使我们得以重新与那位爱我们的上帝建立关系。第一个圣诞的时候，上帝——耶稣——来了，为了领我们进入安全，回到祂面前——回到家中。

如果圣诞没有耶稣基督，那我们就没有什么盼望，因为这意味着我们要在这个世上孤军奋战——独自面对孤单，面对我们所犯的错误，面对我们成瘾的恶习，面对我们的绝望。

但在第一个圣诞的时候，基督来了，世界从此不一样了。当我们去认识基督，去查看祂的一生，从福音中去了解祂时，一切都不同了——因为祂来了。

此文章译自雅米英文网站

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圣诞节真是一点道理都没有！

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Why-Christmas-Doesnt-Make-Sense

作者：Leslie Koh，新加坡；翻译：梁士焕，中国

作者介绍：在媒体工作多年之后，Leslie最终决定从播报坏消息的职业转为播报好消息。他相信话语的能力（尤其是幽默的话语）。他现在是灵命日粮事工的编辑。

说真的，如果仔细想想的话，圣诞节真是一点道理都没有！不信你看看下面这几点。

上帝成为……人

上帝怎么会想要成为人？一位有绝对权柄，掌管整个宇宙的上帝怎么会愿意成为一个软弱、不完美的凡人？祂怎么会甘愿跟我们一样？

然而，耶稣的降生又确实是这么回事——尽管祂是上帝，却选择成为柔弱的婴儿、经历青春期成长的痛苦，并跟祂在地上的父亲学做木匠活（话说祂之前的工作是创造宇宙）。祂还试图让身边的人相信自己是他们的救主，也是全人类的救主。祂干嘛费尽周折做这些让人无法理解的事情？干嘛不直接从天上搞定一切，就不用降世为人啦？

答案只有一个字——“爱”。为了将人类从本应受的刑罚中救赎出来，耶稣必须先成为人。只有祂自己成为人，并且作为人而死，祂的牺牲（或译作“献祭”）才能完全被接纳，让所有相信祂的人脱离永远的死亡。这意味着耶稣必须降低自己的尊严，降世为人，且以人的样式生存。但是不管怎样，祂还是这样做了，因为祂爱我们。这就是圣诞节的故事。它听起来非常没道理，但是真爱从来都是没道理的。

上帝的儿子降生在……马槽

如果今天（或者过去）有一位王子要降生，你认为他会降生在哪里呢？大家会怎样迎接他？当然是在最好的医院里，骄傲的国王会以最大张旗鼓的方式欢迎他。还记得英国威廉王子和凯特王妃的儿子——乔治王子出生时的情景吗？那真是万众瞩目啊！医院外人山人海，就等着瞧一眼王室的孩子。

然而，耶稣却生在脏兮兮的马槽中，围观的都是动物。没有慕名而来的人群，也没有排场。谁是祂的首批访客？贫穷的牧羊人。这好比王子降生在油渍斑斑的车库中，周围堆满各种亟待维修的车辆，有好奇的员工们下班后过来瞧上一眼。我们说的可是上帝儿子的降生。然而，上帝却认为，让祂的独生爱子降生在最卑微的环境中，是合适的。

为什么？因为，正如《圣经》提醒我们的那样，耶稣是柔和、谦卑的君王，祂“骑着驴，就是骑着驴驹子”（马太福音21章5节）进入耶路撒冷，而不是坐在金色马车上。耶稣并未像列王们那样，与精英们共度一生，向普通百姓称霸；祂与穷人、地位卑贱的人及最糟糕的罪人们混在一起。祂是一位舍己的救主和仆人式的君王：“因为人子来并不是要受人的服侍，乃是要服侍人，并且要舍命做多人的赎价。”（马可福音10章45节）。

人们讲关于上帝儿子的故事时，通常不会是这样的。一位伟大的君王，居然以最卑微的方式降生在世，并且对低微之人的兴趣远超过精英们，这不合逻辑。

耶稣降生……为的是之后的死亡

观察任何一位父母望着其新生儿的表情，你可能会看到骄傲、开心，以及对新生儿长寿并取得成功的期盼。没有哪位父母愿意经历的事情就是白发人送黑发人。但是，当上帝看着祂的儿子圣诞节降生在马槽时，祂知道，这个孩子降生是为了有一天死去，并且以一种可怕的方式死去。

