读经：路加福音2章8-14节 

在1861年夏天，诗人亨利·郎费罗的妻子法兰丝不幸在火灾中丧生。没有妻子陪伴的第一个圣诞节，他在日记上写着：「这个假期让我感到难以言喻的悲伤！」隔年并没有好转，他写道：「孩子们说：『圣诞快乐』，我却一点也不快乐。」

1863年，美国内战持续胶着，郎费罗的儿子不顾他的反对而执意参战，结果身受重伤。那年的圣诞节，教堂钟声宣告另一个痛苦的圣诞节到来时，郎费罗拿起笔写了《圣诞钟声》（I Heard the Bells on Christmas Day）。

这首诗一开始是欢愉和抒情的，但之后转为悲伤。第4节描述的暴力画面与圣诞平安颂歌相违，例如：「残酷」的黑色大炮「隆隆作响」，似乎嘲讽圣诞和平的信息。在第5节和第6节，郎费罗更是伤感至极，他写道：「仿佛地震撕裂了大地的 [....]