想象一下，耶稣居然像小孩子那样逐渐长大、学习祂父亲的行当，并召聚门徒训练他们，那会是怎样一个情景。等待祂的却不是常人憧憬的光明、幸福的未来。等待祂的唯有英年早逝和十字架上的羞辱及痛苦。但是祂却毫不怀疑自己的命运（马可福音8章31节），并提醒门徒，这些必然会发生。

如今，我们以喜乐和欢欣庆祝圣诞节。然而，发生在伯利恒安静一隅的第一个圣诞节，会是何等的让人喜忧参半！有点讽刺，对不对？这不禁让人想，圣诞节到底有什么好庆祝的。但是，我们有的确有理由来欢欣，尽管2000年以前这次令人惊异的诞生导向的是30年之后同样令人震惊的死亡。（请继续读下去）

犯罪的我们……却得救了

圣诞节的故事很好记：上帝的儿子耶稣降生了，好让我们得救。但是，有时候我们会忘记一个细节：我们一点儿也不配。我们不是无辜的受害者，被罪恶所害，绝望地等死，需要一位救主。我们都是罪人，我们都应当死，并且已经被定罪。没有合适的理由来拯救我们。

然而，上帝却差派祂的儿子降世来拯救我们。如果拍成电影，这就像是一位大英雄受差遣，要牺牲自己的性命去拯救一船被判死刑的杀人犯，并且这群死囚还没有认识到自己做错了什么。现在，想象一下这位英雄的父亲，为了不配的罪人牺牲了祂的儿子，还愿意接纳他们成为自己的儿女，好与他们分享自己拥有的一切。

这真是一点道理都没有。然而，事实就是如此。当我们一点都不配时，上帝选择赐给我们救恩，不仅如此，还继续赐给我们做祂儿女的惊人特权（弗2章4-6节）。圣诞节就是这般的不合逻辑！

耶稣的生日……我们收到了礼物

每年的12月份，我们都会举办盛大的聚会来庆祝祂的生日——然后我们互赠礼物。如果仔细想想，就会觉得匪夷所思。你可能会问，这是谁的生日聚会呢？

讽刺的是，最大的礼物却不是给寿星的，而是寿星给我们的那份礼物。这份礼物是什么呢？奇异的救恩：耶稣拯救我们脱离本应永远死亡的刑罚，赦免了我们所有的罪，并赐我们永生。这就是我们在祂生日那天得到的礼物。这是祂非常乐意赐给我们的礼物。

是的！圣诞节实在没道理……不过，幸亏圣诞节没道理！

此文章译自雅米英文网站

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施比受有福

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When-its-more-blessed-to-give-than-to-receive

作者：Michele O，新西兰；翻译：小雨，台湾

多年来，一想到圣诞节及与之相关的各种聚会、活动我就头疼。

朋友丶同事们都兴奋地期待交换礼物与饭局邀约，而我却烦透了与陌生人一起参加烤肉派对这样的事情。对我来说，那实在很尴尬。一想到手里拿着一次性餐具切牛排（牛排往往没什么味道还常常烤焦），一边还要顾着和陌生人搭话，我就恨不得化身圣诞鬼精灵Grinch，好把圣诞节偷走。

你知道在这些聚会里我最不喜欢的是哪部分吗？交换礼物！别误会，我很喜欢礼物，特别是自己被礼物包围时。然而，当自己要按安排给完全不认识的人准备礼物时，我简直头疼死了。

我总想，光看大家带来交换的礼物，就应该把这个交换礼物的游戏从“神秘的圣诞老人”改名为“小气的圣诞老人”。最后大家收到的礼物都不免落入俗套，要么低廉的马克杯，要么折扣店的薰香蜡烛，要么是没人会喜欢的相框。人们好像把神秘圣诞老人放礼物的地方当成处理那些自己不喜欢的礼物的地方了。说实话，我自己也是这么回事。我通常带一盒巧克力，因为，干嘛那么费劲，不见得有谁会花心思挑礼物啊，不是吗？

不过有一年，当我加入教会一年一度的送暖活动，挨家挨户给有需要的人和家庭派发礼物时，我对圣诞礼物的想法就改观了。

教会鼓励大家每人从圣诞树上取下一个卡片，上面写着具体的信息，告诉我们可以给谁送礼物。牧师说，这是一个祝褔社区居民的大好时机。她告诉我们要慷慨地给予，因为我们给的礼物很有可能是这些家庭一整年收到的唯一的礼物。“慷慨地给予吧！”她说，因为这也是一个展示耶稣基督对他们爱的方式。换句话说，就是对待他们像对待自己的家人一样。花一些心思来预备礼物，买那些能感动人且能祝福别人的礼物。

决定我应该，或者说我愿意花多少钱来买礼物是件困难的事情。好多念头在脑海中闪过，例如“为什么花这笔钱在他们身上？”“收到的人又不会知道是谁花了这些钱买礼物给他们，更不用说感激我了。”

可是，当我再细想，我突然意识到，如果上帝在考虑要给我什么礼物时也像我这样想会怎样？我们知道上帝爱世人，祂爱世界上的每一个人，以致愿意把祂唯一的独生子耶稣赐给我们。甚至当我们还是罪人的时候，祂就让耶稣为我们的罪被钉死在十字架上（约翰福音3章16节；罗马书5章8节）。要是上帝的心思跟我一样，那祂就要考虑该不该把主耶稣赐给我们了吧，因为我们不一定会珍惜祂或感谢祂呀。再想，万一上帝依据我们的社会经济地位来决定我们与耶稣相处的时间的话，那么那些上流社会的人就会有更多机会接近耶稣，而相对来说，低下阶层的人想见耶稣岂不就得像摇奖一样了？——“只有中奖了才能见耶稣”，这将会是多么可怕的一件事！

幸运的是，对我们每一个人来说，上帝都用祂永恒不变的爱深爱着我们；祂宝贵的独生爱子，是赐给每一个人的。祂的爱没有边界。最慷慨、最爱我们的天父，赐给了人们最美好的礼物。祂一点儿都没吝啬。我们也应该将祂的性情，反映在我们身上，乐意在这个圣诞佳节，慷慨地打开钱包，祝福别人。

这样想以后，我跑去买了一本前新西兰国家男子英式橄榄球队传奇运动员Fred先生的自传。Fred先生被成为“The Needle”（针），我还请他本人在自传上签名了呢。接着我又买了一套棉质睡衣，外加一个圣诞装饰品。我给即将收到我礼物的陌上人留了张条，祝他圣诞快乐，同时告诉他上帝爱他。我花了差不多七十新西兰元在这位陌生人的礼物上——远远超出了预算，我自己也吓了一跳。但我真的很享受整个过程，于是从那开始，我每年都坚持这样做。

圣诞节有可能会变得很忙碌、很让人紧张。我们绷紧着神经一再确认为已经每一位所爱的家人朋友买好了礼物、订好了度假计划、策划好了派对菜单、跟朋友们都一一联系上。这些当然没什么不好，毕竟圣诞节是一个与家人朋友团聚的时光。但我们也要记得，对那些没有家人的人来说，圣诞节可能是最寂寞的季节。那些年长的寡妇，离家几百万公里刚搬进你所在社区的新住户，以及那刚离婚又要艰难地抚养三个年幼孩子的单亲妈妈。

今年，当你完成你的圣诞礼物清单时，我可以鼓励你也选样东西送给那些期待被打气的某个家庭或某个人吗？你能不能花点时间，用你平常挑礼物给自己的心情，为他们预备特别的礼物？

当然，这并不是说要你和朋友们互相较劲，看谁准备的礼物最昂贵。你也不应该有压力，觉得要精心准备，就要花好多钱在这个事情上。不必花太多钱，超过自己的承受能力。耶稣曾赞赏那位往圣殿投出所有家档——两个钱的穷寡妇，说她“投入库里的，比众人所投的更多。”（马可福音12章42-43节）

如果一直以来，圣诞节对你来说主要是自己的愿望清单和给自己熟识的人买礼物，何不今年多考虑一个你不认识的人？如果你想不到可以给谁礼物，奉献金钱给你所在地区的流动厨房或食物银行也很好。

给予祝福的方式有很多种。在这个圣诞佳节，或许你的小小付出能够在某些人的生命当中带来大大的改变哦——就像耶稣带给我们祝福，你也能像耶稣一样来祝福他人。

此文章译自雅米英文网站

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